但是在他们渡过木桥之前,炮击已经从四周射来。在炮弹袭来之前,光是发射音的冲击波就让上条差点滚倒在甲板上。
「呜!?」
就连咂舌的时间也没有。巨大的船体像土堆般崩毁。剥裂的船壁落海,引起巨大的水柱。
水沫喷溅到甲板上。
两手无法抱住的粗大桅杆,因为炮击一下子就折断了。
「茵蒂克丝!!」
上条抓住附近缩著身体的茵蒂克丝的手,跑过渐渐倒下的桅杆下方。柱子往旁倒下,断掉的柱子刚好成了连接邻船的桥梁。
上条想也不想就往上跳。
以建宫为首的天草式成员也搭上了自己准备的木桥,移动到其他船上。
上条抓住茵蒂克丝的手,连滚带爬移动到隔壁的船。往後一看,抱著天使之杖的奥索拉也刚沿著桅杆到达这边的船。受到第二波
炮击後,冰船渐渐倾斜,原本成为桥梁的桅杆也连带被拉到海里。
「当麻,其他人呢……?」
虽然大多数的人都使用了天草式准备的木桥,还是可以看到几个人跳进海里。上条忍不住咬牙,但一旁的奥索拉说道:
「他们拥有制造出桥或梯子的术式。正因为有胜算,所以才会做出先跳进海里的判断。」
这样的意见稍微给他带来一点希望,现在也只好相信这点了。再说,甲板距离海面的高度约十公尺,就算上条伸手也构不到。
「混帐!赶快击溃『亚德里亚海女王』!!」
上条重新想要前往「女王舰队」的旗舰。
此时,新的脚步声却阻挡他的去路。
数十名修女站在有如舞台般的巨大甲板上。她们跟露琪亚及安洁莉娜一样,在以黑色为基调的修道服接上了黄色衣袖跟裙子,看
来是这艘船上的劳动者。而且,应该是雅妮丝部队的人。
她们应该知道上条他们为什么回到这里,但修女们却不发一语就亮出武器。从剑、斧头、手杖到圣经或火把,包含看起来像是武
器跟不像武器的东西。
在这里的只有修女们。
其他名为管理者的人应该也在船上,却不见他们的人影。大概是打算将战斗交给劳动者,自己先退到安全场所。但是,采取将船
跟敌人整个击沉的战术,这种战略应该发挥不了什么功效。
「……你们应该知道雅妮丝发生了什么事吧?这样还不想协助我们吗!!」
上条叫道,但其中一名修女却摇著头。
「很抱歉,工作不能带有私人情感。」
她代表当场的其他人说道。
「那一定不是真心话。」
奥索拉以沉重的语调说:
「也许连她们本身都没有注意到。但是,她们的确是认同雅妮丝才跟著她的人们。正因为她们相信领导者一定会克服这些问题,
所以才会这么做。她们内心一定祈望有人能够阻止她们。」
「……」
正因为无法用言语表达,所以才使用了跟言语不同的方法放出求救信号。她们面对的是必须违背内心想法,互相伤害的状况。想
到这点,上条忍不住握紧了拳头。
彷佛呼应他的动作般,数十名修女往前跨近一步。
距离敌人形成的墙壁不到七公尺。
就在这时,
有个小小的影子,掠过上条跟修女们的头顶。
抬头一看,飞过十公尺高空中的是马车的车轮。
「露琪亚修——!?」
在敌方修女叫出她的名字之前。
