退了这门婚事了？她休想！”
“夫人，小声些。”王婆子苦口婆心地劝着。
“小声什么？我怕谁啊？老太太以为夺了我的权她就可以为所欲为了？这府中哪一个不是我的人？就是他叶重天不也是要看上卿府，看我表舅的脸色行事？”
“夫人！”
叶云水感觉叶重天的脸色骤然冷了下来，她不动声色地退了一步，旁边的丫鬟婆子们此时早已经哆哆嗦嗦吓得不知该怎么办了，叶张氏就是吩咐他们几个在院子门口看着的，一旦老爷回来便通知她，可是她们是先看到的叶云水的轿子，谁想到后面紧跟着的是老爷啊！再想动的时候却已经被赵大给盯死了，谁敢冒这个险。
叶云水对此见怪不怪，她早预料到叶张氏回上卿府会惹一肚子的气，不发泄出来算怪了，而叶张氏此时更是被愤怒冲昏了头脑，口无遮拦地谩骂，旁日里她跋扈惯了，却想得到叶重天会突然到来，叶府如今是越来越热闹了，只是这热闹倒是叶云水所乐见，只有这水越来越浑，她才能越来越稳。
叶张氏在屋子中的尖锐叫骂渐渐地小了下去，一群人尴尬地站在门口半天，许久才听得叶重天低着声音说道：“去老太太院子里。”
叶重天扭头就走，叶云水自是不动声色地跟在后面，而赵大则把门口那几个丫鬟婆子警告了一番，让她们把嘴都闭得严实些，这些事自然是不用叶重天吩咐的，赵大跟了叶重天这许多年，不是叶重天肚子里的蛔虫也起码能猜测出叶重天的八分心思了。
这一路上，父女俩没有坐轿，而是一路步行而去，叶重天的步子大，似是泄愤一般的大步流星地往前走，而叶云水则深一脚浅一脚地跟在后面，她并没有紧跟叶重天的步伐，而是逐渐地让叶重天把她落在后面，故而一直到叶重天在老太太院子里喝了两盏茶之后，丫鬟才回跟老太太回禀，大姑娘到了。
叶重天没有看她，而是老太太看她那湿着的裙脚和鞋子，让丫鬟们服侍着换了。
叶云水是故意落在后面，她知道那时叶重天定是心中愤怒尴尬，她若是一直紧跟，只会在叶重天的心里添堵。
不大一会儿，叶张氏自是带着丫鬟婆子们进了院子，看见叶云水她冷冷地一笑，走到老太太跟前福了福，“给老太太请安了。”
老太太只是象征性地点了点头，“上卿府上怎么说？”
“回老太太的话，我母亲说了，这件事是我那侄子张宏的错，特意让我带了礼物回来给云水赔个不是，而且我父亲也说了，自是不会亏了咱家大姑娘，让我跟您和老爷商议下，许给大姑娘平妻的身份，婚期的日子先把大姑娘抬去，待张宏出来养好伤后，再补上拜堂圆房的礼仪。”
叶张氏的脸上挂着笑，可她这笑却是让叶重天的眉毛更紧，老太太脸色更沉，叶张氏若有所指地看了一眼叶云水，却见她脸上没有丝毫的表情，倒是微微有些讶异，刚刚有小丫鬟回她话，说是老爷到院门口来过，请夫人到老太太院子里叙事，可却没有一个丫鬟婆子敢多嘴告诉叶张氏，叶重天刚刚在院子门口站了半晌，因为这话是老爷吩咐的，而且出面警告他们的是赵总管的大儿子赵大，她们就算是一时巴结了夫人，可一旦事情被赵总管知道了，她们定是没有好果子吃的。
叶张氏见老太太和叶重天都未表态，便是继续说道：“我倒觉得这是个好事，平妻可比侧室的位置要高得多，老太太的意思呢？”
老太太的嘴角微微一扯，“这事倒是不错，不过既是平妻，那云水的嫁妆则要好好地斟酌一番了，我要亲自地看一看，别委屈了大姑娘，更让上卿府瞧不起。”
叶张氏一愣，她没想到老太太会提到叶云水的嫁妆，“老太太说的对，既是平妻，那嫁妆自是要重新地挑拣一番，媳妇儿一定亲历亲为，绝不让您失望。”
