池州府衙内的韦俊还在犹豫,而他的侄子韦以琳接到来报的那一刻更是激动,作出一副要起事的样子,然而出乎他意料的是这一次叔叔韦俊没有再阻拦。
韦俊思前想去,他已悄然感到自己已经无法在太平军中立足了,他的部将大都不再听命,即使得到了渡江的许诺但他心里清楚这些都是空头支票,即使他成功抵达皖北也难以在那里立足了。同时怀着对哥哥韦昌辉被杀的无比恐惧与不平以及对杨辅清步步紧逼的愤怒,他终于决定要投向湘军的怀抱了。
“殿下,现在情况有变,您一定得提防韦以琳他们!”赖文鸿立即提醒我道。
“对,得速速派人去看住韦氏军队的动态,一旦情况有变我们得提前应对!”我说道,然后立即派探子们快速监控住韦俊韦以琳。
很快这些情报人员以最快的速度送来了情报,称韦系军营出现了蠢蠢欲动的态势;我知道大事不妙,赶紧令刘官芳与赖文鸿调集兵马然后又让我事先安排进城的亲军们在驿馆周围埋伏;果然很快细作送来情报称韦以琳已进入营内,将他的直系军队全部集结了起来,看来是要来一场兵变。
幸好我早有准备,刘官芳与赖文鸿已经提前一步整合了他们的部众,刘官芳部一千人与赖文鸿部三千人,我当即命令刘官芳率部在驿站周围埋伏,如果韦以琳率兵来袭就把他们一网打尽;又命赖文鸿率三千人马紧随韦系主力,只要韦以琳前脚来袭击我,赖文鸿后脚就率军直扑池州府衙,争取一举拿下韦俊和康福。
我现在唯一担心的就是赖、刘二人尤其是赖文鸿的可靠程度,毕竟韦俊是他们的老上司,而我只是一介外人;想起历史上赖文鸿的弟弟赖文光在太平天国失败后还继续领导捻军不屈不挠的斗争,他应该是可靠的。不过现在也想不了那么些了。
果然不出所料,韦以琳率领他的部下悄无声息地在街市上穿行,而他们的目标就是尚在驿馆的我以及刘官芳、赖文鸿等人。韦以琳将他的亲信部队分成两拨,最精锐的五百人跟随他袭击驿站,剩下人去缴赖、刘部下的武器。
然而他不会想到,他的一举一动已经尽在我的掌控之中了。
穿过寂静的街市,避开流动的巡逻,一大队人马直扑驿站而来;领头的韦以琳此时的心里一定充满喜悦,他大概以为尚在驿站的我们毫无防备。
很快一大队人马破门而入,我用胳膊支着脑袋,坐着大堂中央不耐烦地看着他们,这伙人全副武装,领头的正是韦以琳。
“殿下,今晚情况有变,刘官芳和赖文鸿造反,为了您的安全,请您跟我们走一趟吧。”韦以琳高声说道。
“哼——”我冷笑一声,道:“造反的恐怕另有其人吧?”
韦以琳见我已识破,也不再掩饰,直截了当地说道:“谁造反不重要,重要的是现在一切已经由不得你了!”说着他旋即命人上来欲将我绑走。
我心里一惊,想这韦以琳还真敢动手。
就在这时我事先安排的亲兵从两侧一齐杀出,刘官芳也带人从后面赶来,将韦以琳和他的部下团团围住。
“韦以琳,你图谋不轨,我盯你很久了,就等你就范,没想到你还真是猴急,我的情报刚到,你就跳反了?”我喝问道。
众军中的韦以琳大吃一惊,战战兢兢地说道:“你…你说什么?军情……是假的?”