砰!!车轮猛烈炸开。大量的木头碎片避开上条、茵蒂克丝、奥索拉,画出奇妙的轨道往正下方攻击。这简直可称之为破坏之雨。修女们试图使用武器或术式防卫,但整体队伍仍产生极大的动摇。
之後。
「走这边!!」
朝著叫声传来的方向望去,眼前是从其他路线来到这艘船的露琪亚跟安洁莉娜。她们身後的甲板边缘,有一条木桥连接著隔壁的
船。
「第四十一号舰成员马上撤退,来不及就跳海!!本舰队跟之前一样,在击沉这艘船之後将重新编制!!」
周围一阵紧张。虽然不知道船的详细号码,对方瞄准的目标应该是这里。
「快点!!」
露琪亚大叫要上条他们赶快过桥,此时原本退怯的修女们却一齐动了起来。
不是为了逃跑,而是不让上条他们逃跑。
唰!!数名修女们像是单一生物般包围住上条他们。
「这群……笨蛋!如果有这种胆量,为什么不去救雅妮丝修女!!」
露琪亚将手高举,原本散落在四周的木材碎片再次集结成车轮的形状。她拿到车轮後,冲向修女们身边。
但是,在她们进入战斗状态前,炮击音又进裂开来。
「啊!?」
鼓膜受到强烈震动的上条大叫。伴随著闪电般的轰声,附近的护卫舰击出炮弹来。炮弹可能直接打中了船腹,整个甲板剧烈左右
摇晃。
第二波攻击又马上袭来。
这次似乎打算直接击溃甲板上的目标,巨炮发吱嘎的声响往上栘。
炮口正对著上条他们。黑色的洞穴就像怪物的眼光窥伺著这里。
这时,
「出来吧,十二使徒之一。徵税官兼消灭魔法师之卑贱仆人!」
大叫的人是安洁莉娜。
她所持有的四个金币袋,随即呼应这样的叫声。
红、蓝、黄、绿。长了四色翅膀的沉重小袋子,像铁拳般各自击向附近的桅杆。这是要将攻击集中,从根部击碎冰柱。巨大的桅
杆严重倾斜。
之後。
大量的炮弹打中逐渐倾倒的桅杆。直击上条他们的冰块爆击,就这样被安洁莉娜好不容易一手挡下。
成为盾牌的桅杆,在倒向甲板前就因为炮弹的冲击碎裂。
四散的碎片降下。虽说是碎片,一个个却比冰箱还要大。
「!!」
露琪亚将巨大的车轮高举,一口气爆破开来。大量的木片打在冰块碎片上,却仍无法弹开所有冰块。
没有打中的冰块,朝著罗马正教的修女们飞去。
朝著过去被称之为雅妮丝部队的修女集团。
看到这个状况的安洁莉娜,却奔向应该是敌人的修女集团。
「等…你要去哪里!?」
露琪亚惊讶的大叫传来。
安洁莉娜无视於惊讶的修女,招唤四个金币袋集合。然後,试图打飞降下来的巨大冰块。
金币袋的布料破裂,硬币散落一地。
之前因为击碎桅杆的冲击,金币袋已经面临界限了。
「退後,安洁莉娜修女!!」
露琪亚对著失去武器的安洁莉娜大叫。她环视四周,可以看到那个叫上条当麻的少年跑近安洁莉娜。大概是想推开她吧。
但是。
安洁莉娜并未退却。
她不仅没有退却,反而向前跨出一步。她咬著牙,扑向离自己最近的一名修女胸口。呆站在原地的修女身子往後弹开,倒在甲板
上。
安洁莉娜确认她的安全後,正打算伏下身子时,
冰箱大小的冰块已经先坠落在她身边。
用力撞上甲板的冰块,撒下如岩石般大小的碎片之雨。
轰!!
