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皇宫外，那一场绚烂的烟花绽放许久，风华多姿，却依旧颓然而殒，叶云水不愿多看，只靠在秦穆戎的身后，等待着，等待这一夜过去，她要好好地睡上一觉。
叶云水再次醒来，却已是到了庄亲王府，“水清苑”。
花儿听了声响，急忙凑了上来，“昨儿世子妃在宫里头看着焰火之时便睡了过去，幸好世子爷一直扶着您，否则可就出大事了！”
叶云水怔了怔，随即问道：“世子爷呢？”
“带着小世子与小主子在外面玩呢！”花儿边说边帮叶云水穿好了衣裳，又递上热燕窝粥，叶云水这会儿倒是觉出饿了，一碗粥吃了，则看着花儿，“还有么？”
花儿愣了，旁日里可都是一小碗都用不掉，今儿倒是胃口好了？
连忙点头，花儿急忙道：“世子妃稍等，奴婢这就为您做去。”说这话，花儿叫了巧喜进来服侍着，她则跑出去为叶云水熬粥。
没多大一会儿，秦穆戎带着兜兜和姝蕙从外进来，这俩小人的脸蛋被冻了个通红，可各个都咧嘴乐着，显然十分开心。
再一看秦穆戎手里捏的竹制小弓，叶云水可是愣了，“刚刚一岁就拉弓？”
“先拿这小的玩玩，待到三岁时则开始上实用的。”秦穆戎将那物件放于一旁，叶云水抬头看去，却是两把……
“姝蕙也跟着学？”叶云水看着姝蕙那小手，攥弓留下的印痕还在。
姝蕙伸着小手，嘟嘟小嘴道：“父亲教，学会可打人！”
叶云水更是没了辙，小兜兜如今一岁近两个月，刚刚能在地上走，他就开始教射弓？这也实在太急了吧？
心中正思忖着该如何劝慰秦穆戎两句，让他别这番急躁，而这一会儿，侍卫则在外回话，是庄亲王爷来了！
自叶云水第一次生了兜兜的时候，这还是庄亲王爷第二次到这“水清苑”来……
二人起身出去迎，可还未等叶云水走出去，老爷子则已经进了屋，“不用折腾了，本王是来看孙子的。”说着，庄亲王爷直奔小兜兜而去，叶云水看着他手里也拿了一把弓，做得可比秦穆戎的还要精致！
花儿又端进来燕窝粥，看到庄亲王爷也在，则上前询问是否也要吃用些？
庄亲王爷却是逗着小兜兜连话都没听着，叶云水则摆手让花儿过去，老爷子这会儿估摸着什么也吃不下，对兜兜如此的关爱，恐怕也是在对秦穆戎的弥补吧！
叶云水到外间去吃用着粥，可没多大会儿工夫，却听内间里有争吵声，仔细一听，却是庄亲王爷与秦穆戎二人。
心中惊骇，叶云水连忙撂下碗筷进了屋，还未等进去便听清二人是在争执到底用谁的弓给小兜兜练……
又是满脸苦笑，叶云水扶了额头，自己儿子这往后的日子，可得怎么过啊！
皇宫中。
秦中岳冲进了明启帝的永和殿中。
胳膊上捆着伤药棉布，面目狰狞，两只眼睛好似喷着火。
明启帝只抬了抬眼皮看他，口中冷漠，“醒了？”
秦中岳怔了一下，可却又因无法忍住心底的疑问，直接出口言道：“父皇，为何要下旨取消对多罗国的攻占？之前不是已经商议好的吗？您……您这忽然改了主意，怎么，这到底……”
秦中岳急得说话都不利索，明启帝皱眉看他这一副模样眉头更紧，“不仅是取消，而且朕有生之年都不会允此战发生。”
“父皇！”秦中岳急了，“这到底是为何？”
“朕老了，想要安稳地度度日。”明启帝话说如此，直接吩咐道：“你下去吧，瞧瞧你这胳膊腿儿，哪里还有一副太子的模样？好生养着，养好再与你好生说说东北雪灾……”
秦中岳阴冷地随口而出，“儿臣有这副模样还不是那两个废物弄的！”
