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吴三桂不知自己应该感到幸运还是应该感到悲哀。
陈圆圆再次感觉到吴三桂的心不在焉，忍不住问：“夫君，你在想什么？”
吴三桂说：“我想天上的月亮若能跌到自己怀中来便好了！”
陈圆圆笑道：“你真会异想天开！”
吴三桂说：“许多事未成现实之前，都好像是异想天开！可是变成现实之后，却让人发现莫过如此！”
陈圆圆便默然。她在琢磨着吴三桂的心事，她不知吴三桂为什么会有这种奇妙的想法！陈圆圆问：“夫君对自己不满意么？”
吴三桂反问：“难道我对自己应该满意么？”
陈圆圆在昏暗之中感觉到了吴三桂目光的犀利，身体不由自主地抖瑟了一下。
吴三桂似乎没在意陈圆圆的失态，问：“爱妾，你说人什么时候才会满足？”
陈圆圆脱口而出：“人不会满足！除非他当了皇帝。”
吴三桂在心里默默地念道：“除非他当了皇帝。”吴三桂突然感到精神为之一振，兴奋地对陈圆圆说：“爱妾，我们回去吧！”
陈圆圆疑惑地问：“不赏月了么？”
吴三桂笑道：“月亮虽好，就是太高！”
第二日，吴三桂将自己的心腹之将全集中到藩王府来。他们感觉到吴三桂似乎又变成了原来的样子，心里也暗暗地振奋。他们原以为吴三桂会这样下去，没想到他这么快就变了。
吴三桂问大家：“当今之世，发家的捷径是什么？”
众人一愣，不知如何回答。他们万万没有想到平西王把自己召来，竟然是为了问这么一个问题！
吴三桂见众人发愣，便笑道：“大家为何不说话？”
马宝问：“平西王要我们说真话还是说假话？”
吴三桂说：“当然是真话！”
马宝便说：“当官！没有比当官更容易发家了！”
吴三桂笑着问：“为什么？”
马宝说：“这不容易！手中有权，便有人相求。有人相求，便有行贿。有人行贿，便能发家！”
吴三桂心中暗赞马宝的直爽。心想：在座之人，除了马宝之外，谁还会说这种荒谬而又实在之言？吴三桂又问：“就这么简单么？”
马宝说：“就这么简单。”
吴三桂说：“我倒觉得当官能发家的秘诀不在受贿，而在于化公为私！试想想，职权有大小，贿赂有轻重，凭此发家的绝不是什么捷径！”
马宝便问：“为官者如何化公为私？”
吴三桂笑道：“俗话说，普天之下，莫非王土。为王者，所辖之内便是他的私产。取之自由，用之自由，岂非在顷刻之间暴富？依此说来，若为总督，所辖之省，归其所有；若为知县，所辖之县，归其所有。为官者，岂有不发家之理？所谓上行下效，正是此理。”
众人见吴三桂发了一通宏论，却不知其用意所在，依然不好插嘴。
吴三桂又问：“众人说说，我若发家，捷径何在？”
马宝说：“化公为私。”
吴三桂说：“为什么？”
马宝说：“云贵两省归平西王所辖，若化公为私，岂能不富？”
吴三桂笑道：“马宝之言，固然有理，然而，本王却认为我若发家，却依然是当官。”
马宝笑道：“平西王当什么官？你的官已经够大了！”
吴三桂说：“我所说的当官，并非是指自己，而是指别人！其实，也是栽官。”
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吴三桂说：“将一人栽培成官便是栽官！大家想想，若是攻城略地，一是要耗费心血与生命，二是引人注目。若是一地栽官，此地岂不成了己家之天下么？”
众人听到这里，方知吴三桂所言之宗旨所在，纷纷表示赞同。
马宝对栽官之法，仍不明白，便问：“如何栽官？朝廷不干预么？”
吴三桂说：“昔日康熙帝加封我为亲王，开府治，文武官员自选，兵部与吏部不得干预，这不是栽官的好条件么？”
马宝说：“在云贵二省之内，平西王确实可以随便栽官了！”
吴三桂说：“不！我不仅仅要在云贵两省之内栽官，还要在全国之内栽官！”
吴三桂不容置疑的语气令众人为之一震！他们实在一时难以摸透平西王说话的含义所在。他们感觉得平西王变了，没有原来那么坦然和直爽，而是有些闪闪烁烁，给人以城府极深的感觉。
马宝问：“平西王如何在全国之内栽官？”
吴三桂说：“我便直接向全国选派官员如何？”
众人闻之，非常诧异。这真是个大胆的计划！
胡守亮闻之，说：“只怕朝廷会干预。”
吴三桂摇摇头说：“康熙年轻，又忙于与鳌拜周旋，根本顾不上我吴三桂。再说，栽官之举，非一日可成，而是慢慢渗透。若不是细心之人，难以察觉。等到察觉之时，栽官之举已成，积重难返矣！”
