；这次打武汉最关键的一步就是由陈玉成部主攻汉阳和汉口，汉阳、汉口一下，武汉会战的主动权就会牢牢控制在我们手中。
初春三月，暖风习习，大队太平军队伍从各地有组织有计划地行动起来，陈玉成部进军神速，先在黄陂打败了清军副都统巴扬阿部，很快又攻下黄州，长江以北顿时烽烟四起。
与此同时黄文金也在南边积极活动，对通山、崇阳、通城、蒲圻四地同时发起凌厉的攻势，担心黄文金应付不了鄂南湘军，我又令沈葆桢从江西派出一万五千援军增援，由朱洪音率领，很快朱、黄二人兵合一处，鄂南局势也迅速被控制。
我本人则协同林启荣等将亲率大军沿江向东推进开赴武汉前线，留古隆贤镇守九江，与此同时胡鼎文部水师也并排同行，水陆照应；沿途的清军根本不堪一击，纷纷溃逃，一天攻占大冶，三天功夫占领武昌东南的扑塘角，此时的守备清军势单力薄，根本无法与我的大军抗衡，我和林启荣率部一路势如破竹，推进到武昌近郊，江城城门也依稀可见了。
眼见朝思暮想的武昌城唾手可得，我的心里也充满了得意，指挥部下准备沿江扎营实施围攻；然而就在这时，江上的湘军水师突然喊杀而至，他们用猛烈的火炮轰击我军的阵地，太平军扛不住，只得向后逃窜，湘军这一招着实令我措手不及，陆军伤亡很大无法继续推进。由于突进太快胡鼎文的水师还未赶上，湘军水师却步步紧逼炮声不断，似乎并不打算放过我。
“妈的，有完没完了！给本王上开花大炮！”见此情景我勃然大怒，湘军水师真是欺人太甚。炮兵们搬出了几门克虏伯火炮，架起来对着江上的湘军水师就是猛轰。顿时炮声大作，一场炮战正在激烈进行。
克虏伯火炮果然先进，射程和威力都无与伦比，与湘军水师对轰丝毫不落下风，很快一艘近岸的湘军长龙战船就被击中着起火来，湘军水师见状终于不敢再战，开始向后撤退了。由于大多是笨重的长龙、快蟹等大船，湘军水师撤退时稍显混乱，但没有水军的我也无法趁此追击，只能坐看敌人撤走。
就在这时，一旁的手下指着江上对我喊道：“殿下，我军水师到了！”我转头一看，果然一支太平军舰队在胡鼎文的率领下已经逆江而来。
“太棒了，快通知胡将军，率水师乘势追杀，我们正好就趁现在一举剿灭武汉江上的妖军水军以除后患！”我兴奋地喊道。###第一百一十五章 翻山夺垒
武汉的江面上飘起了黄色的太平军军旗，二十几艘火轮战船组成的太平军水师舰队浩浩荡荡地从下游驶来，他们的统帅胡鼎文正站在最中央的一艘“旗舰”上有条不紊地指挥舰队推进，他所在“旗舰”是一艘比别的船都要大的木质炮船，在船队里显得格外明显。
见到我的水军着实让我高兴坏了，不远处正是急欲逃走的湘军船队；我立即让旗手向水军传令示意他们立即投入战斗。
胡鼎文他们接到命令毫不迟疑，只见太平军水师的先头战船立刻开足了马力，伴随着呼啸的炮声，如饿虎扑食般杀向湘军水师。
蒸汽船的速度真是快啊，湘军水师还没反应过来，太平军战船的大炮就已进入射程，几番轰击之后，五六艘湘军长龙、快蟹船便被炸得浓烟滚滚，桅杆尽折，这几艘湘军战船很快便沉入了江底，船上湘军水兵为了逃命纷纷呼喊着跳进了江里。
然而太平军水师丝毫没有手软，乘势追杀，湘军船队瞬间被击溃，被打沉、被丢弃的船只到处都是，一片狼藉。
我注意到湘军船队中只剩一只二层的长龙大船还在几艘快蟹船的护卫下企图向上游逃窜，那艘八成就是他们的主帅战船，船上飘舞的“杨”字军旗不用说一定属于水师提督杨载福。
