寝殿外的空地上养了足有四、五十只种类各异的鸟儿。殿外本就是一阵燕语莺啼，婉露一来，那金丝笼中鸟儿更是啁啾欢叫起来。侍候婉贵妃的宫人尽知贵妃娘娘十分珍视这些鹦哥儿，加上这每只鸟儿都甚是名贵，他们皆是不敢丝毫怠慢。方才那宫女本在细心喂鸟，见婉露过来连忙跪地道：“奴婢参见贵妃娘娘。”
婉露摆摆手，道：“你先退下吧，本宫亲自来给它们喂食。”
待那宫女走远，婉露亲自打开一只角落中不起眼的鸟笼笼门。笼门刚一开，笼中鸟儿立刻振翅飞出，在空中欢啼盘旋几圈后落在婉露手心中。婉露伸手抚了抚它细腻的绒毛，之后将那密信绑在鸟腿上。那鸟儿也极有灵性，也不挣扎只乖顺的卧着。待她绑好后，那鸟儿又拍着翅膀腾跃飞起。
婉露沉静望着那鸟儿飞远，直到目所不能及。欲想达成目的，必要做到无情心狠，利用上一切有利用价值的人。哪怕那人是她至亲之人，哪怕那人曾有恩于她也不可例外。这是她的选择，她不会后悔。
如今已是日暮时分，橙红尽染的夕阳已接近沉坠入地平线。阿碧久久立于窗前凝望那抹红云，执着密信的手都有些颤抖。贵妃已下了严令，令她务必在十日之内依计划出手行事。虽然早料到这天迟早会到来，却没想到竟会如此之快。她入侯爷府原本是别有意图，可这些日子与忠宁侯的朝夕相处却是前所未有的安宁与温馨。那是第一次有人为她悉心描眉，第一次有人愿意为她不顾生死违抗圣命，第一次有人不计她出身也不在意她不会说话，立誓此生之娶她一人……
世间哪一女子会对这些毫无触动？她亦不是铁石心肠，不知从何时开始就会不由自主的挂念，开始在他面前不设防备不再算计。这是什么，她已十分清楚明了。她本是细作，监视忠宁侯才是她的责任所在，可感情岂是可轻易摒除的。她越是想抽身而出，就偏偏越是深陷其中无法自拔……
阿碧对着那封密信凝望良久，突然将信送进了烛火内。纸张在火焰中缓缓卷曲焚尽，直到化为纸灰。阿碧嘴角浮上一抹苦笑，她究竟该如何应对一切？又要在理智与感情之间挣扎摇摆多久呢？
作者有话要说： 要什么便给什么的爱是纵容，亦岚对沐言的爱怕也是这样的纵容。无论是前阵子的移居出宫，或是请旨赐婚。无论沐言开口提出要什么，亦岚都不会拒绝，无论他要的是什么。的确有些没有原则，但事实上，人物性格、剧情推动发展都已到了今日这步，我这个作者也是控制不了。亦岚也是知道这样真的很过分放纵，作为皇帝不该这样。但是爱到深处，他也控制不了，已经近乎没有底线原则了。用皇帝身份去压制沐言，或是对他加以约束限制，他都真的真的做不到。哪怕有治国之才，又多加勤勉政事，但不够心狠手辣，总有不舍的人是做不成一个好皇帝的。所以结局，你们懂得T_T
☆、四十一。乍起（1）
四十一、乍起（1）
此时夜色已深，明月高悬于墨蓝的夜空，将点点清辉洒落地面。阿碧心中乱极无法入眠，便立于窗前远眺府内的水榭，不经意往忠宁侯寝殿的方向瞥去发现他殿内仍亮着烛火。阿碧略一迟疑，还是披衣出了房门。
此时已是人定，沐言独身一人立于案前作画，听有人推门的声音，手下意识握起了镇纸旁放的剑。待看清来人后，不禁惊异道：“阿碧？这么晚还没睡吗？”
阿碧轻掩上房门，回身望见带着暖意的昏黄烛光映亮沐言半侧脸颊，不禁垂下眼眸去，微微点了点头。
沐言缓缓将剑放回原处，轻叹道：“皇上钦定的你我大婚之日不是在下月吗？这么晚还过来，传出去恐怕对你名誉有损的。”
