“那么，公子自认要死了？”众人的眼神看她那么不可置信，兰生坦然。生死常态，生则喜，死则忧，不用避讳。
“在下确实不久于人世。”病公子也坦然。
“是么？”兰生又起一念，仍不忌口，“既然公子活不久，今日就当作件善事，死后可转生长寿。”
这两人论着生来死去，面色不变，却让周围人的脸青一阵白一阵。
豌豆丫头气得说不出话来，冲着兰生，“你……你……你这人怎么这样？居然咒我家公子爷！”
“豌豆。”病公子闭了眼，似乎将咳嗽忍住，好一会儿才道，“这位小姐不曾咒我，是我先说自己活不久的。生老病死本是自然规律，与其怕等，不妨乐迎。”
“公子心如海。”兰生由衷赞。
“我久病，心自小狭隘，不敢当小姐夸奖。这么吧，比起做善事——”突然急促呼吸几次，好不容易平复后，病公子接着道，“小姐的桃木簪可卖与我，我愿付二十九文。”
兰生不语了，凤眸敛紧，但觉这病怏怏的公子捉摸不透。
豌豆道，“喂，我家公子愿买一根破簪子是你今日好运当头，你不肯就算了，快叫这小子让路，否则——哼哼！”
这粒豆子和她家那朵花有一拼，难道大荣是丫头当道？兰生一笑，想那么多做什么，她刚才已经就提出簪子抵饭钱，抵给病公子也一样。当下不多说，拿起桌上木簪，亲自送到病公子面前。
豌豆拿出帕子，一脸嫌弃，“也不知道你是不是常洗头，脏兮兮的东西我家公子怎么能——”
众目睁大，见竹椅上那位公子伸出手来，不但拿走了兰生掌心的簪子，还放进怀袋里拍了拍，让人冒出他似乎确认了妥贴才安心的奇异感。
豌豆嘟着嘴憋红脸，让自家主子当众剥没了面子，最后垂下脑袋去，发出咕噜咕噜的声音，却没人听得清说什么。
兰生也怔然，那人瞬间触过的指尖在掌心化开冰凉一片，感觉皮肤泛出青色，再一看却无异常。她发挥沉得住气精神，满面微笑，忍住擦手的冲动，用袖掩了。
“豌豆，数二十九文钱给小姐。”病公子丢下一个钱袋，侧过脸去，不再看任何人，吩咐抬椅子的汉子走了。
“你！”豌豆对兰生再哼，“回家烧高香谢今日如此走运吧。”很不情愿啪啪啪在桌上堆了二十九个铜板，一个不多一个不少，然后昂头挺胸也走出铺子。
少了两个人，但铺子里就好似空了一般，无人说话。
还是三宝这不长记性的娃，跑过来把铜板都收进衣兜里，凶巴巴赶客，“你俩赶紧走，以后别再来了，不然见一次就拿烧火棒撵一次。”
兰生在太阳底下走了老远，打破半日沉默，“无果，女送男簪子可有什么说法吗？”她不会犯了道德风气的错误吧？好比丢块帕子给男子就是私定终身啥的。
“小姐是卖簪子。”无果起着一种重大作用，万事跟他的苦脸比起来，都是甜的。
兰生果然心情好了一点点而已，“也对，那么多人都看见了，钱货两讫。可是，我怎么就是觉得不能舒畅呢？”
“小姐刚才抢了我半张饼。”无果道。
说她吃撑了噎得？兰生道，“无果，刚才我还当你是开心果来着，这会儿我打算饿你两天。”她是小姐欸，看别的主子那么拉风，自己为何混得那么怂？必须改！
无果脸色不变，苦哈哈的。
主仆二人回到南月府，还是那两门汉当值，直道老夫人发话，让兰生小姐一回来就去主院。
兰生就想，是因为自己没去请安，所以要找她训话了罢。但等她到了主院，事情却并非她所以为的那样。南月府的女儿们有三个是女官，最小的南月莎也要去明月殿学习，出门不像别家千金受限制，只要报过长辈，带齐了人，正经车驾出行，还是比较自由的。而她没能早起，本来就是邬梅的私心，只说她水土不服便掩过去了。后来老夫人派人请兰生，这谎话拆穿了，但已没人在意。
