而灰衣人会发愣，是因为这个闻名已久的沁柔郡君，与某个与他家族密切相关的人物简直太相似了，这才让他觉得惊奇。
“请教少侠高姓大名。”七皇子见这两人相视之下居然都直了眼，心中不由有点吃味，存心搅局，向来者问道。
“在下剑魂谷周焕，今天刚到此求见谦亲王的，谦亲王让我去帮齐王，刚到齐王跟前，不想齐王发现七皇子居然独自离开，急着派人接应你，在下就自告奋勇过来，算是给齐王一个见面礼吧。”来者把视线从程沅珈身上移开，坦然道。
“剑魂谷？原来你是剑魂谷周家的人，是这次来朝廷中历练的吗？”七皇子松了口气道。
“是啊，我们周家每代都会派一到两人到朝中任职，算作历练，只有用过历练的人才能成为家主的继承人，所以这次我被派出来了。”周焕得意的笑道。
程沅珈这才释然，原来这人是乾云的后人，难怪会与他相似了。虽然历经千年，但周家毕竟是周乾云出生的地方，他的后人中，有与他相似的并不足为奇，即使嫡系是他亲哥哥周乾风那一脉传下里的。
看着那张和周乾云非常相似的脸，程沅珈有点兴奋，找了这么久，总算找到一个长得像的，虽然不知道是否是乾云的转世，但好歹也算是有点进展了。
可是让她迷惑的是，她的元神却是一片宁静，丝毫没有与七皇子在一起的时候，那种莫名的兴奋与渴求，在她以元神观察周焕时，感觉看着他就如同看陌生人般，一点波澜都未起。
七皇子低头看向“摇摇欲坠”被他搀扶着的程沅珈，道：“我扶你上马，我们走开些，你再吹吹清新的风，感觉会好很多。”
程沅珈点了点头，道：“好吧，这里太可怕了，到处是血。”
周焕环视四周，果然地上有很多血迹，五个人被他杀了两个，重伤了三个，这些人流出的血洒得到处都是，不由有点尴尬，道：“那个……我下次会注意的。”
七皇子扶着程沅珈上了马，拉着缰绳缓缓往上风处走去。程沅珈不会骑马，他也不敢让马走得太快了。而周焕则在原地看守三个重伤的活口，免得他们趁机逃跑
17，哭诉
在上风处被傍晚的凉风吹了一会儿，程沅珈的脸色“好看”多了，这才让七皇子稍微安心。
这时候，齐王派来保护他们的人也赶到了，几个侍卫把五个黑衣人不管死的活的，全部扔上马背，分出两人先押解回去，剩下的人在队长的带领下，向七皇子所在之处走来。
“叩见七皇子。”数人向七皇子单膝跪下行礼，道：“我等奉齐王之命，特来保护七皇子，来迟一步让七皇子受惊，还请七皇子降罪。”
“算了，总算是有惊无险，都起来吧。”七皇子看到周焕也跟了过来，盯着马背上的程沅珈一副若有所思的样子，微微皱眉道：“天色快黑了，我们赶快回去吧。”
言罢，解下自己的披风，蹬上马背披到沅珈身上，道：“这风有点冷了，你裹严实点。”
程沅珈点了点头，将披风紧紧的裹在身上。
见程沅珈一副乖巧的样子，七皇子心中柔情无限，一拉缰绳当即向别苑所在而去，护卫们也急忙上马跟在后面，连周焕也同一个护卫共乘一马，跟随在后面。
回到别苑门口的时候，天色已经完全黑了下来，别苑门口灯火通明，只是因为皇太后不顾劝阻，非要在门口等沁柔郡君回来。
见到程沅珈平安的被七皇子送了回来，皇太后紧绷的脸终于有了笑容，在宫女的伺候下疾步上前，嘴里还嚷嚷着：“我的小心肝啊，你总算回来了，吓死姑奶奶了。”
此时程沅珈已经被七皇子从马上搀扶了下来，看到皇太后居然亲自出来找她，也不由感动。
“这次你舍身救我的情谊我很感谢，所以我也帮你一把。”程沅珈低声对七皇子说了句话后，冲向了皇太后。
