这个任命耐人寻味得很：
“都督中外诸军事、大司马、录尚书事”，这些大权都是能够把持朝政的，一个也没给桓冲。只给了桓冲一个中军将军，当然这中军将军再加个扬州刺史，再加桓家的势力，桓冲照样儿有把持朝政的可能，不过比起桓温，可是差了一大截儿了。这个任命应该是谢安和王彪之商议决定的，这时他们俩是尚书省的长官嘛，瞧瞧这里面的手段：我削了你的权，但却让你啥也说不出。因为论起声望和战绩什么的，桓冲远不能跟桓温比，不加给他这些，也没什么不合理。桓冲就是有意见，也只能自个儿往肚子里咽。（我们的朝廷可比司马昱那时候硬气多啦。）
另外，这个任命里有个十分重要的细节，这就是：桓温的徐兖二州刺史，没有给桓冲。朝廷通过这道诏令，把这两州从桓家手里收回了。这是朝廷从桓家收回的第一个方镇（那时惯例，徐兖两州因为地域近，一般只任一个刺史，算一个方镇），在这么大的权力交接中，徐兖两州不算桓家的重头儿戏，桓冲也顾不过来。
但可千万别小看了它，因为这两州是保卫建康的门户，而从这回之后，谢安就以手里这两州为根本，同桓冲周旋，最终使他不得不交出了下游三州的大权。而不久，我们谢玄将军的北府兵就在这兖州建立起来了。这个几乎湮没在史书里的细节，其实对当时来说，可是多么重要啊。
（这里，来描述一个当时的地图，就更清楚些了：先说长江，上游先是梁州和益州，然后沿江而下，是荆州；再沿江而下，到中游，北面是豫州，南面是江州；最后到下游，北面是徐兖二州，南面是包括建康和周围地区的扬州。这几大州，就是当时东晋最重要的几个方镇。）
皇太后训政（第二步）
再来看朝廷的局势，现在是桓冲、谢安、王坦之三人辅佐幼主，王彪之已经老迈，说话不及他们硬气了。但桓冲仍像桓温一样，不敢常住建康，老是过一段儿时间才从姑孰来朝一次。那么大多数的事儿，还是王谢作主，而主要是谢安在说话。在这时，谢安忽然做出了一个十分出人意料的举动，他向大臣们提议，要请崇德皇太后褚蒜子再一次临朝训政！
上一篇里我们说到，皇太后褚蒜子，一共曾临朝四次，这第四次，就是这回。谢安的话音还没落呢，就遭到了王彪之激烈的反对，王彪之不了解谢安想抑制桓冲的心思啊，就在朝堂上引经据典地指责谢安这样做如何如何不合礼法。那时皇室的辈份乱得是一蹋胡涂，算起来，褚蒜子虽是六朝皇太后，但辈份却只是司马曜的从嫂，而且司马曜已经12岁了，王彪之就说，“这难道还用得着从嫂出来训政？”但是，谢安不理他。而且最让王彪之失落的是，朝里的大臣竟然都一致地支持谢安。这些人想啊，这有什么不好？就算说，皇太后一训政，大权就又向谢安倾斜了，那又怎么样？谢安不是那胡涂人，比你们都强吧？他来执政，我们正好过点儿清静日子。再说，我们不支持他，却要支持桓冲来把持朝政？
结果，谢安的声望和为人，在这里又一次起到了决定性的作用，大臣们纷纷跟着他一道上表，恭请皇太后再次出来主持大局。王彪之一看叹气，这真是挡不住啊。他也是经历过无数风雨的人了，倒想，算了，琅邪王氏的辉煌时代已经过去，一个家族不可能世世代代和皇室“共天下”吧，现在是人家的时代啦，就别挡人家的路了。
皇太后训政的实质：
其实褚蒜子的这次训政，一方面，是为国家大局考虑，而另一方面，也是皇室和陈郡谢氏达成了一个利益共同体。这事儿俩人肯定事先就商量好了，才由谢安来率群臣上表的。