因为，有件事比兰生出府填饱肚子的性质要严重得多。
第40章 挨霉
出事的，是有花。
兰生一进堂屋，就见她在地上趴着一动不动，两旁有凶恶婆子持杖交叉在她身侧。跟进来的无果眦目欲裂，一张苦脸顿化恶鬼，冲上前去就要对两婆子挥拳。
兰生至今没见识过无果揍人的本事，就心底而言是相当期盼“评估”他的真功夫，但有花屁股已被打成肉饼，再失了无果，她就不能出门了，于是她道住手。
无果动作一顿，两个婆子却让他可怕的罗刹面孔吓得魂飞魄散，扔下棒子，连滚带爬到一边发抖去了。
老夫人在正座上冷哼，板着脸道，“你手下丫头小子都十分不懂规矩，平日怎么也不好好教？”
兰生但福，随即看屋里都是些什么人。老夫人和她爹娘之外，见到神情动不动就得意的南月萍坐在一妇人下首。那妇人看上去四十出头，规矩的五官规矩的坐姿，双眼锐利又半遮掩地盯着她。她想多半是雎夫人了。雎夫人对面是另一个妇人，年约三十四五，标准的美人儿，衣上有蝶，应该就是蝶夫人。蝶夫人之下坐着一个少女，十四五岁，略带稚气羞涩的模样，大概是南月莎。
兰生的目光又落在老夫人左右。左手那女子容貌明艳，如雨后彩虹让人眼前一亮，但气质清冷而远，与南月萍任性般的傲慢不同，此女仿佛冰雕玉琢，虽亮丽却碰触不得。她猜是天女妹妹南月金薇。而右手的女子似乎比南月萍还小，介乎十五六岁之间，双眼清澈，五官精巧。然而，虽与南月金薇的沉鱼落雁之美不能相比，胜在天真无瑕的气息，能令人一下子跌入她的纯净之中。南月玉蕊，圣赐慈恩圣女之号，初次印象很吻合。
兰生最后看了看邬梅，发现她娘的鬓发结成一绺，很明显湿了。但她娘的神色很安定，反而她爹沉黑一张大叔俊面，对每个人都似乎怒气冲冲。再想到有花挨打的理由，她放进心中。没人让她坐，她自己找椅子坐，却也不言语。梨冷庵外，面对一群“狼嚎”，她都能寡言对峙，当然不怕这些家里人。
多数人以为兰生或气或闹总要辨上一两句，想不到半晌也没等到一个字，想看好戏的热络气氛就僵冷下来。而最先发问的老夫人也不知怎么接着说，毕竟兰生的沉默也可解释为乖巧。
不过，这种时候总有爱出头的。
南月萍自恃受宠，如今又是她娘管着家里事，把自己当成了嫡女一般，大大咧咧开口道，“兰生姐姐，祖母问你怎么教的丫头小厮，你为何不答？”
“有花算不得我的丫头，她拜东海门下，跟我娘学筮术。我打小体弱多病，她活泼好动，八字利我康健，平常就多留在我身边。无果也不是小厮，是剑宗弟子。”碰到非要让她张口说话的，那她就说一说。
老夫人立刻看向邬梅，脱口而出，“你之前不早说？”
邬梅苦笑，抬手抚过湿发，“有花这孩子确实有不对之处，该罚。”
“的确，就算是姐姐的徒弟，身份与金薇玉蕊到底有差，敢对玉蕊动手，无论如何说不过去。哪怕玉蕊泼了姐姐你一身水，孩子到底是孩子，大夫人又才去了没多少日子，难免有些情绪，我们做长辈的，跟孩子当不得真。”雎夫人的声音冷静，似乎也客观，却像冷箭。
“妹妹说的是。”邬梅这时是面人，随便搓圆捏扁，但她飞快看了兰生一眼。
谁都没看见，兰生却接了正着。从小一直生活在邬梅身边的记忆片断，还有四个月来的相处，她自觉能解读这道眼神的“深意”。
唉，椅子还没坐热。她站了起来，走过南月萍，在雎夫人面前立定，一言不发瞧着她。