“哈哈,我早就知道你们要叛变,就差一个时机,所以我故意安排这出清妖大军逼近的假情报让你们上钩。”我笑着说道。
韦以琳深感后悔,现在他主动发难已是落入我的陷阱,身处重围之中的他无可奈何只得拔出腰刀,厉声对他的部下喝道:“弟兄们,现在咱们已经无路可退,就是死也要死的壮烈!”看这架势是要与我血拼到底啊。
他的部下们也随声附和,摆出一副视死如归的架势,要与我们来个鱼死网破。
关键时刻,我可不会给他们这样的机会,这弄不好会让我成为第二次“天京事变”的挑起者,成为韦昌辉第二;所以我一定要尽快制止这场火并。
我鼓足勇气,快步走到两拨人马中间,大声喝道:“够了,大家都是为我天国事业奋斗的兄弟,我知道你们的本意不会背叛你们并肩作战的兄弟,我们不能做出这种亲者痛仇者快的事情!况且诸位都是有家人的,谁倒在这里都是不值得的。”我看得出我的一番话让不少韦系士兵出现了动摇,我继续慷慨地说道:“天京的悲剧才过去一年多,我们怎能再这样自相残杀,我敬重韦氏叔侄对我天国事业的贡献,我也敬重诸位为理想的付出,我冯瑞城今天在这里起誓,只要诸位放下武器我保证既往不咎。就算是看在韦将军和诸位以前的功绩上吧!”
我这一席话很快让包围圈内的韦系士兵瞬间泄了气,就连我自己都不知道刚才是从哪里鼓起的气势。甚至是他们的头目韦以琳也被我说得有些无地自容,原本叛变心切的他内心备受谴责,竟也一时没了主意。
我立即示意刘官芳,他赶忙带亲兵上前一把将韦以琳擒住,其余的叛军见状也没再抵抗;我当即命令将韦以琳押走,收降了韦以琳的部卒,然后指挥其余各路人马一起向池州府衙韦俊的大本营进发。
赖文鸿等人已早先一步挫败了韦以琳其余的部下,并把池州府衙围了个水泄不通;衙内是韦俊和他最后的亲信们,毕竟是自己多年的老上司,赖文鸿这时一直守在门外没有进去面见韦俊。
终于众将把我簇拥到池州府衙门前,两天前我还是以客人的身份踏入这座府宅,现在却已是名副其实的胜利者。
我知道现在全城除了这里已尽在我的掌控之中,我知道是时候进行收尾工作了,而我即将面对的就是我这次行动的终极对手——现任右军主将韦俊。
大堂外掉光叶子的槐树在初阳的映衬下显得格外颓唐,东方的朝阳此时已是悄然露出了一半面容。韦俊的亲信们将前门紧紧守住,我知道要强攻并不困难,但弄不好还是会背上一个同室操戈的罪名,毕竟韦俊在太平军中还是很有威望的,我现在一定得妥善处理。
“我,中军统率冯瑞城,想要面见韦将军!”我亲自走到门前朝里面喊道。
很快门内传来了回应:“韦将军说了,只请冯统率一人进见,其余人等一概不准入内。”
“不可以殿下,这太危险了。韦俊他阴险狡诈,必然使坏。”一旁的刘官芳连忙劝道,他此时对自己的老上司已是全然不念旧情。
“是啊殿下,现在我们已是大局在握,您不能这么进去以身犯险,太不值了。”赖文鸿也劝道。
我也陷入了犹豫,此时自己进去实在是太危险了,但是若要强攻我又不想,思前想后还是铤而走险一回吧,毕竟韦俊的侄子已在我手上,他本人又遭重重包围,况且城外根本没有什么湘军救兵,量他韦俊也不能怎么样。
我摆出一副从容地样子,对众人道:“韦将军也是我天国元老,立功无数,此番误入歧途必是为妖魔所惑,我相信念及旧情瑞城一定能帮他回归正途。”在众人对我宽大襟怀钦佩的眼神中,我从容地独自步入韦俊府衙。
大堂内正座上是韦俊苍白的面容,他知道自己的全盘计划已经失败,看到我他连连哀叹道:“殿下此番还能亲自来见实属不易,韦某自知罪孽深重。”他很快摆出一副痛心悔过的样子,倒是没有像我想象的那样吧责任都推给侄子韦以琳。
