声从绿色透出来向空旷的天空辐射开去。
树荫下两个男孩在玩耍着。这两个男孩便是吴襄的两个儿子。面相白净，身材单薄，一脸稚气的是兄吴三凤；面相较黑，身体强健，满脸强悍的是弟吴三桂。两人各自面前都有一个细竹编织的小笼子，笼子里均有一只蝉。笼子里的蝉也是一声长一声短地叫着，虽然叫声没有树上的蝉声那般清脆悠扬，但却能够与树上的蝉声连成一片，让人难以分清哪是树上的蝉声，哪是笼里的蝉声。
两人都在透过笼子的小孔看里面的蝉。吴三凤看得细致专心。吴三桂看得心气浮躁，并不停地围着笼子转动着身体。突然，吴三桂停住不动，好像发现了什么特别有趣的事物似的，便叫喊着其兄去看。其兄三凤正看自己的蝉看得起劲，因此并不理睬弟弟。吴三桂抬头看三凤，见他那种专注的神情，突然有股无名之火直窜心间。于是走过去，便要夺取其兄吴三凤的蝉笼。吴三凤面对突如其来的侵略一时慌了神，不知如何应付这种局面，只是一个劲地抱着护住蝉笼。
吴三桂见自己的兄长三凤并不让自己，更是急火攻心，再也不顾后果地用手掌插进三凤的抱臂之中。突然听到“啪”的一声，那蝉笼便散了架，根根细竹从吴三凤的怀里落下来，那蝉也成了肉酱沾在细竹之上。
吴三凤见自己的心爱之物被弟弟搞死了，便哭了起来。吴三桂见兄长哭了，也变得不知所措了，只是一个劲地说：“谁叫你不理睬我，谁叫你不理睬我！”
正在这时，一个陌生的声音在叫他们，可能是怕陌生人看见自己虽然是兄长，却被弟弟欺侮得哭了的缘故，吴三凤赶忙止住哭，并用手背揩干了眼泪。
吴三桂抬头一看，来人已经站到他俩面前了。原来是一个自己并不认识的和尚。吴三桂暂时忘记了刚才与兄长闹的不愉快，好奇地问：“我们不认识你，你怎么知道我们的名字？”
吴三凤听了弟弟的话，偷偷地看了吴三桂一眼，发现弟弟已经是满不在乎的神气，便连忙挺了挺身板，问来人说：“你是哪里来的和尚，怎么知道我们的名字？”
陌生人说：“我不仅知道你们的名字，”说到这里，他指着吴三桂说：“我还知道你是弟弟，他是哥哥。”陌生人停顿下来，认真地观察了兄弟两人一阵之后又说：“因为我曾经来过你们家。”
兄弟两人吃惊地看着陌生人。
原来这陌生人便是那个在吴三桂周岁生日时来与吴襄与祖大寿谈天论地的和尚。和尚说：“你们先别管我是谁，我且问你们，吴三凤，你为何哭了？”
吴三凤脸腾地红了，扭过脸朝向一边。吴三桂却嘟着嘴看着和尚。
和尚点了点头，像是心里全明白了。便对吴三桂说：“是你不对么？”
吴三桂说：“我要他来看我的蝉，谁叫他不肯！”他想起哥哥不愿理睬自己的样子，心里又有气了。然而他已经忘记自己刚才弄死了哥哥的蝉那回事。
和尚看了看地上死去的蝉，又看了看满脸涨红却没有开口说话的吴三凤。然后对吴三桂说：“我考考你，如果你能回答出来，便算你赢了，不要你对哥哥赔礼道歉了。否则的话，你必须对哥哥说对不起！”
吴三桂扭着头，倔犟地说：“我为什么要听你的？”
和尚一怔，他没有想到吴三桂小小年纪竟然有此一问。随即神色整肃地对吴三桂说：“你不听我的，我便不教你做王之法！”
吴三桂瞪着眼看着和尚，看和尚是否作假。见和尚非常认真，且联想到和尚也许确实能教自己本领时，才软下来对和尚说：“好吧，我听你的。”