“姑奶奶，沅珈总算活着见到你了。”程沅珈“花容失色”的扑到皇太后怀里，嚎啕大哭道：“七皇子好不容易给我找来了泡茶的好水，沅珈只是想去取点水给姑奶奶泡壶好茶而已，可是居然有人在回程的路上截杀我。他们五个黑衣人蒙着脸，四个在后面放箭猛追，一个在前面堵截。要不是七皇子拼死相救，齐王派的人及时赶到，沅珈就再也见不到姑奶奶了。”
看着程沅珈哭得凄凄惨惨的，随时要晕厥过去的样子，皇太后的脸色难看到了极点。
“皇上，这件事情你必须给哀家一个交代。”皇太后马上向刚刚走出来的皇帝开炮。
皇帝也是听说皇太后居然亲自到门口去等候外出的沁柔郡君，谁劝也不肯回去，这才到门口想劝她老人家别在外面受寒，没想到刚到门口，就被皇太后没头没脑的来了这么一句，说得他都莫名其妙的。
稍微了解了情况后，皇帝的脸色比皇太后好看不到哪里去。如果只是截杀七皇子的话，虽然是他的亲生儿子，但他皇子有不止这么一个，加上七皇子本就不受他的重视，而七皇子和程沅珈的交往也让他一直很嫉妒，因此这事情恐怕不会引起他太大的关注。但是这次受害的是沁柔郡君就不一样了，就算从来没有表露过觊觎之心，他也把程沅珈看做是自己的禁脔，不允许任何人伤害她，现在居然有人追杀她，那事情就绝对不能善了。
七皇子和周焕此时也是目瞪口呆。这些黑衣人明摆着是来杀七皇子的，可是被程沅珈这么唱做俱佳的向皇太后一通哭诉，愣是把那些黑衣人说成是专程来杀她的恶徒。
周焕赶紧回想了下，在与她相处的过程中自己有没有什么无礼或者言辞失当的地方，想了几遍，都觉得除了杀人的时候溅出的血吓到了她之外，并没有什么得罪的地方，总算松了口气，低声向身边的齐王道：“我算是明白我爹在我临出发前说的那句话是什么意思了。他说，千万不要得罪女人，否则你连死都不知道怎么死的。我爹真话可真是金玉良言啊，看这个沁柔郡君长得天仙似的，诬陷起人来还真是张口就来，连草稿都不用打。”
齐王饱含深意的看着七皇子，道：“看样子郡君还真是维护你啊，这样为你出力。”
七皇子俊脸一红，低声道：“她刚才说算是我维护她的谢礼。”
就是这几个人小声嘀咕的时候，皇帝已经下令由大理寺于七天内彻查此案，不管是谁指使的，都要严惩不贷。不过这事儿因为牵涉到七皇子和沁柔郡君，必须由宗正寺场面协助调查，齐王主持宗正寺的事务，赶紧上去禀报他的手下将刺客中的五人中，活捉了三个，愿意协助大理寺共同彻查。皇帝正在气头上，想也没想就答应了齐王的请求。
这时候，谦王一家子也从走到了门口，得知有人截杀程沅珈，老头子当场就爆了。可是皇帝既然已经对此事做了安排，他也不好多说什么。于是，气哼哼的把周焕抓了过来，拖着七皇子到去自己住的帐篷。
“七皇子，周少侠，这事情到底是什么情况？”一进帐篷，老王爷就开口问道。
七皇子当即把两人取水回来的路上发生的事情说了一遍，没有任何遗漏。
“这么说，他们截杀的人其实是你，而不是沅珈，而且他们还想活捉沅珈送给他们的指使者？”老王爷皱眉道。
“事实的确是这样，沅珈是为帮我出气，才向太后哭诉杀手来杀她的。”七皇子点头道。
谦王爷长叹道：“看样子，有些人等不及了，趁你还没出宫没羽翼，把你扼杀掉。你也太不小心了，居然谁都不通知就这样单独走出去，这次要不是周少侠及时赶到，你恐怕就凶多吉少了。历来皇权的争夺的最无情最血腥的，你既然已经成为了某些人的眼中钉，就要有随时被他们暗害的准备。”扭头看向周焕，老王爷继续道：“周少侠，你这次来历练的要求，我答应了。你这次救下七皇子，算是得到了参加历练的资格。不过，孤王有个私人的请求，请你帮忙。”
