平日里仗着教习身份，便在钟粹宫里面作威作福，任意欺凌那些尚未应选的包衣，她虽然没有受过她们的欺负，但是眼见耳闻，却是知道很多。此番，虽然是借题发挥，但总算是为那些无辜的宫人出了口气。
一袭简单旗装的姜珥端着一方小小的盘盏，愣愣地站在门口，进也不是，退也不是，倒是景宁缓步走过去，将她手中的盘盏一把拿过，然后，轻轻举起，冷笑着，朝着那两个红着眼睛的嬷嬷，狠狠地摔了过去。
“我警告你们，姜珥姐姐可是我长春宫的客人，如若下一次，再让我发现你们胆敢欺负她，休怪我这个做主子的，翻脸不认人！”
食盒掀翻，里面精致的糕点碎了一地，因着刚做好，还兀自腾腾冒着热气。而景宁却冷眼冷语，盯着她俩，说得凌厉。
一话既出，她不再多言，一甩衣裙，拉起门口的姜珥，便趾高气扬、大步流星地走出了钟粹宫。
外面不远，便是御花园。
她拉着她，一直走到了九曲回廊上，才轻轻巧巧地放开了她的手。
锦绣灿烂，万紫千红，眼前浸润在夏日烈日中的芬芳百花，摇曳生姿，婷婷妖娆，即便是艳阳高照，也无损那舒展的娇葩嫩蕊，烟暖花香，芳菲明媚。
身前，是锦簇芳香的繁花，熏风轻拂，幽香扑鼻，花瓣轻扬；一旁，是兀自呆愣的常在姜珥，战战兢兢，满脸的尴尬。
“姜姐姐是不是责怪妹妹太多事了……”此刻，景宁敛去凌厉，敛去傲慢，显得格外柔顺谦和，恭顺温雅。
这变脸的速度，在后宫已然见怪不怪，可还是让姜珥又惊又疑。
眼前的人，她只听说过，却没见过。
刚被册封的宁嫔，非常得宠，据说也是深得太皇太后和皇后娘娘的青睐，这等身份，比之她一个小小的常在，不知要高出多少倍，此番一见，倒也真是冰雪之姿，月貌花颜。
可，她缘何会知道自己一直被钟粹宫的嬷嬷欺负的事？还特地跑来为她出气讨公道？
“贱妾……不懂针黹女红，也不会文字机巧，只粗识些厨艺上的小玩意儿，闲来无事，做些吃食，钟粹宫的嬷嬷们不嫌弃，也是贱妾的福份……”姜珥低着身子，温和安静，没有半点诉苦的意思。
景宁却笑了，“都道姜珥姐姐性子平易近人，即便是受了封赏，也最先想到身边的下人，此番一看，果然是蕙质兰心，贤淑温婉。”
这般小心谨慎，倒是个聪敏的女子。
“宁贵嫔过讲了，贱妾愧不敢当……”她盈盈一拜，越发谦和卑微。
“其实不瞒姐姐说，妹妹今日来，其实是有求于姜珥姐姐的……姐姐原在承乾宫伺候的宫人，想来，对钮祜禄皇贵妃的日常喜好定是烂熟于心，还望姐姐不吝赐教，让妹妹此番觐见，能够做些准备……”
原本疑窦的心陡然安定了许多，原来，是因为这个才替她出头。
承乾宫
她们同是包衣出身，同是因皇恩浩荡被破格晋封为了宫人。可自己只是后宫品阶最低的常在，仅仅侍寝一次，便再无缘得见天颜；而她则不同，不仅连连得升，更是风光正盛。若是，能够得到提携，想来，她总会有前途无量的机会的。
“宁贵嫔谬赞了，贱妾不过是曾经服侍过钮祜禄皇贵妃，所作不过是尽本分而已，若是能够帮到宁贵嫔，贱妾定当一尽绵薄之力……”
景宁做出一副大喜过望的样子，拉着姜珥的手，欢喜地道：“那就谢谢姐姐了，他日若是有机会，妹妹定会知恩图报的！”
“宁贵嫔体恤，贱妾不敢……”
穿过正南的承乾门，那宽阔的两进院便在眼前。
前院正殿即承乾宫，面阔五间，黄琉璃瓦歇山式顶，檐角安放了五个狰狞庄严的走兽，檐下施以单翘单昂五踩斗栱，内外檐装饰着龙飞凤舞的雕饰和色彩瑰丽的玺彩壁画。
先帝爷还在的时候，承乾宫里住着的，是最受先帝爷宠爱的董鄂妃，延至本朝，能入主这里，除了圣眷之隆重，也非得是出身极其高贵的妃嫔不可。
