眼瞧着快到晌午之时，院子中忽然响起嘈杂的响动，丫鬟们说是叶重天回来了，与老太太单独叙事，连二老爷都未参与。
屋中的三人面面相觑了许久，叶云水仍是坐于屋角桌前吃茶，叶萧飞则有些耐不住性子在屋里踱步，叶萧云虽也有些焦急却能看得出他在克制着。
大约过了两刻钟的功夫，老太太使画眉叫他们用饭，叶云水此时才见到叶重天。
叶重天显得很平静，并未有何不妥，凡是进屋的人无一不瞧着叶重天的脸色，而叶云水则上前给叶重天行礼后便到女眷一席，此时叶张氏和叶姜氏也前后赶来，叶张氏忍不住问了叶重天两句，叶重天却只嘱咐了几句明儿的大祭之事，再就是拜托叶姜氏将过年的事筹备起来。
叶张氏未得到她想要的解释，心里有些不甘，可眼下是众人用饭的时候，她也不好多说，转而到女眷这一席指望着老太太能透透风，还破天荒地伺候起老太太用饭。
老太太并没有拒绝，倒是由着叶张氏立规矩，不过对于叶重天自辞医正之位的事却半句都没有说。
叶张氏有些忍得不耐了，带着焦急地问：“老太太，他这就把官辞了，却连句解释都没有。”
老太太只是瞄了她一眼，用帕子擦擦嘴角，“你是怕四品医正夫人的身份没了吧？”
叶张氏的脸色一怔，她的确是怕少了官夫人这份体面，可眼下她却不敢闹，自然也有娘家未给她颜面气短在其中。
“老太太，不是媳妇儿想着自个儿，就是为了叶府，他也不能半句解释都没有啊，还有二房一家人呢。”叶张氏把话头扯到了二房身上，叶姜氏倒是个反应快的，“大嫂您说这话可不妥当，我家老爷一直都奉大哥为主，凡事都听大哥的，大哥做事哪能是我们过问的。”
叶姜氏此话有些夸张，却也不过是想将二房摘出去。
叶姜氏此话说着虽是抬举大房一脉，可此时却是将叶张氏噎得半分说不出话来，她只能眼巴巴地看着老太太，不是叶张氏学乖了，而是眼下情势容不得她闹了，上午她使了人回上卿府打探消息，她母亲却是让人带话给她，告诉她谨记自己的身份。
叶张氏不傻，她自知此时已经失了上卿府的靠山，她母亲这是要她记住她是叶府的夫人，上卿府的事已经不容她掺和了。叶张氏气了许久却也无可奈何，此时她也只能巴着老太太，虽然那份往日自傲的架子还在，却也能看得出她不同于往日的态度了。
老太太见她如此不依不饶的，便是淡淡地开口，“把你的心先放肚子里，他不过是跟周大人递了辞呈，周大人还未准，只允他暂且年休，过了年再议，那官帽子还没夺了去。”
叶张氏算是提着的一口气落了肚子，更是殷勤地给老太太夹了两筷子菜，叶姜氏脸色一动便是笑脸奉承着，“大哥医术高明，贵人们都信得着大哥的医术，哪是那么容易放人的，也是能者多劳。”
叶张氏听得顺耳，可叶云水却感觉到其中的玄妙，思前想后只觉得这其中失了一个环节，可她的信息量实在是太少了，也难为她推测不出这些个弯弯绕绕。
众人的心放了肚子里，这话题也逐渐地转了风向，叶张氏的官夫人身份转了一圈又回来了，心情也好了不少，只是跟老太太回着话说道：“……大祭的事都准备妥当了，只等着明儿时辰一到便行礼。”
老太太满意地点了点头，这顿饭还算是吃得畅快，可饭毕之后，老太太则打发了众人回去，独留下叶重天和叶云水说话，叶张氏有些眼气，却也只能瞪叶云水几眼撒撒气而已。
叶云水知道，眼下老太太和叶重天是要跟她摊牌了。
第38章 大祭
祖孙三人坐在这屋子中议事是第二次。
上一次却是因翠绿之事，叶云水借着苦肉计在叶府站稳了脚，而这一次却是比上一次要复杂得多，叶云水从叶重天瞧她的目光就可以推测出，叶重天的心里在做着某种决定。
