但萧启江怎会把年轻的幕僚放在眼里，他不再理会赵烈文，径自回去听曲去了。
三天之后，萧启江和他的部将们便笑不出来了，周国虞部已将通山县城外最重要的几处据点和来自西北面武昌的粮道掐死，另一路由赖文光率领的人马则迂回到北面将花桥村湘军军营的供给线切断，周国贤的“洋枪队”在花桥村外的水源处设伏又断了湘军大营的水源，而县城和大营之间的必经之路则被我本人亲自封住，现在县城里的四千湘军和大营里的六千人完全被割断了联系。
由于花桥村内本无水井，负责营守的副将刘岳昭派出了三路人马抢夺水源地都遭到了周国贤的“华兴军”洋枪伺候，在长距离的狭窄相持下洋枪的威力被发挥到了极致，急于水源的湘军大多被击毙在半路。除了少数人冲到湖池边喝上一大口外，取水队伍主力则被死死地挡在了湖池外不能得到水源。
刘岳昭没有想到太平军会来这手，粮食没了至少还能挖野菜吃树皮坚挺一段时间，但没有水喝对军队的影响是致命的。知道大事不妙的刘岳昭赶紧派人向县城内的萧启江求救，当然他的求救信很快便落到了我的手里，信里刘岳昭恳请萧启江从城里出兵打通太平军的阻隔，然后合力消灭花桥军营到县城道上的太平军，重新夺取战争的主动权。从这封信上不难看出，作为副将的刘岳昭对形势的认识甚至超过了他的上司萧启江。
接到这封信我不禁害怕一旦湘军真的这样两面集中力量从我这里突破，我还真有可能招架不住。
然而城内的萧启江并没有领会其意，尽管赵烈文已经指出打通联系的重要性，但关键时刻萧启江在部将们的强烈建议下却做出了另一个决断，出兵西北，先行夺回通山县城的供给线。萧启江认为大营人数不少太平军不能短时间打垮，而自己的县城粮道被断让他和手下们都十分不爽，况且周国虞分守了通山城外的诸多要塞难免精力有限，萧启江认为有机可乘。
于是拖沓到第五天，通山县城内的大批湘军才有所动作。由副将何胜必、参将陆家昆和游击刘培元等率数千县城内的湘军开始向县城西北的山口铺太平军据点发起进攻，这里是湘军与武昌粮道的必由之地，数天前已被周国虞拿下。
枪炮声中，通山之战全面打响。湘军一反常态地向坡顶的太平军工事发起冲锋，双方都知道只要打下了这里就能打通通山县城与武昌的联系，就能重新拉起湘军的供给线。周国虞的兵力虽然分散但知道这里的重要性，所以他还是事先悉心地在这里布置了完备的防御工事。湘军的大规模进攻几乎把太平军的营垒打残，但依然无法突破周国虞的防线，拉锯战还在持续。
不过从萧启江走的第一步棋我便能看出，这场仗的结果已经基本没有悬念了。###第六十三章 双面出击
通山县城西北方向的山口铺，湘军与太平军在此展开了激烈的交锋，坡顶的太平军仗着临时堆成的防御工事和地形优势顽强地抵御着下面湘军的一轮轮进攻，坡底的湘军则依靠人数优势和心理优势向坡上发起一波又一波冲锋。战斗进行了大半天，数座太平军营垒被打残，但湘军在付出了百余人伤亡代价的同时依然不能攻占山口铺。战争的天平开始倾斜。
午后时分周国虞领着人马从南面增援而来，由于周国虞部较为分散所以战斗打响时他本人并不在山口铺，当他得知湘军正全力进攻时害怕有失，于是还是带着人赶来增援；来到对面他终于松了一口气，看来湘军暂时还没有打破山口铺。于是周国虞当即指挥人马杀奔湘军阵地，正在筹划新一轮进攻的湘军顿时大乱。
这支湘军的头领副将何胜必和参将陆家昆以及游击刘培元见状只得赶紧撤军回城，好在周国虞没打算也没兵力拦住他们，第一天的交锋双方互有伤亡而湘军没有取得既定目标。
城内的萧启江开始意识到问题的严重，不过他仍不打算听信赵烈文，初战不利，为了不让赵烈文得意，他在县衙召开了临时军事会议并没有叫赵烈文参加。会上萧和部属们商议认为要想扭转不利局势务必要打通粮道稳定军心，其次是打通与大营的联系。所以他们商议认为应当先派一支人马佯攻花桥村军营以牵制周国虞精力，然后用主力进攻山口铺。
然而萧启江他们不知道其实我这边已经做了周密的安排，诸将领各司其职，所以当参将陆家昆领着数百人向我这边佯攻时，他并不知道这里其实是由我负责。