和尚对大院巡视一遍，见有一只老母鸡伏在一角落里，分明是在生蛋。和尚轻轻地走过去，临到鸡身边时，陡然伸出手抓住了鸡。鸡咯咯地叫起来，脱落的鸡毛袅袅娜娜地往下飘。和尚抱着鸡对吴三桂说：“现在这只鸡肚子里有蛋，我要取到蛋，你说用什么办法吧？”
吴三桂想了想说：“这有何难！”说完，就一阵风地跑了。
和尚见吴三桂跑了，不知他打的是什么主意，一时拿着鸡放也不是，不放也不是。却发现吴三凤傻乎乎地站在一边，一副沉思默想的模样。于是便极有兴趣地问他：“你看用什么办法取到蛋呢？”
吴三凤一怔，等明白了和尚的意见之后又陷入了沉思。过了许久才对和尚说：“没有他法，我只有等它生下来。”
和尚听了，摇摇头又点点头说：“善之善也。”
正说着，吴三桂手持菜刀走来了。吴三凤见弟弟气势汹汹地样子，以为他要干出什么不测之事，便跑过去想拉住弟弟。吴三桂用力一甩，摆脱了哥哥，直奔和尚而来。
和尚先是一愣，随即又像什么都明白似的神色泰然。
吴三桂从和尚手里夺过鸡，然后把鸡身子贴着地面，轮起刀一砍，鸡头就骨碌碌地滚到一边。吴三凤吓得连忙躲到和尚腋下，但身子却仍然在瑟瑟发抖！
吴三桂又用刀尖剖开了鸡的下腹，一只鸡蛋就滚落出来。吴三桂捧着鸡蛋走近和尚说：“给你吧！”
和尚看着一脸顽皮的吴三桂浑身都是血污，不知如何是好，许久之后才仰天长叹：“天意难违啊！”
吴三桂对和尚说：“我要你教我做王之法！这是你亲口对我说过的。”
和尚对吴三桂说：“你真的愿意学？”吴三桂点了点头。和尚又问吴三凤说：“你呢？”吴三凤一脸迷惘地摇了摇头。
于是，吴三桂便跟着和尚走了。
二、和尚说，等鸡产卵是宰相之能；杀鸡取卵是帝王之态
吴三桂跟随着和尚走出吴家大院，来到熙熙攘攘的街道，看到人头攒动声音嘈杂的场面，心里不免有些恐慌起来。因此，走路便没有先前那么爽快，总是磨磨蹭蹭地跟在和尚后面。
和尚立住脚，等他一会儿，当吴三桂走到自己面前时，和尚问：“你不想去了么？”
吴三桂连忙摇摇头说：“我想去！”
和尚皱了皱眉头说：“既然你想去，为何还这般磨蹭？”
吴三桂吞吞吐吐地说：“我有些怕！”
和尚想不出小小年纪却能拿刀杀鸡的吴三桂还会怕什么。因此，和尚疑惑地问他：“你是怕你娘晓得后来追你么？”
吴三桂摇头说：“不是！”
和尚又问：“那你是怕你哥告诉你娘，说你欺侮他，让你娘处罚你是么？”
吴三桂说：“也不是！”
和尚便更加迷惑了。那他会怕什么呢？他实在是一时难以弄明白吴三桂会怕什么。
吴三桂也迷惑了。他是确实不知道自己怕什么，他只是隐隐约约地感到有些恐惧。因为他觉得和尚带他而不带他哥便有些问题。在他看来，自己与哥哥没有什么差别，和尚怎么只愿意带自己来呢？再说，和尚带自己来到底要干什么呢？吴三桂因此而感到恐惧。
等和尚领着吴三桂走出了繁华的街市，来到了荒郊野外之时，吴三桂心里这种恐惧加剧了，因此，他不得不问和尚：“你为什么不把我哥哥也带来？”
和尚反问：“你是怕将来一个人不好玩么？”
吴三桂说：“不是！”
和尚又问：“那你是想你哥哥了？”
吴三桂说“也不是！”
和尚说：“那你为何突然问起你哥来呢？”