“上卿府仍坚持要你嫁过去，”叶重天开口道，“你做好心理准备。”
老太太长叹了一口气，只是瞧着叶云水没有说话。
叶云水的心里却也是一叹，叶家这是要牺牲自己了吗？
瞧着叶云水没有答话，那脸上甚至未有半丝表情，倒是让叶重天准备了一肚子的安慰不知该如何开口了。
“张虞山年后升任工部掌督，正三品。”叶重天许久才冒了这样一句。
叶云水自知叶重天的意思为何，张虞山乃张宏之父，叶重天是想说她嫁给二品吏部大员的嫡孙、三品官员的嫡子为平妻不没了她的身份吧。不过如若叶重天真的辞去医正之位的话，那还真算是叶云水高攀了。
可叶云水仍未有半句回答。
叶重天和老太太对视了一眼，便是起身离开了，他临走时脸上带着晦涩，叶云水以为他是为了自己的官位一事，绝不会自作多情到以为他是对自己愧疚，这个时代的父爱许是就像夜晚水中倒影的月亮，看得见，可那莹莹光辉永远都无法真的温暖人心窝子。
老太太握了叶云水的手，“祖母知道你心里苦，可女人这辈子哪有由得自己的时候？”
叶云水强挤出一丝笑，“祖母放心，孙女省得如何做，断不会让叶府为难。”叶云水这话说得斩钉截铁，可是她心中却已是另外一盘打算。
老太太的眼神中流露出几分怜惜，叶云水知她是真的不舍，却也有几分动容，可这并不能让叶云水抹去心中的怨，无论是对她自己，还是对已经自缢的前身，二人都想摆脱这份恶心透顶的婚姻，却谁都没有得逞。
也许生活就是如此，委屈不算难受，委屈还要无怨才是难受，叶云水第一次有些忍不下去，便跟老太太辞别回了自己的小跨院，自到第二日一早，她半句话都未言，谁都不知道她在想着什么，苏妈妈几次欲上前劝慰，却都只见她手中一块血玉麒麟佩狠狠地攥着……
第二日便是叶云水生母的大祭之日，叶府一早便忙碌了起来，仆人们忙着将祭品装车，因是大祭，除去老太太之外，连带着大房和二房的所有人都要前往祭奠。
叶云水一夜未眠，很早便由春月服侍着换上了素服，由苏妈妈陪同着先到荷苑与叶张氏汇合。
叶云水在叶张氏的荷苑第一次见齐了叶重天的三位姨娘，除去陈姨娘外还有庄姨娘和白姨娘，都是三十来岁的妇人装扮，今儿是大祭自都是一身素服，在叶张氏跟前低眉顺眼地立着，能看得出年轻时都是有几分姿色的美人，如今却是风烛飘摇的半老徐娘。
叶云水感觉到三位姨娘各自不同的目光，陈姨娘的目光多了几分关心，而另外两名姨娘则只是偷偷地打量。
叶云水并不想跟三位姨娘有什么过密的交集，这反倒是容易让叶张氏恨上她们。
与三位姨娘分别见过礼，叶云水则在叶张氏的带领下乘着小轿到府门口换上马车，叶张氏、叶云水与叶倩如同乘一辆、叶萧飞三兄弟与叶重天同乘一辆、三位姨娘同乘一辆，二房同是分开乘车，而其他的小厮、丫鬟婆子则步行跟随。
叶倩如被老太太禁足后第一天出来，脸上虽显得有些怨念却并未敢出声抱怨，许是这两日真的让她怕了，倒也没有之前那么张狂。
叶张氏冷眼瞧着叶云水嘴角撇着不屑，“今儿是年二十九了，大后日便是你的喜日子了。”
叶云水知叶张氏这是故意挑着事说，却也未恼怒，“母亲有何要嘱咐的？”
“不急，有些需嘱咐的事喜日子前一晚上我会交代于你的，断不会让你在人面前失了体面。”叶张氏这话里的意思叶云水也不想往深琢磨，“有劳母亲费心了。”
