枝花的图案，十分精巧。
这是他们吕家最后一点家当了。
吕合把箱子打开。
只见里面放了好几样衣料，一套嫁衣，一盒首饰，几十卷书。
“原来还有这些东西呢！”吕合惊讶。
赵氏伸手一一摸过去道：“那当然了，这都是祖上传下来的，所以为娘再苦再累也没有当掉，就为给你们做聘礼，做嫁妆的，不至于叫人看不起。”
吕合听了心里酸涩，安慰赵氏道：“等我以后考上举人，进士就好了，咱们日子会越过越好的。”
赵氏点点头：“你会有出息的，娘相信你。”一边把首饰盒打开，叫吕芸来看。
吕芸道：“我是看过的，娘你不记得了？”
吕芸很早就懂事了，赵氏有事都同她商量，这会儿想起来，笑道：“瞧我这记性，芸儿啊，你以后嫁人，这些首饰就给你带过去，还有些衣料，也能做几身新衣服。”
再怎么好的料子，放这些年也早就不行了，花色都旧了褪色，吕芸叹口气：“还不如我现在这好呢，娘就别担心了，若真嫌弃咱们嫁妆不好的，必也不会娶我。”
吕合一听：“是啊，将来要娶姐姐的，自然会知道咱们的境况。”
赵氏笑道：“知道是知道，可咱们有一些总是好的。”她取出一支金蝴蝶彩玉长簪插在吕芸的头上，很满意的点点头，“多好看呢，这是你外祖母以前戴的。”
也不过就两三样好的，别的还是都变卖了，吕芸有些不耐烦，可为配合赵氏，勉强还是笑了笑。
到得二月底，杨太夫人与武定侯杨延陵登门拜访。
杨延陵再怎么是侯爷，在太夫人面前总还是个晚辈，他少时也常来，这次回京一直繁忙，到得现在才有空，来拜见下也是出于礼数。
因是休沐日，陈行，陈修，陈敏三个都在，不过杨延陵回京，他们在朝中早已见过，交谈过，是以主要还是来见太夫人的。
只是几个姑娘却没有见到，太夫人并没有叫她们去。
陈宁柔很是好奇，让宝珠去探情况。
宝珠回来，怯生生道：“人都走了，奴婢也没瞧见。”
“没用！”陈宁柔骂一句，“这么快就走了？”
“听说才与太夫人说几句话，就有人来报，好像卫所有将士闹事，二老爷也去了。”
陈宁柔撇撇嘴：“也真会挑日子呢，一点不巧！”
她其实就想知道杨延陵长什么样了，想那会儿也是个俊哥儿，在她记忆里，除了傅朝清，也没人能越得过他，就是顽皮了些，杨太夫人常说他泼猴的。
谁料几年后，他就成大将军了，这样的人，也能打赢战么？
他跟大伯父太不一样了。
陈宁柔很是不太相信。
太夫人也有些遗憾，这不还没有仔细看清楚呢，人就走了，等到陈修回来，太夫人忙问：“可是什么大事？是你管的卫所么？”
陈修道：“不是。”
太夫人松了口气。
陈行也很关心，询问来龙去脉。
“是拖延军饷的事，有人带头去户部闹，结果就打起来了，幸好没死人，有受轻伤的。”陈修摇头，“说起来，也是户部没有处理得当，光是拖将士的，他们岂能不恼火？”
太夫人点点头，又问：“国库就那么空啦，连个军饷都发不出来？”
“这几年闹灾闹得厉害，好些地方颗粒无收，钱放出去不少，收又收不到，便有些紧罢。”
陈行皱眉：“再如何，也不能少了将士们的啊！咱们流血报国的，一没别的收入，二是本来俸禄就低，实是不该了！武定侯如何处置的？”
陈修肃然：“立时就把人抓起来了，说违反军纪，叫人打板子。”
“这不是初来乍到，就得罪人了？那可都是他手下，一旦离心了，还能管得了？”
陈修又笑笑：“打完了，户部的也没好日子过，他揪着户部左侍郎就去见皇上了。”