吴三桂说：“我想不明白你为何愿意带我来，而没有带我哥来？”和尚说：“那是你哥不愿意呀！”吴三桂说：“我哥并不是不愿意。如果你强迫他来，他便会来的。他做什么事都是这样的。”和尚说：“我不会强迫他来的。因为我根本就不会带他来呢！”吴三桂问：“那是为何？”和尚说：“因为我也要过他取鸡蛋，他说他别无办法，只有等鸡产下蛋。”吴三桂问：“这又有什么关系呢？”和尚说：“关系大着呢！说明他不是我所需要的可造之材。”
吴三桂问：“我和哥哥有什么不同呢？”
和尚说：“从你和你哥对取鸡蛋这回事之中可以看出，你和你哥其实根本不同：
杀鸡取卵，是帝王之态；等鸡产卵，是宰相之能。
你们一个可以做帝王，一个只能做到宰相，你说区别大不大？”
吴三桂便露出了笑脸，这是一张娃娃的笑脸。吴三桂说：“你是说我将来可以做帝王？”和尚说：“如果时势允许的话，你将来可能会做帝王的。”吴三桂问：“你怎么知道呢？”和尚说：“就是从你杀鸡取卵的做法得知的。”吴三桂说：“怎么会晓得杀鸡取卵就会当帝王呢？”和尚说：“因为只有帝王才不会顾忌小百姓的利益，只凭自己的好恶做事；也只有帝王才会有如此大的杀气！”
吴三桂迷惑了，他实在想不明白这之间会有什么必然的联系。他突然又问：“你为何又说我哥哥只能当宰相呢？”
和尚说：“凡事都任其自然水到渠成，绝不干有违天意的事，其目的是为了不求有功，但求无过，这便是天下做宰相的人的处世方法。”
吴三桂更是难懂了，忍不住地说：“我弄不明白你的意思！”
和尚说：“你现在是难以明白这些高深的道理的！但你将来肯定会明白的！”
吴三桂便觉得面前的和尚无所不知，心想要是他做自己的师傅，该多好啊！于是便问：“是你教我做王的办法么？”
和尚说：“不是我！”
吴三桂有些失望，很不情愿地说：“不是你？他比你厉害么？”
和尚说：“厉害！比我厉害一百倍！因为他是我的师傅。”
吴三桂听说是和尚的师傅，心里便激动起来。和尚就这么厉害了，那师傅该多厉害啊！我要是跟了和尚的师傅，不知要学好多东西呢。于是，他小心翼翼地问：“他愿意教我本领么？”
和尚说：“现在还不晓得。”
吴三桂有些急了，问和尚：“你不是带我去见你师傅么？”
和尚说：“现在还不能！”
吴三桂问：“为何？”
和尚说：“因为我师傅让我给你出三个题目，如果这三个题目你都答出来了，才让我带你去拜师学艺。”
吴三桂一下子便气馁了。他没有想到这里面还有这么多道道的。要不，他才不会来呢！但现在放弃，他又心有不甘。便问：“你师傅让你给我出哪三个题目？你就全让我考考吧！如果我全考对了，你就带我去见你的师傅。如果我答错了，也让我好早点回家。”
和尚说：“其实第一个题目你已经做过了。”
吴三桂说：“就是那个取蛋的方法么？”说到这里，吴三桂思索起来，然后好像恍然大悟一般的说：“我明白了，就是因为我第一道题目答得好，你就带我来了是不是？”
和尚不得不点头说：“正是。”心想，这小子真聪明啊！想到这，便不由自主地认真多看了吴三桂几眼。
吴三桂一点也不在乎和尚看着自己的眼神，他在想着自己心里的事。突然，他问：“你师傅住在哪里？”
和尚一怔，他没有想到小孩子突然会问起这个问题，让他一时不好回答。因为师傅交待过，如果他寻找到的人没有过三关，便不能对那人泄漏自己的住处。于是，和尚只好说：“那是一个很远很远的地方。”
吴三桂问：“那我们不要走很长的时间才能到么？”和尚说：“你是怕你娘着急么？”吴三桂点点头又摇摇头说：“我娘为我爹着急呢！”至于他娘会不会为他着急，他却不知道。