众人不得不为之叹服。
从此，吴三桂不仅在自己控制的云贵地区，收招人才，树立党羽，笼络旧部，倚为心腹，将知县以上的官吏全部收为己用，而且大量地向全国选派官员，时人称之为西官，且以“西选之官满天下”来形容吴三桂的栽官之多。
二、吴三桂敛税养兵
灭明之后，吴三桂依然拥有重兵。
在吴三桂看来，军队就是他的胆量与气魄。所以，他以边疆未靖为借口继续拥有重兵，并以此向朝廷要挟军需。
然而，由于吴三桂拥兵过多，即使是天下之财，半耗于三藩，三藩之资，半耗于三桂，吴三桂依然常常捉襟见肘。
当时，三藩各拥有重兵，耿精忠、尚可喜二人各有兵力十五佐领及绿旗兵各六七千。而吴三桂上报朝廷的为拥有五十三佐领和绿旗兵一万二千，已经超过耿、尚二人兵力的总和。然而事实上，吴三桂拥有的兵力还不止这些。吴三桂所统之兵分为三部分：一为嫡系部队一万人，多为精锐力量，且由儿子吴应麒及其他心腹统领；一为绿旗兵四万八千人；一为招抚过来的降兵一万二千人，总共七万有余。
吴三桂向来只会领兵打仗，不知钱如何来如何去的。现在得知钱物吃紧，心里虽急，却是没有主意。他知其他将领也必是只会打仗，不知理财，没法与他们商量，所以心里越发苦恼。
陈圆圆见吴三桂愁眉苦脸，便问他何事？
吴三桂说是钱物吃紧。
陈圆圆一怔，心想：怎么会钱物吃紧呢？便说：“朝廷俸饷已逾千万两，还不计其他收入，怎么吃紧呢？”
吴三桂叹道：“不用说爱妾不相信，天下谁人会相信，平西王府会缺钱花？俗话说，大家有大家的难处，小家有小家的难处。我们缺钱却是千真万确的事实！”
陈圆圆问：“该不会有漏洞吧？”
吴三桂笑道：“漏洞总是会有的！除非管钱的不是人，或者人脸上没长嘴！不过，我吴家的钱财，历来都是三强管着，应该不会有太大的漏洞。”
陈圆圆问：“那你怎么不叫三强想想办法？”
吴三桂恍然大悟说：“是呀！我怎么把他给忘记了？他陈三强行军打仗不行，赚钱玩钱却是有一套的，怎么不向他请教呢？”
陈三强被请来了。
吴三桂问：“三强，你那日说钱物吃紧，现在可有何办法？”
陈三强说：“办法是有，可我不敢说。”
吴三桂问：“为何不敢说？”
陈三强说：“怕公子责怪我呗！”
吴三桂说：“我恕你无罪，你说吧！”
陈三强说：“我们做管家的有句行话是：死钱用一分少三分，活钱用三分少一分！”
吴三桂说：“什么是死钱？”
陈三强说：“当然是躺在银库里未动的钱！”
吴三桂说：“什么是活钱呢？”
陈三强说：“当然是来源不断的钱！”
吴三桂问：“什么会来源不断呢？”
陈三强说：“利税！俗话说，一人用数人之钱，穷也会富；数人用一人之钱，富也会穷。这也是做官者能富为民者会穷之原因。做官者必有众人供俸，何愁不富？为民者必受众官的盘剥，岂能不穷？”
吴三桂笑道：“想不到你行军打仗不行，做这事倒挺有一套！”
陈三强说：“这就叫蛇有蛇路，鼠有鼠路！”
吴三桂问：“如何多得利税？”
陈三强说：“办法很多！”
吴三桂说：“具体说来听听。”
陈三强说：“首先是广征关市之税。云南与缅甸等国邻近，有许多关卡，若都收税，自然是一笔不少的收入。云贵之地广博，物产又丰富，贸易活跃，若增集市税收，亦会不少。”
吴三桂听后，微微点头。但他觉得此举虽有利可图，但毕竟是杯水车薪，不能解决根本问题。又问：“还有何法？”
陈三强说：“云贵之地多盐井、金矿、铜山，若放手让人开采，并征收利税，必得厚报。”
吴三桂听了，心想，这确实是个好办法！然而，离支出的缺口仍大。又问：“还有何法？”
陈三强说：“招商引资，发展边贸倒是一法。”
吴三桂问：“说来听听！”
陈三强说：“征收利税，以加重税收是增加收入之法，然而，得考虑百姓与商贾的承受能力。所以，不如招来商人，发展旅游，搞活边贸。这样一来，纳税之人急增，税收总收入必在大幅度提高。”
吴三桂由衷赞叹道：“确实是好办法！”
陈三强见得到公子的赞扬，心中非常高兴。然而，吴三桂突然想到一个问题是，云贵地域广阔，要收这多种利税，非常之难。于是，吴三桂心中又多了层忧虑。他问：“税种如此繁杂，如何征收？”
陈三强说：“办法是有，只是不好开口。”
吴三桂笑道：“你尽管说便是！”
陈三强说：“云贵之地虽广，然而公子手下有兵七万，若令他们外出收税，何愁不成？”
吴三桂立即反对说：“不成！”
陈三强问：“为何不成？”
