柳少蕴黯然道：“听她的口气，她家的势力非同一般，就算我入仕，没有十几年的经营，恐怕以我现在的资历，根本没有可能向她的家族提亲。她说过了，只有同样是官宦世家的子弟，才勉强够格。说不得表弟倒是可以去尝试一下。”
“这混小子就算了吧。”钟羌撇了撇嘴道：“你那个梦姑娘是个雅人，能和你表弟这只会弓马的粗人凑一对吗？你就别寒掺他了。”
“自古英雄美人就是一对，表弟是个英雄好汉，自然配得上任何美人。”柳少蕴酸溜溜的道。
钟羌玩味的看着外甥，道：“我怎么闻到一股醋味啊，是不是厨房里在烧糖醋鱼？”
柳少蕴大窘，三尺厚的脸皮难得红了起来。
钟羌上前，拍了拍外甥的肩膀道：“虽然你现在是白丁，但还是有个办法让你一步登天的。你在家已经有了秀才的身份，再加上我的保举，你完全可以参加三个月后的科举，凭你的才华，拼一把就能把状元拿下了，有了这个身份，你就有资格去向梦姑娘的家族提亲。状元可是天子门生，梦姑娘的家族就算再有地位，也要看在皇帝的面子上，而且能拉拢一个有才华有前途的年轻人，就算抛出去个女儿也是值得的。如果你真的不想失去梦姑娘，就只有去把状元拿下了一条路。”
柳少蕴皱眉道：“我可不想当官。”
“那你就去娶你父母给你指定的那个女孩子吧。”钟羌无所谓道：“反正吹了灯也没什么区别，最多就是远方有个思念的罢了。”
“我不是这个意思。”柳少蕴急忙道：“舅舅你也是知道的，我最讨厌官场里的阿谀奉承，虚伪狡诈，除了舅舅你的军营里还让我感觉自在些，那些当官的嘴脸真的很恶心。”
“话也不能这么说，其实现在朝廷里还算可以的，至少有谦亲王老人家在那儿摆着，谁也不敢做得太过分。”钟羌宽慰的一笑道：“当今皇帝也是个明白事理的明君，谦亲王更是劳苦功高，以他一个人的威望，压住了整个朝廷中所有蠢蠢欲动的人。现在他虽然年纪大了，不过他指定的接班人齐王也是个有能力的皇子，相信今后的几十年内，朝廷中的景象还是很让人期待的。如果七皇子能继承皇位，更能让皇家的威望如日中天。”
“这么说皇帝真的要立七皇子为皇太子了？”柳少蕴皱眉道，他可没忘记和钟子成打的赌，如果输了的话，他要投到七皇子麾下效力。
“目前还没有立储，不过七皇子是朝臣们一致公认最适合继承皇位的人选。”钟羌宽慰的一笑道：“本来齐王如果想争储的话，会比七皇子更有竞争力，但他却不遗余力的帮七皇子摇旗呐喊，这就说明，如果七皇子继位，能得到齐王的全力协助。而且现在谦亲王和太后都在有意的撮合七皇子和程家那个郡君，以程家的财势和在民间的威望，只要得到程家的全力协助，皇家更能得到莫大的好处。”
“如果沁柔郡君嫁给了别人呢？”柳少蕴不由自主的想起那天坐在七皇子身边的美丽少女，以及除七皇子外同座另一个少年。如果他没记错的话那天是沁柔郡君设宴给一位姓周的少年践行，更在数天后爆出郡君截住官道两头的消息，从时间上来看，明显这郡君也在为某人送行，可见这郡君对此人也有情絮。
“目前看来可能性很小。”钟羌思索了下，道：“郡君是谦亲王嫡系唯一的外孙女，谦亲王当然是希望她的婚姻能给自己带来最大的利益，而皇帝的几个儿子无疑是最好的选择。五皇子已经成婚，六皇子过世了，八皇子和九皇子都还年幼，只有七皇子无论年龄还是外貌品性都是上上之选，如果是我是谦亲王，也不会放过如此佳婿。更难得的是沁柔郡君虽然高傲刻薄，但对七皇子却着实不错，可见他们二人还是很有缘分的。现在七皇子在军中，也是谦亲王和齐王的一步策略，太子刚刚被废，七皇子可谓在风头浪尖，让他去远处避避风头，也方便两位王爷行动。不出一年，两位王爷就能将朝廷里剩下的废太子余党清除干净，再把七皇子接回来，那时候，没有人有资格成为七皇子的对手了。”