“什么事情，只要我能做到，我一定不会推辞。”周焕一听可以历练了，心情大好，欣然道。
“请你在最近一段时间里，贴身保护七皇子的安全。”老王爷慎重道。
“我能知道这段时间有多长吗？”周焕看向七皇子，思量了下道：“我历练的时间只有五年，可不能太长了。”
“绝对不会长的，如果这次皇上真拿沅珈遇袭的事情做文章，只要几个月就可以了。”老王爷道：“你保护七皇子直到太子下台就行了。”
“谦王！”七皇子听到老王爷要求周焕保护自己，就已经很感动了，连忙道：“不用这么麻烦了，二皇兄一直派人保护我呢。”
“你还不知道自己的处境吗？”老王爷瞪着七皇子，道：“太子已经把你视为眼中钉肉中刺，只要一有机会，他就会向你下死手。齐王也有自己的事情要做，再说了，他是我的接班人，我也有很多事情要他来熟悉，让他慢慢熟悉军务的处理，他哪有那么多时间护着你。”
“二皇兄是你的接班人？”七皇子一愣，喃喃道。
老王爷点头道：“我已经年纪一大把了，很多时候就是有心也无力，所以务必要培养出一个合适的接班人。这个人必须与皇室有血缘关系但对皇位无任何野心，同时对皇帝忠心耿耿。我在你们皇子中物色了很久，才看中了齐王。本来吴王也是个很好的人选，但我发现吴王对皇位也有觊觎之心，所以就排除了他。只有齐王，他在朝中所作的一切都是在为你铺路，如果你能继位，他绝对能忠心不二的辅助你，就好像我辅助先皇一样。”
18，保护
长叹了一声，老王爷继续道：“七皇子，你必须明白一个道理，国不可一日无君，君也不可一日无良臣。你有齐王这个如此为你着想的哥哥，是你是福气，正是因为齐王的态度，才让我决定把你扶上储君的宝座。”
“可是我的出生不高，即使我已经很努力了，父皇还是看不起我。”七皇子黯然道。
“这点你不用担心，只要你娶了沅珈，你出生的问题就不再是问题了。”老王爷不以为意，道：“我不阻止你和沅珈交往，就是希望你能获得她的芳心，然后用沅珈所带来的巨大势力影响来帮助你，让你顺利立为储君。”
“说起这个沁柔郡君……”在一边沉默了良久的周焕忽然道：“你们有没有发现，这丫头有点奇怪。”
“丫头也是你能叫的？你要尊称她郡君殿下。”老王爷有点不高兴，道。
“是是，我明白了，郡君殿下是吧。”周焕连忙从善如流，道：“刚才我听了七皇子对遇袭的表述，发现郡君殿下非常不简单，她居然在刺客还未出现前发现踪迹，并提醒七皇子及时逃走。如果不是她的及时发现，恐怕我就算赶得再快，也只能帮七皇子你收尸了。”
“这点我也一直想不通，她好像能提前预知危险的带来，而且也能在极短的时间里，判断可以逃生的方法。”七皇子也有同感。
“更让我好奇的是她的容貌。”周焕继续道：“我见到郡君殿下的时候着实吓了一跳，这张脸是从小就熟悉的，可以说我们周家的每个人都对这张脸熟悉无比。”
“此话怎讲？”老王爷不解道。
“我周家之所以屹立上千年不倒，都是因为我周家一直受一位仙家的守护，当年我周家的先祖和一个仙女相恋，虽然最终未能将仙女娶进门就已经过世，但这仙女怀念着与先祖的深情，对我们周家照顾有加，甚至我周家现在居住的剑魂谷以及修炼的剑术，都是当年仙女给我们留下的。因此我周家将仙女塑成金身，历代都虔诚供奉。而郡君殿下的相貌，居然与仙女的雕像完全一模一样，这才让我惊讶万分。”
