，世事艰难如许，却还要努力活着。
渔婆看出小庄有心事，但小庄不说，渔婆自也不好多问，两人闲话片刻，渔婆把网放下，回身将熬好的鱼汤给小庄端来：“也不知在水里浸了多久，先驱驱寒。”
小庄道了多谢，抬手接过来，到手的是个缺边少瓷的海碗，扔在路边恐怕都不会有人捡，里头飘着新鲜小鱼，几丝野葱花，几点姜丝，小庄嗅了嗅，便慢慢地喝了口鱼汤，入口鲜甜，这等她平日里连看也不会多看一眼的东西，此刻，竟如此可口。
渔婆重抄起渔网慢慢修补，一边看小庄，见她不疾不徐地喝汤，吃鱼，动作间不闻一丝声响，每个动作都能入画，渔婆虽是个乡野妇人，见小庄如斯举止，却也知道她必然是大户人家的出身。
小庄慢条斯理把鱼汤跟鱼肉吃光了，把碗筷放好，又道了声谢，便问道：“阿婆，前头那是什么地方？”
渔婆本以为她是在此处落水的，然而听口音却不太像，又见她如此问，便道：“那是乐水城，是个好地方，因官爷们能耐，管得极好，去城内卖鱼也不会被人欺压，所以我跟老头就在这儿多住段日子。”
小庄缓缓地“哦”了声，又问道：“官爷？是县官么？”
渔婆笑道：“县官倒是平常，是管事的差爷厉害，才镇住那些飞禽走兽。”
小庄听得有趣，跟渔婆闲话了会儿，忽地问道：“阿婆，不知乐水距离皇都多远？”
渔婆听了，便又一乐：“三年前我跟老头从皇都外的金流河上路过，远远地看了一眼，啧，皇上住的地方，真是神仙住的好去处，虽我没福气进去逛逛……跟这里若是水路的话，应有二百多里，旱路就不清楚啦，孩子你问这个做什么，莫非你要去皇都？你的腿上有伤，可得休养几天才好……”
小庄摇了摇头，并不去理会腿上伤处，手在胸口缓缓抚过，隔着衣裳摸到颈间那物事，不知不觉魔怔，只觉眼前平静的湖面影影绰绰，仿佛有无数阴影重叠涌动，而耳畔亦响起怨毒的声音，咬牙切齿地：“不错！我是恨你，一直厌恨之极！你怎么不去死！”双手用力将她一推，仿佛要将她从九重天上打落地狱黄泉永世不得翻身！
☆、第 4 章
皇城宫阙回头尽，紫阁烟霞为我开。天际峰峰尽堪住，红尘中去大悠哉。
小庄上了岸，双足着地，有种隔世为人之感，回头看去，青山隐隐水迢迢，隔山隔水，那三百里外的地方，曾是她生于斯长于斯以为一生都不会离开的龙都。
何其玄妙，本以为不会离弃却终究要离弃，本以为一生都锦衣玉食养在金丝笼里，行动有侍儿前呼后拥，进出则宫门府门，如今，却在这无人知晓的乡野地方一人茕茕踯躅，前路不知，命途不知。
但，这又何妨。
洛水绵延三百里，贯穿启陵跟大州两郡，有老人说洛水其实是跟龙都的金水河相通的，但是事实上从洛水往上而行，只能走到龙都外三十里的守郡，河水便给伏龙山给阻断了，当然，或许还有什么地下暗流，也未可知。
乐水城，因河而名，背山面水，地方优渥。城并不大，有百姓七八百户，人口算来两千余。
小庄进了城来，随着街上人众往前而行，见此地的风物跟京城大为不同，口音也不太一样，幸好说的多也是官话，不至于言语不通。
小庄缓缓走着，她的右腿不知被什么划伤，渔婆简单上了药，一再劝她留下休息几天。
小庄顾忌伤口，一路走得慢，不知是否是有药覆着的缘故还是其他，伤处只是隐隐地痛，并没到痛不可挡无法动弹的地步。
将近十字街的时候，却听得前方有个声音，响雷似的叫了声：“胡老二，一早没吃饭是怎么着，杵在那干啥！”