“可七皇子毕竟出身太低，他的母亲只是个普通的宫女，生了他之后才被封为采女。”
“后宫的女子，身份什么的还不是皇帝的一句话，只要皇帝开口，让她母亲做皇后都行。再说了，就算他亲生母亲是采女又怎么样，他的养母可是齐王的母亲，皇上身边出身最好的贤妃娘娘，有齐王母子为他撑腰，还有什么问题可以阻挠他？”
“唯一的问题恐怕就是皇帝了，看他愿不愿意托起这个儿子。”柳少蕴淡然道。
钟羌注视着自己的外甥，虽然这个外甥一副游戏风尘的样子，但他天生的对政治的敏锐触觉却依然犀利。现在看似七皇子占尽上风，可是关键的皇帝却不肯开口，就算谦亲王对他暗示了很久，他却始终在装糊涂。
2，认输
自古最难预料的都是帝王之心，连谦亲王这种老谋深算的人都无法把握皇帝的心思，更别说是钟羌这样的外臣了。
柳少蕴虽然对梦姑娘念念不忘，但始终没有同意参加科举，直到一份信送到他的手里，让他丢下书信直奔红袖天香轩，可是铁将军把门，把他无情的隔绝在外。
昔日以座上宾的身份来过多次的红袖天香轩，此刻再也没有一丝生气，连花草都显得有些稀稀落落，更别说中间那间明显已经人去楼空的小楼了。
“这到底是怎么回事？”柳少蕴冲到红姨面前，一脸的紧张。
红姨叹了一声道：“梦姑娘家里人来了，说是要接她回去，等秋后就给她定一门亲事，让她出嫁，现在她还在外面抛头露面已经不适合了。我家东主又不在，没有人帮她说话，她就只能随家人回去了。”
“她家在哪里？”柳少蕴从怀里抽出一张银票塞给红姨。
红姨把银票塞了回去，道：“别说我真的不知道了，就算知道，我也不敢说啊。我家东主离开的时候特别关照的，梦姑娘的家里非同小可，绝对不可以去打听也不能泄露一丁半点，否则我们这些人全部要上街讨饭。”
柳少蕴最后还是没有在红姨这里问道任何有用的信息，黯然离开了。
回到自己的房间，梦姑娘寄来的那封信还在地上。他上前捡起信纸，一遍又一遍的读着上面的几句话。
燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野，瞻望弗及，泣涕如雨。
燕燕于飞，颉之颃之。之子于归，远于将之，瞻望弗及，伫立以泣。
燕燕于飞，下上其音。之子于归，远送于南。瞻望弗及，实劳我心。
仲氏任只，其心塞渊。终温且惠，淑慎其身。先君之思，以勖寡人。
这个如诗如梦的女子，还是要被迫被家族当做筹码嫁与他人，就算终身不幸也只能认命。
柳少蕴的心如被狠狠的扎了一刀，痛彻心扉，跌跌撞撞的走进内室，无力的躺到床上。腊八初见佳人，到两个月前她绝情的拒绝再与他见面，中间算足也就是半年，可是为什么他就这么放不下？
一扭头，见到墙上她送给他的那副画，以及她在上面题写的半阙诗：人生若只是如此，夙世今生两相清。
就只是如此吗？现在放弃，忘记她，不管前世今世，都不再相欠，就当生命中从来没有她存在过？
耳边似乎又听到了梦姑娘轻轻拨动琴弦，仙翁仙翁的古筝之音在风中飘扬。帷幔重重，被深锁的不仅仅是一颗少女的心，更是她的青春和梦想。
瞻望弗及，泣涕如雨，被家族当做棋子，什么亲情什么爱情，从此不再奢望，如遇良人，总算还得苟延残喘，如果不幸嫁了个狼心狗肺的家伙，除了年华早逝外，还会有什么结果。