钮祜禄皇贵妃的父亲，是辅政大臣一等公遏必隆，世袭的公爵，双眼花翎，得享太师的尊誉，而且早在康熙八年，弹劾鳌拜，亦是有过功勋。圣上念起为顾命大臣，故此恩赏有佳。
而庙堂权力的角逐，势力的更迭，与宫闱背后的封赏卓拔，合该是相辅相成的。因为，钮祜禄东珠被晋封为皇贵妃的时候，恰好就是在康熙八年。
隔着老远，能闻到花香扑鼻。
宽敞的院落中，几树桂花典雅幽浓，盈黄淡淡，一阵熏风送暖，菲薄的花瓣片片飞扬，宛若下了一场沁馨芳香的花雨。远处，回廊依傍着假山嶙峋，井亭悠然，几处红花绿草，几处莺啼婉转，那些红墙碧瓦仿佛都笼罩在一片静谧和恬静之中。
亭亭岩下桂，岁晚独芬芳。叶密千层绿，花开万点黄。
福贵人说得对，承乾宫的风景的确是比御花园美多了。
经过通传，景宁提着精致的红漆食盒，施施然，随着伺候的宫人，走进了承乾宫的寝殿。
坐上，坐着一脸优容的钮祜禄皇贵妃，淡绿色的繁花宫装，外面披了一件菲薄的雪纺薄纱，衣摆和袖口都绣着雅致的花纹，婷婷丽丽，笑眼弯弯，依旧是一副灵美纯澈的模样。
“臣妾参见皇贵妃娘娘，娘娘万福金安。”不知是习惯成自然，还是在她的面前不必故作客套，她今日破天荒地没有自称“奴婢”，一句“臣妾”说得极是自然。
东珠朱唇清浅，笑着走下殿来，虚扶一下，道：“现在，你可是今时不同往日了，一朝得封，便是身价百倍，比起那些苦熬多年的贵人答应，不知道幸运了多少。”
景宁低着头，却不妨碍嘴角边边扯起的一抹笑靥。
她一直记得，她赐她凉药时的模样，优容，高贵，宛若恩赏。可如今，她被封赏为宁嫔，她却丝毫不恼怒，不记恨，不仅不像那些妃嫔一般找她麻烦，反而客气殷切，厚待有佳。可见，她的毒，无不下于暗处，令人防不胜防。
“娘娘过谦了，臣妾蒲柳之姿，怎敢和众位秀颜花容的贵人常在比，娘娘羞煞了……”
忌讳
“娘娘过谦了，臣妾蒲柳之姿，怎敢和众位秀颜花容的贵人常在比，娘娘羞煞了……”
东珠扶唇轻笑，艳丽的姿容桃羞杏让，娥眉曼睩，“景宁这话可就不对了，若是蒲柳之姿都能够被破格封赏，那那些花容月貌的，岂不是要屈死了么……”
令人惊心的话，刻薄艰涩，从那张盈盈小口中吐出，不仅不会让人觉得不舒服，反而带着茹软恬静的味道。
景宁俯身拜了拜，笑道：“是臣妾疏忽了，多谢娘娘提点！”
将臂弯中的食盒交给其中的一个奴婢，她殷殷地道，“臣妾特地带了一些江南的糕点，比之御厨的手艺，自是差了一截，但这里面含着的敬仰关切的心意，还望娘娘不要嫌弃才好……”
东珠接过食盒，打开一瞧，里面盘盏精致，糕点晶莹可爱，香气扑鼻，竟然是她最喜欢的梨花酿和金糕卷。
嫣然一笑，她睨下目光，悠然地抚了抚腕上的玉镯，“在这个节骨眼上，景宁妹妹来我这承乾宫，不光是为了送这盒茶点吧……”
话说到此，便是希望她直奔主题。景宁抬眼望去，那娇憨灵动的容颜依旧那么纯澈，只可惜一双杏眼笑意吟吟，眼底，透着一抹若有似无的精明。
最单纯的一张脸，却偏练就了一颗城府深重的心，想来，深宫这个大染缸，纵然是在干净的人，也会被染成不同的颜色。
“这些点心倾注了妾对娘娘的一番心意，也是一番恳求之情。宫闱难测，多少风霜雨雪，令人防不胜防，贱妾资质鄙陋，往往是心有余而力不足，若是少了娘娘的提点，可算是两眼一抹黑呢……”
东珠轻笑，“这两眼一抹黑啊，可是分人的，毕竟，妹妹现在有皇上那盏大灯照着，你说，哪里还照不亮呢！”