大家都以为兰生有话说，却见她一手撩袖，另一手竟握着一只茶杯。
“你——”南月萍大叫。
连清冷的南月金薇都动了容，眼睁睁望着那杯茶泼向雎夫人，浇了她整头整脸。
“啊——”雎夫人捧面乱嚷，声线和南月萍的尖叫十分相似。
老夫人拍桌而起，正要怒声训责，兰生的声音盖过了所有。
“我娘当年争宠被逐，她自有不对之处，可我呢？”
南月萍一边为她娘亲擦脸，一边恨问，“你娘是被大夫人赶走的，与我娘何干？”
“我当时只是七岁女童，既没有为我娘出谋划策，又没有害谁得罪谁。明明都是父亲的孩子，却被迫离家十三年，回家来发现自己谁都不是，南月府只有四位千金，仆人们只认四位小姐，我好似连客人都不如。我亦有情绪。”
满腔委屈的控诉在兰生平叙的语气中引不起听者共鸣，只有心火，但她句句在理，无人能驳。
“说真的，正不知怎么跟人抱怨，听了雎姨一番话，突然明白过来。玉蕊妹妹泼我娘一身，但生母离世，所以有情可原。我泼雎姨一身，是一个孩子多年的委屈，能体贴玉蕊妹妹的雎姨自然不会与我当真。”半字不提被打得奄奄一息的有花，因为她可不想被人误会自己是好小姐。
雎夫人其实对邬梅被泼就是幸灾乐祸，哪里真那么善解人意，管兰生说得有理没理，抹干茶水后，冲老夫人和南月涯就哭，“求老夫人和老爷替妾身作主，让一个小辈欺侮至此，今后妾身有何面目见人！”
兰生奇道，“雎姨原来是事不关己高高挂起，发生在自己身上就跟泼了热油一般。娘，你一字不怨，实在让女儿好生佩服。”
经兰生一赞，南月涯看邬梅更是温柔。
“况且，我瞧这家里也不那么讲规矩。”反击必须是彻底的，兰生高调，“大夫人故了，妾不分大小同堂坐，以长辈自居。我娘与大夫人是亲姐妹，也是金薇玉蕊两位妹妹的亲姨母，母辈中排位最高，那才当得真长辈。姨母被侄女泼了水，竟无人出面说句对话，反倒要姨母忍了。在瑶镇，正妻在堂妾在后，正妻不在妾离堂，除非续弦，家里的事该有嫡长女操持。大概我长在外头，看的听的都不是正经规矩。”
要么自己少说，要么叫人少说。
第41章 圣母
老夫人神情难堪。她对嫡孙女偏心，她自己也清楚，让兰生一一点破，还全然是道理，老脸都没地方搁，但她到底最年长最高位，她可以补救。
“各家规矩各不同，别的暂且不论，兰生和玉蕊今日目无尊长，罚跪一天一夜的祠堂，不准吃饭喝水睡觉，谁也不能求情。我年纪大了，也让我省省心，此事就当过了，别哭也别闹，散吧。”一视同仁，总无话可说。
兰生无话可说。她既能拿茶泼李氏，便早有被罚的觉悟。虽然自觉有理，不过这是家里，面对的是家人，长者不可能真以道理比大小。能把玉蕊拉下水，已是意外之功。
“大姐——”婆子上来押人去祠堂，玉蕊软软喊金薇。
金薇对亲妹子讨救的撒娇却无动于衷，淡淡瞥过兰生似笑非笑的脸，神情结霜。玉蕊要泼梅姨水时，她瞧得分明，亦来得及阻止，但她没有。母亲离世不久，父亲就把梅姨接回来，还住进母亲的院子，当着众人的面恩爱非常，便是冷性子的她，也觉心寒。只是南月兰生那番言辞凿凿，哪怕表现出更多的是任性和报复，却有玉蕊冲动的行为在先。祖母要罚一个孙女，当然就要罚另一个孙女，否则说不过去。
金薇自小聪慧不凡，记性也好。她记得还不懂母亲和梅姨的矛盾时，是叫兰生大姐的。虽然兰生不常出自己的院子，但她却会自己找去玩。家里人人要求或希望她当乖巧的大小姐，学习勤勉，又要对妹妹们爱护有加，可她不开心的时候，她想有大姐听她说话。大姐话不多，总静静听她哭听她说，然后给她一颗麦芽糖或一件小首饰，每次都能让她重新开心起来。不知何时起，她渐渐知道母亲常哭是因为梅姨，对大姐就开始有了怨气，有一回借故发作了一通，从此就不来往了。
