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话音未落，就见一名绮年玉貌的男子缓缓走进堂中，望着齐雁锦抱拳施礼：“锦真人，久仰大名了。在下秦熠，乃是这秦家的主人。”
齐雁锦并不急着还礼，只是挑眉端详着此人，冷笑道：“好说，但不知秦老爷扣了在下一件要紧的东西，又是为了什么？”
“锦真人这件要紧的东西，乃是用在下的银两打造而成。既然有这样的缘分，你我难道不应该见上一面吗？”面对来客倨傲的态度，秦熠不以为忤，仍旧是一脸浅笑。
这人身量不高，约莫比齐雁锦矮上半个头，相貌却美得使人惊艳，顾盼间散发着一股阴柔的媚气。对于这样一个人，男人大半很难心生敬重，却又因为美色，很难不对他言听计从。
此刻齐雁锦因为他一针见血的奚落，心里有些不快，却又没脸发作，只好按捺住火气低声道：“秦老爷，你我不妨敞开天窗说亮话，你非要利用赵官人把我逼到即墨来，到底是为了什么？”
秦熠遣散仆下，在客堂上首落座，拿起茶盅轻轻吹了吹气，小啜一口，这才慢条斯理地笑着回答：“你我私造火器，也算是互相捏住了把柄，所以有话倒不妨直说了。俗话说得好：兵欲善其事，必先利其器。二十多年前，如今的兵部主事许大人曾任即墨县令，奏请朝廷开放本县的金口港，以便南北贸易往来。如今这港口还未兴盛，我欲抢占先机，试一试这海上的生意。奈何南边寇患不息，几次劫掠我的船队，因此我才上京辗转找到赵官人，不惜花重金打造一批火铳，以便船队抵御倭寇之用。因为重视，帐面上我也核查得格外仔细，这才发现了一点猫腻。锦真人，俗话说吃亏是福，我也不介意偶尔做一做冤大头，可是我贴补着银子等了许久，赵官人却一再延迟交货，倒是看着他替你日夜赶制手铳，你叫我如何咽得下这口气？”
齐雁锦静静听完秦熠这番话，沉默了好一会儿才开口：“你现在到底是什么打算，就给句明白话吧。有言在先，那把手铳我不会放弃。”
“锦真人放心，我也不会随便夺人所爱。”这时秦熠笑了笑，对齐雁锦道，“你是赵官人的朋友，不会不知道，他为了一次成功，你的手铳从一开始便打造了两把。如今这两把都已经做了出来，我只要其一，而你也不能白得另一把，必须教会我如何使用它，你意下如何？”
齐雁锦闻言忍不住邪笑，心想自己用拉丁文给图纸标注真是英明极了——这人私造火器，惊动了官府可是杀头的大罪，所以决计不敢求助于他人，这才会千里迢迢地把自己找来。于是他笑道：“这手铳虽然小巧，实则威力无穷，须得找个僻静的场所演练，不知秦老爷可有合适的地方？”
哪知秦熠听了他的刁难，脸上却露出一抹正中下怀的笑意：“不知锦真人可愿意陪我出海？”
“秦老爷的意思，是在船上练靶？”齐雁锦挑着眉问。
“那倒不必。你我费尽工夫得到这把手铳，相信也不是为了打猎消遣的，”这一刻秦熠笑靥如花，轻描淡写地吐出一句，“既然要打，就打活靶。我买火器就是为了杀倭寇，有了手铳，为什么不杀几个练练手？”
齐雁锦心神一凛，若有所思地望着眼前狠戾的男人，考虑了一会儿才点头：“如果是杀倭寇，我奉陪。”
“甚好，明日我正好有一批货要运往宁波，到时锦真人便随我上船吧。”秦熠斜睨着齐雁锦，兴味盎然地一笑。
齐雁锦对他可没什么好脸色，此刻心里只惦记着自己的手铳，径自追问：“话说那么多，我的手铳呢？”
“稍等，”秦熠这才笑着拍了拍手，朗声道，“将箱子送上来。”
