叶云水早就让花儿多烧了几个炭盆，如今这屋子里暖暖的，但却有一股闷气的味道，叶云水无奈地叹气道：“……赶着大冬天的也只能圈了这屋里头，不然还可以到院子里摆上两桌席，看景吃茶，也是美的！”
“就你是个会享受的，什么都不操心，说到底我也就今日能到你这儿松快松快，眼瞅着就是年关，起码要忙过二月二才能得闲了！”孝奉侯夫人笑着道，这乃是上次叶云水册封大典时说刘皎月表姐三夫人死的那一位。
冬晚晴在一旁捂嘴“嗤嗤”地笑，“云水是有福气的，而且还是个胆子大的！你们也不想想，除了云水，谁还能跟世子爷那冷面阎王把日子过得红红火火的？”
“当着孩子们的面儿还浑说，没正形！”寿永伯府夫人笑斥道，她毕竟与叶云水还不太熟，怕如此调侃她下不来台。
叶云水还未等开腔，冬晚晴便是反驳道：“夫人您别恼啊，不信您去问问，当初我们这群适龄婚配的小姐，哪个不是一提世子爷就立马躲的？说到底还是云水有福气，谁能想到那座冰山也有化的时候！”
“来了你就开始拿我作伐子，看我回头不跟世子爷说你的小话去告状！”叶云水自不会将冬晚晴的调侃放了心里，她这大大咧咧的性子反而合叶云水的胃口，冬晚晴故作害怕地讨好，“你可别去，他倒是不会跟我一女人一般见识，可我们小侯爷就惨了！”
王若然在一旁附和道：“让你满嘴胡沁，云水也是不稀罕跟你一般见识，看着没？那鸡毛掸子就立了那儿，急了还不把你打出去！”王若然一指角落摆的落地瓷瓶，众人却都是笑了，谁不知叶云水把瑞蓉县主打了的事？
一群夫人们只是捂嘴大笑，谁都没把这事儿放心里头，叶云水也没绷住，“就你爱排揎人，也不怕人笑话！”
“都是相熟的，谁不知道谁呀，好容易到你这儿放松放松，难不成还得立规矩？”冬晚晴笑着就把这话说了，不妨是告诉叶云水，这孝奉侯夫人和寿永伯夫人都是靠得住的。
这里周夫人最年长，便是安抚着众夫人换了话题，“说起来今年还真是不得闲，过了年开了春，可又要选秀了！你家今年可定了哪两位小姐参加？”这话问的是孝奉侯夫人。
听周夫人提了这话题，孝奉侯夫人苦笑地摇头，“说起这选秀可真是窝了火，二姑娘本应参加，如今却死活不去，这好说歹说地算是把脾气捋顺了，说通了，另外一个参加选秀的四姑娘却病了，只得让我们小五顶上！”说着，孝奉侯夫人转头看了身后的一位小姐，“这就是我家的五小姐，紫翎。”
紫翎见说到她，迈上前两步福了福，又低着头退了回去。
叶云水多看了几眼，长得是个标致的人儿，鹅蛋脸、柳叶眉，脸上因羞泛红，就似个瓷娃娃一般。
叶云水对选秀不懂，只是凭借着前世电视剧上看来的那点儿知识，知道是皇上又往后宫里添人，皇上选一遍后再给各皇子、王府等宗室送人……叶云水继续听着孝奉侯夫人说选秀，“……我们府的二姑娘是个倔强性子，参加选秀估计也是被撂牌子的！”
“我家今年也有两个到年龄的！”寿永伯夫人转头引了两个小姐，“我家的三小姐曼柔、四小姐青筠。”
这两位小姐也自是上前行了礼，低眉顺眼的，举手投足都显着规矩。
叶云水抬眼往婆子里一瞅，这几位小姐出来身边还都带着教习嬷嬷，正在冷眼瞧着小姐们举手投足之间是否有错处，那一脸横肉冷下来，好似欠了几百吊钱似的……
叶云水深知这群选秀前教规矩的教习嬷嬷有多可恶，就算她没遇见过可也听说过，各个眼里都贪财，是嫡出小姐的还好，有主母在不敢太过放肆，如若是庶出的，主母再恶一点儿，那小姐的日子过得可是煎熬！