柳少蕴忽然想起谦亲王的女儿，沁柔郡君的母亲，这位当初名动京城姿容绝色的益阳郡主，最后还是做了政治联姻的牺牲品，被皇室当成了笼络程家的工具，结果年仅二十二岁就香消玉殒。且不说她的死因，就她的夫婿程玉航妾室十余个，就知道她有多么不如意了。而且在她嫁过去之前，程玉航就已经有了三个小妾，就算她是郡主之尊，在那个家庭中，肯定也不会快活。如果她爱自己的夫婿，又怎能忍受自己的丈夫妻妾成群，如果她不爱自己的夫婿，那她又如何在这种家庭中生活下去。可怜的郡主殿下，以宗室贵女如此尊荣的身份，依然改变不了她凄惨的结局。
谦亲王宠爱自己的外孙女这是大家都有目共睹的，其实他是在赎罪，向自己过世的女儿赎罪。但在柳少蕴眼中，再多的宠爱都无法赎回一条活生生的生命来。
这一夜，柳少蕴辗转反侧，一夜都没有入睡，第二天一早，他找到自己的舅舅，说出了一番让钟羌吃惊的话来。
“请舅舅保举我参加今天的科考，也麻烦舅舅与我家里说一声，如果我能中状元，他们定的那门婚事就作罢，我会自己选择我的娘子。如果我未能高中，我马上回家与他们所定的女子成婚。”
“这是你的决定？”钟羌沉吟道：“别的都没什么，我只担心你真的高中了，你家给你退亲的话，被被人闲话说你中了状元就翻脸不认人，看不起他们。”
“如果我真的高中，他们那种富商之家又怎么能高攀。”柳少蕴一脸不以为然道：“婚事本来就讲究门当户对，现在我家与他家都是商贾，这还是门当户对，等我高中，我家可就跳出商家成为官家，再与商贾结亲，岂不是门不当户不对。”
钟羌不想在这个问题上与他纠缠，当下点头道：“保举你不难，不过你可想好了，只要你参加了科举，你就输给子城了。以后你可要到七皇子麾下效力。”
“既然我决定去科考，就已经做好了辅佐七皇子的准备。舅舅你说得对，七皇子被立储的希望很大，就算他没有被立为皇太子，只要皇帝没另立他人，这皇位说不定还是会落到他的手里。七皇子我也见过，是个有担当的人，而且他的才华我也很钦佩，能给他当客卿对我来说并不是难以接受的事情。更何况表弟本就在他的麾下，我们可是同一阵营。”柳少蕴认真道：“我参加科举，只为状元而去，如果没有夺得状元之名，一切都毫无意义。这段时间里，麻烦舅舅再帮我做一件事情。”
“什么事？只要我能做到，我一定尽力。”
“麻烦舅舅帮我查找梦姑娘，如果找到她，请告诉她，我一定会以状元的身份到她家去提亲的，请她务必要坚持住，等我。”柳少蕴紧紧握住拳头，坚定道。
看见外甥从未有过的坚决态度，钟羌点了点头道：“好，只要你能考取状元，这大媒舅舅给你做。好歹舅舅也是二等定边侯，官居正二品，怎么着都算是封疆大吏，保个媒肯定没什么问题，不管梦姑娘的家族多大的势力，只要在京城里，也要给我点面子。”
柳少蕴心满意足的回房间去了，但钟羌的眉头却没有展开。
傍晚钟子城从军营回家的时候，就看到老爹的脸色黑得跟个炭头似的，忍不住上前道：“爹爹，你这是怎么了？”
“你还好意思说，我问你，这梦姑娘到底是怎么回事？”钟羌没好气的道。
“这个啊。”钟子城抓了抓头发道：“其实我也不知道梦姑娘是谁，只知道她完全是沁柔郡君安排的人，有个郡君派去的丫鬟坠儿一直跟在梦姑娘身边。”
“你是说压根就没有梦姑娘这个人？”钟羌脸色更黑了，道：“这好是说她也许根本不是什么大家闺秀，只是沁柔郡君找了个女子来，给你表哥下的套？”