“混账！”明启帝终究未忍住心中怒气，拍了桌案，指着秦中岳便是骂道：“你的胳膊为何会伤？你以为朕的眼睛是瞎的？庄亲王归来之日，做那等恶事，你还有没有分寸？你是太子！你的心就不能用到这国事大业之上？总抠着幼时的那一件事没完没了，目光短寸，心胸狭隘，你如何能担得起这个皇位？”
明启帝如此话语让秦中岳震惊不已，虽是有心狡辩，可心中瞬间地蹦出他的母后，也就是当今皇后还被囚禁“凤仪宫”中！
口中之话硬是咽到了肚子里，秦中岳连嘴唇都咬出了血，毕恭毕敬地跪地为明启帝磕了个头，言道：“父皇教训的对，是儿臣错了，往后定改正这个毛病，还请父皇不要怪罪！”
“恩……知错就好，朕还有事处理，你先下去吧！”明启帝也未看他，继续专注地看起了折子，秦中岳卑躬屈膝地退了下去，到正殿门口一转身，他的脸上露出了一分忿恨之色……
日复一日，这一个冬季眨眼便过去。
鸟儿轻啼，积雪融化，府中的婆子们开始张罗着换装，叶云水却是躺在屋中只能眼望着外面，如今已是阴历三月，七个多月的身孕，她却已是自个儿难以走路。
外面天寒，她也不愿出去，只是躺在床上吃了睡，睡了吃，偶尔闲暇的功夫看看如今已能满地乱跑的兜兜，秦穆戎这些时日一直都在王府没有再出去过，即便是有事也在当天晚间便赶回来，从不隔夜再归。
叶云水看着窗棂子上映出的影儿，小兜兜这会儿却是从外间跑了进来，“娘……”
“哎哟，小世子，你慢点儿跑啊！”吴嬷嬷在后紧追，却已累得气喘，叶云水笑着捏了捏他的小脸儿，“怎么不好好走？小心摔了跟头。”
小兜兜举了手里的物件，“给娘戴。”
叶云水看了看，是一鬓花，而且是白色……心里头一惊，急忙皱眉问：“这谁给的？”
吴嬷嬷连忙在一旁回话道：“是庄亲王爷要求府里头预备的。”
叶云水沉叹口气，老爷子的身子是越发的老迈虚弱，日子恐怕也不会长久。
庄亲王爷这般状况，太后的身子也不康愈，叶云水这时还真不愿深想，如若这二人都没了，这府里头会怎么办？
想起此事，叶云水又不由得想起了秦中岳，本想着上次她与秦穆戎二人联手弄坏了他的胳膊，他指不定会寻个什么由头来报复，可这等了许久，却根本没了动静儿，这却是让人心中好奇，更是在思忖他在揣什么坏主意？
正在想着，门外有了动静儿，叶云水往外探去，却是秦穆戎与祁善二人从外面进了来。
“小公爷来了？”叶云水披了件宽大的袍子，口中说话也有气无力。
祁善笑了笑，让外面的小厮把物件抬了进来，“这日子暖了，二嫂总不能还窝在屋子里，前阵子弟弟找了个工匠，为二嫂特意做了一把躺椅，宽大，而且还安全，您旁日就在这上休息，如若想外出透透气，就让婆子们抬您出去便是，二嫂要不要试试？”
叶云水看了看，那躺椅上铺的可都是银狐的皮毛……
“又让小公爷费心思了！”叶云水刚说出这话，秦穆戎则在一旁接话道：“他这是有求于你，否则哪来这好心思？”
“有求于我？”叶云水倒是纳了闷，“小公爷有何事尽管开口。”
祁善斟酌半天，则是回话道：“宫内又要选秀了，我父亲前年没的，去年没选，我逃了过去，可今年恐怕这必然要落我脑袋上，纵使先不办那婚事，也少不得要先定了亲，二嫂与文贵妃娘娘关系熟识，可否请她再往后帮我延上一年？弟弟只要这一年！”
叶云水看了看秦穆戎，似是不知他为何非要延上一年，可秦穆戎却是半点儿表情都未有。
“你怎么不自个儿去求求太后？”叶云水道出心中疑问，祁善却是摊了手，“这不是太后她老人家在张罗着为我许亲？否则哪能让弟弟如此犯愁！”