晚了,真得有些晚了。但我还要表现出那种宽大的胸襟。
“韦将军为我天国事业立过大功,现在误入歧途,定是为那康妖所惑;现在将那康妖交出来,我即可从轻处理。”我冷冷地说道。但我的话始终给他留足面子,态度也十分温和。
“那…那…康乔自昨晚就……不见了…”韦俊缓缓地说道。顿了一下他又道:“殿下,看在我韦氏过去的功绩的份上,能不能从轻发落……”原来韦俊见我态度缓和还是提出了为自己的求情。
这种人虽然有过功绩也不乏谋略,但关键时刻却还是以自己的安危为重,也怪不得历史上的他会最终选择叛变投敌。
韦俊叔侄的性命我才不惜得要,我深知此事已是到此为止,韦氏叔侄在太平军中的政治生命已经结束了,他们对我来说已再无威胁。
我淡淡地答应了韦俊,即刻命人将韦氏叔侄好生看管,然后派人广泛搜捕康福这个大奸细。
太阳还没有到达天空的正中央,我已经成功从韦氏叔侄手中接管了池州城,韦俊的部下被我悉数收编开始接受思想教育,而杨辅清的军队也向城内靠拢,一切重回正轨。
“殿下,不知您想如何处置韦俊他们?”赖文鸿在一旁向我问道。
我朝他淡淡地一笑,其实我心里早有想法,那就是将他们交给天王那边处置;我便会同刘官芳、赖文鸿和杨辅清等人做了一份全面的关于此次“韦俊叛变”事件的报告,将它与韦俊叔侄一同送至天京,我想这块烫手的山芋还是交给洪秀全他老人家去处理吧。
池州城现在已尽在我的掌握之中,虽然没能捉到康福,但此次引蛇出洞成功除去韦俊这块心头大患还是让我倍感爽快。我侧坐在池州府衙内,笑看各方消息,但很快我就笑不出来了……天京方面传来消息,李秀成又一次挫败了江南大营对天京的进攻,而他那坐镇芜湖的弟弟李世贤也一举击溃了前来进犯的清军,取得了湾沚大捷,还击毙了清军浙江提督邓绍良。李氏兄弟的威望是更进一步,我已经不确定他们还能不能再甘心位于我之下了。###第十二章 瞅准目标
拿下了盘踞池州的韦氏势力,一举收服近两万部众,算是去了我身旁的一颗定时炸弹,毕竟历史上的韦俊最后真的做了叛徒。第二天,杨辅清以及他的兄弟杨宜清等进入了池州,他们大队人马直奔府衙来面见我,见到这架势我倒有些不适应,看来“韦杨”二姓真是一对天平的两头,韦氏压下去,杨氏就立即抬头。
“卑职杨辅清拜见中军统率殿下。”为首的杨辅清带头拜道,其余一众将官也前后呼应,看他们态度还算不错,我的心稍稍安稳了一下,把杨辅清和杨宜清请进了大堂。
“殿下此番英明果断,一举查获韦俊这个叛徒,实在是为我天国立下大功一件啊!”杨辅清笑道,一副拍马屁的样子,我淡淡地看了他一样,道:“杨将军言重了,我这也是为我天国略尽薄力罢了。”
“杨将军,就目前这里的形势不知你有何见解?”很快我便进入此次会面的主题。
杨辅清缓缓起身,对着地图说道:“殿下,卑职一行途径皖南而来,皖南如今深受江西左妖头所部威胁,但北有李氏兄弟,南有翼王殿下的远征军,暂时还不会危险。”我深知如今我以安庆为中心立身,皖南必是我强有力的后方,其重要性实在是无可比拟。
所以现在当务之急就是在拔掉韦俊之后赶紧用我的嫡系接收皖南这片地区,但毕竟资历还浅,亲信太少,让谁来主持皖南呢?眼前的杨辅清是不是合适的人选我还不敢确定,但毕竟杨也算一方大员,略懂一点太平天国历史的人都知道杨辅清是运动后期的重要人物,其“前途”可谓广大,所以无论如何现在我都得极力拉拢他。