杨载福是我刚领兵打仗时最早给我当头一棒的那个家伙，现在“老朋友”见面真是分外眼红啊，意识到是杨载福之后我立即兴奋起来，大喊着集结人马准备亲身参与追杀，与胡鼎文一起来个水陆并进。
“殿下，”林启荣骑马上前拉住我道，“妖军水师逃往上游，我军在陆上这么追击会不会太冒险了？”
“冒险？这杨妖屡屡在长江之上侵扰我们，有水军支援现在本王终于有此良机将他歼灭岂能错过？再说了不入虎穴焉得虎子？”我对林启荣说道，他也没再说话，我立即指挥先头的三千人马整装列队，快马进攻。
就在湘军水师溃散之际，杨载福的战船却保持冷静，在一众快蟹船的护卫下向上游稳步撤去；但火轮船毕竟有速度优势，太平军船队仗着传快硬生生地碾过灰飞烟灭的湘军诸船，一往无前地追了上去。
眼见自己水军已经追了过去，我岂能落后，立刻带着人马也从岸上追击，追了一阵之后无奈还是力不从心，很快便被他们落下了。此时江面上除了水的波纹以外，已经没有一条船的踪影了。
部下们倒是意犹未尽，一个个都跃跃欲试希望继续追杀，我看着他们那一张张充满期待与激动的面孔，一咬牙，心想这么多年来被湘军水师欺负，现在终于有机会狠揍他们了就这么放弃也确实可惜，接着追吧！于是犹豫过后我还是高声下令继续进军。
就在下了命令刚往前又挪了几步之际，突然从南侧的小山上响起了阵阵枪声，我心里一惊，还不知道是怎么回事；突然从前面和侧面杀出了大队湘勇，一下子就把我和我的突击队围在了核心区域。我还没有反应过来，随着一排枪声，冲在最前排的十几个太平军战士就已一齐中枪落马，很快就有挥着大刀的湘勇杀将过来。
我就处在头几排的位置，队伍前排被冲垮之后就直接面对着敌军士兵了，很快便有一个湘军士兵注意到了我是个“头头”，抡起刀直奔我而来，吓得我赶紧握紧缰绳欲回马躲避，但不知怎地我的马却突然收了惊吓不听话了。
眼见那人冲到跟前欲砍我，突然一声枪响，这个家伙被击毙倒地，着实令我虚惊一场，及时开枪的正是跟随而来的周国贤；我这时才想起我身上也有枪，必要的时候也得打。
“殿下，我们突进得太靠前了，被妖军抓住漏洞了。”周国贤朝我高声喊道，“殿下，快撤退吧……”
然而周国贤话没说完，湘军的炮声响了起来，我这才注意到那小山丘上原来是湘军早已筑好的一排石垒，石垒上驾着一排小铁炮，他们现在也不管下面自己人的性命了，疯了一般开始朝阵地里开炮；一颗炮弹在我身边不远处爆炸，直接把我从马震飞下来摔出去很远，还好湘军的小铁炮威力不大，我只是摔得浑身疼痛，但还能动弹；性命攸关的时候我只能忍着疼痛又赶紧站了起来。
周国贤见状立即纵马跑过来，他赶紧跳下马，指挥亲兵把我往他的马上扶；“殿下，此地不宜久留，还是先撤退吧！”说完他狠狠地踹了马屁股一脚，我被他的战马载着向后方飞奔而去，四五个亲兵则在身边紧紧护卫着，很快便冲出了湘军的火力范围。
劫后余生的我却根本高兴不起来，我猛得想起之前曾经答应过周国虞要照顾好他弟弟，周国虞、周国材、周国贤三兄弟加入太平军后，老大国虞和老二国材都已战死，所以周国虞临终时才会让我保住周国贤，而我现在居然把周国贤还有数千兄弟扔在后头。
“不行，我们不能丢下他们！”我勒住马匹，周围的亲兵没反应过来，一下子都跑到我前面去了。
“殿下，您不能回去！”亲兵们朝我大喊道。
就在这时，又一个声音传来，“殿下——”是刘铭传，他带着二十几骑人马从后边赶了过来，见到我说道：“殿下，林主将担心您突得太前，派属下前来追赶您，现在赶上了还好您没事……”