“下套是肯定的，但我不觉得梦姑娘是个假货。”钟子城想了想道：“坠儿曾经给我通过气，梦姑娘出身高贵，让我在她面前千万要小心，如果得罪了梦姑娘，就算郡君去说情也不管用。听她的口气，梦姑娘的确是个了不得的人物，而且我与梦姑娘也接触过几次，她的说话气质，的确高贵无比，这并不是靠模仿能学来的，而是长期处于养尊处优的环境中自然养成的。”
钟羌的脸色好了很多道：“这郡君，到底从哪里请来这尊大神，我今天派出了上百人，楞是没打听出梦姑娘的身份来。以至于我怀疑根本就没有这个人，完全是你小子为了打赌找人下的套。”
3，烦恼
“我其实真的很想给他下套来着，可是就我这水平，也请不到梦姑娘如此的人物啊。”钟子城这点自知之明倒还是有的，道：“就我所知，这是郡君答应了七皇子，一定要把表哥拉到他的门下，才安排布置的，就连我和表哥打赌，都是郡君让坠儿来找我，指点我这么做的。”
“我说你小子怎么会无缘无故的和少蕴打这种赌呢。”钟羌被自己的儿子气乐了，道：“我让你去帮七皇子，你怎么跑去帮那个郡君鞍前马后的，是不是觉得自己也有希望啊？”
“我可没这么想。”钟子城连连摆手，道：“说真的，刚开始我的确认为自己还算个人物，对郡君有点想法的，但与七皇子和郡君接触后，我才知道他们那种层次上的人不是我所能想象的，还是趁早死心比较好。帮郡君这个忙，也是看在她是为了替七皇子拉拢表哥，我才援手的。再说了，表哥曾经得罪过郡君一次，郡君本就是个睚眦必报的人物，在这事情上顺便让表哥着急上火，也是顺理成章的事情。”
“这么说你也知道梦姑娘要嫁人的事情了？”钟羌好笑的看着自己的儿子，觉得他被人当枪使了，居然自己还在得意。
“我虽然不知道梦姑娘是谁，但有一点可以肯定，既然沁柔郡君能把她说服给表哥下套，肯定会留有后手。这样吧，我去找找坠儿，看她那里怎么说。这梦姑娘对表哥到底有没有意思，免得表哥剃头担子一边热，费尽心机还是竹篮打水。”
“好，这样最好，你顺便也告诉那个坠儿姑娘，这次打赌，你赢了，你表哥已经答应参加本届的科考，而且要以状元的身份向梦姑娘提亲。”钟羌开始担心外甥是不是真被人骗得泥足深陷了。
三天后，钟子城带来了坠儿的回复，给钟羌打了定心针，也给了柳少蕴无边的勇气。
坠儿要钟子城转告柳少蕴，如果他真能考取状元，则在他夸官的时候到红袖天香轩来，梦姑娘会与他见面，并告诉他，她真正的身份，好方便他去提亲。
炎热的夏季，让京城时常像个火炉子，但在海边却非常凉爽，而且还有凉爽的海水免费大量提供，不管什么时候觉得热了，往里一跳就舒服了，让人整天留恋在海边。
七皇子坐在海边的礁石上，直愣愣的看着即将落到海面下的太阳，心中一片空白。
程沅珈的话像一根钢针扎在他的心里，让他知道，原来他的心还能这么痛。一直以来，他都喜欢她，想和她永远在一起，却从来没有想过自己是皇子的身份，就算他的母亲身份不高，也不能改变他是皇帝的儿子这个事实。身为皇子，首要的任务就是为皇家开枝散叶，在这个男尊女卑一夫多妻的社会里，一个有身份有地位的男子，三妻四妾都是正常的，更何况他是皇子呢。
程沅珈自幼丧母，生活在父亲的妾室中，饱受妾室的为难和白眼，如果不是她父亲始终没有续弦，而她又被皇室正式册封为郡君，说不定她嫡女的身份都没有了。由此，她对男子纳妾始终是有芥蒂的，如果她的夫婿纳妾，就算她表面不说，高傲如她，肯定心中也恨死了。现在她已经把话放在前面，如果他以后纳妾的话，失去的不