“我知你怨恨我，可如若没有老太太和你父亲的应允，这婚事也是促不成的。”叶张氏此话倒让叶云水有些惊讶，她旁日里只会挖苦讽刺自己，怎么今儿这话说的除了挑拨她跟老太太、叶重天的关系外，还有些软的意思？
叶云水可不认为叶张氏觉得她自己要嫁了，这颗眼中钉终于要拔了能有些什么良心发现，“父母之命，云水哪敢不从。”
叶张氏带着几分得意瞧了她两眼，便没再多话，叶倩如许是又想起了叶云水那一百二十八抬的嫁妆，脸上带着的满是嫉妒和恨意。
叶家的宗祠并非有多年，而今日叶府大祭，倒是有不少族亲前来观礼，而叶云水也在此时第一次见到她的四舅，陈府的四舅老爷陈仲书，陈家许是派他前来同祭，其他的陈家人却未露面。
叶云水下车时感觉到陈仲书在望她，而她则没有躲避目光，与其对视相望，陈仲书默许地点了点头，叶云水则由苏妈妈陪同上前请安，陈仲书未多言，只是道：“先行大祭之礼，自有相聚之时。”
而此时，叶张氏则前来唤叶云水行礼，为叶云水生母大祭之礼就此开始。
先是依次供上祭品，由叶重天、叶张氏行礼，在叶云水生母的牌位前，叶张氏只得行妾礼，哪怕只是个死人的牌位，她却也要恪守规矩，这也是叶张氏为何心中有刺的原因。
叶重天和叶张氏行礼过后，便是叶云水这嫡女上前，叶云水认真地对着牌位三叩首，心中一股没来由的酸楚涌上心头，眼泪瞬得如珠串般掉落，梨花带雨，越哭越凶，看得周围知些真相的人莫不心酸。
叶张氏的脸色有些不好看，朝着叶云水身边服侍的苏妈妈使了个眼色，苏妈妈虽不情愿，却也只得上前扶起叶云水到一旁，嘘声地安慰着，叶云水不知自己为何落泪，许是在哭前身，许是在哭自身，两辈子的委屈都在这一刻发泄了出来，颇有些挡不住的趋势。
往后的祭祀之礼叶云水并非记得很清楚，只是按照程序规制走个流程。
叶重天请了静安寺的和尚前来念经，叶云水还看到了箜真，箜真此时一副认真的模样跟随着他的师兄们坐在蒲团之上，单手做偮，口中念着经文，那模样甚是专注。许是只有单纯的人才有这样净化的心，叶云水心中不由得自嘲道，她从未有如此静谧之时，她这辈子已注定脱不开一个斗字，这就是人的命。
祭祀之礼进行了有两个时辰，而这些和尚要一直在此念经七日，会持续到年初五，叶云水随着叶府众人归府，把见到箜真的事说给了春月，春月倒是高兴，还特意把攒了的糖果包了包裹，“回头我托花儿的父亲给他送去。”
叶云水并未阻拦，她已经开始为春月想出路了，春月跟着她受了不少的苦，她不想让春月跟着自己进上卿府那虎狼之地，即便她要孤注一掷，却也不会拉上身边人，摸着贴身放着的那块血玉麒麟佩，叶云水仍是在沉思中。
晚间时候，老太太忽使人叫叶云水过去，却道是陈府明日便来车接叶云水回陈府相聚，初一一早送她归来，老太太是要帮叶云水参谋些见面礼，“……陈府是珠宝商，选些个玉器珠钗的没得让陈府笑话，我知唤了赵总管在库里给你取些个上好的老山参三只，送与你三个舅父，燕窝四份，每房舅母一份，其余兄弟姐妹的小礼品你多备着点儿便是了，只是个心意。”
“还是祖母想得周全。”叶云水知老太太出手的贵重药材必不会是太差的东西。
“打赏下人的小银裸子也备着些，陈府比咱们府上富，下人们的眼界也高着呢。”
老太太这话里有些酸溜溜的，叶云水只是应下却未多言，老太太定是有私心的，这些年都不曾在她面前提起过外祖家，此时却跟她说外祖家的下人都眼界高，这话提前给叶云水扎个刺，告诉她叶云水乃是叶府的人，外祖再亲也亲不过叶家。