对于皇室的好处：想想啊，皇室被欺负成这样儿，它需要有人来保护啊，而对褚蒜子来说，这个保护者的人选，谢安比谁都合适。虽然说上回褚蒜子把谢安推向桓温的屠刀时，早不管什么远亲不远亲的，但这个时候，这个远亲可就有点儿作用了。另外，谢安的为人和胆识，让褚蒜子觉得可以依赖，她希望扶植谢家去对付桓家，但谢安又不会像桓温那样欺负皇上，这难道不是很好吗。当然这也是个赌注，等到谢氏做大以后，会不会欺负皇上，也是难说的事儿。但目前来看，却的确是最好的选择啊。
对于谢氏的好处：谢安请皇太后训政，他主要是想抑制桓冲，来实现他稳固国家的长远目标。皇上小啊，万事不知，有事儿还得听桓冲这个辅政大臣的意思，桓冲非要怎么样，谢安也拿他没办法。可皇太后就用不着这样儿，桓冲的话，她可以根本不理。并且除了这个外，在同桓氏的对抗当中，谢家也会一步步地壮大起来，这对谢氏家族，也是十分有好处的。
于是，这个同盟就这么确立，别看谢安一惯悠然自得，但这时下手可是极快的，他心里着急啊，苻坚没准儿什么时候就大举南侵，以东晋现在这局势，非亡国不可，桓温七月死，然后桓冲接任，八月，在谢安的倡议下，崇德太后褚蒜子就临朝训政了。而褚蒜子的训政，一下儿使谢安的举动不再受权力的限制，他真的能够按照他的思路来调整这个国家了……
第二章 收回扬州！
让你不能自安（第三步）
这里，来对比一下儿：
桓大司马整人的主要手段是什么？是威慑！再不成那就铲除。
但我们谢太傅呢？同样是达到目的，他的手腕就阴柔了许多。他的一惯思路是：我的目的不是要整人，我就是要办成这件事儿。那怎么使你就范呢？我就让你怎么待着都难受，让你事事不顺，周围的一切都让你控制不了，最后你自己就待不住了，只好把这个位置乖乖地交出来。等这事儿一了，一切都结束，咱们是同僚还是同僚，是朋友还是朋友。所以，不可思议的是，在同桓冲的这一轮较量结束之后，两个人的关系竟是不错的，到后来还携起手来了。这对以后淝水之战的胜利，可是有十分重要的作用噢。而且，桓冲在临死前，没给任何人留话，却唯独给谢安写了封信，向他诉说自己心里的难处。
不过这都是后话，而现在，桓冲的处境可是十分艰难啊。
本来桓冲也是听了桓温临终的劝告，再加上他自己也不像桓温那样拔扈，暂时并不准备有什么举动的。但是，这天下的事，有因就有果。桓温当时杀了那么多人，别人都瞧在眼里，记在心头，虽然桓温死了，但这些可还都得记在你们桓家的头上，所以桓温当年种下的因，盛世过后，这苦果却得由桓冲来承担。虽然桓家依然势力强大，别人不会太过份，但顶着篡逆家族的头衔儿，这个被猜疑的处境是怎么样也改不了了。
皇太后褚蒜子一训政，就调整了不少在朝的官员，进一步地排挤亲桓势力，让高族一天比一天地更团结。桓冲心里这个不舒服，他知道这都是谢安的主意，也知道他这么干就是冲着自己来的。这一下儿，他心里就更没底了，人家时时刻刻地在想对付你，还不知有什么手段在后面等着呢。可是，造反肯定是不行的，那不造反，他又能怎么办？
而最让他头疼的是，现在高族的团结和得势，弄得他这个本来就是“遥领”的扬州刺史是越来越没法儿当。扬州是个啥地方，是京师重镇（方镇），而且会稽三吴那一带的万顷良田，几乎就是这个国家的经济命脉。这里还山清水秀，好几个郡都是司马家皇姓王的封国，高族的逍遥名士们也都喜欢这儿啊，纷纷跑来当太守、内史。这帮王公、大人们，原本就看不上桓家，现在倒好，看桓家势力不如以往了，朝里又是他们的人，于是就更加嚣张，根本不把他这个顶头上司放在眼里。