“画眉，把赵二给我传过来，让他带两个小厮把我西边小跨院收拾出来，往后大姑娘就住我院子里。”老太太吩咐完画眉便跟叶张氏说着，“叶府这一辈第一个许亲事的，千万要慎重。”
“是，媳妇儿一定办好。”叶张氏横了一眼叶云水，此时却是二老爷一家到了，孩子们都被打发到东次间去玩了，这屋里唯一一个晚辈就是叶云水。
“给老太太请安了，老太太这是说什么呢？大嫂都这么谨慎的。”叶姜氏自是个会和稀泥的，此时不插嘴也就不是她了。
“在说给云水的嫁妆。”老太太回答着。
“那可得办好了，”叶姜氏上前拉着叶张氏问道：“嫂子，用得上我的地方尽管开口，我这闲着也没什么事。”
叶张氏的脸色有几分僵，却不好驳了她的面子，“有需要的话我定会麻烦弟妹的。”
二老爷插话道：“大嫂不必客气，都是一家人。”
叶张氏自是僵着笑了笑，却听得老太太吩咐着，“使唤个人，把云水的嫁妆都抬我院子来，翠红，去我的箱子里把嫡夫人的嫁妆单子拿过来，一样一样核对下，免得有不长眼的奴才偷了去，家贼最难防。”老太太这话一说完，叶张氏的脸色立即就冷了，她刚要回嘴辩驳两句，却听得叶重天开口说道：“使唤人去抬吧，顺便把云水的嫁妆钥匙拿来。”
叶张氏不知道老太太和叶重天是什么意思，是在为叶云水出嫁而筹备？还是另有什么目的？没听出她话中的意思还是妥协了？可是这老太太和叶重天的脸上却未露出任何异样，让她有些拿捏不准，既然叶重天发话了，叶张氏自是不能再拒绝，只好把王婆子打发回去拿东西，这个时候她自是不愿节外生枝的。
叶云水本就在一旁不声不响，而此时她更是没有话可说了，这嫁妆可是老太太亲自发话跟叶张氏要的，想必是在叶云水还未到之前，叶重天跟老太太说了些什么。
叶云水还真没想到上卿府居然要硬娶，不但硬娶还给她一个平妻的名分，这若是旁个人家许是天大的体面，嫁给吏部上卿府的嫡子做平妻，这是叶府高攀，只是许给她平妻的身份却不拜堂成亲，那这平妻的身份就是个虚头幌子，她直接被抬进上卿府，谁知道她到底是干嘛的？就是拿她当丫鬟使也没人说出个不是来，谁让你没拜堂，没圆房，没有给长辈和正室敬茶？这黑黑白白还不是上卿府一言堂？叶云水能想明白这一点，想必老太太和叶重天自然也会明白。
可老太太二话没说先收了嫁妆，这举动似乎是耐人寻味了，叶云水此时绝不会多嘴，她倒是想看看老太太到底什么意思。
叶府如今面上风平浪静，可却不知这是否是暴风雨前来临的片刻安宁。
第32章 嫁妆
叶云水生母的一百二十八抬嫁妆全都摆在老太太的院子里，叶姜氏出身南方首富之家的女子都不由得倒吸两口冷气，除却宗室皇亲嫁女，通常人家多数是六十四抬、三十二抬，小门小户的自是十八抬等等，她嫁于叶家时只得六十四抬嫁妆，叶张氏自是与她一样，此时老太太挨个箱子地打开看，虽然有些是叶云水生母之前用过亦或赏人不少，如今一百二十八抬却仍是满满，除了绫罗绸缎、金银玉器、古玩字画之外，最后一抬嫁妆里是个匣子，自是一匣子的店铺地契，不得不让人看了眼热。
老太太自是满意地点了点头，把手中的嫁妆钥匙塞到了叶云水的手中，“往后这就都是你的了，你那铺子我也使唤人一直帮着打理，改日把掌柜们都叫来，让他们认认主子。”
叶张氏的脸色很难看，她本是打算只给叶云水六十四抬嫁妆，可惜她的算盘却没打过老太太，而且此次叶重天也破天荒地跟老太太站在了一条线上，她就算是再有本事也没辙。