叶云水自觉得老太太这小心思很无趣，便说是先回去准备给表兄弟姐妹的见面礼，提前告辞了。
这一晚，叶云水都在想，陈府为何会在年三十接她过去？旁日可没有姑娘在年三十这天回外祖家的道理，难道真是因为她要嫁了，所以凑巧这一天吗？
第39章 陈府
第二日一早，陈府的马车很早便到了，来接叶云水的人是四舅老爷陈仲书，与叶重天在前院叙话，待叶云水装扮整齐，带着丫鬟婆子们上了马车后，陈仲书才与叶重天告辞带着叶云水离去。
叶重天一直望着马车淡出他的视线才进府，叶云水的心里却没有软半分，叶重天既能牺牲了她的幸福何必还摆出如此一副慈父的模样，如若是前身的叶云水说不定会感动涕零，可她终究是来自现代的灵魂，见不得这样的虚伪。
陈府在东城，离叶府有一些距离，约莫要一个多时辰才能到，叶云水则想起给众位舅舅、舅母和表兄弟姐妹的礼物，便问着旁边的苏妈妈，苏妈妈自是回道：“早都准备妥当了。”
叶云水这一次不但带了苏妈妈随行，连着春月、花儿、小芳全都带了来，苏妈妈是回去叙旧的，而其他三人则各有其职，昨晚叶云水便已是安排完了。
春月和花儿自是陪着叶云水，而小芳则被叶云水指使给了苏妈妈，话虽未明说，小芳却知道叶云水用她做什么，便是一口应下，绝对帮大姑娘多探些消息回来，叶云水对她也颇满意，让春月给了她两串子铜钱，毕竟不是自己府中都是相熟的，来往也需有个花销，叶云水更是嘱咐了钱不许剩，事情办好了她另有赏赐。
行至陈府，门口自有备好的小轿，还有等候的仆妇们，直接将叶云水抬进了内宅，一路上叶云水都未撩开轿帘偷看，这并非是叶府，贸然撩开轿帘被陈府的下人们瞧见也是不妥。
只是心中有一个感觉，陈府的府邸比叶府似是要大上一些。
从侧门行了有两刻钟的功夫，那小轿终是停了，下了小轿，自有一群丫鬟婆子在此候着。
“奴婢们见过叶姑娘。”
丫鬟婆子们上前行礼，自有一些目光打量着叶云水，叶云水笑着轻指着春月，春月自是拿了早已预备好的荷包出来，赏了众人。
“不必客气，过年了，大家讨个喜。”叶云水语气温和带着笑意，这些个丫鬟婆子拿了赏脸上也堆着笑。
“给叶姑娘请安，奴婢乃是二夫人跟前伺候的念雪，老爷和夫人们都在屋中候着，叶姑娘快随奴婢进去吧。”
叶云水抬眼望去却是个皮肤白皙、年约十八九岁的大丫鬟，许是二舅母身旁得力的人，便是笑着道：“有劳念雪姑娘了，拿个荷包讨个喜吧。”
春月上前递了个荷包，念雪也未推脱便是道了谢，那荷包里是个一两重的银裸子，叶云水特意吩咐春月准备出来赏这些主子跟前得力的丫鬟婆子的，念雪将荷包收了，亲自上前搀扶着叶云水朝着主屋内走去。
这几步路便是有丫鬟们不断地通传着，穿过月亮门，摆台上是一尊半米高的黄绿两色翡翠雕两色摇钱树，那黄翡自是雕成的铜钱状，浑然天成，美轮美奂，叶云水瞧在心中，再看着府中陈设，便知陈府的家底果真是比叶府厚得多。
绕过一道四扇双面绣山水人物的屏风，叶云水便见着一群各年龄层的女眷都望向自己，知这是陈家的舅母们了。
“这位是大夫人。”
叶云水抬眼瞧去，是一个四十岁左右的中年妇人，一身素色服侍头上未有半点儿装饰，叶云水知这是她寡居的大舅母，便是上前行礼道：“云水见过大舅母。”
大夫人瞧着叶云水眼眶有些微红，拉着她的手过来仔细地端详着半天，只说了几句，“好，好。”大舅母送了一串紫檀珠子，却也不是普通物什，每一颗珠子上都雕着多心经，是个古物，“……这是我戴了多年的物件了，在