小庄吓了一跳，从摇晃的人群缝隙中看去，依稀见到数丈开外，有几个身着黑红服色的男子，其中一个，身材最为高大挺拔，正背对这边，其他几个围在他周围，嘻嘻哈哈带着笑脸。
那个被招呼的胡老二却直愣愣地看着小庄这边，身不由己道：“看、看女人……”
小庄心头一凛，却听先前那响雷般的声音笑道：“你爷爷的，老子瞧你是想婆娘想疯了！”
胡老二急的结巴：“不、不是……好、好看……”
小庄皱眉低头，往旁边挪开一步。那边胡老二看不到了，忙踮起脚来往这边打量，冷不防却被人一巴掌打在头上，顿时眼前发花。
训话的那人骂道：“还看！就你那眼神儿，母猪你也觉得像貂蝉！”
几个差人一阵轰然大笑过后，那人又不由分说地喝骂起来：“叫你跟着老子来巡街，你再敢看什么女人，老子弄死你！你们几个也都是！给老子绷着点儿，把前街后道儿看明白了……尤其是给我看着……”
小庄正想这些人是不是此地衙差，听了这中气十足的几句，再无疑问，当下不再往前，正好左手边儿上有个路口，小庄便顺势拐了进内。
幸喜后面无人跟上来，小庄松了口气，边走边想：“渔婆说这里的差人得力，治下太平……怎么方才那人那么粗鲁，大概土匪也不过如此了吧。”又想到无缘无故被人说“母猪”……真真新奇，啼笑皆非。
小庄边想边走，却见迎面也来了一道人影，小庄谨慎，当下放慢脚步，往右手路边靠了靠。
对面那人心不在焉走着，将到面前的时候，忽然鬼使神差地扫了小庄一眼，不看则已，一看，整个人灵魂出窍，就直了眼。
小庄心中有种不妙预感，忙加快步子，那分明擦肩而过的男子却又回过身来，叫道：“小娘子！”
小庄微微蹙眉，眼见离出口还有段路，便只当没听见的，又加紧了几步，那男子却脚下生风，急急冲了过来，跑到小庄跟前，张开双手拦着她去路。
小庄一惊，跟此人打了个照面，却见他年纪不过二十左右，只生得尖嘴猴腮，目光乱闪，不似好面相。
此刻那人也仔仔细细地把小庄打量了个遍，面色阴晴不定。
小庄心中虽惊，面上却不改颜色，淡淡道：“劳烦让开，我家人正在前头等候。”
那人先是吃了一惊，猛地回头看向巷口，看了两眼，却回过神来，扭头看着小庄，笑道：“这话你对别人说，倒是有用，只可惜我季三爷是乐水城的钻地龙，哪家哪户有哪个人我不清楚？何况我刚从那边来，却没见个面生的外地人……”
小庄见这说的越发不像好话，便皱眉道：“青天白日，我身后尽是公差，莫非你想轻薄良家么？”
季三儿听了“公差”两字，脸色有些不妙，心有余悸般往巷口看了眼。
小庄见他面上露出畏惧之色，便哼了声，借机往前继续而行，谁知刚走两步，便听季三儿道：“小娘子且留步，你瞧这是不是你掉的东西？”
小庄很诧异，忍不住回过头来，却见许三儿手中捏着一方手帕似的，往她跟前送来。
小庄略微愣神瞬间，鼻端便嗅到一股奇异味道，脑中一阵昏沉，小庄心知不好，却也无济于事，眼见季三儿放大的脸，越来越近，他猥琐笑道：“到嘴边的肉，不吃可惜了儿的……就算是有那尊神压着，也管不了那么多了……”
洛水自北往南，乐水城也顺河流走势，分城北跟城南区域，城北住着的，多半是些富户，城南则多是些平民百姓。
这日，住在城南的钱婆儿心血来潮起了个大早，沐浴梳洗过后，便去自家后院摘了几个新鲜的瓜果，放进篮子里，挎着出了门。
这钱婆说来也是个有些经历的人，早先因家贫，卖身入了娼门，后来也做过老鸨儿，却在四十岁上金盆洗手退出此道，找了个老实巴交的鳏夫嫁了，日子过得倒也安宁。