“既是今儿到了我这儿，就甭绷着那些规矩，少学一日规矩也不碍事！”叶云水笑着看三位府上的小姐，听了叶云水这话，自都是面色一喜，可感觉到教习嬷嬷的冷眼，又只是笑了笑低下头去。
“既是世子妃开口了，今儿就歇了，嬷嬷们也好歇一歇，这些日子可是劳累坏了！”孝奉侯夫人笑着与教习嬷嬷们说话，寿永伯府的那两位教习嬷嬷自是看自家主子脸色，寿永伯夫人也是点头，“就依了世子妃的意思。”
叶云水吩咐青禾道：“请这几位教习嬷嬷去旁的屋子吃茶，问问宋嬷嬷在不在？回头请她帮忙招待着，吴嬷嬷和邵嬷嬷都脱不开身！”
青禾自是笑着应下，请这几位教习嬷嬷离了这屋子，教习嬷嬷一出门，三位小姐立马不约而同地长舒了口气，又觉这模样甚是丢人，不免脸红了起来。
“都是从那时候过来的，教习嬷嬷的严厉都领教过，这些也都是自家从小娇养的姑娘们，不舍得让受这份罪，但也没辙！”孝奉侯夫人叹着气，冬晚晴又把话接了起来，“这里头可有没参加过选秀的……”说的自是叶云水，她是太后所赐，是个例外。
“你这张嘴是属蚊子的？今儿是叮上我就不松口了！”叶云水白了冬晚晴一眼，又问了周灵珊的婚期，周夫人回话，“定了四月初六，这还多亏了世子爷和世子妃帮忙！”
“这回可不能再受欺负了！”冬晚晴叮嘱着，周灵珊脸小，险些掉了眼泪，王若然连忙说起孩子的事，叶云水让两位嬷嬷抱来了姝蕙和兜兜，一时间众夫人们又把话题转到各家孩子身上。
冬晚晴借着让叶云水替她瞧脉的由子，拉着叶云水到一旁单聊，“选秀这事儿你可要上心！”
叶云水笑着道：“听出你的意思了，都那么明显了，我又不是傻子！”
“真是好心当成驴肝肺，我可听说皇后属意几个人家，如今正在挑，其中有一个我见过，是皇后年轻时手帕交、户部左侍郎田夫人的嫡女！其余几个乃是各伯府、候府家的，都在这次选秀的名单之中。”冬晚晴目光一指旁边，“这两位是不想将姑娘送你这儿来的，这般带过来亲近你，也是让上面打消了这心思，这相熟的都知世子爷眼里只有你一个，都是自己亲生的，不愿送来当摆设。”
叶云水就知这孝奉侯夫人和寿永伯夫人忽然递帖子来凑热闹不会目的单纯，不过皇后想借着选秀往这院子里送人，这事儿还得再斟酌一二才是，“左右要等开春，先把这年过了再说！”
冬晚晴点头，“你心里有数就好！”
那方席面已经摆上，叶云水张罗着各位夫人们入席，席间周夫人自是与叶云水说起叶萧飞，道周大人觉得他还是个可堪用的，用不用再往上提一提……叶云水沉了半晌才回话，“先稳一稳，他连功名都没有，只能捐官，如今我这儿成了香饽饽，一天几十双眼睛盯着，难免从他身上诟病叶家的不是。”
“也就是你谨慎，别说你这亲王世子妃，瞧那些个二三品官家里头的，沾亲带故的都有在各部院里当主事的，胆子大得很！”孝奉侯夫人满脸不以为然，“你不过是给亲弟弟提一衔儿罢了，谁还能揪着不放？把他们家里头的都搬出来数数，看谁最后没脸！”
叶云水只是笑，周夫人自明白她的心思，“如今你都是太后和圣上亲自定的世子妃了，谁还敢拿你出身低的事当话柄？”
“这事儿早晚还会被扯出来的，至于萧飞的事就过了年再议！”叶云水笑着转了话题，几位夫人也都顺着她说起旁的。
这说笑闲话之余，已经到了下晌，都不是那藏心眼儿计较的人，自是相处愉快，各府夫人们都颇有些余兴未尽，只相约等过完年再聚。
