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石图知他贪生怕死，却也不好戳破他，只是问：“为何一人去比两人去强些？”
麻勒吉说：“若二人同去，无人去敦促吴三桂，谁知他会不会去救我们？再说，也得一个人给皇帝通风报信啊！”
石图见麻勒吉的话说到这个份上，已知多说也是无用！心想：不入虎穴，焉得虎子？是死是活，自己都没法再挑拣，只好豁出去了。石图只好说：“麻学士言之有理！就让我石图前去。石图此去，但有一事相求。”
麻勒吉见石图答应一人去，心中自然对石图充满了感激之情。同时，因为联想到石图此去，可能会英雄无归，所以，麻勒吉心里便弥漫着一种悲壮之感。他激昂地说：“侍郎大人有话尽管吩咐，我麻勒吉即使赴汤蹈火也定会完成侍郎大人之托！”
石图见他故作慷慨，心中立刻充满了复杂的情绪。说句心里话，他明白麻勒吉是做样子给自己看的。同时，他也明白自己此去的凶险。所以，他本来是恨麻勒吉的。但是，现在他却无法对麻勒吉心生怨恨，相反，他可怜麻勒吉，就像他平时可怜官场之中与他类似的一般人物一样。他认为这不是满人的悲哀，而是大清的悲哀。当然他心中对满人的悲哀与大清的悲哀有何不同是不清楚的。
于是，石图只能对麻勒吉说：“如此，我得先谢过学士了。”然后，语气一转：“我此去与马宝谈论收编一事，事成，皆大欢喜。事若不成，你得想法告诉皇上，吴三桂不能依赖了。”
麻勒吉庄重地点了点头。
然后，石图高声地对马宝说：“为了表示我们的诚意，我石图给你作人质，你意下如何？”
马宝与众人商量一下，然后对石图说：“也好！只要钦差大人有诚意，我们愿意合作。”
石图见马宝答应，又用目光示意麻勒吉，叫他不可忘记刚才之言。然后带着一种慷慨赴义的心情向乱军走去。
马宝见石图真的走来了，便连忙出去迎接他。然后携着他的手将他引到自己的队伍之中。马宝的部下见钦差大人和马宝走来，便自动地腾出一块空地来。
马宝和石图就在夜空之下的空地蹲着。
石图问：“如今我既到将军手中，你可否命令退兵？”
马宝说：“钦差大人重大义而轻生死，令人敬佩。若能给我立下字据，马某立即命令退兵！”
石图心中一怔，心想：他又要玩出什么花样？但事已至此，他实在再没有回旋的余地，只得说：“不知马将军要我立下什么字据？”
马宝说：“就是立下同意收编我们的字据。”
石图说：“立下字据可以，只是真正收编要等请示圣命之后才行！”
马宝说：“行！只是得委屈石图大人多与我们待些日子！”
石图见马宝滴水不漏，只得说：“马将军信我不过，便先收编你们再说，容我事后再奏知圣上！”
马宝哈哈大笑起来，然后称赞石图说：“侍郎大人真是爽快人。”
于是，石图便给马宝立下了字据。
马宝又携着石图的手向吴三桂走去，到了吴三桂面前，马宝晃了晃手中的字据对吴三桂说：“平西王，现有钦差大人的字据在此，你是否肯立即收编我们？”
吴三桂故作不知所措状。
石图见了，心中大为着急。心想：此时已是生死悬于一线之时，你何故还要犹豫？
吴三桂自然已看到石图的脸色，但他想：若不趁此时制服石图的傲气，以后难与其共事。他故意装作不知石图的意图，认真地问石图：“侍郎大人真是此意？”
石图只得点点头。
吴三桂于是高声道：“既有钦差大人之命，我同意收编你们，并立即实行。”
然后，吴三桂宣布将降兵分置十营，每营千二百人，并且都以降将为总兵。马宝、李如碧、高启隆、刘之复、塔新策统帅忠勇五营；王会、刘偁、马惟兴、杨威、吴子圣统帅义勇五营。
众降兵听后，欢喜雀跃，纷纷自动撤出藩王府。
于是，藩王府里又重归于宁静之中。
石图见吴三桂与马宝脸上均有欢愉之色，已不见先前的焦虑与凶恶，心中便隐约感到自己上了当。他觉得自己如吃了只苍蝇似的恶心起来。
尽管如此，石图仍装着毫不知晓的样子，其实，他也只能装着毫不知晓的样子！
第十三章 敲山震虎
一、石图向麻勒吉讨计
降兵收编以后，并不见吴三桂有出兵平乱之动向，石图便更加闷闷不乐了。尤其联想到吴三桂与马宝演双簧戏来戏弄自己，且使得自己有苦难言，石图心中甚至有了沮丧。
想起当日在皇帝面前夸下海口，到如今不仅没有督促吴三桂，反被吴三桂折辱，石图有种出师未捷身先死之悲壮。
但是，石图的性格决定石图不能这样认输。他觉得自己之所以没玩赢吴三桂，不是自己的能力不行，而实在是因为对手太强大。虽然输得合情合理，但他仍然不甘心。所以，他决心要想方设法左右吴三桂，以完成圣命。