“但是弟兄们还被困在前面的矮地里怕是一时半会儿出不来，不行，本王得想法救他们！”我忿忿不平地说道。
“可是殿下，大军未到，我们现在人手不够吧……”刘铭传说道，一旁他带来的二十几个骑士加上我的亲兵三十余人也是面面相顾。
我仔细的想了一下，说道：“人手不够又怎样，本王刚才注意到对面的湘军其实人数也不见得多。”我想起刚才湘军先是打枪，然后就只是冲上来了一小波人，然后就是放炮，要是人多的话早就把我们合围了不会给我冲出阵地的机会，所以他们的人一定不会很多。
然后我又想起了朝我军放炮的那一排石垒，我指着背面的山头说道：“妖军的炮台就在那座小山的背面，如果我们杀上去一举夺下他们就能扭转局面。”因为推断湘军人不多，所以我决定率领刘铭传这三十余人直接往那个山头上上。
刘铭传仔细瞧了几眼后，说道：“殿下您说得这座山头也无妖军守备，您确定上头有敌军营垒？”
我突然一惊，高声道：“就是因为妖军人数有限所以打起仗后石垒的另一侧才会疏于防备！这正是我们的机会！”说罢我立即挥手，刘铭传等人也不再异议，我们三十余骑直奔那个山头而去。一边飞驰，我一边从身上掏出手枪，打了这些年仗还没亲自动过手，看来现在也是时候了。
这座小山不大高，没过一会儿我们就爬到了顶端，山的这一头儿果然是一排驾着铁炮的湘军石垒，最下边则是我的突击队被困的地方。
刘铭传直接领着人冲杀了过去，由于石垒里的湘军多是炮兵没法近战，被我们的奇袭打了个措手不及，我们三十余人乱枪齐发，打得湘军不知所措，所以尽管营垒里有大概一千号湘军，但依然被我们杀得鬼哭狼嚎乱作一团，根本没有还手之力。
刘铭传率先冲进了一座石垒，他杀散湘军夺下一门铁炮，掉过炮头就往其他的营垒里轰，很快湘军的防御工事就被炸得体无完肤，营垒里的湘军纷纷夺路逃命。
最底下一直被炮火压制的被困太平军见状在周国贤的指挥下立即大举反攻，他们疯了似的冲上来，拼命斩杀着来不及逃走的湘军士兵，发泄着满腔怒火。
“殿下，是您打破了妖军营垒！”周国贤见到我，充满感激地说道。
“本王太过冒进，害弟兄们差点覆没，真是愧对大家啊！”我低着头说道。
“殿下，这不是您的错，现在妖军正溃逃，我们要不要追击？”刘铭传开口道。
“追一阵就行了，不要再冒进了，还是得等大部队啊！”我说道。
“遵命！”刘铭传和周国贤拱手道，我把战马换给了周国贤，他和刘铭传指挥太平军又追击了一段湘军，击毙了数百湘勇后方才收兵，而林启荣和大部队也在此时从后面赶了上来。
兵合一处后发现这一仗虽然开局不利，但好在最后孤注一掷杀上山夺下了山上的石垒才最终反败为胜，损失了数百人马但也歼灭了不少湘军。
“殿下，刚刚被我军攻占的是青山据点，原有两千人守备，现在残余的妖军守军已经悉数退往湘军设在东湖的防线，由妖将蒋益澧统领，大概有三四千兵力。”刘继盛向我汇报了一下情报，我点点头，果然不出所料，这里的湘军果然不多，还好不多，要不今天恐怕就没那么容易反败为胜了。
“我军水师怎么样了？有没有拿下妖军水师？”我突然问道，我最关心的还是水上。
“回殿下，这个还不清楚，属下这就派人去联络胡将军。”刘继盛说道。
我点点头，心里有些暗暗担心胡鼎文他们会不会又有些孤军深入了呢？不过我对自己的舰队还是有信心的，毕竟一大半都是从上海买的，和木船打自然占便宜。而我现在则要面对的是对面退守东湖要塞的蒋益澧部。