阿碧似是并不介意，解下披风后径直走至案前，提笔写道：“其实无妨。今夜前来，是有一事实在想不通透，难以成眠。看侯爷房内仍明烛火，便想来请教一下。”
沐言看罢，一笑道：“是什么问题能让阿碧也觉困惑？”
阿碧微微犹豫一下，还是继续写道：“前些日子一位故人来信说如今正面临一个无法回避的决定，可无论作何选择她都会陷于两难之间。若遵从本心，虽不违礼法伦常，却有难以摆脱的职责羁绊。若恪守职分，则又会造成她不愿看到的结果。她本是想遵从自己心意，便要付出一定代价，却不知这样做是否值得。那么，我该如何对她建言？”
沐言思忖了片刻，后低声道：“冒昧一问，你那位故人所要做出的，可是理智与感情之间的选择？”
阿碧神色微微一震，却是缓缓点了点头。
沐言轻抚手边那剑柄上的错杂纹路，眼睑低垂看不清脸色。却仍听得出声音在努力维持着平和：“其实若一个人在做一件事之前总要反复问自己是否值得，那么他也不必再做了，因为这事根本就是不值得的。凡事皆有代价。若选理智，就要努力克制别再对那情感心生眷恋。若想与心爱之人携手相伴，就还要接受那职责带来的牵绊后果。所以阿碧你也不必刻意劝你那位故人什么。她只要不后悔，就作何选择都是明智。”
阿碧听此，心口一滞，心脏每丝每缕都在隐隐作痛。侯爷这话，或许不单单说给她听，更是说给自己听。过了半晌，阿碧复又提笔，写道：“多谢侯爷提点，与君一言果受益匪浅。”
沐言微微一笑，道：“‘提点’一词实在担当不起，无非只是说说自己愚见，让你见笑了。天色不早了，若无他事还是早些回房歇息吧。”说罢，便示意门外一守夜侍女送她回去。
从前的阿碧，素来澄静恬淡，初次见时甚至还觉她有些清冷孤傲，可近些日子来却有些异于往日。平日里若沐言真的有事在忙阿碧是断然不会来打扰的，如今却几乎时刻与沐言在一处，哪怕只是静静陪在他身旁。他们的婚期本在下月，可贵妃下的密令却是“十日之内必要出手行事。”阿碧自知终究是等不到穿上嫁衣那一日了，可眼前触手可及的片刻幸福又岂舍得轻易放掉？
这日清晨，阿碧便提出想去曾经他提过的狩猎场转转。沐言微微一怔，想起以前确是曾有意无意向阿碧提过一、两次狩猎时发生的趣事，便未多加思索就应下了。他既无法给她一个妻子应得的一切，便只有在别处稍作补偿。
狩猎一事本是仓促决定，却仍是有一队人马随行出猎，文澄也跟着一同随行了。如今正是年下最难狩猎之时，他们一行人仍是猎到了好些獐子沙狐野兔。阿碧隔着一段不远的距离凝视对面那人——他们隔得那样近，却终将咫尺天涯。她是细作，从入侯爷府之前就开始步步算计引诱，可她却独独漏算了忠宁侯对她的恩情。不知从何时开始就在不知不觉间对那人动了心，付了情。她何尝不想依偎在他身旁享受岁月静好？只是职责与感情如同两张大网，将她紧密束缚住，一刻也不得放松。到了今日，她也终于不得不做出一个选择。
当下已是酉时，暮色渐渐沉下来，一行人正准备回府。沐言一回头见阿碧有些失神的表情。一拉缰绳调转马头走过去，笑道：“今日猎了不少猎物，我看有几只沙狐毛皮成色都不错，给你做件狐皮锦裘倒是合适。”
阿碧眼中酸涩万分，却仍是抬头对他点头一笑，清浅如同微风吹拂过柳。
沐言凝望她片刻，不知为何，却觉阿碧这笑容里带了些许凄然，还有一些让他捉摸不定的东西。他点点头，道：“你喜欢就好。天都黑了，还是早些回府吧。”