“娘娘您说笑了……”景宁微微垂目，隐去了眸中一抹晶亮，“灯亮与否，也只是照得见人家，照不见自己哪。况且，妹妹位卑身贱，岂敢与后宫众妃嫔姐姐们争锋邀宠，唯有小心本分，不求有功，但求无过罢了……”
东珠若有所思地敛下神色，半晌，将景宁拿来的食盒打开，一层一层揭开，最后一层里，俨然放着一个精致小巧的瓷瓶。
是凉药——
“这是什么意思？”她的笑逐渐冷了下来，杏眸微闪，透着隐隐的阴寒。
见她有些恼了，景宁反而平静下来，将身子微微低了低，清美的眸中淡然无波，琉璃般清浅静谧，她柔下声音，缓缓地道：“曾经，娘娘也受过凉药的毒害吧……”
早在当初她赐她凉药，为福贵人避孕之时，她便已经有了太多的疑心。
宫里头，一直有个传闻，六宫之内，一后，两妃，均是政治联姻的结果，内里相较，表面上平静无波，暗地却是血雨腥风。
康熙十一年之前，出生的皇子皇女，不是早夭，就是腹死胎中，而品阶仅次后位的两个皇贵妃，虽有皇宠，竟皆是一无所出，其中缘由，被宫中人讳莫如深。
可如今看来，合该是因为这一瓶小小的凉药。
她去钟粹宫，找原本在承乾宫伺候过的姜珥，除了想要知道她日常习惯作风，最重要的，便是问出一些不足为外人道的事情。当然，姜珥的倾囊相授，不会仅仅是因为景宁那些小恩小惠，而是因为，她答应了一件对她极其重要的事情。这是后话。
“没错，本宫确实是曾经被下毒，也因为这样，永远都不能怀上孩子。”东珠咬着牙，双肩轻颤，眸中溢满了红丝。
惊破
“没错，本宫确实是曾经被下毒，也因为这样，永远都不能怀上孩子。”东珠咬着牙，双肩轻颤，眸中溢满了红丝。
对付其他妃嫔贵人，她钮祜禄东珠自问是绰绰有余。后宫中的权力角逐，美貌是第一步，手段机心是第二步，然后，才是运气，才是结果。她尽心侍奉太皇太后，殷切讨好皇后，打压提防众妃嫔，可到头来，却是万万想不到往日提拔她，爱护她，疼惜她的长姐，赫舍里芳仪，竟然已经在不知不觉中对她下了毒。
那一刻，她才明白，原来感情是要付出代价的。后宫中的女人之间，本就是一场不是你死就是我活的游戏，有人陪着你一起倒霉，却没人陪着你一起风光。如果要稳固，要上位，就注定其他人会成为你的垫脚石。
如今，赫舍里皇后被诊断出有了喜脉，若是能够诞下麟儿，定是那长子嫡孙，将来继承大统，她就是那母仪天下的太后。
这，便是以她的不孕为代价，获得的机会；
她，就是她的垫脚石。
“所以娘娘从那以后，便到处勒令配发凉药，在外人看来，不过是娘娘因恨成恨，让六宫妃嫔共尝苦果，而实际上，就连皇后都被娘娘您骗过了……”
东珠缓缓地抬起头，脸上笼了一层森然阴狠之气，目光冰冷，如出鞘利刃，眼底，闪着一丝杀气凛然的锋芒，微微勾了勾唇，露出了一抹诡异的笑靥。
“你这话是什么意思……”
“身怀六甲的人，本该食欲旺盛，乏力嗜睡，精神委顿。可皇后娘娘却刚好相反，食欲不振，却神采奕奕，较之平常，还多了一分精神……”低垂的眼捷微微颤动，景宁眼底静默平淡，声音之中多了一抹无奈的叹息。
当一个女子，将她的万般手段，千种机心，日复一日，年复一年的算计在一个人的身上，那么这种毒，这种咒，便会像跗骨之蛆，如影随形，令人无法防范。
若人负我，我便十倍还之于人。
当年，赫舍里皇后决定下药的那一刻，绝对想不到，她们会走到今天这一步吧。
一直低垂的脸颊缓缓抬起，东珠似笑非笑地起身，胸臆震荡，忽然，癔症一般地笑了，笑得疯狂。
“景宁啊景宁，本宫当初果然没有看错人，整个后宫都没有看出来的事情，你一介婢子出身的宫人，居然看得这般透彻！是我下的毒没错，是她当初让我无法怀孕，是她让我痛不欲生……现在，她身怀龙种如何，母仪天下又如何？她想坐慈宁宫那个位置，好啊，我就让她有那个命生，没那个命坐！”