看了一会儿地图,心里顿时有了想法,我一拍桌子道:“皖南战略地位十分重要,江西的左妖现在也是虎视眈眈,所以一定要稳住这一区域。我计划派赖文鸿和刘官芳前去安定局势,由杨将军坐镇池州统筹皖南全局并操练新军,大家意下如何啊?”我的想法是赖文鸿与刘官芳属原韦系将领与杨辅清互不相属让他们去接管皖南可以有效牵制杨氏势力的借机膨胀,但把重镇池州和部分权力以及军队等这些“小利”留个杨辅清以显示我对其的器重,也就是利用两方无关的势力相互牵制来一个既平衡各方又有重点区别对待。
众将纷纷领命,会议结束后我特地又见了赖文鸿和刘官芳,对他们协助我铲除“韦俊”的功绩大家赞赏,并许诺为他们请功,而二人也当即表示誓死追随我,我心里总算是舒坦了一些,看来此二人应该能成功收归我的麾下,派他俩去皖南应该可以保证我对皖南的有效控制。
现在池州城换了主人,由“韦”变“杨”,看得出杨辅清等一众对我的安排还比较满意,但我想我还是得找机会亲自与杨辅清谈谈。
于是我晚上在府里设宴招待杨辅清一众,在一片喜悦的气氛中我自始至终对杨氏态度很好,杨氏众人对我的态度也是极为尊敬。宴席上我也宣布很快将离开池州回安庆,并嘱咐杨辅清一众诸官好好经营池州城,要让这座城市比韦俊时期更加繁华,众人也是齐声附和,宴会的气氛欢乐达到极点。
然而我注意到杨辅清从头至尾滴酒未尽,他一定也是有什么话想单独对我说,我便在众人欢乐之际将杨辅清请离宴席到内室与他谈谈。
“殿下,卑职一直疑惑,您是如何看出那韦俊图谋不轨?”杨辅清好奇地问我道。
我淡淡一笑,对他道:“其实我就是稍加分析从他的所作所为中想到的。”我一副料事如神的样子。
“殿下真是料事如神啊!”杨辅清佩服地对我说道。
“辅清啊,你找我一定还有别的事吧?”我转过来问他道。
“殿下英明,卑职…卑职只是想…问一下此次卑职脱离翼王,天京那面……”杨辅清支支吾吾,但我已料想到他一定是顾虑天王对他的态度,毕竟一年前的天京变乱他的大哥杨秀清命丧黄泉,虽然韦昌辉秦日纲他们被作为凶手正法了,但是天王在这其中所扮演的角色基本是路人皆知的,所以杨辅清作为杨秀清的嫡系现在在太平天国中处境微妙;现在他虽然回到了池州,但依然担心洪秀全收拾他。
“这个你可以放心,你是我天朝栋梁,我冯瑞城现在敢以性命担保没人能害你,不仅如此,辅清兄弟,我还要向天王奏明你的功绩,保举你来接替韦俊做这右军主将!”我拍着胸脯发自肺腑地对他说道;我敢这么说是因为历史上后期洪秀全为实现某种平衡在韦俊叛变之后确实提拔了杨辅清。
而此时杨辅清已被我的言语所打动,他甚至热泪溢出,立即拱手拜倒道:“殿下果然是英明仗义,有殿下在必能保我杨氏无恙,我杨辅清必当誓死追随殿下!”
“辅清兄快起来,”我赶紧扶他起来,道:“辅清兄这段时间先有劳你在池州主持军政,你要统筹整个皖南和江北,任务可不轻啊,不过我相信你能胜任,且日后必有重任要依仗辅清兄啊。”我对他说道。杨辅清此时已深受我触动,一个劲保证必不辱使命。
稳住了杨辅清我的心终于又可以安一安了,我早该想到其实杨辅清此时刚刚从福建回来,和洪秀全之间一定有隙,这时他恐怕还没完全脱离对“天京事变”的恐惧急需寻找依靠,所以我刚好利用了这个机会把他给拉拢过来,而历史上的洪秀全后来一个劲重用杨辅清想必就是这个目的。
于是一切按照我预想的开始进行,刘官芳和赖文鸿率他们的亲军南下皖南加强控制并在石台至祁门一带设立防线防备江西的左宗棠部和浙江的邓绍良部,确保皖南在我的稳控之中;然后让这杨辅清坐镇池州居中,向南拱卫皖南,向北支持江北,这么做主要是对刚刚回归的杨辅清进行有效控制,这样把他置于一个中心地带既能防备他不轨也能彰显我对他器重;而我则快马回到我的大