叶大人府邸前的那条路，正是从狩猎场回到侯爷府的必经之路。天色已晚，沐言与身后一行随从本都在快马加鞭往侯爷府赶。可经过叶大人府邸时，沐言还是经不住勒住缰绳停顿了一下。今晚的叶府实在有些奇怪。叶府的家规极为严苛，他从前也略有耳闻，可如今叶府府门前守门的小童却已不知所踪。
沐言心中奇怪至极，又向府门的方向行了几步。这时旁边文澄叫住他：“我怎么觉得今夜叶府府中有些蹊跷……”
沐言道：“我也觉得不太对。你在那边稍等一等，我一会儿就过去。”
文澄犹豫一瞬，还是退了下去在远处候着他。透过敞开大门，可见房中一人正在伏案写字，凭着映在窗纸上的影子隐约辨别得出那人正是叶大人。叶大人一向严谨，怎么今日竟会容许府门大敞又无人看守呢？
沐言正思索着，突然一支箭自他身后“唰”得飞过，刚好擦过他身侧直直飞向叶府府门，穿透了一层薄薄的窗纸，直射向叶大人。紧接着便是叶大人一声凄厉而猝不及防的惨叫传出。沐言心头一惊，知今夜必是有人使计调走了叶府的护卫，欲要谋害叶大人。他猛然一回头，只见一黑影已迅速飞走。那黑影本就与他相距甚远，加上一身比他强了不知多少倍的轻功更是令他无法追寻得到。
不过一瞬间，叶府深处已亮起了火把点点，约摸有数十名护卫呼喊着驾马冲了出来，将沐言团团围住。随行忠宁侯的人马本都在远处，如今见状都匆忙赶来与叶府护卫理论放人。也不知是哪方先动了手，不一会儿兵刃相交的刺耳响声便响彻了整个叶府。
作者有话要说： 金枝欲孽里孙白杨说过的话，若一个人在做一件事之前总要反复问自己这样是否值得。那么他也不必再做了，因为那根本就是不值得的。沐言说出来，让沐小狗也文艺一回？
☆、四十一。乍起（2）
四十一、乍起（2）
沐言被围在层层人群之中，这才猛然惊觉，原来背后的主使者真正想要谋害的，未必就是叶大人。倒是特地引他来到此处，再将谋害朝廷重臣之罪嫁祸于他……想到此处，他整个身子都是一凛。数十马匹的嘶鸣声与双方人马的呼喊声掺杂在一起，还隐约望得见对面微弱火光映照在窗纸上的殷红鲜血。让人一时辨不清究竟是虚幻还是现实。
突然，自叶府府内骤然传出了一声悲怆欲狂的哭喊，想来是叶大人的门僮随从。之后便是他撕心裂肺的哭号：“老爷……老爷是被贼人以毒箭射入心口。如今已……已没气息了！”
沐言听到这句，脑中顿时一片空白，最后一丝清明神志都被抽离了出去。叶大人无端枉死，他的亲近之人却唯有这一声哭喊可供发泄。这声绝望哭喊之后，便是生死离别、天人永隔了吗？……
正当沐言茫然发怔之时，叶府其中一护卫已上前除去了他身后箭筒，摔掷在地上。随着“啪啦”一声，箭筒之中所剩不多的箭尽数散落在地。那护卫拾起其中一支，照着黯淡火光瞧了瞧，继而大声道：“忠宁侯所携这箭箭头上是淬过毒的！”
此言一出，在场所有人皆是哗然。这时，叶大人那随从已苍白着面色从屋里出来，脸上泪泗纵横。他盯着沐言质问道：“我家老爷的确曾在朝堂之上对你数次弹劾，可也都是遵从祖宗礼法，忠宁侯何故怨毒他至此必要以毒箭穿心害死他？！”
沐言脑中眩晕，知如今证据确凿，自己无论如何都是百口莫辩。他被人拉下马，又有人从背后扭住他双肩，他下意识的想要挣脱却怎样都是徒劳。
当下场面混乱，无人注意到孤零零一人躲在远处的阿碧。阿碧缓缓抬头望着空中那两三颗闪烁不定的孤星，突然感到脸上有泪水划过，胸中也是一波接一波的痛楚袭来。这是她一手促成的局，她是最没有资格为自己辩驳的。可是自从她选择了这最艰难的一条路开始，她就知道，自己已永远失去了沐言。
