“不用，就这么简单。”夜凌郗仔细摆好大石位置，满意地拍去手上灰尘，“入乡随俗。在北疆，结拜没有那么多繁琐规矩，以石为心，向天祭拜，约定不离不弃，彼此诚心相待就好——突然说要结拜，是不是有些难以接受？”
言离忧摇头，无数风浪里穿行至今，第一个最真心，也是最开心的笑容浮现面上：“以后，我也是个有亲人的人了。”
从死地中逃离得生，在孤寂中拼命挣扎，言离忧已经渐渐接受没有亲人、没有朋友的孤独身份，却不想在她作为低贱的流放犯时，还有人愿与她义结金兰，从此姐妹相称。
“离忧，手给我。”碧箫轻轻握住言离忧左手，右手拉着夜凌郗，三个人并肩站在三块大石面前，远远望去，身形高矮各不相同，却有着同样挺拔傲然的风姿。
“望岚山为证，今日我三人结为姐妹，从此肝胆相照，互相扶持，不求同生同死，但求忠诚不渝，问心无愧。誓约者，碧箫。”
“夜凌郗。”
“言离忧。”
轻轻吐出承载过多罪孽的名字，言离忧忽而感觉到前所未有的轻松，第一次觉得，这个名字能给她的，也许不仅仅是糟糕的东西。
这是属于她的名字，她的生活，与青莲王没有半点关系。
放开手，碧箫拔出长剑，雪亮剑光与飘摇身姿仿若一场绝美舞蹈，剑落处、舞停时，每块大石上都留下一个名字，娟秀不失劲力风骨，在一片苍茫天地间光华璀璨。
“送你们到戍边军军营后我就得走了，南边还有些事情急着去处理。”碧箫把夜凌郗和言离忧的手交叠到一起，半是担忧半是不舍，“凌郗，离忧的身份特殊，我担心之后还会有人对她不利，你一定要照顾好她。这次回去我会尽量从温师兄口中打探个实底，如果有什么证据能证明离忧不是青莲王再好不过，若是找不到，我也会极力劝温师兄别再利用她。”
夜凌郗挺起胸脯，毫不犹豫：“只要我活着就不会让她出事，放心好了。”
“军中应该不会有危险，我自己也会多加小心的。”言离忧遥遥看向北方未知前路，拍了拍腰间挂着的煌承剑，“如果见到温墨情，帮我带句话给他吧——我不知道他想要的是什么，但我会好好活着。我不怨恨他曾经把我当做青莲王，三番五次想要置我于死地，他帮也好，不忙也好，我会努力证明自己与青莲王无关。”
这样的话听起来就好像有什么东西改变了，在言离忧的心里以及眼里，多了分坚韧与坚定，以及更加不肯屈服于宿命的坚毅。
埋葬大半个村子的死者后，大军重新启程浩荡上路，在夜皓川的催促下匆忙行军，第二日上午便赶到渊国北边戍边军大营。戍边军两位将军早接到消息夜皓川回来，盼星星盼月亮终于把人盼到后激动得说不出话，一挥手，疲惫的戍边军欢声雷动，为庆贺夜皓川所率大军的到来，也为第一个轻松的酒肉之夜。
“这是凌郗以前穿过的衣裳和皮甲，你先凑合穿着。其他流放犯都已经安排到合适的地方，我对其他人说你留在军中服刑，可能他们也不知道你的身份，目前为止还没人表示怀疑……呃……我的意思就是放心留下，有什么事我和凌郗会解决的。”
夜皓川罗里啰嗦交代一堆后急匆匆去和两位将军喝酒，夜凌郗也耐不住到处找人切磋比试，言离忧换好衣服后走出营帐，深吸口气，而后放松地长长吐出。
边陲前线虽然艰苦危险，却总好过被囚禁利用的生活。
新生感觉让言离忧无限放松，竟忘了先前有多少明枪暗箭，伸了个懒腰，一个人在偌大的军营中闲逛起来。
北疆风景与渊国帝都大不相同，高处是荒山巨石，低处是平坦草原，两种截然不同的风格映入眼中带来反差美感，这种险峻与阔达的完美融合让言离忧沉醉，不知不觉中竟走到了冷清的军营边缘。