太夫人听得倒吸一口气，拍着胸脯道：“听说那侍郎王大人也是个暴脾气，倒是没有打起来？”
“打什么，跟抓小鸡似的！”他当时看着，都一头冷汗。
可杨延陵就这么抓着王大人走了，也没人敢去阻止的。
至于去了宫里又如何，不得而知。
不过，过得几日，军饷就发下来了，一个铜钱不少。
说起张氏，她这几日烦心的很，太夫人交代的任务不好做，她费尽心力总算是找了两个人出来，应太夫人的要求，都是举人，但都是前途不怎么好的，一个姓朱，自个儿开了家私塾教书，一个是他们陈家的远亲，考进士三次了还没有考上，如今帮着府里管管账，得些月钱，打算再考一次试试。
她报给太夫人听，太夫人道：“两人年纪都不小了罢？”
“一个二十五，一个二十二。”
太夫人道：“就没个更好一些的？”
张氏委屈：“儿媳也是尽心去找的了，可别人一听吕家的近况，哪个肯呢？年纪轻轻的举人，要么踌躇满志还待考的，不急成亲，要么早有合意的了！”
太夫人只得作罢，叫了赵氏过来说与她听。
赵氏倒是很满意，她觉着陈家的远亲，那个叫陈明山的不错，年纪也不算大，而且还有考上的可能，就是考不上，在侯府也算个账房先生么，养家没有问题的。
她当即表示满意：“就是得看看人呢。”
太夫人笑：“也是个周正的，说起来，那是我相公一个堂叔的儿子。”
赵氏就更高兴了。
她回去说与吕芸听，笑道：“下回你见一见，若是觉得不错，便定了，你这嫁了人，我心里一块石头也放下，你父亲在世极疼你的。”
吕芸一只手紧紧握着毛笔，询问：“那陈明山也是投靠侯府的？”
“是啊，与咱们一样，可不是正好么！”
看赵氏傻乎乎的笑，吕芸啪的一声把毛笔搁下了。
见她清秀的脸上浮起怒气，赵氏吓一跳：“怎么，你不喜欢？”
“有什么喜欢不喜欢的，咱们这等人，也就只能配些这个。”她眼睛微微发红，“只当母亲寻了什么好的，那么高兴，若父亲在世，见我嫁了这等人，是不是也会欢喜呢？”
赵氏怔住了。
吕芸转身就跑了出去。
☆、第26章 意料之外
章季琬正练完功，从练武场出来，只穿了一身短打，身上满是汗味，手里提着一把宝剑，脚步轻快的走着，一边在脑中回想刚才的剑法，思考着如何舞才能威力更大些。
结果走到一处洞门时，就听微小的哭泣声从里面传来，他一时好奇，走过去瞧。
吕芸正在那儿哭，听到脚步声，才收住了，回头一看竟是章季琬。
章季琬见她满脸是泪，惊讶的询问道：“吕姐姐，你怎么了？可是有人欺负你了？”
吕芸忙抹眼睛，摇头：“没什么。”
“怎么会没什么，你都哭了。”章季琬走近上去，“你与我一样，借住在别人家里，不过我好一些，你说，是不是那些下人做什么了？”
“没有，真的没有。”吕芸把眼泪擦干净，轻声道，“我只是心里难过。”
章季琬生性开朗，好与人结交，吕合也是在府里的，他慢慢便与吕合熟悉了，把他当朋友，便把吕芸也当成姐姐一样，还是有几分关心的。
见她不肯说，章季琬也不再勉强，说道：“那我送你回去罢。”
吕芸点点头，又见他手里宝剑，问说可是去练武的。
章季琬笑说是。
他今年十四岁了，不似章季和削瘦，他长得很高大，像陈宁玉这样身材欣长的，他都比她高出半个头，因长得像章知敬，五官也很俊朗。
他陪她一起走在路上，时不时的说笑，吕芸见到他侧面，忽地脸就红了，忙低下头去。
章季琬一直送她到院门口才告辞走了。