桓冲心里生气，可又一点儿办法也没有。当年桓温是怎么治他们的，不听话，好，那就逮着你的毛病就上表，威胁司马昱就范，不少人都是这么被处置的，就连王彪之都没躲过去。但现在，这招儿不行啊……你威胁得了谢安吗？而且，虽然这事儿是不是谢安怂恿的不好说，但谢安无疑是在给他们撑腰的。桓冲除了叹气以外，毫无办法，这个本来就像鸡胁一样的扬州，是一天比一天地更加烫手……
收回扬州！（第四步）
桓冲终于自己待不下去，把扬州让出来这件事儿，史书上是这样记载的：谢安以时望辅政，为众望所归，桓冲害怕受到更多的逼迫，于是自请辞去扬州刺史，离开朝廷，请求出任外职。
不过，这里面可有个十分重要的事儿噢。桓冲为什么自会求外任呢？一方面，是被谢安逼的没法儿待下去，而另一方面，桓冲虽然比桓温“谦退”，可也不是这么好欺负的，人家也有自己的打算。
这个事儿就得从一年前桓冲任命时，朝廷不动声色收回徐兖二州说起了。说来也奇怪，当时这徐兖二州就像中了魔咒似的，谁来当刺史，都是还没当多久，就会得个急病然后就丢了命。这里的第一任刺史是刁彝，当了三个月就死了。然后禇蒜子任命了王坦之，这样儿，她可以把谢安和王坦之分开，让谢安在朝里做事儿更加缚不住手脚；而且，让王坦之去领方镇，也正好借太原王氏来迁制一下儿桓家。这个想法本来挺好，结果不成想，王坦之到徐州一年多一点儿，也死在了任上。
（王坦之的死的确是怪可惜，他去世时，才不过四十六岁。值得称赞的是，王坦之是继承了太原王氏一贯的好作风，一直都是个很忠直的人。临终前，他还硬撑着给皇上、谢安和桓冲都写了信，一一嘱托国事。关于自己家的事儿，却一句也没有提起。）
王坦之这一死，徐兖两州又空置了，朝廷正想不好派谁去呢，桓冲却在这时忽然上表，请求外任。呵呵，这很清楚了，那个烫手的热山芋扬州，桓冲是彻底不想要了，谢安想要，那你就拿走吧。桓冲这是看上了徐兖二州啊。这样他离开朝廷，躲谢安远一点儿，图个心里踏实。用个“遥领”的扬州刺史来换徐兖二州，何乐不为呢？有的评论说桓冲这个“让扬之徐”是“义”举，的确，我们后人从国家大局来看，这的确是“义举”啊，不过，偶想当时人家桓冲不该是仅为了“义”，而把扬州让给谢安的。他也是被逼得正没退路，忽然看见了这个油头，就动了心。其实要说那种情势下的争夺，真是很难用“义”或“不义”来评价啊。
反正无论怎样，现在扬州算是收回来了，这时是公元375年。在桓氏统领了12年后，这个下游最重要的、几乎是东晋立国之本的大方镇，终于回到了朝廷手中。褚蒜子一看，自然喜出望外，这样的事居然也能办成！于是立即下旨，诏令尚书仆射谢安，兼领扬州刺史。那么谢安“荆扬相衡，则天下平”的战略，终于在艰难中完成了第一步。而随着扬州刺史的任命，论起在朝中的权势与威望，也再没有人能够同他相提并论了。
第三章 收回徐州！
收回徐州！（第五步）
实际上，就像上一篇中所说，桓冲的“让扬之徐”，是在跟朝廷进行一个交换，其结果是，交易双方都认为，不错，划得来，那么这交易就成功了。但是，谢安其实是并不想同桓冲做这个交易的，说白了，就是他不想给桓冲徐兖二州。只是，先能弄回这立国之本的扬州，的确是头等大事，所以他才同意了。他的目的，是要把桓冲请回中游豫州江州去，把下游留给朝廷，我们自己保卫自己，绝不能把朝廷的安危绑在桓冲的腰带上。
而这件事儿，他又分成了好几步：
第一：化强为弱
