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“你……”周氏浑身颤抖落泪。
“你以为你凭什么在我面前吆五喝六，我告诉你，现在这个府里，多你一个不多，少你一个不少。如若你听话，便是好好的给我做李夫人，如若不然，我会让你知道，下堂妇是什么滋味儿。”停顿一下，李大人凑近捏住周氏的下巴低声言道：“至于几个姑娘，我告诉你，她们我有大用处，你休得给我捣乱。如若不然，我会让你悄无声息的死去。”
周氏瞪视李大人，“你、你就不想臻儿和姝蓉……”
“你死了，新夫人会给我生新的嫡子。你以为我会在乎？”李大人恶意的笑。
“你好狠毒的心肠。”
李大人松开周氏的下巴：“你给我老老实实的管着府里，不要以为我是傻瓜。我不说，不代表我不知道。”
言罢，李大人甩袖离开。
周氏见他离开，木然的站在那里，好半响，擦干眼泪离开，见这两人都走了，李臻从不远处的花丛里走了出来，他是李家的长子，可却自幼体弱多病，想到父亲刚才的言行，他仿佛已经习惯，苦笑一下，转悠到祖母的院子。
桑柔也是住在这里，只是是住在颇为偏的厢房，想了想，他敲门。
“谁呀。”小桃的声音脆脆的。
“是我，臻少爷。”
小桃连忙将门拉开：“小姐，大少爷来了。”
桑柔将绣品放下，笑盈盈的来到门口，“表哥，快进来坐。”
“有没有扰到你？”他向里望去，见那绣品放在桌上。
桑柔自然摇头：“当然没有。不过表哥，不是说你这几日又伤寒了么？怎么不好好休息？这般走来走去可不容易好哦。”
李臻温和的笑：“左右我也就是这样了，好不好，又有何干。好了怕是烦恼更多，倒是不如这般，每日悠闲度日，也是不错。”
桑柔皱眉：“表哥说的这是什么话，我们自然都是希望你早日好起来的。不遑是我，还有祖母、舅舅舅母，每个人都是这么希望的。你怎么能自暴自弃，你身体好了也一样可以悠闲度日呀。不是说你身体好了，大家就一定要拘着你做什么了。”
李臻失笑：“小小年纪，倒是一副老学究的语气。”
桑柔继续：“老学究又有什么关系，我说的是好的道理便成。”
“道理确实是好的道理，可是你又怎么知道，旁人是真的希望我好起来呢？”李臻想到刚才花园里父母的那副样子，不禁寒心几分。
“表哥又胡说了，我看呀，你一定是病了，如若不然，怎么会这样说话，这么灰心丧气可不是你哦。你要是继续这般，我可是要出大招了。”桑柔微微扬头，惹得李臻笑了出来，“大招？我倒是不知道表妹有什么大招。”
桑柔哼了一声，言道：“我自然是有的，我要告诉祖母，这是不是大招呢？”
李臻扑哧一声就笑了出来：“你这个丫头，搬救兵可不是放大招呀。”
“你们兄妹二人说什么呢？这般的高兴。”姝蓉站在门口浅笑，桑柔见了，连忙将人让了进来，“表姐，你看表哥，他又自暴自弃了。我这正劝着他呢。刚才他还说我搬救兵不是放大招，那么我先放个小招好了，小招就是表姐，表姐，你快些劝劝表哥。”
姝蓉进门坐下打量自家哥哥，见李臻原本还是笑容满面的表情冷淡了下来，她微微咬唇：“哥哥这是怎么了？”
李臻十分有礼的笑：“我没甚事情，不过是与小表妹开个玩笑罢了，她便是当真。我自然希望能够早些好起来。”
姝蓉看桑柔，之后又看李臻，凑过去挽住李臻的胳膊：“哥哥自然会好起来的，哥哥，母亲让我出来寻你呢？似乎……她是有什么要与你说，我们也就不叨扰表妹了吧？”
李臻顺着姝蓉的手劲儿站了起来，“既然如此，表妹早些休息吧。”
桑柔挥舞小手帕，重重的嗯了一声。