和尚便不说话，只是默默地带着吴三桂走。不知不觉中，他们来到一处幽静的山谷。他们在深谷之中的弯弯曲曲的山径上走着。四周静谧极了，不时传出来的鸟叫声使宁静的山谷显得更加的幽静，而间或从树桠上飞出的小鸟，在空中拍打着翅膀，使人油然而生恐惧感。
吴三桂悄悄地捱近了和尚。
和尚问：“你害怕了么？”
吴三桂摇摇头说：“不是！”吴三桂依然紧跟着和尚的步伐走。四周又安静下来，只有他俩的脚步在敲响着冷寂而幽深的山谷。吴三桂又想说话，因为他怕这种幽静。他问：“那里有鸟么？”他在想象着和尚师傅住处的景致。
和尚说：“那里是山，有树林，当然也有鸟！”
吴三桂又问：“那里有云么？好看好看的云？”
和尚说：“那里不仅有云，而且能看到远处的雪山。”
吴三桂问：“什么是雪山？”
和尚说：“就是雪遮的山峰。”
吴三桂问：“好看么？”
和尚说：“好看呢！那雪山白白的，晶莹透亮。远远看去，与天上的云连成一片，看不出哪是雪山，哪是云彩呢！”
吴三桂突然兴奋起来，他的头脑里充满了各种各样的遐想。他抑制不住内心的激动说：“你可得带我去呵！”
和尚说：“那得看你能不能回答其他两个问题。”
三、和尚的师傅交给和尚考吴三桂的三个题目
吴三桂便立即拽住和尚说：“那你就赶快出题目给我来答吧！”吴三桂一想起那神奇的雪山，便有股抑制不住的冲动。
和尚说：“那也不是随便就能说的，也得随缘而定。”
吴三桂自然不知随缘而定是什么意思，但是有一点他是明白的，那就是和尚现在不愿意告诉他。于是他变得有些猴急了。他问：“那你能不能告诉我你师傅要考我什么呢？”
和尚认真地想了想，似乎在考虑能否告诉吴三桂一些什么，然后，和尚说：“我师傅其实是从三个方面来考你的。”
吴三桂激动起来，急切地问：“哪三个方面？”
和尚说：“勇气、智慧、品性。”
吴三桂问：“那要我取鸡蛋是考我什么呢？”
和尚说：“是考你的品性。”
吴三桂说：“那就还要考我的智慧和勇气么？”
和尚说：“正是。”
吴三桂说：“那什么时候考我呢？”
和尚说：“今天晚上考你第二道题目。”
吴三桂说：“为何要等今天晚上呢？”
和尚说：“这都是师傅的意思。”
吴三桂问：“你师傅的意思？”
和尚说：“师傅将三个问题写好分别装在三个锦囊里，然后让我依次拆开来考你的。”
吴三桂便不再说话，默默地跟着和尚走。不久，两人就来到一个山间小庙。也许是因为天近黄昏的缘故，小庙越发显得有些破败。和尚带着吴三桂向朱红色的大门走去。
大门上的朱红色漆因为岁久月深的缘故，已经被风雨侵蚀得斑斑驳驳。还有大门上的两个兽头铜门环上也生了青绿色的铜色。和尚与吴三桂在大门边站了一阵。和尚像是在推测这庙里是否有人。然而和尚终于还是举起了手，轻轻地叩击三下。青绿色的铜门环撞击朱红色的大门的脆响在幽静苍茫的山间回响，然后便空空荡荡向远处飘去。那响声让人以为不是门上发出来的而是山间空谷之中发出来的。等了许久，庙里没有任何动静。
吴三桂忍不住问：“这庙里会有人吗？”
和尚没有任何表示。正在这时，庙里嘀嘀哒哒的脚步声由远及近向门边靠近，最后在门边停住了。门吱呀一声开了半边，从庙里冒出一张满脸皱纹的老和尚的脸。
和尚立即双掌合十地说：“天色已晚，贫僧想借贵处住宿一