赵氏见到她回来，扑上去道：“可把我担心的，为娘刚才也想明白了，芸儿，你是我心肝宝贝，为娘不应该那么草率就把你嫁了，你若不愿意，也罢了，娘再去求求太夫人，好不好，你也莫要生气了，是为娘不好啊！”
吕芸叹口气：“太夫人只怕要不高兴。”
“太夫人心善，怎么会跟我计较呢！”
吕芸道：“那娘便回掉罢。”
赵氏往外面看看：“刚才可是表二少爷？”
“是的，他见到我，送我回的。”
赵氏笑道：“表二少爷倒是人好呢，一点不摆架子的。”
吕芸没说话，心想章季琬自然是好的，不若别的公子哥儿，吕合也常说他好，也确实如此，府里的陈敏，陈礼虽说也一样是少爷，可见到她，都是不太理会的。
可见章季琬从没有嫌弃过她的身份呢。
“不如下回咱们做吃的，给表二少爷也送一份？”
赵氏奇怪：“表二少爷吃得还差么，哪里看得上这些？”
因赵氏觉得太打搅侯府，又他们不是京城人士，有自己的口味偏好，两个孩子也喜欢赵氏做的，故而在院里搭了个小厨房，每日都是赵氏自己动手。
吕芸挽着赵氏的胳膊笑道：“娘做得烧鸡就不一般，这府里厨子肯定都没您做得好！”
这是赵氏的拿手菜了，赵氏颇得意道：“那倒是，改日就做了给表二少爷尝尝罢。”
吕芸高兴的又去练字了，仿佛刚才的事情没有发生过一般。
待到三月，武定侯府发来帖子，请他们侯府的过去做客。
这一次，是请了好些人家的，只因武定侯回京又升官，好些人家送了贺礼，他们也没功夫一一回请，这就一下子都请了来热闹热闹。
太夫人去的路上笑道：“这样也好，我好些个老夫人也是许久不见，就在他们府里聚聚了。”
这等盛大聚会，陈宁玉最是不喜欢，可也没法子，身为侯门千金，总是要面对，再说将来嫁人，只怕也是逃不了的，她想到嫁人，脸上就蒙了一层阴影。
也不知长公主可有解决三皇子的事情了，倒是一直未有消息来。
或者没有消息就是好消息？
他们到得武定侯府，只见门口都是车水马流，一排的马车等着进去，张氏啧啧两声：“真是热闹的很呢。”
太夫人语气淡淡：“往常也冷清的，只人回来了，到底不一样了。”
当年杨延陵才十几岁便作为副将随他二叔杨东平领兵征战蒙古，结果杨东平受伤回京，他留了下来，原本是去历练的年轻人担了重任，多少人质疑，可皇帝却决定信他一回。
谁料这一去就是六年，其中胜胜负负也不知多少回合，谁也不知道他能不能成功，可时至今日，终是没有人怀疑了。
太夫人感慨：“我那老姐姐总算也熬过来了。”
她知道杨延陵在杨太夫人心中的地位，他离开京城之后，二人也只有书信往来，杨太夫人满心挂念着，最后在家中也坐不住，常往外跑，看看山水也算分散掉些心思。
到得二门处，女眷们都下来。
只见偌大的院子里好些个人，珠光宝翠，衣香鬓影，瞧着人眼睛都花。
杨太夫人亲自过来迎接她们，与太夫人寒暄几句后，就去拉陈宁华的手，夸赞她今日看起来端庄大方，竟然却没有夸陈宁玉。
陈宁玉不觉有什么，倒是太夫人吃了一惊，但也不表露出来。
姜氏见状，也跟着杨太夫人夸陈宁华，什么好话都往外说，反倒让陈宁华脸色发红，很是不好意思。
完了，姜氏还意味深长看陈宁玉一眼。
陈宁玉莫名其妙。
说实话，她真不喜欢别人这么夸她呢！
一众人互相见礼后，杨太夫人就请她们去听曲儿了。
这种聚会都是千篇一律的流程，见面，说客气话，赏花或听曲儿，用饭，再说话，富贵人家虽是有钱有权，但也折腾不出多少玩儿的，当然，男人们可能多一些，比如还能打猎什么。