忠宁侯以毒箭谋害叶大人的消息，在当晚便有暗卫秘密禀告给了亦岚。亦岚虽是震惊，却坚信此事断然不会是沐言所为。他思忖片刻，后吩咐那暗卫暂且封锁消息在暗中调查，务必不可让此事外传或传到太皇太后耳中。皇宫毕竟不是可久留之地，那暗卫跪地领旨后便立刻退了下去。
那暗卫前脚刚刚离开没多久，太皇太后后脚就进了殿门。亦岚赶忙迎上去扶住她，“皇祖母今日怎么得空过来？”
太皇太后吩咐身后宫人退下，后颇有深意地看了亦岚一眼，“皇帝可知今夜叶府生出了些什么事？”
亦岚心中一震，不知太皇太后是否是知道了此事，只得故意放淡了语气道：“不知是何事值得皇祖母亲自跑一趟？”
太皇太后缓缓坐下，“叶大人被忠宁侯一支毒箭射入心口，当场毙命。方才哀家派去的御医回禀，说忠宁侯箭筒中所剩箭支上也是淬了毒的，与叶大人所中的毒是正同一种。”
亦岚脸色微微一变，不知为何太皇太后的消息竟会如此灵通。刚才那暗卫乃直属自己一人调遣的亲信，是绝不会将此事泄密出去的。刚太皇太后还说派了御医去过叶府，那么太皇太后知道这消息倒要比他早上许多了。如此说来，就是有人在出事后第一时间就将此事禀告给太皇太后了……
亦岚稳住心神，淡淡一笑道：“皇祖母倒是高估他了，他哪里有那个本事谋害朝廷命官？区区一侯爷封号左不过一虚名，并无实权。再者，他谋害了叶大人于他又有何益？皇祖母怎可现在就认定是他所为？”
太皇太后轻叹一声，道：“哀家也知不可轻信谣言。现在也不确定究竟是不是他，却也不可饶过真凶。哀家已下令逮捕当时在场的一干人等，全部压入大理寺审议。”
亦岚一下站起，“全部押入大理寺？儿臣以为不妥！”
太皇太后安抚地拍拍他的手，道：“皇祖母自是有分寸的。此事牵涉人数众多，哀家已吩咐过大理寺卿赵禄不可擅动大刑。细细查戡，务求明允。”
亦岚微愣一下，没想做事一向雷厉风行、不苟私情的皇祖母竟能将此事安排的如此细密。如此说来，那个人……在狱中便不会受什么苦，且还是有平反解释的机会的……亦岚点点头，“那就依皇祖母的懿旨处理吧。”
从叶大人遇害那日至今已过去了十数日。也许是出于沐言的身份爵位，他在大理寺中被安置的牢房要比旁人好上许多，送来的饭食也都精致。他却是毫无胃口，常常是一口未动再原样被送出去。从入大理寺的第一天起到今日，根本无人对他审问或听他辩解。他连详述那日事情经过的机会都没有。没有审判，更没有刑讯，却不见得是好事。因为这意味着放弃，意味着再无扭转形势的机会。更意味着他将一直背负着那个他从未犯过的罪名被囚禁终老。
那日与沐言同被押入大理寺的，还有他狩猎时带领的一行随从。这十几日里无一人同沐言说过话，他自然对外头的境况一无所知。牢中没有天窗，唯有墙壁上火把不舍昼夜的燃着。纵使牢中被映得灯火通明，却仍是如同人间炼狱般可怖。在此处连白天和黑夜都无法分辨，加上十几日来完全的孤寂，已让他体会到了绝望的强大。原来孤寂才是真正的酷刑，再这样呆下去，他怕是真要被着骇人的绝望活活逼疯。这样的毫无尽头，轻而易举就可将人击垮，让人连安静等待光明的丝毫余力都没有。
不知还能坚持多久。
作者有话要说：
☆、四十二。波谲（1）
四十二、波谲（1）
又是一日，大理寺狱。
沐言本蜷缩在牢房角落，不知是睡去还是清醒，突然牢房铁门外传来脚步声，紧接着是铁门被缓缓推开。一缕火光骤然打进昏暗的牢房内，刺得双目微微发痛。沐言只当又是狱吏送饭过来，便没有抬眼去看。
隔了好一会儿，那缕光芒仍未消散。沐言微微睁眼，只见一双一