钱婆走街串巷，到了城南一处地方，因时候尚早，整座楼都还静悄悄地，钱婆熟门熟路往里，醒着的仆人见了她，便道：“钱大娘来了？妈妈在后院儿呢！”
钱婆道：“不需去叫，我自进去找她。”
那仆人乐得偷懒，便仍坐着不动，钱婆穿堂往后而走，将到后院月门处，便听到姊妹王鸨儿的声音，道：“她生得这样出色体面，会是走投无路靠了你的？别是你从什么地方骗了来的好人家儿姑娘，来诓骗你大娘呢！”
钱婆听了，便先不做声，探头往内看去，却见院中王大娘站着，她跟前有一人，正是无赖季三儿，正涎皮赖脸地说：“您老人家哪里不知道我？我若干那天理不容的事儿，就算老天爷饶了我，虎子哥也饶不了我呀，她委实是个无家可归的，只要有口饭吃什么都肯干！原本还想跟着我来的，但您也知道，跟着我有什么好？不过吃苦受穷，隔三差五还要打上一顿。她长得又好，跟着我白糟蹋了！我想来想去，不如照顾妈妈你了，瞧您这翠云楼里谁比得上她？就缺这么一个凤凰不是，才忍痛将她送来。”
钱婆听他们说着，便探头看去，瞧见季三儿身后栏杆处，伏着个女子，不知是睡着还是昏迷，那张脸竟如花儿一般，标致无匹。
这边上王大娘给季三儿说的心动，又看那女子实在绝色，自割舍不下，便噗嗤笑道：“季三儿，你浑身上下就这一张嘴了，死的都要给你说活！好吧，你可也记得成爷，你若敢赖我，成爷可饶不了你。”
季三儿笑得讪讪，点头道：“那是，那当然。”
王大娘见他眼巴巴地瞧着自己，便明白：“说罢，你要多少银子？”
季三儿精神一振：“这若是在别的大地方，一百两是少不了的，但既然是给王妈妈你，十两银子也就行了……”
王大娘啐了口：“小王八，你尽做梦！我知道你拿了银子无非去填那赌窟，老娘这边还担着干系呢！你把银子使了，万一这边闹起来摆不平，我跟谁找这填补去？”
季三儿面露痛色：“哪会有什么摆不平的？您之前又不是没收过这种无家可归的娘们儿……好好，那再少一点儿，您老人家说多少是好？”
王大娘正要开口，却听得门口有人道：“翠云，你等等。”
王大娘跟季三儿转头看去，却见是钱婆走了出来，王大娘笑道：“哟，你什么时候来的？”又看她挎着篮子，便道：“来就来吧，尽客气。”
钱婆道：“没什么好的，我知道你就爱吃这些新鲜玩意儿。”
王大娘看了眼，黄瓜翠绿，刺儿活鲜，还顶着黄嘟嘟的花，她十分喜爱：“我现下有事儿，待会儿再跟你说话。”
钱婆却道：“我也想跟你说事儿，却须得在这里说。”
王大娘一愣，然后看了一眼季三儿身后女子，迟迟疑疑地问：“你不会……又想到那宗儿了吧？”
两个人这边没头没脑说着，季三儿急得心口冒火，拉着王大娘的袖子，道：“您老人家给多少倒是说句话，五两，五两总可以了吧？”
王大娘还没吱声，却听得旁边有人咳嗽了声，低低道：“不要、不要听他的，我跟他……非亲非故……”
王大娘，钱婆，季三儿反应不一，齐齐看去，却见伏在栏杆上的女子缓缓抬起头来。
一张素颜脂粉不施，却如上好羊脂白玉，细腻无瑕，柳眉秀丽，凤眼生辉，檀口微张，这翠云阁的后院对三人而言本是再平常不过的住处，却因这女子的存在，竟给人一种强烈的蓬荜生辉之感。
这当儿，三人眼望女子，皆都失语。
季三儿恍惚愣神：“若不是急着要银子使，何必把这种绝色往外推？不如留着……”
王大娘震惊心想：“果真是凤凰，若是她肯留下，别说是十两百两，就算是千两也都使得。”
钱婆却合眸点头，默念了声“阿弥陀佛”：她那桩惦记了很久的心上事儿，终于有着落了。