陈宁玉找了个位置坐，她们姑娘家都坐在后面第二排，第一排是给老夫人以及府里各位夫人们坐的。
等到伶人开始唱曲儿了，众人都安静下来。
陈宁玉旁边坐着兵部郎中齐大人家的二姑娘，这齐大人是章知敬他表哥，也与他们府常来往的，齐二姑娘齐淑琴与陈宁玉算是不错，故而专门挨着她坐。
“你今儿戴的香粉哪儿买的，闻着真舒服，还带了点儿甜味的。”齐淑琴最喜欢陈宁玉的精致，她戴的用的在京城都少见的。
陈宁玉道：“是我表姨送的。”
齐淑琴羡慕：“每回问你，总听到这么说呢，长公主就是不一样呀！”
“那是当然，我表姨是谁呀。”陈宁玉笑，“你要喜欢，下回上我们家，我送你一些，我也不常用，难得出来一趟，才带身上的。”
齐淑琴连连点头：“那好。”
陈宁柔从旁边探出头来：“我也有，四姐送了的，这回带了，要不这就给你？”她取出一个香囊。
齐淑琴也不客气就拿了，并向陈宁柔道谢。
陈宁玉板着脸，她又想到那个玉螳螂了。
好么，还拿她送的东西当人情呢！
陈宁柔笑道：“四姐，你莫要生气，总是送给齐姐姐，咱们自家人么。”
陈宁玉淡淡道：“我总算知道什么是借花献佛了，下回我还是自己献罢。”
下一回，陈宁柔也别想再得到她的东西了，陈宁玉自此更是讨厌这个人。
陈宁柔见她生气，也不敢多话。
听完曲儿，杨太夫人与太夫人说话，两人那么多年交情，其实早前杨太夫人也看出太夫人不太肯，更何况还出了这桩事，她也只能打消念头。
杨太夫人笑眯眯道：“眼瞅着延陵是该要娶妻的年纪，我这费尽心思呢，今儿少不得要老妹妹帮着看看。”
太夫人才知，原来杨太夫人已改变主意，不想与他们府结亲了。太夫人虽然有些奇怪，但也正中下怀，打趣道：“怕你今日要挑花眼，难怪叫了我来，我必是要助你一臂之力的。”
这会儿，陈宁玉正同几位姑娘闲聊。
白桃神秘兮兮凑过来，与谷秋说了几句，谷秋自觉这消息还是有点儿价值的，面色便有些变化，但她也不好直接过去禀告陈宁玉。
主仆两个在一起好几年了，陈宁玉哪儿看不出来，便找个借口离开人群。
“我也正要如厕，咱们边说边走。”
两人问了路，便去了。
出得一个洞门，就是一片小竹林，绿叶盈盈，甚是茂盛，谷秋轻声道：“也是白桃老娘今儿才知道的，生怕姑娘不清楚，专门托了杏红告诉白桃，说杨太夫人原是想与咱们侯府结亲的。”
陈宁玉一怔：“还有这事儿？”
他们两家相交多年，可杨太夫人虽说嫡孙在外，也还有别的两个孙儿，却从没听说有这个意思，怎的武定侯一回来，就要结亲了？莫非专就等着他呢？
她想到今日杨太夫人对陈宁华的夸赞，还有姜氏那一眼，总算是找到由头了！
难道杨太夫人是想要陈宁华做儿媳？可凭陈宁华的身份，不太可能，只是夸奖几句，未必就有什么。
谷秋叹一声：“三姑娘原来也挺好命的。”
她今儿也看到那一幕，只是她觉着自家主子才是嫡女，照理说，应当是该陈宁玉嫁过去才对，那武定侯如今多么威风啊，又是侯爷又是左都督！
她是替陈宁玉不平。
陈宁玉笑了笑：“谁说武定侯就好了？”
谷秋奇怪：“武定侯还不好，那姑娘觉着什么样的才好呢？”
陈宁玉眼睛一转：“我觉得罢，听话的最好。”
不等谷秋反应过来。
就听竹林里发出“噗”的一声，随之竹叶便是一阵晃动。
谷秋大惊。
陈宁玉也是吓了一