李臻笑着揉了揉她的头：“孩子气的小丫头。”
桑柔嘟唇不依：“我是大姑娘啦。”
见李家兄妹离开，小桃感慨：“大少爷真是一个好人呢，只可惜，身子这般不好。老天爷怎么就不保佑好人呢。”
桑柔微笑没有言语。
表哥这是出了什么事儿了呢？如若无事，他断不会这般时辰过来，桑柔拧眉琢磨起来。其实她和大表哥都知道，舅母最是怕二人接触久了生出感情，因此十分的介怀两人在一起叙话。表哥也多是避讳，今日……怎么了？
☆、第9章
“哎呀，我的好哥哥，快快，咱们约定的日子可是到了哈，你别假装自己不知道这件事儿。”宋小六堵在大哥宋楚廉书房的门口，样子十分嬉皮笑脸。
宋楚廉看他，恨铁不成钢：“我既然允了你，便是不会诳你，你就急切成这般？平日里做学问怎么就不见你如此呢？”
“这不尺有所短寸有所长么！我做学问不行，但是交朋友给力呀。而且老话儿怎么说的来着，齐家治国平天下，你看，齐家都是在第一位呢。”自己真是太有才花了，好给力！
宋楚廉还真是冷笑了：“这句话该是……修身齐家治国平天下吧？你把修身俩字儿去了，算什么好汉。你修身了么？”
“我咋就不修身，你看我，你看我这腰身，还不算修身么？”眨巴大眼睛。
宋楚廉无语：“当真是孺子不可教也。你现在还不如你侄子庆哥儿。他都比你懂事。”
“你可拉倒吧，前几天尿床那不是他呀，哪有这么给自己脸上贴金的。”宋小六一脸的“我都知道了，你不要想骗我”。
宋楚廉处在崩溃爆发的边缘，眼见着自家大哥似乎要爆了，宋小六立刻作揖：“哎，哥，我亲哥，我亲亲大哥，您快别逗我了，您就告诉我吧，那姑娘到底是谁家的。”
宋楚廉白他：“自己看去。”将信函直接递给了小六，他也是懒得多说了。
宋楚瑜连忙接过，将信笺打开：“靳桑柔，年十三，苏州人士。刑部尚书李志宇外甥女，父母双亡，十岁寄居李家。”
他呆呆抬头：“她叫桑柔？”
宋楚廉点头。
“哥，你真是太厉害了，我这找了那么久都没有找到，你一出马，果然马到成功。怪不得，怪不得她会出现在大伯母的宴席上呢，那天李家也受邀请了，她是李家的表小姐，去了也是应当。”宋小六喃喃。
宋楚廉疑问：“你又见过她？我说过，她既然与南桂枝相识，想来也不是什么简单的人。你莫要被他人骗了。”
宋小六嘟囔：“已经被骗一次了。”
“你说什么？”宋楚廉没听清。
“没什么。”宋小六得意的笑：“这下还不让我抓到这个死丫头了。我要去找她……”言罢，就要往外冲，宋楚廉实在是无语了，他一把拉住弟弟，问道：“你就这般去找她？你的名声要不要了？她的名声要不要了？哪里有这样的事情。”
宋楚瑜被自己哥哥问住了，呆呆的站在那里，半响，回道：“是呀，我这样去找她，真的有点不妥当。呃……没关系，我去让四姐办个宴席，这样我就能见她了。到时候直接给她找来相府，我就不相信，她还能逃出我的五指山。”
宋楚廉扶额：“你是丞相府的小公子，不是街上的痴汉猪哥儿。能不能有点格调不要这么下三滥？看起来委实太过丢人。”
宋小六挺胸：“格调又不能吃，再说什么叫丢人，什么叫不丢人。皇上那个老色鬼还说四姐是大齐第一美人呢。他看四姐还不是一副猪哥相。我这是有样学样。”
宋楚廉差点一口气上不来，“你给我闭嘴，如若再让我听到你说这样的混话，我就让爹给你关到祠堂，还管不住你了。谁人让你这般议论天家？再说，天家夸奖四妹，哪里是你说的那般，你那个形容，传出去还能听么？”缓和了一下，宋楚廉厉声质问：“你有没有在外面胡说这样的话？”
宋小六被骂了，老实了点：“我又不是傻瓜，怎么会出去说。作死么？”