叶云水又送了三位小姐每人一套纯金镶红蓝宝的头面首饰，“……一来是给份见面礼，二来则希望你们这次选秀都称心如意！”有想撂牌子被退回来自选亲的，也有想入宫被选上的，叶云水也只能用“称心如意”这四个字。
三位小姐自是笑着谢过，叶云水看她们那年纪，怅然一叹，她比这三位小姐大不了多少，可经历却是如此不同……是她命中注定波折坎坷？还是老天爷注定要她先苦后甜？
第318章 挑
送走了这些夫人们，叶云水沉下来仔细地思考了一阵。
她需要沉静下来捋一捋思路了……
如今叶府没什么可担心的，一切都有叶萧飞在，叶张氏也起不了刺儿，陈家的事，叶萧云和韦氏想要插一手，三房在看热闹，冯侧妃一定会趁着这个机会拼命地把王府的人换成她的人。
过完年选秀，皇后许是会给秦穆戎塞个侧妃来……不过依照眼前的事态看，她理应先抚平陈家的事，至于院子里要进侧妃，这是无可奈何之事，不过她也不能让皇后就那么痛快地得了手，别说那群豪门贵女虎视眈眈地盯着这位子，就是这院子里不也有打这算盘的？
心里这般想着，叶云水让花儿去把沈氏请来。
沈氏不知叶云水这时候传她来有何意，却是扬着笑脸福了福身，“众位夫人都走了？世子妃定是累了，也没歇一歇！”
叶云水笑着让她坐下，又遣了屋子里的丫鬟婆子，只留了花儿和青禾伺候，沈氏见状，也让她跟前的萱儿出去候着，叶云水却道不用，“……她跟了你这么久，也不是外人。”
萱儿叹了口气，可沈氏却心提到嗓子眼儿，脸上疑惑地问道：“世子妃有何吩咐？贱妾可是哪儿做得不对？”
叶云水并未正面回答她的话，只是夸赞道：“……这些日子你做的很不错。”
沈氏有些惊慌，不免面色有些焦急，如坐针毡地往前欠了欠身子，“世子妃有话但说无妨，如若是贱妾哪儿做得不对，贱妾一定改！”
“瞧把你吓得，”叶云水安抚道：“我知你的心思，如今我提了正妃，空了一个侧妃名额，你心里不免有些活泛！”
“贱妾逾越了！”沈氏连忙赔罪。
“这也无妨，早晚都要面对的事，我之所以明知你的心思也不敢应，是因这事儿我自个儿做不了主……”叶云水苦笑着，“我如若应了你的话，那岂不是唬了你？”
沈氏脸上火辣辣的烫，低头言语道：“世子妃能记得贱妾的好，贱妾就知足了！”
“今儿几位夫人来，偶然提起过了年开春选秀，院子里恐怕是要进人了，我也顺口打听了一二，上面中意的几个出身、容貌都是一等的，不过世子爷是个念旧情的人……你也不差！”叶云水这话已经说得很是直白，沈氏如若要争，就要想法子了，否则那豪门贵女进来一位，可就没她们这群侍妾说话落脚的地儿了！
沈氏连忙谢过，“贱妾谢过世子妃的提点，您对贱妾的好，贱妾自是记在心里不敢忘！”
叶云水看了一眼萱儿，“另有件事就是萱儿的年纪不小了……”这却是要给萱儿配人。
沈氏转头看着萱儿，见她也是面色一怔，随即红着脸低头，沉了半晌才回话，“萱儿跟了贱妾这么多年，贱妾求世子妃给许一门好亲事！”说着，沈氏便福身下去！
叶云水摆手让沈氏起来，“这事儿也要问萱儿的意思？是在府中配人？还是……跟了世子爷？”
“奴婢求世子妃恩典，奴婢不愿……不愿像盈小主那样！”萱儿跟了沈氏这么久，自是知道盈絮至今都未圆房，她是个聪明的，尽管姿色不差，可她也不认为她是个例外，能入得秦穆戎的眼。
沈氏翕了翕嘴不知该说什么，叶云水叫萱儿起来，“这事儿不急，待过了年再议，你如若有中意的也不妨说说，也免得我乱点鸳鸯谱……”