小一辈的自是看见这院子里的热闹全都出来看，一见这一百多抬的嫁妆摆在院中央，各个都新奇地看着，叶萧卿和叶萧春兄弟俩则到处翻着好玩的，叶萧春和叶云兰则是惊讶地羡慕，却是站在原地不敢动，叶萧云只是点头微笑，叶萧飞却只盯着叶云水看，要说此时最愤恨的却是叶倩如，抿着的嘴已成了一条线，手中更是不停地绞着她的丝帕，她嫁人时想必叶府绝不会给这么多的嫁妆，而且叶张氏也拿不出如此多的珠宝贵器，她怎么能不嫉妒？
叶云水接过钥匙谢过老太太，则在其中装满玉器的小盒子里选出几件玩意儿送给了兄弟姐妹，叶萧卿和叶萧鹏两兄弟是一对玻璃种雕鱼翡翠佩，给叶萧春一个翡翠如意扣，叶云兰则是一个镶红宝的银镯子，叶萧云一个翡翠扇坠，叶萧飞一块寿山石印章石料，最后轮到叶倩如，叶云水挑了一串蜜蜡珠子，“二妹妹，这个送给你。”
叶倩如看那东西自是心动，可是一见叶云水那笑容她一把抓过撇在叶云水的身上，“谁稀罕你这破烂玩意儿。”
场面一下子冷了，连老太太都有几分不悦，“怎么说话呢？这是姑娘家的规矩吗？”老太太话锋一转便落到了叶张氏的头上，“你花了银子请宫嬷嬷教过的规矩就是这样？”
叶张氏自觉丢了颜面，只是呵斥着叶倩如，“回你院子里去，少在这儿丢人现眼。”
叶姜氏在一旁和稀泥，“大嫂别气啊，就我看着这些个玩意儿都眼热，更何况一个孩子了，不值当的。”
叶姜氏这话更刺激着叶张氏的心了，叶张氏却是冷笑不言。
“好了，这是个小事，接下来我要说的是给云水生母大祭的事，就在年二十九，眼下也没几日了，自是要开祠堂准备着，叶张氏，这件事就交予你了，是你的嫡夫人，你可要尽心地办。”老太太顿了半晌却说出这件事，就像是一个巴掌狠狠地打在了叶张氏的脸上。
自叶张氏嫁入叶家，往年的祭日也不过是叶重天带着叶云水拿着祭品烧了去便罢，她也只是象征性地走个过场，可从未大祭！按现下的规矩，在嫡夫人面前，叶张氏这个填房夫人是要行妾礼的，这可是她最忌讳的事，可今儿老太太却不但提出来了，而且还要让她来办？叶张氏只觉得心里被刀剜了一下一般，却是有些不情愿地说道：“老太太，今年不是整年，怎么会想起要大祭了？”
老太太答道：“往年是往年，今年就按照大祭办，你是官家出来的小姐，对这些规矩自是懂的，交给你我也放心。”
叶张氏的脸阴沉如墨，老太太这是故意让她在众人面前下不来台，懂规矩，懂什么规矩？不就是在告诉她，她是个填房夫人，在嫡夫人面前要矮一截？
叶姜氏又欲说些什么，却被二老爷给拦住了，叶重天早就知道这件事，倒是平静如常，只有叶张氏一个人恼怒不已，却也只能硬着头皮应下来。
老太太瞧她没什么别的话，自是点了点头，“内院的事就这么安排了，外面的事交由你们兄弟二人便罢。”
“是，请母亲放心，儿等一定办好。”
叶云水在一旁淡然如常，心中却是稳了下来，看来叶重天商量过老太太之后，是采取了自己的提议了，只是上卿府给她一个平妻的名分，这倒是有些让叶云水拿捏不准，只是她能肯定，上卿府此举绝对不是善意，到底是为了什么呢？
这一折腾，一个上午转眼就过去了，那一百二十八抬嫁妆自是放到了老太太的库中，叶重天和二老爷到外面打听消息，老太太留了叶张氏和叶姜氏在院子里用午饭，孩子们自是单坐一桌，老太太这边指了叶姜氏伺候，叶姜氏自是乐得讨这份好，老太太席上不忘夸赞两句，倒让叶张氏听得甚是刺耳。
饭毕老太太留了叶云水在屋子里，把叶张氏和叶姜氏都打发回各自院子，叶云水正打算伺候老太太午睡，画眉进了来，说是赵二传话过来了。