咯啷，某种细小声响引起言离忧警觉，迅速回身，视线中一道黑影一闪而过。
“谁？出来！”
按住煌承剑在暮色中静立，言离忧谨慎环视，那道身影却在没有出现过，除了她的呼吸声外，宁谧如死寂。
是多心了么？可刚才的确看到有影子闪过，应该不会是眼花。言离忧小心翼翼走到影子消失的角落，没有人，但翠绿草丛明显有被人踩过的痕迹，顺着足迹望去，伏倒的碧草一直蔓延到营帐居住区域，之后再看不清脚印。
言离忧皱了皱眉，轻轻咬住下唇。
她不知道是不是自己多心，可是这让她依稀有种被人跟踪监视的感觉，尤其在发现神秘的身影和脚印后，言离忧仿佛觉察得到某处射来的不善目光，就在她的背后，如影随形。
那之后言离忧再不愿多做停留，快步走回营帐一个人枯坐，等夜凌郗和夜皓川回来时已是深夜，帮忙把醉醺醺的夜皓川打点睡着后，言离忧把刚才的事向夜凌郗说了一遍。
“按理说军中应该不会有图谋不轨的人，都是入军多年的将士了，若有陌生人混入定然会被发现。”简单安慰过言离忧后，夜凌郗也屈服于酒力，熄了油灯很快睡下，鼾声四起的军营里就只有言离忧一个人睁着眼，一直熬到天亮。
第二日，夜皓川有相当重要的任务要完成。
渊国与邻国于边陲对峙多年，真正的战斗不多，对方是因为国小式微不愿硬碰硬，渊国则是因为没有军饷又缺少兵器，从主将到士兵无人愿意白白上沙场送死。这次夜皓川除了三万精良兵马外还带来四门精铁铸炮，两位戍边军主将从接风前就一直叨叨咕咕非要试试威力，给敌人一个警告。夜皓川年轻气盛，想也不想就答应下来，时间定在第二日正午。
“这四门铸炮威力巨大，除了引燃铸炮的士兵外尽可能都离远些，上次我听炮响时忘记捂耳朵，之后三天脑袋里一直嗡嗡响个不停，苦都苦死了。”上午时夜凌郗就开始准备与夜皓川去观看发炮，言离忧本想同去却被夜凌郗拦住，想想跑到最前线看两军对垒也不是什么好玩的事情，言离忧索性留在营中，帮随军大夫晾晒草药。
正午时分，军营北方传来隆隆炮声，整个军营里的将士们都跑到外面踮脚张望，就连随军大夫也横着小曲摇摇晃晃跑去凑热闹。言离忧擦了把汗浅笑，依旧埋头在阵阵药香中，直到一个小士兵匆匆跑来。
“红莲姑娘，夜将军让我来接您到前面去。”
“不是说前面危险，最好不要过去么？”言离忧放下草药，微微有些困惑，“再说这时候都快结束了吧？不过是想威慑敌人而已，又不会一直浪费炮弹。”
那士兵挠了挠头，眼珠一转：“谁知道呢？反正夜将军就说让我过来请红莲姑娘过去，或许是为其他事也说不定。”
言离忧心思都放在那一篮有些返潮的草药上，并没有过多留意小士兵神情，见需要晾晒的药草也差不多挑拣完了便抬起头，长出口气：“也好，忙了一上午怪累的，就当走走散散心了。”
小士兵连声应和着把言离忧引向大营边缘，那里两匹马早已备好，小士兵甚至还细心地扶不太擅长驾驭的言离忧上马。言离忧不疑有他，握着缰绳跟在后面，往炮声传来的更北方行去。
身后军营渐渐看不见，前面的路也不知何处是终点，尽管旁边有那小士兵不停说些话，言离忧还是越来越不安。
“已经走了很远，怎么还不见夜将军他们？”
“哦，夜将军他们在更远的地方，也是离敌军更近的地方，这样铸炮的威力更大。红莲姑娘放心吧，这条路我都走了四五遍了，不会错的，肯定把红莲姑娘领到夜将军那边。”
言离忧苦笑：“我又不是怕你迷路。只是觉得这路远了些，而且炮声好像越来越远……”