话音未落，只见两名小婢女合力拎来一只红木箱，放在了秦熠和齐雁锦之间的那张八仙桌上。
婢女退下之后，秦熠这才伸出削玉一般白皙的手，当着齐雁锦的面，将红木箱打开。
但见箱中并排放着两把一模一样的手铳，二尺长，精铁打造的铳管青光潋滟，配着红木的枪托，精美之中透着一股杀气。
此刻齐雁锦终于看见了自己设计的手铳，心中不由赞叹道：赵之琦那个家伙，除了贪吃误事之外，真没什么别的毛病。
“我拜托赵官人打造的这款手铳，名叫燧发枪，这种手铳如今在西洋都是很先进的设计。与传统的火绳枪不同，它是利用击锤上的燧石撞击出火花，引燃火药，所以不畏雨雪，点火射击的速度也比火绳枪更快。”隔天一早齐雁锦便上了秦熠的贼船，此刻正站在海船的甲板上，手把手地教秦熠掌握手铳的射击方式，他为秦熠填好弹丸，示意他将手指放在扳机上，随后对他下指示，“弹丸填好之后，瞄准敌人扣动扳机，燧石会将枪膛里的火药点燃，推动弹丸发射。你最好做到一击必中，否则就要花时间重新装弹，这期间敌人也在开火，你若运气不好，也许就会因此丧命。”
秦熠一边听着齐雁锦的解说，一边举起手铳瞄准前方，随即空放了一枪。只听砰地一声巨响，手铳爆发的后坐力令秦熠身体微晃，让他切实领教到这件杀人武器的可怕威力。
秦熠不觉发起笑来，乐不可支地对齐雁锦说：“锦真人，你亲手杀过活人吗？”
齐雁锦眯着眼睛与秦熠对视，觉得他真有点像疯子：“没有。”
如果有可能，他更愿意借别人的手杀人，可惜他想杀的那个人没人敢动手，他就只能亲身上阵了。
这时秦熠听了齐雁锦简短的回答，忍不住再次大笑：“那么，你可得谢谢我……”
“为什么？”齐雁锦皱着眉反问。
“因为你不知道亲手杀人是个什么滋味，”秦熠抚摸着微微发烫的铳管，意味深长地说，“这种事，与你掌握的技巧无关。你真正需要克服的，是作为寻常人的胆怯、内疚和恐慌，所以一定得多练，这样等你碰到目标的那一天，便能够得心应手了。我为你提供如此难得的练手机会，难道你不该谢我？”
这时齐雁锦冷笑了一声，不理会身旁人癫狂的言论，径自站在船头远眺着海平线，若有所思地问：“你如何确定倭寇会来？”
“他们当然会来。从东海到南海数千里的海岸，倭寇的八幡船几乎无处不在。一只满载货物的船队，怎么可能逃过他们的耳目？”秦熠自信满满地回答，嘴角同时弯出一丝狞笑，“等那些挂着‘八幡菩萨’大旗的船出现时，便是你我大开杀戒的时候了。”
作者有话要说：
☆、第四十一章 断魂香
寒蝉凄切，夜半的楚王府后花园里，人迹罕至，一男一女躲过巡逻的戍卫，又聚在假山石的山洞子里幽会。
只见柳姨娘靠在朱华趆怀中，哀怨地叹了口气：“冤家，你究竟何时才能成事，也省得我天天被人欺负……”
朱华趆搂着柳姨娘问：“嗯，谁又欺负你了？”
“还不是那娘们，仗着自己是主子，从不给我好脸色看！”柳姨娘气呼呼地回答。
朱华趆知道她又在嫉恨楚王妃，笑着哄她：“放心吧，那楚王的位子迟早是我的，等我当上楚王，就扶你做王妃。”
柳姨娘被他哄得心花怒放，笑嘻嘻道：“心肝儿，这话你可一定要记得……”
这一晚疏星淡月，一对野鸳鸯足足缠绵到四更天，这才依依不舍地分开。
朱华趆离开后，柳姨娘一个人孤零零地穿过花园，返回自己住的宫殿。她正沉浸在偷欢后的心满意足里，冷不防半道上窜出几道黑影，猛然用布条勒住她的嘴，飞快地将她五花大绑起来。