第523章 丧
祁善这话一出，可是让叶云水有些出乎意料。
选秀，其实不过是在平衡公侯朝官们的权势。
奸恶的自跟奸恶的结亲，忠良的自都想躲个清静，可从明启帝的角度看来，却不希望他们这般归拢结盟，偶尔插进去一两个把水搅浑，把这些朝官都掌控于他手中才是他的手段。
叶云水本以为祁善是在躲着明启帝的赐婚，未成想这却是太后的主意。
心中略有拿捏不准，叶云水再问道：“太后的意思，谁人敢拦？小公爷就听太后一言，早些定了亲有何不可？”话说到此，叶云水则继续问道：“太后她老人家是怎么个说法？”
祁善苦笑着抽了抽嘴角，话到嘴边却是说不出来，秦穆戎倒是替他把话说了，出言道：“太后说是让他早些为镇国公府留个种，不然将来这爵位得被他其他几个兄弟夺了去。”
祁善脸色抽得更厉害，叶云水倒是叹口气，则看向了秦穆戎。
出乎意料，秦穆戎却也应准祁善之意，继续言道：“太后是在担忧他这镇国公的名头保不住，想把北湘提督的女儿许给他，算是为他筑一层底，可这北湘提督近期可是与上面那位走的近……”
秦穆戎手指头朝上指了指，口中所指自然是明启帝，跟明启帝抢一个女人……这的确是有点儿悬。
不过太后能说出这样的话来，叶云水倒是明白，她是在为保祁善这一条命，保镇国公府门口的一扇墙。
可那北湘提督恐怕是没这份心思，女儿嫁给谁不是嫁？嫁给皇上再生个皇儿，这提督的帽子算是扣得紧，后辈再寻上几个脑袋精明的冠上两个侯伯之衔，这家业算是暂且落稳，这也没什么错。
嫁给祁善这位镇国公爷，除了提心吊胆之外反倒还要发愁往后的日子，谁不会选？
这时代嫁闺女嫁的不是女婿，嫁的是人脉，是地位，是权势……这层层矛盾想着便让人头疼，叶云水越想脸色越苦，哀叹道：“这话让我如何开口？文贵妃娘娘不会应的，把这争风吃醋的许了旁人，她巴不得……”
祁善略有急色，“二嫂，你总不愿看着弟弟我丢了这条小命吧？跟那位抢人，这琢磨琢磨脖子都发凉……”祁善摸了摸脖子，“那后宫佳丽数不胜数，多一不算多，少一不算少，文贵妃娘娘不会在意！”
“不在意的是那些混官们家里头的，这北湘提督的嫡女入宫，最低也要贵人起封。”叶云水看向秦穆戎，“世子爷对此有什么想法？”
“定不是份好姻缘，腌臜人入了府，不是好事，反倒是把这府中搅和乱了。”秦穆戎话语一说，叶云水忽然便联想到刘皎月，她当初不正是个例子？
二人对视一眼，显然都思忖到了一起，叶云水先转了头，出言道：“等我先向文贵妃娘娘打探打探再提也不迟，之事如今我这身子恐怕不行。”这么大个肚子，连在府中行走都难，何况进宫了？
“二嫂，此事不急，不过是先跟您打个招呼，待弟弟的小侄子诞下后再祥议也不迟！”祁善满脸嬉笑，叶云水却是无奈摇头，这时代的男人，怎么就没个想要闺女的？
祁善在此留到日落，与秦穆戎二人用了饭，吃了酒，醉醺醺地回了镇国公府。
秦穆戎的身上也带了些酒气，躺在叶云水一旁摸着她圆滚滚的肚子，笑着道：“定会是个大胖小子！”
叶云水面红俏笑，“如若是个闺女呢？”
“必定不是！”秦穆戎斩钉截铁，“爷撒的种，爷心中有数！”
叶云水顿时翻个白眼，这人的自信也实在过于膨胀了……
阴历四月，白云悠悠，阳光和煦，树芽嫩嫩，绿草茸茸，微风吹拂，一股清凉的春意沁入鼻肺，格外爽朗。
叶云水怀胎八月，躺在床上更是无法动弹。