她娇小的身子,伴随著钝音在空中飞舞。
「安…」
露琪亚大叫,彷佛看见不可置信的东西。
「安洁莉娜修女!!」
看到露琪亚急忙赶到倒地的娇小修女身旁,周围修女们的动作有些动摇。不过,她们似乎又想起了自己的立场,各自重新拿好武
器。
就在这个时候,
「真是的,竟然让我看见这种无聊事。」
建宫跟天草式的成员从其他的船搭造木桥跳上船,形成人墙挡在安洁莉娜跟修女们之间。
他从口袋中掏出纸束,一把丢给露琪亚。
「这是逃出用的上下舰。虽然不是太好的设备,总比待在敌营正中央要好吧。不要只用一艘,撒在火船周围混淆探查,击沉率会
下降很多!!」
露琪亚跑近,将纸束收进袖子里。建宫虽然这么说,但雅妮丝部队的战力跟思考力不可能这么简单就让她使用这些纸束。就算焦
急变出上下舰,也有可能因为集中攻击被击沉。
但是,现在顾不了这么多。
还有比数字上的胜算更重要的事。
露琪亚屈身在安洁莉娜前方。看到露琪亚抓住自己无力的手,安洁莉娜微笑道:
「……露琪亚修女。你的手,在发抖啊。」
「那当然啊!!」
「真是…讨厌啊。我不可能死在这里……」安洁莉娜咬著一字一句说著:「……不是说…要大家一起…回去吗?雅妮丝修女…我
们,还有在那边战斗的人们…就真正的意思…大家一起。」
邻接船只的大炮发出声音正在调整瞄准。
第三波的准备也完成了。
即使如此,露琪亚仍旧不将视线从安洁莉娜身上栘开。
「所以…我…绝对不能死。如果你也答应我这件事…我…一定会…贯彻到底。所以,求求你。露琪亚修女。不要,分什么,敌人
跟夥伴。更单纯地,为了守护大家,一起作战好吗……?」
露琪亚暗暗咬牙。
隔壁的护卫舰发出轰响,炮弹对准她发射而来。
露琪亚的肉体并没有因为这一击而粉碎。
一只右手挡住了拥有绝大威力的炮击。
看似普通少年的右手从一旁伸来,仿佛要挡住阻碍似地抓住魔法放出的冰制炮弹,然後用五指的力量粉碎。
「快答应她,露琪亚!」
他说。
「如果能帮得了她,这种再怎样无聊的幻想我都会粉碎掉!所以答应她吧!给她一句话,让她觉得庆幸能够待在这里!给她一句话
让她相信这样咬牙努力有价值!!」
「好的。」露琪亚说道。
她看著安洁莉娜的脸,静静地说道:
「我一定会守护大家。所以你…也要跟自己奋战。」
听到她的声音,娇小的修女微微露出笑容。
再次受到炮击的冰造船体用力摇晃。光凭上条的一只右手,不可能防御得了大量炮弹。这边也不安全。四周也没有安全的地方。
露琪亚双手抱住倒地的安洁莉娜站起身来。这么一来就无法使用车轮,但是她似乎毫不在意。她现在只有一个念头,就算背负著不利
也要共同战斗。
修女们为了追赶撤退的露琪亚,再次往前跨出一步。
此时,天草式跟上条他们所形成的人墙挡住她们。
他们全部盯著同一个方向看。
再穿过几艘船,就是旗舰「亚德里亚海女王」了。
行间四
(我…还…)
在意识朦胧的状态下,被露琪亚抱著的安洁莉娜心想。
(还不能…放弃……啊。)
耳里传来爆发音,以及剑与斧头互击的声音,但安洁莉娜仍旧这么想著。
(雅妮丝修女,为了教会,尽了不少力量。从事危险的工作所得到的报酬,全都拿来印圣经。
然後她拜访一间间没人去的破旧教会,她笑著将圣经,交给神父们,说希望能尽一分心力……)
痛楚从被冰块打到的全身不断传来。
四散的桅杆碎片打到她的太阳穴,撼动她的脑袋。
(露琪亚修女就算没有工作的时候,也会爬上钟楼。这是为了发生异变时能够马上赶来警告大家。她一直在那边待命,如今钟楼
都快成为她住的地方……)
泪水一滴滴掉落。
并不是因为疼痛。全都是因为不甘心。
(就算是其他人,也一定…一定,有优点。我们之中,一定没有,真正的,坏人。为什么,会变成这样呢?我讨厌坏人。我已经
厌倦了,在天平上划分成善与恶的彼此争斗。)
摇晃著无力的手脚,她想著。
安洁莉娜修女,只是不断祈求著。
(救救……)
她咬著牙。