柳姨娘大惊失色，不知道自己撞在了何人手里，立刻呜呜咽咽地拼命挣扎。奈何一个弱女子怎么也斗不过几个孔武有力的大男人，很快她便像只待宰的牲口一般，被人拽着手脚拎到了一个人面前。
脸色惨白的柳姨娘扑跌在地上，眼前只能看到一双精美的男人鞋子——那鞋子上的卍字绣花她闭着眼睛也能认得，正是她自己为王爷一针一线用心绣的。
柳姨娘瞬间浑身发抖，努力从地上抬起头，两眼泪汪汪地望着眼前人，口中呜呜咽咽像在哀求。
此刻楚王坐在一把交椅上，冷眼看着匍匐在自己脚边的柳姨娘，脸色铁青地假笑道：“你是不是有什么话，想对我说？”
被勒住嘴的柳姨娘口不能言，只能拼命点头。
“哼，刚刚你在山洞里说的那些话，现在又想改口了？”楚王一径冷笑着，语调全无一丝感情，“你当着我的面能改口，当着他的面也能改口，舌头长在你嘴上，谁也管不住，改来改去还有什么意思？倒不如由我来成全你，让你做个痛快鬼吧。”
说罢他站起身，命人撤去交椅，只见椅后的地面赫然露出一口黑森森的深坑，洞口边上堆满了新鲜的泥土，显然是刚刚被人掘出来的。
“你不是喜欢在这片花园里偷人吗？我就将你埋在这里，那狗东西若真的跟你有缘，迟早有一天你们会在这里团聚的。”楚王脸上露出一抹狰狞的笑意，二话不说便令手下将柳姨娘丢进了深坑，言简意赅地下令，“把坑填上。”
柳姨娘瞬间呜咽得更加大声，躺在坑底拼命地翻腾，却因为身上绳索紧缚，根本无法站起身。一捧捧泥土沉重地落在她身上，很快便将她半埋起来。
楚王冷冷地看着柳姨娘在泥土中垂死挣扎，叹着气感慨：“等到了黄泉，休怪本王无情，怪只怪你水性杨花，勾了本王还不够。”
柳姨娘在泥土中使劲抬起头，被勒住的嘴竭力发出大哭大喊，听上去却断断续续、支离破碎。一夜夫妻百日恩，何况她还为他生过儿子，那孩子活活让她疼了两天两夜才生出来——然而往日所有的情分，此刻连一个让她开口求饶的机会都换不来，站在洞口边上看着她的人只顾冷笑，脸上根本没有一丝怜悯……
当冰冷的泥土最终将柳姨娘完全掩埋，楚王亲眼监视着手下填平了泥坑，直到他们用铁锹将松软的泥土夯实，这才迈步缓缓踩了上去，解恨地来回践踏。
轻软的鞋底落在凹凸不平的泥地上，让楚王微微感到有些硌脚，想着脚下七尺深的地方埋着一个背叛了自己的女人，他心底便有种说不清道不明的滋味。
难过固然是有点难过的，可谁让她背着自己偷人，偷的还是那个叫他恨之入骨的人呢？她不是不知道自己有多恨那个狗贼，过去枕席之间，自己每每咬牙切齿地提到朱华趆，她都会在一旁义愤填膺地跟着唾骂，让他误以为这女人同自己是一条心。这一想，仅存的那点不忍便也烟消云散了。
一夜之间，柳姨娘从楚王府平空消失，仿佛从来都没有出现过。大家心知肚明地沉默着，绝口不提这个忽然离奇失踪的人。
自从齐雁锦离开后，一直幽居毓凤宫的朱蕴娆对此更是一无所知。直到某天一个八岁大的男孩不由分说地闯进了毓凤宫，才将她眼前这份平静打破。
“你们别挡道，本王是来找我娘的。”朱蕴铣灵活地躲开试图拦截自己的宫女和内监，在毓凤宫里绕来绕去，一双黑溜溜的眼睛到处乱瞄。
“小金子？”朱蕴娆认出这男孩是自己弟弟，连忙开口招呼道，“你娘不在这里，今天毓凤宫没来客人。”
“本王不信，除非你让本王自己找。”小金子紧盯着朱蕴娆，一脸坚决地强调，“你若不让，就是做贼心虚。”
“嗬，我说实话，倒成做贼的了？”朱蕴娆好笑地看着小金子，索性主动让步，“那好，你自己去找吧，亲眼看看你娘在不在这里。”
小金子立刻拔脚向寝殿跑去，一边跑一边东张西望，焦急地呼喊：“娘，娘……”
