战争是一门艺术，可惜我不是这方面的艺术家；神经紧张的我经过两天两夜马不停蹄地急行军，终于在一个月光如水的夜晚，我率部抵达了金牛镇，尽管满身疲惫但我却丝毫不敢休息。
前方几骑细作纵马赶来报告道：“殿下，曾妖的妖军主力尚在三河城外！”
听了他们的报告我悬着的心终于稍稍落下了，打仗真是一门艺术，这几天的行军中我的心一直绷得紧紧的，如果去早了被曾国荃听到风声就有可能让他跑了，如果来晚了让曾国荃打下了三河镇我又会十分被动，看来现在来得刚刚好，曾国荃还在三河城下和蓝成春纠缠，这正是我合围他的最佳时机。
“去北面联络吴如孝将军，让他率军从北面进入三河！”我命令道。在我的指示下细作们立即行动起来。
安排妥当了之后我终于安心了，在金牛镇扎下大营站稳脚跟之后，我笑着对诸将说道：“现在这曾妖是插翅也难飞了，这场仗终于可以拿下了。”
“殿下，话虽如此，但保不准那曾妖会做困兽之斗，恐对我军不利。”周竹岐提醒我道。
“哦？”我问道，“周宰辅认为妖军会怎么做？”
“殿下，属下以为曾妖知道被围之后一定急于突围，他们可能会利用我军立足未稳而前来偷袭。”周竹岐说道。
“嗯，”我点点头道，“这倒确实有可能，我们不得不防啊。”说罢我立即叫来周国贤，让他率领配备了洋枪的“华兴军”到金牛镇北面沿路设防防止湘军前来偷袭。
谁知“华兴军”刚出去不久，突然从北面传来了阵阵枪声，很快便是枪声喊杀声大作，我浑身一惊，连忙钻出主帅营帐，就在心里一片茫然之际，赖文光、周国虞和谭体元他们已经陆续跑了过来，此时将士们正在安营扎寨根本无暇作战。
“殿下，一定是湘军前来偷袭！”赖文光开口道。
“走，咱们去瞧瞧！”说罢我翻身跳上一匹马，领着十几个亲兵纵马向北面飞奔而去，一连串动作十分潇洒，在场的诸将八成是被我的“魄力”所震撼，楞了片刻后才纷纷上马大喊着“殿下小心！”跟了上来。
我心里清楚之前已经安排了周国贤出去应对，所以才如此潇洒，无所畏惧，做出一副极具威势的表现。带着众将来到金牛镇以北，发现此时已是一片混乱，对面果然是气势汹汹的湘军，好在“华兴军”早已举枪列队，卡住位置，对面的湘军冲了几次占不到任何便宜，已经丢下了几十具尸体。
周国贤正指挥将士们与湘军对峙，见我前来立即拜倒道：“殿下您怎么亲自来了？”
“本王就是来看看，没想到这妖军还挺嚣张，真敢前来挑衅。”我说道。
就在这两军对峙之际，对面的湘军将领，一个身材略胖八字胡须的中年将官纵马出列到阵前操着一口西南方言高声向我这边喊道：“你就是逆贼首领冯瑞城？”
“死到临头还敢嘴硬！殿下，属下这就去斩下此妖的首级！”周国虞请战道。
我连忙伸手制止他，然后纵马上前一步对那人道：“本王就是太平天国城王冯瑞城，你是谁？胆敢前来偷袭我军，现在找本王又有何要说？”
那人一见我，大笑道：“老子行不更名坐不改姓，皇上御赐的勤勇巴图鲁朱洪章是也，姓冯的，本将现在奉皇上和曾大人之命攻取三河，尔等还敢不自量力前来送死？”
看这朱洪章在阵前嚣张，我心里暗笑，也不知不自量力的是谁？此时一旁的周国虞已经握紧腰刀勒住缰绳，恨不得立即出来给他一刀。
“冯瑞城，你敢不敢出来与本将决一死战，咱俩都不带帮手，一对一！”就在这时朱洪章突然朝我高喊道。