然而，石图思索多日却没有结果。首先，对于吴三桂拒绝出兵的理由，他便无法反驳。吴三桂认为此时不宜出兵，是因为降兵初编，军心未定。若让降兵出去平乱，恐怕平乱不成，反让其与乱兵串通。若不让降兵出去平乱，又恐怕后院起火。
于是，石图想到了麻勒吉。原来，他总有些看不起麻勒吉这个文化人。认为麻勒吉没有真才实学，只凭嘴巴皮混着。这不仅是因为他身边只有麻勒吉可以相信，更因为麻勒吉是文化人，多读了些书。多读书的人，除了有些酸味外，其头脑还是灵活的。
石图便来到麻勒吉房中。麻勒吉正在读庄子的《内篇》。也许是麻勒吉觉得有味，所以，他摇头晃脑地读着。石图认真地听，只听见麻勒吉念念有词地唱着：
“小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也。而彭祖乃今以久特闻，众人匹之，不亦悲乎！”
石图见麻勒吉并没有理睬自己的意思，便向他搭讪道：“学士可是在读《庄子》的内篇么？”
麻勒吉便讽刺石图说：“侍郎大人能知庄子，实在是难得！”
若在往日，即使不当面将麻勒吉折辱一番，石图也会立即转身而去。可是今日不同往日，自己有求于他，不得不委屈一下自己。于是，石图轻咳两声，以平息心中的怒气，换取宁静的心态，然后恭维地说：“学士过奖了！我虽知其文，却不知其意，请学士赐教。”
麻勒吉也不客气，像老师教导学生一般地解释说：“此文之意是：小智不能了解大智，寿命短者不能了解寿命长者。怎么知道是这样的呢？朝生暮死之虫子，不知道一个月之月光，春生夏死，夏生秋死之寒蝉，不知道一年之时光，这就是小年。楚国南边有一只灵龟，以五百年为一个春季，五百年为一个秋季；上古年代有一棵大椿树，更以八千年为一个春季，八千年为一个秋季，这就是大年。彭祖到现在还以长寿而传闻于世，众人都想比附他，岂不是可悲吗？”
石图听了麻勒吉的解释，意识到麻勒吉是在讽刺自己，但又说不上来是讽刺自己什么？石图心中虽然有气，但也没法。他想：此时此际，要想使麻勒吉觉得索然无味，让自己在精神上取得胜利，唯有索性将糊涂装到底！因为，对于聪明人来说，只有耍弄聪明人才能得到快感；而耍弄糊涂人便如对牛弹琴。于是，石图装作什么也没有听懂的样子对麻勒吉说：“庄子之论，太过深奥，石图为浅薄之徒，实在难以弄明白，今后还得请学士指教一二。”
麻勒吉不知石图是装糊涂，见到石图如此模样，麻勒吉心中果然没有激发出丝毫快感。他是读圣贤之书者，本不屑以取笑他人而乐。但他因见石图与自己面见圣上时，有邀宠之意，后又见石图在吴三桂面前逞能，所以心中有了怨意，便想以此折辱石图。没有想到石图全然不懂，麻勒吉不仅觉得自己没味，而且认为自己未免有些残忍了。于是，他长叹一声。
石图问：“难道先生不肯赐教么？”
麻勒吉说：“哪里。麻勒吉本事再大，也不敢教侍郎大人这个学生啊！”
石图知他话中有话，便说：“先生是嫌这个学生架子大么？”
麻勒吉笑着说：“岂敢！岂敢！”
石图认真地说：“这么说，学士是愿收我这个学生了？”
麻勒吉笑而不答。
石图知道麻勒吉的意图，只得咬咬牙，狠心地将腿一软，便跪到在麻勒吉面前说：“请先生赐教。”
麻勒吉没想到他会来这一手，吓得赶快去扶他，并说：“侍郎大人如此，岂不是折杀老夫？”
石图较劲地说：“先生若不答应，学生便不起来。”
麻勒吉见他如此，心里欢喜，面上羞愧地说：“只怕本人能力不及，会误了大人。”
石图知道他已答应，便面上虔诚，心里怨恨地说：“如今有一事，便得求教先生。”
麻勒吉问：“何事？”
石图说：“圣上之命是让我们督促吴三桂出兵平乱。如今，降兵已休，他却并无出兵之意，如之奈何？”
麻勒吉笑道：“此事本人亦有责任，何劳侍郎大人相询。”
石图问：“这么说来，学士已有腹案？”
麻勒吉笑而不答，似是而非地看着石图。
石图便问：“如何督促吴三桂出兵？”
麻勒吉说：“吴三桂拒绝出兵之理由是：恐怕降兵之心未稳，平乱不成，反取其祸。而其心中所想是怕损兵折将消耗实力。我们若依其心意，必能让其出兵。”
石图问：“如何办？”
麻勒吉说：“让其擒永历贼而非攻李定国。”
石图说：“岂非避重就轻么？”
麻勒吉说：“永历帝之重在位，之轻在力；而李定国之重在力，之轻在位。若让吴三桂出兵击李定国，吴三桂必损兵折将，是他心中不愿之事。若要吴三桂出兵擒拿永历帝，吴三桂不会损兵折将，也许他会愿意。再说，即使他不愿意，他也无法反驳！”