发了疯一般的神情，嗜血，狰狞，扭曲，再不复原来那张干净纯澈的娇憨。此刻的钮祜禄东珠，只是个被仇恨蒙蔽了心智的可怜妇人，所有的美貌，都化成了蚀骨的毒，宛若罂粟，让人在迷醉中销魂，在痴恋中毁灭……
“那娘娘，有没有想过今后要怎样……”这个世上，没有不透风的墙，她能看出来，未必其他人就会永远被蒙在鼓里。
那样的狂笑过后，便是凌乱残破，委顿失神，东珠复又最坐回到椅子上，褶皱的繁花宫装，裙摆处，还染了斑斑血迹，仿佛肆意盛放的茑萝花，透着凄迷的殷红。
景宁掏出绣帕，走上前，轻轻执起了她血肉模糊的手指，原本精致奢华的水晶指甲，已经在她狠狠掐住裙角的时候，根根断裂，“娘娘何必自苦，国公大人在天有灵，也不会想看到娘娘这般模样的……”
东珠默然地阖上眼，眼角处，溢着滴滴酸涩的晶莹，蓦地叹息，她缓缓地道：“众人皆醉，却是唯有你独醒，是本宫在什么地方出了纰漏么……”
玄机
东珠默然地阖上眼，眼角处，溢着滴滴酸涩的晶莹，蓦地叹息，她缓缓地道：“众人皆醉，却是唯有你独醒，是本宫在什么地方出了纰漏么……”
景宁一边用绢帕小心翼翼地帮她包扎伤口，一边声似轻烟，仿佛兀自的喃喃自语。
“娘娘出手狠辣凌厉，却也并非滴水不漏……
据妾所知，原先那些被收买的宫婢，完成任务之后，都还好好地活着，娘娘不是不闻不问，就是干脆弃之不管。一个能够狠下心来谋害皇子的人，定是阴狠利落，绝对不会这么粗心大意……
可是，娘娘却这么做了，那就只能说明，凉药一事，并非表面看上去那么简单……”
她语声虽小，却字字钢针，直直穿透了钮祜禄？东珠的心肺，令她又恼又恨，可除此之外，却也夹杂了一丝惺惺相惜的激赏。
后宫中，多得是聪慧过人的女子，心计手段，哪一样都是安身立命的资本。可像她这么睿智敏锐，看穿旁人所不能看透的，却是实属不多见。
想来，一般的妃嫔宫人，根本就不会是她的对手。
见她默不作声，景宁的思绪反而飘得远了。
当初，她并非能够一眼看破，只是有过怀疑，但接下来，皇后的态度，就更加令人匪夷所思，才令她不得不想深一层。
那日，她曾去储秀宫揭发，可赫舍里皇后不但不怪罪，反而将这件事牵扯到惠贵人的身上。
除掉皇长子的目的，是毋庸置疑的。可换做另一个人，绝对会一石二鸟，将钮祜禄皇贵妃和惠贵人一网打尽，但，一向心胸狭隘、嫉贤妒能的皇后娘娘，却意料之外地将钮祜禄皇贵妃保下了……
这说明什么？
“娘娘心智成熟，所思所谋必然高人一等。可配发凉药这种事，不过是剥夺了其他妃嫔怀孕的机会，长此以往，岂不是让皇后一人做大！那样的话，娘娘不仅不是在报复皇后，反而在帮她……娘娘如此绝顶聪明之人，如何会做这等令亲者痛、仇者快的事情……”
“所以，你就猜到本宫其实另有目的。”
东珠睁眼看她，杏眸深处闪烁着一抹欲明欲灭的微芒，几分凉薄，几分嘲弄，“可你看得出来的，她却看不透！多么骄傲的人啊，自以为打得我无力还手，我便会自暴自弃；自以为伤得我体无完肤，我便会发疯发狂……可她万万不会想到，不知不觉间，她自己先中了招……”
她对其他嫔妃下药，对其他宫人变本加厉地残害，她却越发要保她，要护她，可殊不知，害人终害己，天网恢恢，终究，是疏而不漏。
“物极必反，事缓则圆。趁着皇上和太皇太后还不知晓之前，凉药之事，下毒之事，到了该收手的时候了。否则，东窗事发，便是玉石俱焚的下场……”
她言辞肯肯，虽然未必含