“你知道就好，我告诉你，你也不是三岁稚童了，什么话该说，什么话不该说，你该是有着分寸，莫要让我们大家跟着你一起受到牵连，听到没有。咱们家虽然是一人之下万人之上，可是终究上面还有天家，你要懂事。”宋楚廉苦口婆心。
“我知道了，大哥，这好端端的，你怎么就生气了呢。”
“好了，我还有公务，你出去吧，记得我的话，莫要当成耳旁风。”宋楚廉无奈的挥手。
“知道知道！”
被宋楚廉赶出了门，宋小六美滋滋的念叨：“桑柔桑柔，听名字就这么好听。真是人如其名呢！呃，也不是，一点都不人如其名，她才不温柔，哪家温柔的姑娘会随身携带迷药，这也太夸张了。”
“你干嘛呢？”楚涵见自己六弟神神叨叨的转悠傻笑，疑惑。
宋小六一见是楚涵，立刻笑逐颜开：“我的亲亲四姐呀，你可让弟弟好找……”
“我一直都在府里。”楚涵冷冰冰的言道。
“哎呀四姐，来，咱们聊聊人生……”宋小六拉着楚涵边做边嘀咕开来。
…………
李家收到邀请函，当真是有几分吃惊，吃惊的不是别的，相府四小姐竟然给家中的几个女孩儿都下了请柬，这才是让人惊讶万分的。
李老夫人很是满意，自己的几个小辈儿初次出府就得到肯定，她自然是觉得是自己教育有方，“既然这次你们都收到了请柬，那么便是一同去吧。只有一点你们要切记，凡事可不能任性妄为，那里是丞相府，可不是寻常人家。”
“知道了。”几个姑娘答的规规矩矩。
待到回房，小桃着急：“小姐，可怎么办呀，那里可是丞相府，您如果遇上宋六少，咱们可就完蛋了。”
桑柔失笑：“我为什么自投罗网？”
啥？小桃愣住了，她嗫嚅嘴角：“您刚才不是答应的好好的吗？”
桑柔点头：“我是答应的好好的呀，可是天有不测风云人有旦夕祸福，明早儿我过敏了不能去，伤寒了不能去，谁人又会纠缠这事儿呢？”
小桃回过神，比了下大拇指：“小姐果然是高。”
“与其推脱让别人怀疑，倒是不如直接答应的高高兴兴，可是身子不争气也不成呀。”桑柔无辜摊手。
小桃扑哧一声就笑了出来，“小姐太坏了。”
翌日，看着桑柔喷嚏不断，李老夫人叹息：“你这孩子，怎么就这么没有福气呢。”
桑柔逞强道：“我没有关系的，我可以一起去。”
周氏冷冰冰的看她：“你都伤寒了，还出门作甚。知道的是明白你坚持要去，不知道的，还当我们是没安好心，诚心带个病人出门，想着传染谁呢？”
桑柔瑟缩一下，李老夫人瞪周氏：“你莫要说话这般的刻薄，小姑娘想出门也是正常，谁没有年轻的时候。好了桑柔，这次你就不要去了。改日定然会让你一起，今日你便是好生的回房休息吧。”
桑柔咬唇，可怜兮兮。
“听话，回去休息，今个儿你就不要出门了，稍后祖母会为你找个大夫。”
桑柔只得点头。
“表姐一路顺风。”她眼巴巴的看着周氏带着几人离开。见大家都走了，她微微一福，“祖母，我也回去休息了。”
李老夫人没有说话。
“祖母？”桑柔不解，这次是真的不解。
“你为什么不想去？”李老夫人终于睁开了闭上的眼睛，她看着桑柔问道，“你为什么不想去？如若不是老身年纪大了尚且有几分眼力，怕是也要被你骗了。”
桑柔一听，连忙跪下：“祖母，桑柔想去的。”那泪水要掉不掉的，甚是可怜。
“想去？你分明就没有伤寒。”李老夫人盯着桑柔，似乎是想看进她的内心。
桑柔咬唇，“桑柔，桑柔不是存心骗您的。”大眼泪吧嗒吧嗒的落了下来，“只是，只是我什么也不会，去了只是站在一旁，十分难堪，吟诗作对我都不会，所以我就、就不怎么想去了……”她揪着自己衣角，一副小可怜儿的样子。