被朱洪章一喊我心里一惊，仗打了这些年还是第一次有人指名道姓要与我单挑，我的心里立刻开始打鼓了，在幕后指挥指挥讲讲话还行，我又不会武功，怎么可能亲自上阵作战？一旦出了岔子把命给丢了就太不划算了，而且现在对面朱洪章他们已经是势单力孤根本无法突破“华兴军”的洋枪阵，所以他才会选择孤注一掷与我决斗这一条路。
我开始有些不知所措了，如果不出去迎战必定会让大家觉得我是“缩头乌龟”，看来躲是躲不掉了，只能硬着头皮上去试试了，反正是冷兵器时代的交手，而我腰间还别着手枪，实在不行就掏出来给他一枪。
然而正在我纠结之际，周国虞突然不听我吩咐直接纵马冲了出去，他挥舞腰刀高声喊道：“大胆朱妖，就凭你也配与城王殿下过招儿？先过了我周国虞这关再说！”
朱洪章见状一惊，他没料到对方来得这么快这么凶，面对已经朝自己砍来的刀光，朱洪章立即举刀招架，咣地一声，两把兵刃便碰撞在一起。电光火石间周国虞和朱洪章二将已斗作一团。
我的悬着的心稍稍放了下来，还好周国虞及时擅自出马算是替我解了围，对于周国虞我是很有信心的，他的武艺我心里清楚，等他打赢了回来我还可以象征性地批评他一下“不遵将令”，然后再表彰一下他打败朱洪章的功绩，这样一来又能彰显一下我的赏罚分明。想到这里我的心里甚至还有些许暗喜。
不知道是不是和我的内心产生了共鸣，阵中的周国虞也是越战越勇，而朱洪章的刀法则越来越混乱，他本来就处在劣势，十几个回合之后终于渐渐招架不住，随时有可能被周国虞砍下马。
又胡乱挡了几刀后，朱洪章突然驾马转身向一旁逃去，周国虞见状立即挥刀追赶上去，他提起腰刀，眼见一刀就能砍到朱洪章的后背。
就在这时朱洪章突然转身，此时他已从怀里悄然掏出一把短枪，是的，我没有看错，朱洪章这家伙身上居然有火器！
“周将军小心！”我赶忙大喊。但为时已晚，嗙地一声，朱洪章扣动了扳机，随着枪声响起周国虞应声跌下马来，朱洪章击中了他的右胸。
朱洪章满脸得意，转过身来挥起大刀上前欲结果对方，但他刚举起刀，又响起一声枪响，朱洪章的背上也挨了一枪，随着一声惨叫朱洪章也痛苦地摔下马来，开枪的正是“华兴军”的首领、周国虞的弟弟周国贤。
“杀！杀了这帮卑鄙无耻，暗箭伤人的清妖！”见此场景我浑身为之一振，怒气丛生，立马振臂高呼。大批太平军“华兴军”喊杀而上，对面的朱洪章所部湘军立即崩溃，纷纷夺路而逃。我立即带着众人上去救下了奄奄一息的周国虞。
在周国虞不远处是同样倒在地上的朱洪章，但此时的他却无人救应，只能一点点地向后爬，我甚至可以看清朱洪章那双满是恐惧的眼睛，但他并没有在看我，在他的眼里是正拎着刀朝自己缓步走来的周国贤。###第一百零九章 气势之争
这几天脑袋一直在疼，精神恍惚没法集中注意力，周竹岐在一旁向我汇报前线的情况而我一点也听不进去。
“殿下，已经在镇上拖了三天了，再不进兵三河给曾妖压力，三河就有被曾妖攻陷的危险啊！”见我还是心不在焉，周竹岐提高嗓门道。看他一副急不可耐的样子，就差上巴掌来扇我了。
我虽然脑袋还有些晕，但并不傻，已经顿兵金牛镇三天毫无动作确实有些延误战机，我大喊一声：“周将军何在？”
不一会儿功夫，周国虞应声入账，拱手道：“殿下有何吩咐？”
“命你立即率部向三河进军，在三河外围会合吴如孝，然后进逼城外，务必将城下的曾妖及其妖军全歼！”我开口道。
“属下遵命！”周国虞拱手道，“殿下您放心，属下定一个妖孽也不放过！”
看着信心满满的周国虞，我的脸上露出一丝笑容，有周国虞出马这一仗必不会出差错。