吴三桂说：“部队是用来保卫边疆的，若令他们外出收税，岂不荒废武力？”
陈三强说：“可让他们轮流外出征收，做到收税与练兵两不误！”
吴三桂赞叹道：“三强的思路真新！只是人员如此庞杂，怎么管理？”
陈三强说：“我们只要按人头计税收即可。至于他们在外收多少税是他们的事！”
吴三桂说：“这样，不怕他们横征暴敛而引起民众怨恨么？”
陈三强说：“不怕！一是给他们的定额不要太多！反正收税之目的也是养兵，就算他们私藏几个钱也不为过！二是令他们不可用武力，这样，民众即使恨他们，也不会发展暴乱！”
吴三桂听了陈三强的话，心里依然没有底。况且，让队伍这么大大咧咧地去收税，民众会怎么想？朝廷会怎么看？
陈三强以为是自己的办法不行，便说：“若不同意便算了，公子何必费神！”
吴三桂说：“不是此办法不行，而是怕让部队去收税，会引起非议！”
陈三强一听，大笑起来，然后说：“公子何必忧虑？”
吴三桂问：“三强可有妙法？”
陈三强说：“以服役之兵去征敛税收，民众自然会非议！若让他们冒充商人到各个津口之地去建立总店以敛收利税，民众何能知道？”
吴三桂听了，大喜道：“此法真妙！”然后，又对陈三强大加赞扬说：“三强的头脑真灵！”
陈三强羞愧地低下头说：“三强的头脑虽灵，但此法却不是我想出来的。”
吴三桂一惊，急忙问道：“始作俑者是谁？”
陈三强说：“平南王。”
吴三桂不信，疑惑地问：“平南王？”
陈三强说：“正是。”
吴三桂说：“说来听听！”
陈三强说：“平南王早就令其部下私充盐商，占据津口建立总店！”
吴三桂说：“平南王怎么会这样做？”
陈三强说：“其实，只有公子在捧着金饭碗讨饭呢！”
吴三桂问：“此话怎讲？”
陈三强说：“公子贵为平西王，开藩云贵，却无发财之道。”
吴三桂问：“难道靖南王也有此招？”
陈三强说：“靖南王暗地里也与荷兰等国私通贸易呢！”
吴三桂听了，心里感慨良多，突然问：“这就是你不敢开口说的办法么？”
陈三强说：“这不是我的办法！我说的办法比这强百倍！”
三、陈三强劝吴三桂开妓院
吴三桂见陈三强说他的办法比平南王与靖南王的办法强百倍，不禁为之愕然。然后问陈三强是什么办法？
陈三强笑而不答。
吴三桂问他何故不答？
陈三强说：“恐怕被公子骂也！”
陈圆圆忍不住插嘴道：“三强，你左一个怕公子骂，右一个怕公子骂，你何时怕公子骂来着？”
吴三桂笑道：“你说吧，我不骂你。”
陈三强不答反问：“天下之民众最好之事是什么？”
吴三桂脱口而出：“麻将！”
陈圆圆点头赞同说：“确实如此！”
陈三强问：“国民为何喜爱麻将呢？”
吴三桂说：“本王认为国民喜欢麻将是基于三个方面的原因。”
陈圆圆听过吴三桂论过行军打仗，却没听他论过玩麻将。现在见吴三桂如此说，便急忙问：“哪三个方面的原因？”
吴三桂说：“一是麻将看似简单，玩起来却复杂，且无规律可循，与玩人生极为相似。所以，无论是生活的赢家还是输家，都愿玩麻将，前者是从麻将之中找到同感，后者是从麻将之中找到平衡。”
陈三强由衷赞道：“公子此论甚高！”
陈圆圆问：“第二个方面的原因呢？”
吴三桂说：“二是玩麻将有利可图。由于玩麻将之人大多认为自己技高一筹，能战胜别人使自己不劳而获。而一旦输，又都能从中找出些理由安慰自己，比如说是手气问题。所以，凡玩麻将者，无人不认为自己能从中获利。于是乎，民众自然喜之！”
陈三强仍然沉湎在吴三桂精辟的分析之中。
陈圆圆迫不及待地问：“第三个方面的原因呢？”
吴三桂说：“三是玩麻将的规则简单，而且公平。由于生活之中多有不平之事，人是否会有出息，也并非全靠能力与运气。往往与其出身有关。这样一来，世上便有许多怀才不遇之人。然而，由于麻将规则公平，所以，人们能从中寻找到某些慰藉。”
陈三强说：“公子果然非凡人可比！虽不嗜好麻将，却对麻将研究得很透彻！”
陈圆圆说：“你也别夸你公子了，你只说说你的好办法吧！”
陈三强说：“国人好麻将如此，我们若号召国人玩麻将，只从中征收利税，此收入必来！”
吴三桂骂道：“亏你想得出！不过，此法确实甚高！”
陈圆圆却说：“只怕未必！”
陈三强问：“为何？”
陈圆圆说：“赢家自然无话可说，输家岂肯交税？”
吴三桂说：“爱妾之虑甚是。我们只可向赢家收税，但可收重些。”
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