石图将麻勒吉的话琢磨一遍，觉得甚合情理，暗暗佩服麻勒吉。他由衷地请教：“学士为何能想到此计？”
麻勒吉笑而不答。
石图见他不说，也没再让他说，心想：你摆什么谱？难道还真让我侍郎大人做你的学生不成？
二、吴三桂与众将定下敲山震虎之计
吴三桂从用智迫使石图同意收编降兵以来，心里并没有轻松过。因为他知道石图与麻勒吉二人绝不会善罢甘休。尤其是麻勒吉！在他看来，石图有勇无谋，麻勒吉有谋无勇，皇上之所以派他二人前来监视自己，就是因为这一点。皇上认为他二人可以互相弥补，但皇上没想到二人面和心不和，让自己钻了空子。
吴三桂认为，像石图这等有勇无谋之士无虑，倒是麻勒吉这等有谋无勇之人堪忧。历史上从来没有一个玩刀枪的玩过了玩笔杆子的。岳飞被秦桧所杀便是显著一例。所以吴三桂在心里暗暗地提防着麻勒吉。
果然不出吴三桂所料，石图依照麻勒吉之计找上门来了。
石图对吴三桂说：“本人同意平西王收编降兵已多日，而平西王却为何迟迟不按自己所奏而有所行动？”
吴三桂说：“恐降兵人心未稳！”
石图说：“平西王若出兵击李定国，确有此之忧！因为李定国势众，弄不好反为其害！但平西王可率少量兵力入缅甸擒拿永历贼啊！缅甸怕我势重，必不敢以兵拒我，而擒永历贼献于平西王，平西王既不动众，又能得功，何乐而不为？”
吴三桂没想到石图会出此计，心里顿时有点慌乱。石图此计甚毒，让自己无从反驳。因此，吴三桂两头为难。若依石图之计，自然可以不劳师动众，也能擒拿永历帝，但自己从此便无退路。若不依石图之计，自己便是抗旨不遵，与朝廷对抗。麻石二人如何暂且不说，爱星阿虎视在外，岂能容自己为所欲为？
吴三桂对石图说：“侍郎大人勿急，此事容我三思。”
石图依言而去，没再为难吴三桂。因为他知道吴三桂不可能以此为由耽搁太久。
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胡守亮说：“石图此言，意不在擒拿永历帝，而在于逼迫公子出兵。”
方献廷说：“石图来此已久，见我并无出兵动向，自己无法完成圣命，所以心里急了。”
胡守亮说：“但我认为此计非出自石图，而出自麻勒吉！”
方献廷说：“此话怎讲？”
马宝见他二人说来说去，不着边际，心里烦躁起来，说：“二位不要再猜测到底是谁出此主意！蛋已经送来了，我们只管吃下它，何必管它是哪只母鸡生的呢？”
众人一听马宝之言，均大笑起来。
马宝问众人何故发笑？
吴三桂说：“众人笑马将军行伍之人，今日为何能有此妙喻。”
马宝被吴三桂说得嗨嗨地笑两声，然后便不好意思起来。
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马宝说：“石图既然要我们出兵，我们便出兵好了。反正打与不打在于我，而非在于人，他们管不着我们。”
众人又笑。马宝问众人笑什么？
吴三桂说：“笑将军憨厚呢！”
马宝问：“我为何憨厚了？”
吴三桂说：“石图麻勒吉都非等闲之辈，岂能容忍你我玩花招？”
马宝便沉默不语。
胡守亮说：“依胡某看来，就按石图之言行事！”
方献廷问：“依他之言出兵么？”
胡守亮说：“只依他之言出兵，却不依之言打仗！”
马宝笑道：“此计不正是我的计谋么？”
吴三桂笑道：“马将军别急，让胡参将慢慢道来。”
胡守亮说：“麻石二人之意虽然在于让我们出兵，然而，其根本是在于好向皇上交差。若我们能将永历帝控制在自己手中，便可让麻石二人完成使命。我想他们也绝不会从中作梗。”
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马宝说：“我们将永历帝控制在自己手中，岂不是犯上么？”
方献廷说：“永历帝早就是名存实亡的皇帝了！与其让其漂泊在外，倒不如控制在我们之手，或是保护，或是囚之，都按照自己的意愿。”
吴三桂担忧地说：“只怕那样一来，反令朝廷疑心呢。”
马宝说：“怕他个鸟！朝廷若要用强，与他大战一场又有何妨？”
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吴三桂说：“杨浚〈寺潜境鲎杂谀悖畏炊饰遥俊�
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方献廷说：“我倒认为公子之忧不必