这些时日，秦穆戎略微有些忙碌，无法整日地带着小兜兜与姝蕙二人玩耍，而庄亲王爷虽没离开王府，可因身子越发不愈，鲜少能亲自前来陪着小兜兜玩，叶云水则每日让吴嬷嬷与邵嬷嬷带着两个孩子到“翰堂”去陪一陪老爷子。
时日不多，恐怕过一日算一日，老爷子心中最惦念的则是小兜兜，哪怕是依靠在床上不得动弹，也不忘让侍卫们拿些竹篾，为小兜兜亲手制他自幼到大能玩的弓。
叶云水耳听吴嬷嬷这般回报，则是无法说些什么，只得任由庄亲王爷这般教习，仔细想想庄亲王爷与秦穆戎这父子二人，真就是一个模子刻出的……只想着生了这一胎，休养好月子后立即去守着老爷子的身体，能让老爷子多活一日，除了尽孝，这府里头不也是能清净一日？
正在闭目思忖，只听门口略有熙熙攘攘的说话声。
叶云水叫着花儿，花儿立马从外进来，一脸的凝重，斟酌半晌才开口说道：“世子妃，叶府的大少爷过来说，您的父亲从南方归来……”
心中“咯噔”一下，叶云水猛然地坐起身，“叶萧飞呢？叫他进来！”
花儿有些犹豫，可看着叶云水这般焦急，实在不敢再有更多耽搁，直接跑出去叫。
没过多大一会儿，秦穆戎与叶萧飞一起进了屋，叶萧飞满脸哀色，秦穆戎倒是镇定些许，“老太太身子恐怕不行了，怕你伤心，一直没说。”
叶云水长吸了一口气，哆嗦了几下嘴唇，“现，现在呢？”
叶萧飞看了看秦穆戎，朝着叶云水摇了摇头……
叶云水的眼泪“唰”地便掉了下来，虽说她与叶家这位老太太一直都有离有合，但终归是一祖母，来到这世上几年，身边的亲人还从未有逝去的，早前便知这老太太身子不康愈，可却没想到这么快！
心里好似有个物件堵了胸口，叶云水捶着自个儿的心窝子，却被花儿拦住。
花儿拿了帕子上前为她擦拭着脸，也有些酸楚，口中道：“世子妃，您可不能再哭了，您这离诞小主子没多久了！”
秦穆戎摆手让花儿暂时退下，他自个儿拿了绢布为叶云水擦着脸，“让侍卫们抬着你去探最后一眼？”
叶云水猛然抬头，窝在秦穆戎的怀里哭得更是凶！
叶萧飞将脸转了过去，也是悄悄地抹了抹眼睛……
过了半晌，叶云水让花儿过来为她穿戴好衣裳，秦穆戎吩咐侍卫到门口，又让吴嬷嬷跟随一旁，叶萧飞帮婆子们将叶云水抬进马车内，这一行缓缓地离开王府。
马车行至叶府，看着大门虽然紧闭，可却没有挂了白，叶云水的心好歹松了松。
叶萧飞早先到此亲自卸了门槛儿，王府的马车直接行进府内。
老太太的院子里，丫鬟婆子们都聚集在此，偶有悄悄抹泪的，偶有心绪复杂的，看到这王府众人来此，则急忙跪地叩头。
叶萧飞与几个婆子将叶云水从马车上抬了下来，直至屋内。
叶重天此时正跪在老太太床前，满脸沧桑哀痛，眼见叶云水这般到此，不免略有急迫，从地上起来，扶着她道：“这怀着身孕怎么还到此处？”
老太太的眼睛往这方瞧了瞧，看着叶云水流了泪，哑着嗓子，艰难地吐出几个字，“不吉利。”
“祖母……”叶云水看着老太太，眼睛里蕴着泪，“会好的……真的会好的！”
老太太看着叶重天，轻轻地摆了摆手，“你离开！”
叶重天愣了半晌，略有犹豫，可老太太又是道：“出去！”叶重天没辙，只得与叶萧飞等人连带着丫鬟婆子们全都退出房间。
屋内只有叶云水与秦穆戎……
老太太叹了口气，“那瓶子，那瓶子在我这儿，拿回去，你一定得拿回去。”
叶云水纳了闷，“祖母，您在说什么？”
“你，你生母，生母家的那个瓶子！”老太太粗喘着气，“你生母不知，孝敬给了我，可……可我没还她，我对不住，