老夫人看她这般，恍然仿佛见到了自己胆小懦弱的女儿，叹息一声，言道：“既然不想去，直说便是，何苦这般装病。”
“可是我怕舅母还有表姐拿这事儿做伐子……”咬唇。
李老夫人叹息一声：“你这丫头，就是心思重。祖母知道你住在这个家里难，可是你不想想，便是日后成亲，你又哪里能逃过这一切？哪家不是各房势力纠结？如若这么几个人你都应付不好，他朝成亲怎么当得起主母一职？”
桑柔泪眼朦胧的看着李老夫人，李老夫人继续言道：“祖母只希望你能多历练，可是你呀，倒是跟你母亲一个样儿，只是有些小心思。”
桑柔似乎下定了决心，咬唇言道：“宁做小户妻，不做大户妾。”
这是她的实话。
“老身哪里要你嫁入大户人家了？这道理老身再明白不过，可是就算是小户人家，就不需要应酬人了么？你呀，糊涂。”
桑柔迷茫看李老夫人，发觉自己有点看不懂这个祖母。
“既然你不懂，那便是去郊外的庄子上住些时日吧，好好想想老身的话。”
呃？桑柔挠头。
“你不是一直都不愿意待在这个家里么？出去散散心吧。老身就说你这毛病有些传染，让他们都莫要骚扰你，去吧。”
桑柔呆住了！
☆、第10章
桑柔坐在马车里奔着城外而去，可直到这个时候，她还没有彻底反应过来。祖母不是一直都不喜欢她么，这画风，不太对呀！
“小姐，这咋事儿呀？”小桃不解的追问，桑柔茫然摇头，她怎么莫名其妙就离开李府了呢！而且，祖母突然间的行为也让人很奇怪呀。
“我也不知道，许是……有什么我们不知道的事儿吧，既然将我们安置到别院，我们去就是了。”桑柔自己也纳闷，但是倒是并不表现的惶然。
不晓得过了多久，马车终于来到了别院，小桃扶着自家小姐下车，桑柔下了马车就见李老夫人身边心腹两个嬷嬷之一的桂嬷嬷已经等在了这里。
桑柔盈盈一福：“桂嬷嬷。”如若是旁人，她自然不用顾忌，但是桂嬷嬷却是不同的，她自老夫人幼时便是跟在老夫人身边，也是看着她母亲长大，对她母亲极好。这几年，若说对她真心，这桂嬷嬷算是一个了。
桂嬷嬷连忙将人扶起来，微笑言道：“表小姐怎的这般客气，这可真是折杀奴婢了。老夫人已经交代过了，奴婢将这一切都安置妥当，表小姐快进来吧。”
别院并不很大，但却颇为雅致，桑柔敏锐的发现，这里根本不是才刚收拾好的样子，联想这几日没有见到桂嬷嬷，桑柔迟疑笑道：“怪不得这几日没有见到嬷嬷。原嬷嬷竟是在这边。”
桂嬷嬷笑着拍她的手：“老夫人四日前便是安排老奴过来准备了。表小姐就将这里当成自己的家，有什么事儿交给奴婢便是。”
桑柔：“好呢。”
“那老奴下去了。”桂嬷嬷笑言。
桑柔颔首。
桑柔细细打量这房间，沉默下来，小桃歪头好奇言道：“小姐，这里、这里似乎很像是夫人的房间呢！”
桑柔抬头，眼眶微红：“是呀，这里很像母亲的房间。”也许，她还是太年轻了，许多事情终究是看不透的，她总是以为，祖母没有那么喜欢她，可是现在看来，事情又并非肯定。
“好了好了，既来之则安之。将东西简单收拾一下，你陪我出去转转，熟悉一下院子。”
小桃笑嘻嘻：“好。”
…………
宋小六的脸黑的不成样子，他盯着院子里的女子，冷言问他四姐：“李家的表小姐没来？”
宋楚涵摇头，“没来，说是身体不适。”
“她怎么会身体不适，前两天不还是活蹦乱跳的么？她竟然装弱，一定是为了躲我，那个死丫头一定是为了躲我。”宋小六愤愤然。
宋楚涵眯眼：“前两天？前两天你晕倒是因为她？如若不然，她为什么会躲你。”她抓住了事情的重点。
宋小六整个人焦躁状：“这不重要，她怎么敢不来，她怎么敢。”
“你……怎么