蒋益澧只有三四千人，打破他这条防线应该不成问题；但出乎我意料的是，第二天探子来报称：大队清军赶赴增援，在武汉东湖防线已经聚集了近两万清军了！###第一百一十六章 有辱使命
攻占青山后，距离武昌城更近了，我用望远镜已经可以依稀看到对面的武昌忠孝门城楼，但兵临武昌的路却并非坦途，因为就在对面有一大条壕沟横亘在我的大军与武昌东城墙之间，壕沟从东湖蔓延至江边，是清军在武昌城东面最后一道城外防线——东湖要塞。
我端着望远镜，仔细打量着这条防线，不难看出湘军对这里下了很大功夫，壕沟绵延如一条长龙，湘军的防御工事依托战壕鳞次栉比地排列着，基本上每十几步就有一座土垒，土垒上架着排炮。战壕里的湘军大旗和“蒋”字营旗在四处招展，我知道，两万湘军正匍匐在对面的东湖要塞里摩拳擦掌。
就在这时，刘铭传走过来说道：“殿下，弟兄们都准备好了，只要您一声令下，我们随时都能杀过去！”
我微笑着点点头，看了看斗志昂扬的刘铭传和他身后的几位将领，但笑容并没有持续多久，愁容很快又回到了脸上，我咬了一下嘴唇，缓缓开口道：“但对面已经有两万妖军，现在我们不能硬打了。”现在我这里只有两万五千人，对付几千人还行，对付两万扼守要塞的敌人就十分困难了。
这正是让我头疼的地方，本来三河之战前我手中握有十万重兵，后来分出一些给赖文光对付鲍超和收复皖中四城，然后打武汉计划我这路挥师五万从江西进攻，但和之前曾国荃在安徽时作战一样，经过一路攻城掠地分兵守城，现在打到东湖对岸也就剩下两万五千人了，更让我郁闷的是湘军却偏偏在这个时候调来了两万兵力，这让我如何招架？
晚上我在主帅大营召集众将商议，一上来也不隐晦，直接向大家展示探马和“中军统”送来的准确无误的情报，对面现在已经有两万敌军严阵以待；将领们都紧锁眉头，我咳了一声，开口道：“我军已无人数优势，在排炮面前我们的五千支洋枪也没有任何优势，诸位说说这仗接下来该怎么打？”
“用开花炮轰如何？”刘继盛说道。克虏伯火炮的射程比湘军小排炮的射程远，刘继盛的意思是仗着胳膊长离远了用拳头打人。
“不见得有多少效果，”林启荣摇摇头说道，“妖军尽数躲在壕里，根本不怕我军炮轰，就算把东湖那片地方都轰烂了也不见得能炸死多少，况且我们弹药有限，将来攻城时怕是还有需要。”诸将都点点头，林启荣也是正规军人，实战经验自然比刘继盛多。
“要不我夜里领几个身手矫捷的兄弟悄悄潜过去杀了蒋益澧，妖军没了主帅必定崩溃！”刘铭传激动地说道，现在的他正战意十足。
“对面的大小营垒也有几十座，蒋妖的旗子也到处都是，上哪去知道蒋妖究竟躲在哪座垒里？”林启荣说道。刺杀对方主将这招儿还真没用过，不过现在根本行不通，所以也被否决了。
紧接着又有几个将领提出了想法，但都不切实际先后被否决，会议也陷入了僵局。
“林主将，你有什么想法说来听听吧！”林启荣之前否决了好几个想法，所以有人开始喊他说话。
林启荣想了一下，说道：“殿下，诸位，我认为此战只有配合水师方可取胜！”
“还请林主将细说。”
林启荣道：“用船载一部分兵力到妖军防线背后，然后我军从两边同时发动攻击，夹击妖军防线，妖军必败！”
“不行！”我立即开口道，“太冒险了，这可是置他们于死地啊，这路人马被夹在武昌与东湖之间，一旦城内城外的妖军共同出击反夹击，到时候连撤退的地方都没有。”林启荣这走的是一招险棋，夹击敌人就有被敌人夹击的危险，