朱蕴娆跟在他身后，这时忍不住发问：“小金子，你娘不见了吗？”
在小金子最茫然的时候，一句关心的问话都成了最珍贵的回应，于是他蓦然停住脚步，眼巴巴地望着朱蕴娆问：“你也知道我娘不见了吗？”
朱蕴娆越听越糊涂，不由反问道：“如果你娘没有不见，你干嘛到处找她？”
“可是……我找了很多座宫殿，都没人说她不见了……”小金子喃喃回答，这一刻眼泪像断了线的珠子一样掉下来，“没人知道我娘在哪儿，也没人说她不见了，我做什么他们都不管我……”
“这怎么行呢？难道都没个大人帮你，就让你一个娃娃到处乱跑？”朱蕴娆掏出手绢帮小金子擦擦眼泪，安慰道，“你别急，好好的一个大活人还能不见了吗？我也陪你找。”
“真的吗？”小金子眼睛一亮，满怀希望地盯着朱蕴娆，像看见了救星。
“当然是真的，你放心，过去我家走丢的羊，都是我找回来的。难道在宫里找一个人，还能比在山里找一只羊更难？”朱蕴娆仗义地向小金子保证，随后牵着他的手，找到了照料他的嬷嬷询问，“他的娘不见了，你知道吗？”
那嬷嬷瞥了朱蕴娆一眼，轻蔑地回答：“奴婢只知道，兴国王的母亲如今就住在长春宫里。”
“住在长春宫里的那是王妃娘娘，我问的是他亲生的娘，”朱蕴娆不悦地望着嬷嬷，皱着眉质问，“我记得他的生母是柳姨娘，对不对？”
那嬷嬷没再回答朱蕴娆，而是径自弯下腰，将小金子搂进怀里哄道：“我的小祖宗，奴婢劝过您多少次了，您可不能随处乱跑，尤其是跑到这种地方……”
不料这时小金子却猛然抡起胳膊，挣开了嬷嬷的双手，望着朱蕴娆大声求救：“姐姐，我要找我娘！”
朱蕴娆顿时精神一振，牵着小金子的手就往宫外跑：“走，我带你去见王妃娘娘！”
她想既然整片内苑都归王妃统管，那么柳姨娘不见了，自然应该先去问王妃。谁知到了长春宫时，一名宫女问明了朱蕴娆的来意，进殿通报之后，却走出来冲她摇摇头：“娘娘在午睡，这会儿不能见客。”
“娘娘大概要午睡多久？”朱蕴娆牵着小金子的手，脸上露出一抹疑惑，却仍旧坚持道，“反正没什么要紧事，我和兴国王就在这里等。”
宫女为难地看着他们两个，欲言又止，最后到底还是将这二人领进了偏殿，用茶水点心好生伺候着。
哪知这一坐就坐到了天擦黑，小金子人小撑不住，已经趴在朱蕴娆腿上打了好几次盹。朱蕴娆正暗自疑心，为什么王妃一个午觉能睡那么长时间，这时殿外却忽然传来内监捏着嗓子的唱礼声：“王爷驾到——”
朱蕴娆闻言心中一惊，忽然福至心灵——见不到王妃，直接去问父王不是更好？
于是她立刻摇醒困倦的小金子，拉着他跨出殿门，一同跪迎王驾。楚王缓缓走到殿门前时，就看见自己的儿子女儿正在向自己行礼，慌忙令他们平身，好奇地问道：“这个时辰，你们两个怎么会在这里？”
“父王，”这时朱蕴娆憨憨地站起身，望着楚王开口道，“柳姨娘忽然不见了，宫里谁都不知道她的下落，您能不能下令找一找？”
楚王闻言双目一冷，一瞬间弄不清自己这个女儿到底是真傻还是假傻，于是再度看向她时，眼中已多了几许审视的意味。
他不觉抬脚朝朱蕴娆走近了两步，哪知就是这不偏不倚的两步，却让一股清香钻进了楚王灵敏的狗鼻子，瞬间引起了他的警觉。
这丫头身上的味道……他怎么好像在哪里闻到过？
作者有话要说：
☆、第四十二章 风雷引
楚王有些狐疑地端详着自己的女儿，努力回忆这抹熟悉的味道自己曾经在哪里闻过。
难道是陈仪宾身上的？大概吧……可惜记忆时隔久远