“红莲姑娘，你看，前面那座小山包就是了，夜将军他们就在那边。”不等言离忧说完，小士兵伸手指向不远处一个山包，然而那里看上去并不像有人的样子。
“确定？”看着悄无声息的山包，言离眉头蹙起，“炮声是从那边传来的，夜将军他们怎会在相反方向？”带着疑心再看那士兵，故作坦然的表情中似乎藏着一抹惊慌，言离忧愈发怀疑，猛地停住马匹：“前面山包是么？你在前面带路，我在后面跟着。”
“这……”小士兵登时慌了，见言离忧露出警惕神色，一咬牙，嗖地调转马头，一声响亮马哨冲破宁静。
有埋伏！
言离忧下意识握紧缰绳想要追那小士兵而去，尚未来得及调转马头，左后方半人高的草丛忽然窜出一道人影，挽弓搭箭，一道风啸声破空而来，直中言离忧所骑马匹尾部。
骏马吃痛长嘶、没命狂奔，交替奔行的四蹄疾如烈风，载着紧抓缰绳的言离忧飞奔向寂静山包。
三里开外，夜皓川正信心满满高举手臂，而在他身后，擦拭一新的精铁铸炮炮口对准一处断崖，那断崖之下，便是变化陡生的无名山包。
第042章 死生茫茫
言离忧才学骑马没多久，马术糟糕得一塌糊涂，本就措手不及时又遭遇身下马匹发狂飞奔，风驰电掣的速度根本不可能跳马，眼看被马匹载着冲向山包却毫无办法。
骗她来此的小士兵究竟是什么人？又是谁放暗箭射伤马匹？这些人目的是什么？越来越近的小山包究竟有什么意义，为何费尽心力把她带向那里？
许多疑问飞快闪过言离忧心头，当她听到某种巨响讶然抬头时，心中蓦地有了答案。
巨响传来的方向是一处陡峭山壁，隐约可见有人影晃动，言离忧看不清那边到底站着谁、又在做什么，但她很快推测出来——那是渊国戍边军与夜皓川等人，而他们正在完成今日的重要任务。
根据方向看，很显然，那小山包正是炮轰目标之一。
精铁铸炮威力巨大，夜凌郗特别警告过她不要靠近，如今她岂是靠近，根本就是往炮口上撞去送死啊！
言离忧无暇担忧瞄准小山包的那一炮什么时候发射，在行动速度允许的范围内，她几乎是拼尽全力勒紧缰绳试图阻止狂乱的马匹，同时将腰间别着的火折子掏出，掷向不远处一丛枯草。
枯草只需一点星火便可燎原，藏着火种的火折子甫一落地便立刻引燃枯草，转眼前白烟缕缕腾起，火光迅速蔓延。
几乎在枯草燃烧的同一时刻，夜皓川在将士们阵阵喝彩中再次挥下长臂，炮手得令，引燃火线，一点火光滋滋作响，眼看就要烧到炮弹火线口。
“不对，那边有情况！”
夜凌郗眼尖，最先发现小山包方向升起一阵白烟，抽出靴中匕首想要砍断火线，然而炮筒外的火线已然烧尽，再来不及阻止炮弹发射。说时迟那时快，夜凌郗几乎是下意识地一脚踢在炮筒上，硬生生将炮口踢得偏离原位，一声巨响后，炮弹朝着小山包偏北方向呼啸冲去。
夜皓川倒吸口凉气：“怎么回事？！快去看看！”
这种事本该是士兵们去做，可夜凌郗不知怎么，心里猛地生出一股惊慌，毫无来由，就是心突突地跳，仿佛有什么不好的事情发生了。不等夜皓川分配人过去，夜凌郗抢过一匹马顺风狂奔，由于握着缰绳的手攥得太紧，一抹血色自掌心洇开。
被炮弹击中的地方出现巨大土坑，炸起飞溅的泥土、草根无处不在，狼藉中漫天灰土乌蒙晦暗，视野里能见到的仅仅数步之远。
夜凌郗踱着马在弹坑附近慌张四顾，粗重喘息带起一阵心惊，而当目光触及大摊泥土后一动不动的身体时，胸口里仿佛有什么东西裂开了。
“离忧……离忧！”跳下马冲到不知死活的言离忧身前，夜凌郗拼命唤着她的名字，手掌抚过处，无不是一片殷红，赤血滚热。