“殿下！”就在这时，一个声音让我睁开了眼睛，说话的正是周竹岐，原来刚才小睡的时候又做梦了，一身素衣的周竹岐和梦里一样递上了最新的战报开始向我汇报，原来这才是现实，不过现实也不过如此，和梦境类似，我依然顿兵金牛镇，而且已经过了三天未动地方。
三天前的回忆还反复回荡在我的脑海里……
眼见一脸怒气的周国贤提着刀越来越近，朱洪章赶紧从身下掏出了刚才暗算周国虞的火枪，双手颤颤巍巍地将枪口对准了杀气腾腾的周国贤。
然而这一次朱洪章不再有开枪的机会了，周国贤一个箭步上前飞起一脚，朱洪章的火枪瞬间被踹飞到十几步之外。
“天杀的长毛……”朱洪章缓缓开口道。话没说完周国贤手起刀落，一道闪亮的刀光过后朱洪章已经身首异处。
周国贤提起地上那颗血淋淋的首级，快步跑了过来，对我怀里奄奄一息的周国虞说道：“哥，那个狗贼已经被我杀了……”我注意到此时周国贤已是满脸泪水。
周国虞看着周国贤，脸上露出一丝艰难的笑容，他重新转向我奋力地开口道：“殿下，国虞……恐怕……不能……继续……”
“不要说了，我这就为你找人救治，你一定要给我挺住！”我高声说道。
周国虞摇摇头，他握紧我的手，费劲地开口道：“殿下，我……周国虞……今生……得以追随殿下……已经死而无憾了……”说罢，他瞄了一眼一旁他的弟弟周国贤，还欲开口说些什么，但已非常艰难。
“你的意思我懂，你放心，我待国贤也如亲兄弟一样，我一定……”我立即开口道。话没说完，周国虞已经缓缓地闭上了眼睛，一副满意的表情渐渐凝固在他的脸上。
“哥——”周国贤立即丢下朱洪章的脑袋，扑倒在地大哭起来，周围的将领们也都纷纷低下了头……
生命就是这样脆弱，一直追随我出生入死、堪称我的左膀右臂的周国虞就这样牺牲了，我甚至短时间内还没法接受这个现实，一直幻想着周国虞还活着，还在听我安排军令，然而残酷的现实又让我不得不去面对。
“殿下，治丧三日已过，我们是不是该进军三河了？”周竹岐的话打破了我的思绪，我想起周国虞牺牲那天我下令全军披麻戴孝为他治丧三日，这三日我的所有人马全都一身素衣在三河为周国虞默哀，全军按兵不动。
“殿下，再不出兵增援，三河镇恐怕就有危险了。”周竹岐焦急地开口说道。
“嗯，”我点点头道，“传本王命令，全军集合，立即开赴三河镇外，卑鄙清妖折我大将，曾国荃，本王这次要让你吃不了兜着走。”
在我的指挥下，“华兴军”还有赖文光部、谭体元部先后汇集，而周国虞的部属则由我亲自率领，大队太平军浩浩荡荡地开赴三河，我的人马加起来已达到了五六万之众。仗打到现在，害怕的该是曾国荃了，他在三河城下的部队现在只有七八千左右，太平军已占据了绝对的人数优势。更让人振奋的是此时湘军还未攻克三河，也就是说曾国荃的人马现在正陷入进退两难的境地，这正是我围歼他的好时机。
周国虞不能做的事情现在就由我来帮他完成，我亲领周国虞的部属居中，赖文光和谭体元两路人马分居两翼，周国贤的“华兴军”负责策应，我本人走在队伍最前面亲领全军开出金牛镇杀奔三河。
从三河外围的樊家渡开始就有零星湘军来犯，但我并不在意那些，下令全军集中兵力抱成一个拳头只管向着曾国荃的大营一路碾压，很快便在曾国荃军营以南的上家祠大败驻守在那里的湘军两个营，斩杀参将孙彭同、道员丁锐义等湘军将领，军威大振。
又击败了几股湘军之后，我的主力推进到烟墩岗一带，突然有一支较有规模的湘军队伍拦住去路，“曾”字大旗在对面来回飘动，“吉字营”的方形旗帜也对面的旗手手中紧握，看营旗可以判断这就是曾国荃的主力部队。