☆、第 5 章
这悠悠醒转的女子，自是小庄。
当时跟季三儿狭路相逢，小庄知他不是好人，暗中提防，然而她毕竟曾是藏于深闺的女子，哪里懂市井间这些令人防不胜防的鬼蜮伎俩，见季三儿出手抖那帕子，虽知不妙，却也无法如何，到底被他用迷药弄晕了。
这季三儿是乐水城一个出名的地痞无赖，近来因染上了好赌的恶习，把一副家当输了精光，周遭能借钱的也都借了个遍，也得罪了个遍，没有人肯周济他半分。
季三儿走投无路，满城里乱窜想要寻个由头，正好儿遇上小庄。
这买卖人口的勾当，季三儿之前是干过的，但因有个极厉害的人压制着他，因此已经收手多年，可如今他手上缺钱，又正好看小庄是个难得的绝色，必然会卖个好价钱，因此竟不顾一切，恶向胆边生。
巷道里小庄那几句话原本正中季三儿忌讳处，已经震慑住他，让他不敢轻举妄动，可俗话说江山易改禀性难移，瘾头犯了，就算是去杀人放火也顾不得，因此竟一发狠动了手。
季三儿地头又熟，当下七拐八拐避开耳目跟公差，便来到妓~院。
跟娼门有关的，又能好到哪里去，这翠云阁里的女子，来历也各有不同，有父母遗弃的孤儿，有打小就给卖过来的，也有公婆不喜休了后无处安身的，更有好些来历不明……自他乡流落的，为了安身活命，只能操此营生，这王大娘也不以为意。
季三儿正喜好事在望，没想先是钱婆来打断，继而小庄又醒了过来。
按理说以那迷药的效力，小庄是不会这么早醒的，只因季三儿动手时候，小庄见无法逃脱，便竭力屏住呼吸，当时没吸入更多药粉，自然醒得快些。
季三儿见小庄醒了，自不愿到手的银子飞了，当下大喝道：“这贱~人，胡说什么！信不信我打你！”
小庄初醒，气力微弱，见季三儿面目狰狞，却不闪不躲，神情也依旧淡然，口齿清晰道：“我说你想逼良为娼，私卖人口。”
季三儿狗急跳墙本十分嚣张，被小庄淡淡一句，却噎了个正着，竟不能发作。
王大娘跟钱婆对视一眼，都觉惊奇，小庄扶着栏杆起身，道：“按律例，如此罪名得杖责三百流放岭南……我看你，恐怕三百不到就得气绝身亡吧。”
季三儿倒吸一口冷气，赶紧回头，跟王大娘道：“这娘们儿失心疯了，妈妈你以后多调。教就好，之前说好了的银子……”
钱婆笑道：“季老三，你还敢惦记，我刚才一路过来，可见到恩公带人巡街，还说要找你呢。”
季三儿脸色大变，如白日见鬼，回头看一眼小庄，到底舍不得：“就算他知道又怎么？她本就是我从城外买来当婆娘的，难道不能卖？”
王大娘听到此刻，便看小庄：“娘子，你说你跟老三非亲非故，那你是谁家的？听你口音却不像是本地人？”
小庄道：“我的确不是本地人士，我是来投亲的。”
季三儿哼道：“别瞎说，我明明看你不认得路也不认得人，必然是来历不明的，不然，你说你家住哪里，姓甚名谁？”
季三儿人虽坏，却极狡狯，他混迹市井，见惯百态，自也见过如小庄一般的女子，他知道这种女子只身流落，必然有自身说不出的苦楚，比如被丈夫休了，被公婆打骂，跟情郎私奔……或者其他难以启齿的遭遇……必然不肯说出自己的出身，以免羞及家人。
他察言观色，见小庄的模样举止，倒像是大户人家出身……这种女子怎会孤身一人？必然是出了事，也必然更加不敢吐露实情。
季三儿心思龌龊猥琐，没想到却歪打正着。
小庄没料到他居然敢质问自个儿的出身，在本朝初期，单身女子不可随意抛头露面，更忌讳只身穿州过省，不然会被苛以行为