在桓冲领这两州刺史时，谢安就动了一番脑筋。结果，他居然把历来算作一个方镇的两州给拆开了，徐州和兖州各任命了一个刺史！徐州刺史自然是桓冲，而兖州呢，却任命了桓冲的亲信朱序，就是在淝水之战中向东晋透露前秦内情，后来又大喊“秦军败了”的那位。虽然朱序是桓冲的亲信，但终归不是一个人啊。这样，谢安再收回这两州的时候，对付起来就会容易一些。
第二：物色接班人
要从桓冲手中要徐州，还有一个问题，就是没有合适的继任官员。谢安这个发愁，这个人又得可信任，又得有才能，又得有能平衡各大族关系的身份。不好找啊。正好，这时候司马曜选皇后，谢安就推举了太原王氏王蕴的女儿，桓冲也表示同意（也没准儿，是谢安主动提议选皇后，他正好扶一把太原王氏，以达到下游的势力平衡呢）。于是王皇后就入主后宫。而通过这件事儿，谢安也找到了一位既能担负这重任，而又让他放心的刺史，就是这位王蕴。王蕴也有着太原王氏祖传的忠正，慷慨，有品行，而且他现在是“后父”，自然是朝廷可以信赖的人啊。这下儿谢安心里有了数儿，很快就解决了徐州问题。
第三：简单解决
经过这些准备，这一回谢安的做法，看上去竟然十分简洁，几乎是干脆就免了桓冲的官儿。但有趣的是，他免掉人家这么大的官儿，桓冲居然没有任何不满，而且桓冲离开徐州后，双方就基本进入了相安状态，交往也不太密切了，但从后面来看，他们俩的关系却还很不错。那么倒说明，这件事儿是很和睦地解决的，肯定也是双方商量好了才做的。也说不定这里面有我们无法得知的利益交换呢，比如军备、粮饷什么的，那时候桓家正需要这个呀；或者两人畅谈一番，谢安晓之以理，动之以情，而桓冲本来为人谦退，这时也以大局为重，暂时放弃了家族利益，理解了谢安这么做的苦衷？嗨，不管谢安这个思想工作是怎么做的，或者是用了什么手段，反正最后的结果是，桓冲毫无怨言地交出了徐州，任由谢安处置，安心地去管他自己豫州江州的事儿去了。
第四：督促上任
然后，谢安回头再做王蕴的思想工作，人家王蕴是个讲人品的人，因为自己是皇后的父亲，所以老想去避嫌，说什么也不肯当这么大的官儿。谢安急得没办法，就说，您既然是居“后父”重位，不该这样妄自菲薄，还请先上任吧，这样才对得起陛下对您的看重啊。谢安都这么说了，王蕴也知道他心里着急，于是就答应了，不过还表示，他只是暂时当几天，等有了好人选，他就不干了。谢安想，别的先不管，您老上任就行啊。
这最后两大步走得，真是好曲折啊。但是，功夫也真是没白费，东晋第一方镇扬州，建康最重要的门户徐州，都收回来了。桓冲回到了中游，这样本来力量最薄弱的豫州，有桓冲在，也强大了很多。
谢安稍稍松了一口气。而现在，离他率领百官请皇太后出来训政，时间还不到两年。他要桓冲让出下游的目的已经基本达到了，朱序虽然还在兖州，但份量不重，早晚他要追随桓家到上游去的。他想，既然目的已经达到，那么就该请皇太后归政了，皇上已经大婚，也算成年，也应该亲临朝政啦。
于是：
公元376年正月，孝武帝加元服，告太庙，大赦天下，东晋改年号为太元。皇太后归政，司马曜正式临朝。
百官各有加赏，桓冲由中军将军进位车骑将军，谢安则以尚书仆射、扬州刺史，兼领中书监，并录尚书事。
中书监是中书省的最高长官，这样，谢安就将尚书省与中书省的最高权力集于一身了，并被授与实际上就是总理朝政、什么事儿都可以管的“录尚书事”。那么从此之后，他就成为继桓温之后，东晋又一位名副其实的宰相。