那颗炮弹侥幸没有击中言离忧，但炸落时激起的残土冲击仍令言离忧伤势不轻，除了浑身骨骼剧痛几近失去知觉外，脑后也是一片温热疼痛。言离忧不知道自己有没有活下去的希望，从马上摔落后她还存留着一点意识，靠着那仅存的意识，言离忧拼命往白烟腾起的方向爬去，直至昏死过去，又被谁撕心裂肺的呼喊叫醒。
“凌郗……”撑起眼皮看着有些模糊的面容，言离忧用尽全身力气攥了攥夜凌郗手掌，才一开口，一大口血沫涌出。
“别说话，什么都别说，我这就带你回营中！”夜凌郗手忙脚乱地把言离忧抬到马背上，用麻绳将两个人紧紧绑在一起，双脚一夹马腹，朝着军营方向没命飞驰。
“凌郗……有……埋伏……前面……”
言离忧断断续续的虚弱声音传到耳内，夜凌郗心头一紧，不由打起七分警惕。
就在夜凌郗屏气凝神观察四周情况的时候，一支长箭嗖地自草丛中激射而来，夜凌郗耳骨一动，也不扭头，循着声音扬手一道剑光划过，突袭而来的长箭便从中折断。或许是这般行为激怒了藏在暗处的偷袭者，紧接着，弓矢接二连三袭来，耳畔所听见的异样声响也越来越多，夜凌郗忍不住回头，一口气憋在胸腔险些提不上来。
在疾驰的马后，至少有十余人在纵马追赶她们！
刚才还见不到一丝人影，这些人从哪里跳出来的？
态势紧急来不及多想，夜凌郗载着言离忧在原野驰骋，几次试图甩掉身后的追踪者都未能如愿。那些人穷追不舍也就罢了，最让夜凌郗暗道不好的是，除了后面的一群“尾巴”外，在她们前面竟然也有一群陌生人拦截。
这些人，都是为了杀言离忧而来吗？夜凌郗这才意识到与自己绑在一起的人究竟有多么重要，重要到有人不惜追到遥远的北疆来伤害她。
夜凌郗不是个只会打架的鲁莽女子，她明白敌众我寡，硬闯绝对行不通，干脆调转马头朝无人的一面驭马飞奔，疾驰中仍不忘仔细观察周围情况。稍稍拉远距离后，夜凌郗猛地一扯缰绳拐进一处凹地，手起刀落割断捆住二人的绳子，言离忧从马背上滑下，噗通跌入凹地柔软的草丛中。
“我去把那些人引开。离忧，你一定要坚持住，等我回来找你，听见了吗？”夜凌郗放心不下频频回看，直至追击者的马蹄声渐近才一咬牙狠心离去。
越来越轻的马蹄声敲打着言离忧耳膜，昏昏沉沉的头脑时而回荡轰然铸炮巨响，时而回荡夜凌郗仿若虚空中传来的话音，然而她分不清哪些是真、哪些是幻觉，就连自己是不是真的逃离死境都无法确定。
浑浑噩噩间不知道过了多久，言离忧慢慢睁开眼，浑身剧痛犹在，脑子却清醒许多。
天色已经将近傍晚，赤色云霞如烈焰磅礴，挂在天边耀眼夺目。挣扎着从凹地中爬出，言离忧躲在草丛里瑟瑟发抖，失血过多带来的寒冷让她面如白纸，全身无力。
夜凌郗还没有回来，是出事了么？言离忧试着回想之前发生的一切，剧烈头痛却不停干扰着她，低头简单查看，身上除了大大小小被土石冲击的伤口外，还有不少处轻微骨伤，最严重的算是脑后一处磕伤，不过血已经自然止住，大概问题不严重，至于是否有内伤暂时不得而知。
这个样子返回军营合适么？也不知道路上会不会再次遇袭。
尽管对回到戍边军大营有些担忧，言离忧还是不愿在这里停留——她很担心夜凌郗，那样重情重义的人不会抛下她不管，既然没有回来，那么极有可能是遇到危险了。
耳畔传来细微流水声，言离忧摸索片刻，发现距离凹地不远处有一条河，河面也算得上宽广了，只因风平浪静不易被人发现。掬起一捧河水洗去脸上血污，放手时，言离