老太太也没避讳叶云水，自是叫画眉如是禀告。
画眉眼见叶云水也在此，眼神颇有些闪烁，带着点儿为难的样子，叶云水自是笑着问道：“二总管有什么话直说无妨。”
老太太也是点头，“说吧，眼下还有什么事遮遮掩掩的，早就料得到的。”
画眉瞧着老太太也允了便是小声回道：“赵二总管前来回禀，说是如今大街小巷都传开了，说是……”画眉顿了顿才继续回道：“说是外面传世子爷见色起意，跟上卿府二公子看上同一个女人……还说咱大姑娘攀附权贵，不守规矩……”
画眉越说声音越小，显然她回话时这用词都斟酌了一番，外面指不定传得有多难听，叶云水瞧她那副窘迫的模样倒是笑了，“画眉姐姐莫有顾忌，此事早晚会传开的，所谓传虎成猫，许是外面的谣言更难听。”
画眉的脸色更难看了几分，可她却是没有话可回，眼下可不是她一个奴婢能说得上话的。
老太太长叹一口气，“唉，人言可畏啊。”说话间，老太太朝着叶云水这方看来，那目光中带着许多含义。
只是叶云水却当作未见，“祖母莫要伤心，此事并非云水的错，所谓清者自清，孙女再不会做傻事。”
老太太感慨地抓着她的手，“祖母能为你争的也就是这些了，以后的就看你有多大福分了！”
叶云水自知老太太说的是嫁妆的事，如若按照叶张氏的想法恐怕能给她一半就不错了，叶云水对老太太自是感激的，许是叶重天跟她说了些什么，才得老太太出头，不过叶云水眼下在意的却不是这些个身外之物，只因她刚听了画眉的话后，脑子里忽然冒出一个念头。
外面所传谣言不见得是上卿府的意思，恐怕是针对世子爷的，可如此一来，这就把王府和叶家都给陷了进去，反倒是把在朝堂上被圣上责罚的上卿府给摘了出去，他们倒成了被同情的，不过张宏是别想在牢里出来了，看来上卿府许给自己一个平妻的名分是为了再狠狠地践踏下去……
上卿府和叶府这是要撕破脸了！
第33章 激化（1）
这一天叶府内极为平静，却是平静得让人不安，老太太今儿未留大房、二房众人在自己院子里吃饭，而是让她们都各回院子里自用。叶云水知道，老太太这是在隔离外界的议论，怕传进她的耳朵以免她又做出什么过激的举动，故而除了画眉回老太太的话外，再没有一个人说起外界对府中的谣言，至于私下是否议论那就不得知了。
叶重天和二老爷很晚才归来，却是直接去了书房议事，只打发了人来回老太太一声。
叶云水如今住在老太太院子的小跨院之中，坐在屋子里，她的手中一直在摩挲着那块血玉麒麟佩，心中想的是今日发生的一切。
叶重天显然是采取了自己的意见开义诊，联陈家，可老太太却把自己的嫁妆从叶张氏手中要了过来，这显然是老太太和叶重天仍抱着跟上卿府修好关系的打算，哪怕是有一丝的希望，他们都不希望跟上卿府闹僵，而他们给自己这一份嫁妆是保障，是安抚。这时代的女人的嫁妆丰厚在夫家是吃不着太大的苦头，只可惜上卿府却是个狼窝，她能否保得住这嫁妆就凭她自己的本事了。
不过叶府的打算如今却是微不足道的，今日的谣言一出，恐怕叶重天和老太太与上卿府修复关系的希望就要破空了，前世她看尽人生冷暖，对叶府这样的举动却也并未有半点伤心，对于他们来说，嫁一个女儿保一府平安，是再正常不过的事了，别看叶倩如如今在府中活泛，她早晚也脱不过这个命运。
叶云水低头看着手中的血玉麒麟佩，不知道世子爷听到这谣言会有什么动作？叶云水微微摇头，她推测不出那个男人会有什么样的举动，这实在是超出了她的能