眼睛泛出泪光。
(谁来救救她们。救救我,重要的同伴们。救她们脱离这样,无聊的,黑暗……)
第十一卷 第五章 亚德里亚海女王
第五章亚德里亚海女王La_Regina_del—Mar_Adriatico。
1
「快结束了。」
彼亚吉欧普索尼在船底看著头顶上方。
「这工作快结束了。真是的,不就是要击溃一个城市,竟然花了这么多工夫。『亚德里亚海女王』……在最後,我想从古董而不
是从实用的观点,重新仔细地看看这里。」
乍看之下,这个房间像是边长二十公尺的完美正方形。但仔细一看,四方的墙壁微微向内侧倾斜。这不是立方体,而是四角锥。
顺著发出白色灯泡般光亮的墙壁看去,可以看到遥远的上方的顶点。这艘船底到甲板的高度只有二十公尺左右的船中,天花板看起来
却超过一百公尺。
「……哼,还没安静下来?」
仿佛回应他的声音一般,旗舰「亚德里亚海女王」整体微微震动。震动不仅一次,每隔数次就会传来摇晃。包围旗舰的护卫舰就
像动物自相残杀般,接二连三攻击友军船舰。但炮击仍旧没有停止,这就表示敌人不断渡过船靠近这里。就连身处被厚厚冰壁包围的
旗舰最深处,轰炸声仍旧毫不容情地响著。
问题也在这里。
管理『女王舰队』的男性管理者,跟前雅妮丝部队的修女们不同,并不适合战斗。这不是他们的素质不佳,只是单纯的职种问题。应该没有军师会拿著武器站在最前线吧。也是因为这个原因,管理者只有数十人。
到此为止虽然还在容许范围内,但困难的一点,是用作手脚活动的修女们并不习惯船上的战争。她们只是以劳动者的身份来到这
艘船上,之前没有受过舰内训练。会这样也是理所当然……
(所以,之前我也跟上面说过除了管理者以外,还要配备船上的专门部队……这个要求却被……)
上面的那些人却只注重「女王舰队」的性能,下了这样的判断:「不用再追加兵马,这支大舰队没问题」。完全没考虑到即使足
万全的状态,也可能因应战争形式的不同而改变。
(……上层的人跟下属都一样没用是吧?一群垃圾。)
彼亚吉欧将眼球往旁边转动,
「还真是刺激呢。之前包围你的环境,难道就这么不彻底?」
「……」
他询问的人,是在同一个房问内的一名少女。
房间中央有个直径七公尺的冰造球体。中间虽然像肥皂泡泡一般中空,在「亚德里亚海女王」启动的关键「刻限的十字架」发动
时,中间会塞满冰块。那是为了将拥有适性的修女冻结,然後跟球体一起进行魔法上的粉碎。这名修女现在将身体靠在球体外侧带有
弧度的壁面上。
她的名字是雅妮丝桑提斯。
这名修女的身上,穿著像足被割裂般,裸露部分极大的修道服。
她并没回答彼亚吉欧的话。
还是她根本无法回答?从她脸上的表情,可以看得出来她一直顾著想为什么会发生战争,到底是谁为了什么做到这个地步,完全
无暇顾及外侧发生的事。
「就是这种表情。」
彼亚吉欧继续说道。
他胸口挂著的四条项链,及上面的数十个十字架发出了声响。
「真受不了。到这地步还无耻地期待他人的表情,彷佛在说自己还站在阳光照耀得到的地方。你没资格露出这种表情。明明就只
是个罪人,竟然还露出悟道般的表情,这种表情最令人气愤。动物只要趴在地上爬就好了,只有人类才有特权整理自己的外观。」
他咧著嘴说道,刻薄的言语里伴随著恶意。
雅妮丝瞪著彼亚吉欧的脸。
「……你说,我还在期望什么?」
「这个问题不用说也知道吧。所以我不想再问你。哼,被那群家伙攻进这里时我的确是很泄气,既然看到你那样的表情,就让我
来打倒他们给你看。」
雅妮丝厌恶地转过身去。
彼亚吉欧满足地看著她的反应:
「我要粉碎你的希望。因为零件不需要感情。」
2
天草式的成员约有五十人左右。
相对地,罗马正教那边光是修女就有两百五十人。一般来说数量上应该会输,但这里是在船上,
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