“你们周家和那个仙女的典故我也知道一些，不过还真没见过仙女的雕像。”老王爷好奇道：“那仙女叫什么名字？”
“叫素菱，我们管她叫素仙子。”周焕答道。
老王爷笑了笑，道：“人有相似，本就没什么好惊奇的，只能说明守护你家的那个素仙子与我家的沅珈都是大美女。至于沅珈预知刺客一事，以后有机会再向她问问吧。”
“对了，沅珈不会有事吧。她刚才哭得那么凄惨，如果不是我知道她是故意为之，也许还真以为刺客是专程去杀她的。”七皇子苦笑道：“平时怎没看出她那么会演戏。”
老王爷一说起外孙女，脸上的笑容就特别多，道：“她被太后哄回去了，有太后护着她，谁也不能把她怎么样。女孩子嘛，一哭二闹三上吊，本就是看家本领，如果她不哭不闹，才奇怪了呢。”
正说着，门帘一挑，齐王从外面走了进来，看到他们几个都在，展颜一笑道：“开会啊，怎么不叫我。”
“你不是去审刺客了，怎么又回来了。”老王爷招呼他坐下，道。
齐王端起七皇子的茶杯，不客气的喝了口，道：“审什么审啊，三个活捉的全咬舌自尽了，妈的，真够狠的，居然训练出了死士。”
老王爷也面色一寒，道：“看样子比我预计中的还要麻烦点，不过再怎么样，都不能改变废黜太子的计划，齐王你也赶紧准备，到时候一举把他拉下来。”
齐王也难得正经，慎重道：“太子不足为虑，关键是他舅舅礼部的项尚书那一脉的人，要废黜太子，肯定会与这些人起正面冲突，而这些人都手握实权，所以有点棘手。”
“这些爪牙当然是先要拔除的。”老王爷冷笑道：“当年先皇将项家的这个女人赐婚给皇上的时候，我就有意见，可是先皇为了笼络项家的那个倔老头，还是这么做了。而那时候，皇上也不是储君，我也就没有坚持自己的意见。没想到当时的一时妥协，留下了这么大的隐患，到了不得不除的地步。”
又回头对七皇子道：“这次你做得很好，就算刺客全死了，但皇上和太后都知道了你拼死保护沅珈的事情，皇上那里我们先不去说，但至少太后会帮你。要知道因为你出生并不高，太后本对你多少有点意见的，经此一事，恐怕她也会全力支持你。”
“保护郡君本就是我应该做的，无论如何，我都不会抛下她独自逃命的。”七皇子正色道。
“不管怎么说，这虽然是意料外的事件，但结果对我们来说都是好的。”老王爷呵呵一笑道：“周少侠，暂时七皇子的安全就交给你了，以你的身手，应该不会有任何问题吧。”
“当然没问题。”周焕点头道：“不过事后，王爷你可要为我在军中安排个好职位。”
“这是自然，你们周家历代入世历练的人，哪个不是英勇无敌的将军，就凭你是周家人这点，军中就会欢迎你的到来。说起来你们剑魂谷还真是个异类，明里是个江湖世家，但和江湖中界限分明，每次入世都要到军中。”老王爷看着周焕，乐哈哈道。
“这也是祖训。”周焕无奈道：“我周家在千年前就是将门世家，虽然历经千年不再辉煌，但还是留下祖训，让我们周家的儿郎在条件允许的情况下，入军中历练，体会先祖们征战疆场的气魄。所以我们周家的男子，在练习剑术武功的同时，也要学兵法战略。”
老王爷并没有纠缠周家的奇怪祖训，而是就废黜太子的准备工作仔细的关照给齐王，让他安排下去，而七皇子所要做的，就是尽快获得皇上的关注，让皇上对他刮目相看。
这个机会来得非常快，快到他们都措手不及，还没等他们商量完，太后那里派人请七皇子过去，说是沁柔郡