十三年后的再见面，金薇却觉得眼前的南月兰生已经全然不似从前。大姐不会争，南月兰生会。大姐不多话，南月兰生的不多话却是为了全力一击而蓄谋的。大姐眼中总有忧伤认命，南月兰生的凤眸刻顽自信。让她最在意的是，她感觉不到南月兰生的生命线。她的能力让她四岁就能预测人命长短。南月兰生出生时就批为短命相，她的感觉也是这么告诉自己的。大姐命不过二十，她越大之后越将他人的生死看淡，所以根本没期望还能见到南月兰生。如今，南月兰生好好得站在她面前，她竟是什么也感觉不到了。
扶着祖母，金薇往外走去。她不想当打理这个家的嫡长女，可她一定要保护自己和玉蕊。任何人，但凡对她们姐妹不利，她就不会让对方好过，包括亲姨母和一半血缘的姐姐。
夜，宁远。香，踪渺。
祠堂格门全开，南月列祖列宗的牌位前跪着兰生和玉蕊，已经过去一日。
玉蕊一直不理兰生，在看见她由跪改成了坐之后的五个时辰后，终于忍不住开口道，“祖母罚跪，你怎么坐下了？不许坐！”
兰生不但坐下，靠着香案搬了垫子，舒舒服服还睡了一觉。让玉蕊吵醒的同时，放眼望出去，只见星空璀璨，有些星子近挂在树梢尖上，星光点点落成银线，掉进花塘里。塘里还有半朵荷花三五只莲蓬，秋风中慢慢摇。
她不禁念起自己很喜欢的一支童谣：“天上星啦斗，地上鸡啦狗，田里葱啦韭，塘里鱼啦藕。”比两只老虎好多了。
玉蕊忘了还在恼，眼底清澈，照着诵了一遍，“这个好听又好记，我都能一遍记住，娃娃们肯定会喜欢。”
看玉蕊这时的纯净，很难想象她任性泼水的蛮横模样，兰生有些好奇，“你为什么泼我娘？”
“因为梅姨害我娘伤心，总是哭。我娘把身子哭坏才得重病的。”玉蕊瘪瘪嘴，神态如孩子，哪里像十七岁的姑娘？
兰生但觉正常，十七岁也就读高二，她那些父母双全家境小康的同班同学多像玉蕊天真烂漫。
“我和我娘离开家很多年，还是被你娘赶走的，要哭也该我娘哭。”虽然娘说是她自己要走，不过寻根究底还是她姐姐容不下她，她不得不走。
玉蕊瞪圆眼睛，好像刚醒悟，有点委屈，“都跟我说梅姨坏，没人跟我说梅姨原来也可怜。”
才觉玉蕊只是天真一些，兰生这会儿不太确定，因为玉蕊的反应和说话似乎不仅仅是天真而已。
“皇上封你圣女称号，想必你也能卜卦占算。”她想试探一下。
玉蕊一脸迷糊，“皇上封的吗？我不知道。我也不会占卦，只会看病。”
理解力毫无问题，应该不是弱智，却也不似装傻，兰生暗想。十分天真加上超级迟钝？想想玉蕊足足五个时辰才开口纠正她的睡姿，这是继承了谁的基因？
“你既然会看病，为何治不好你娘？”能冠上圣女之名号，医术水平和玉蕊的迟钝天真一定是两个极端。
“我看出娘亲的病气时，已经是死气，治不好了。”玉蕊动了动腿，跪得发疼，但她看看门口守着的婆子，保持跪姿。
兰生瞧在眼里也不劝，不管闲事是后天养成，而且看她能坚持多久，“你看得见死气？”这玉蕊问什么答什么，好得很。
“一般人只要身上有病，我常可以看出来。气色不同，病得轻重也不同。要是显出死气，再高明的医术也救不活。”玉蕊道。
“玉蕊妹妹这么厉害，帮我看看？都说人身上总有毛病。”她如初生婴儿看这个时空，本来认为很多不可理喻的现象，现在