曾国荃的主力人马居然开出了他在三河城外的大营，看来他是迫不及待要与我会会。我仔细打量着对面这支队伍，他们装备有些简陋，个个手持大刀，身着“勇”字号卦，配上一张张土里土气而又轮廓清晰的面孔，很难想象这就是历史上最终攻破天京、平定太平天国的曾国荃的人马。
对面队伍里的一个中年男子最为引人注意，他中等身材，胡须较长，眉头紧锁但又谈吐自若地对着身边的部下说着些什么，不时地露出颐指气使之态，而其余的将佐则分列两旁，我由此判断这人就是曾国荃。
果然不出我所料，过了片刻此人便骑马出阵向我这边喊道：“本帅乃是堂堂一品顶戴伟勇巴图鲁，湖南湘乡曾国荃；你们这里谁是冯瑞城？敢不敢站出来和本帅说话？”
湘军倒是挺喜欢喊话的，这个曾国荃不会也要找我单挑吧？不过怒气未消的我也没多想，直接纵马出列高声喊道：“本王就是太平天国城王冯瑞城，曾妖，你找本王有什么屁放？”
“哈哈，我还以为这贼首冯瑞城是什么厉害人物呢？”见我并不魁梧也不高大，对面的曾国荃突然大笑着回头对湘军诸将道，“之前盛传如何如何的冯瑞城只一凡人耳，大家还有什么好怕的？”
湘军诸将也都哈哈直笑，这着实是让我难堪，我一言不发，心里暗想我已经损失了大将周国虞，这场仗不能再冒险了，所以我一直在心里默念“骄兵必败”四个字来告诫自己不能被曾国荃激怒而冲过去。
“就凭你也敢来和本帅交手，趁早滚回南京和你们的伪天王一起等着被本帅诛灭吧！哈哈！”曾国荃的表演还在继续，他十分嚣张地大笑着。历史上还真是他曾国荃最终攻破了天京，但现在有我在这儿他就是做梦。仗还没开打曾国荃就想通过在阵前羞辱我来打压我军士气，争夺气势先机，我怎能让他得逞？我立即摆摆手，身后的一个太平军战士扛着一根早已准备好的木杆出了队伍。
曾国荃和身后的湘军队伍见了立即变得鸦雀无声，木杆上挂得不是别的东西，正是曾国荃的部将、有着“勤勇巴图鲁”称号的朱洪章的首级。虽然朱洪章的战死湘军上下早就知道，但看到朱的首级，震惊和恐惧还是写在了每一个湘军士兵的脸上。
“姓曾的，你真以为你能活着离开三河？本王大军已到，今天的朱洪章就是明天的你曾国荃！”我厉声朝对面的湘军队伍喝道，“要想活命的都趁早放下武器，到时候脑袋搬家可别怪本王不留情面。”
朱洪章在曾国荃部湘军里也算是“名人”了，湘军从将领到士兵几乎都见过他，现在居然就在对面被枭首示众，这不得不让湘军将士人人自危，不少人在底下窃窃私语传递着恐惧。
曾国荃眼见队伍的士气受了打击，连忙摆手示意旗手挥动令旗，一队湘军士兵立即喊杀着冲了过来，他们人不多但个个凶神恶煞面露凶光，估计是曾国荃事先安排的预备队或是敢死队。
我见了也顺势高呼：“‘华兴军’何在？”霎时间，周国贤率领“华兴军”便冲到阵前。
转瞬间已是枪声大作，烟墩岗的战斗打响了，这里离曾国荃的大营只有几里的距离，也是曾国荃想要逃离三河的最后通道，我知道绝不能让曾国荃在这里打出气势，所以一上来我就派出最精锐的洋枪队，为的就是从一开始就在气势上压倒他们，不给对方任何希望。
大刀终究干不过洋枪，曾国荃的几百先头部队很快就被“华兴军”的洋枪尽数歼灭，曾国荃知道大事不妙，连连摇头，全然没有之前的嚣张气焰。在看到自己的部队毫无还手之力后终于无可奈何地挥手下令全军撤退。
盛气凌人的曾国荃终于示弱了，面对逃