“奴婢恪守规矩，从未做过那等逾越的事，全凭世子妃恩典！”萱儿连忙跪地磕头，叶云水只得叹气，“无妨，起来吧，我自是不会亏了你的，还是先专心伺候好你主子。”
萱儿连忙起身退下，沈氏如今一颗心都扑了那侧妃的位子上，已经开始盘算着如何往宫里头寻门路了！
叶云水知她心不在焉也就没多留，又嘱咐几句后便让她主仆二人回去了。
沈氏走后，花儿不免问道：“世子妃打算把萱儿说给周大总管家的？”
“那好亲事我还打算说给你呢，萱儿就配给孙家的！”叶云水出言调侃，花儿却被臊了脸通红，“您又拿奴婢说嘴！”
“回头再说，给萱儿说什么亲，得看她主子的！”叶云水想着沈氏，只希望她有那本事找到妥当的门路，把皇后的心思搅和搅和……
秦穆戎晚间回来的时候，叶云水说起孝奉侯夫人和寿永伯夫人两家带来的小姐，“……都是开春选秀名单上的，瞧着都是长的俊俏、脾气乖巧，没准能分到咱们府上来……”
秦穆戎捏了捏她的小脸，“又浑说！明知这两家的秀女不可能到王府，还拿这作伐子？想说什么就直说！”
“……皇后中意了几家，要给爷添人！”叶云水捂着嘴笑，“爷有艳福了！”
秦穆戎将叶云水一把拽过，她跌入他的怀中，就听他凶巴巴地问：“你就一点儿都不吃醋？”
叶云水看他那凝眉厉目的，不免伸出小手抚平他眉间的褶皱，语带无奈地道：“……妾身知爷的心，可这也是没法子的事，谁让您是大月国唯一的亲王世子呢！”叶云水尽管刻意控制，可说出来依旧酸溜溜的……
秦穆戎将她紧紧地搂在怀里，大手摩挲着她的脸，半晌才问：“如果我不是世子呢？”
“那您当初也不会被追杀到庙上避难遇上妾身，也没法请太后的懿旨赐婚……”叶云水仿若喃喃自语，却不免让秦穆戎的嘴抿得更紧。
如果不是他位高权重，她就要嫁给张宏，那就是另外一番人生！
可“如果”这二字是叶云水觉得最无用的二字，一切的如果，都是不可能的！
二人这般相拥许久，门口来回有影子晃来晃去，叶云水从秦穆戎怀里抬头看向门口，不免轻声道：“爷，兜兜该吃奶了！”
秦穆戎抽抽嘴角，不由得放开手臂让她起身，二人整理了衣装后，才叫了花儿进来。
兜兜今儿格外的亢奋，吃了奶也不睡，就知看着叶云水傻乐，姝蕙依旧只能叶云水亲自喂药才喝得下去，不过这些日子她许是喝惯了，只是苦着脸往外吐，倒是不太哭闹了！
秦穆戎坐在榻上看着叶云水照顾这两个孩子，目光中多了几分沉重……
又过了三日，已经是腊月二十三，小年一到，家家户户着紧着过年的事。
而这一日开始，各家各户的亲戚走动也甚是频繁，叶云水这一上午就接待了四波来送年礼的，而她也自是派了人到各府去回礼。
刚送走孝奉侯夫人派来的管事，这边杜鹃又来回话，是陈府的四舅老爷和大房的长子陈耀祖。
叶云水让人引他二人进来，四舅老爷陈仲书和陈耀祖上前行礼，叶云水则让人上茶。
这二人自是显得有些拘谨，四舅老爷只低头犹豫，心不在焉，似是在斟酌着言辞如何开口，陈耀祖则是一直低头，这屋里头来来往往的都是丫鬟们，他的眼睛也不好到处瞟。
叶云水看在眼里，倒觉得这陈耀祖是个老实的，连叶萧飞到她这儿来都不免目光到处乱飞……
“四舅父身体可好？”既是都不开腔，只能叶云水先开口。
四舅父连忙拱手道：“身体甚好，托世子妃的福气。”
“您跟我何必如此客气！”叶云水不免微笑，“有些事怪不得您，既是来了，有些话不妨直说，我的脾气虽不像我生母那般温和，可也是讲理的……”
四舅父听她这般说话，不免轻咳两声，“上一次大嫂回去把事儿说了，不过二哥一家却是不肯应