其实我的人马早就磨刀霍霍了，为了吸引太平军的注意力，萧启江安排参将陆家昆领五百人向花桥大营方向的大道大张旗鼓地进攻，见到这种人马我自然不会客气，起初我以为是萧启江变换战术试图打通军营联系，但后来细作告知对方只有五百人时我便知道机会来了，你们没想真打但我可要来真的。
于是我事先派出一千人绕道到陆家昆部背后，正面的军营则偃旗息鼓只等湘军过来。
陆家昆的任务是吸引和调动太平军大部，但来到我的军营对面却并没有见到几个太平军让他顿时十分失望，害怕完不成任务的陆家昆只得硬着头皮带着他的队伍继续靠近；就在他们靠近我的大营的一刹那，营寨里的太平军突然出击，一时间喊杀声大作。
陆家昆知道不妙赶紧率部掉头不敢接战，但我事先安排的那一千人及时杀到，于是夹在中间的陆家昆部五百人成了“活靶子”。
“假戏真做”，见到这种情况陆家昆也只得指挥人马“真打”，然而毕竟人数相差悬殊，很快太平军便冲散了湘军队伍，双方展开了近距离厮杀，湘军完全招架不住已然溃败。
就在我还在考虑是不是要招降陆家昆这个人时，一位年轻的太平军战士乘乱挥着腰刀冲到陆的跟前手起刀落，一刀将陆家昆砍翻在地，随即周围的太平军将士蜂拥而上将敌军将领乱刀砍死。陆家昆阵亡后，残余的湘军随即放弃了抵抗。
在我率部围歼陆家昆那五百人时，萧启江派何胜必率主力对山口铺的太平军营垒发起了新一波进攻；此时周国虞本人已经率增援力量来到了山口铺并修复了一些防御工事，湘军自然占不到丝毫便宜，战况甚至赶不上第一天。何必胜部在折损了数百名兵士后仍然无法打通山口铺通山县城的粮道。
萧启江开始着急了，一直嘲笑太平军兵力薄弱的他终于认识到自己的兵力是这般分散，如果能把县城里的三千湘军和大营里的五六千人合在一起，那么只有千余太平军把守的山口铺堡垒将不堪一击。于是萧启江决定临时变更策略，率师向东面打通与花桥村大营的联系。
“惠甫先生啊，你看这么打怎么样？”何胜必特地去征求赵烈文的意见。由于被萧启江排除出了决策班子，赵烈文这几天便在城里惬意地闲逛写诗仿佛外面的战事与自己丝毫没有关系。萧启江不肯放下身段来请教，连打数场败仗的副将何胜必不管那些，他亲自到驿馆找到了赵烈文。
赵烈文听了萧启江的全部部署和陆家昆部覆没的情况之后，思索片刻，开口说道：“何副将，依晚生看去打大营这只能算是中下策，很难取得成功。”
何胜必一脸疑惑，赵烈文解释说道：“我军现在兵力分散，供给匮乏；而长毛则以逸待劳，且人数上有绝对优势，所以依惠甫看我军已经不可能在通山这里打赢这场仗了。”
“那……那您认为我们现在该怎么办？”何胜必吓了一大跳。他赶紧问道。
赵烈文直截了当地说道：“佯攻山口铺长毛据点，然后派快马乘机突围到武昌向中堂大人求援。”
知道萧启江心高气傲不可能这么轻易认输，何胜必苦笑着问道：“先生看我军除了求援还有别的办法吗？”
“绝没有，”赵烈文摇摇头道：“没有援军我们现在肯定打不过对面的长毛，弄不好还可能会全军覆没啊！”
当晚何必胜把赵烈文的建议给萧启江说了，萧启江听后大怒道：“这一定又是那个赵烈文在蛊惑你，不就是两万乌合之众吗？去求援岂不是让人耻笑！”
于是湘军按原定计划向花桥村方向发起了进攻，我率本部人马携歼灭陆家昆部余威奋起抵抗，双方大战一场。湘军的冲锋十分猛烈，我知道这回萧启江是来真的了，对面几乎是他全部的家当。
于是我立即派一队快马去让通山县外围的周国虞率师乘虚进攻通山县城，力图抄了萧启江的老窝；而对面的萧启江也派人去通知大营里的湘军从另一面进攻我的大营，试图从两面夹击我军从而打通联系。几乎在同时我和萧启江都拦下了对方的信使，知道了对方的意图。但两边的通知却又都成功送达。
于是我和萧启江鏖战时就看谁的命令先被执行，谁的命令先被执行，谁就能掌握最大的优势，甚至决定这场战斗的最终成败。
大概过了半个时辰，周国虞部出击了，通山县城防备空虚根本经不起太平军进攻，他们赶紧向萧启江部求援；对面的萧启江无奈只得抢在周国虞之前率部赶回了县城。而我也指挥人马乘机追杀，击毙了几十名湘军之后又拦截了跑在后面的一百多个湘军士兵，这帮人见状立即放弃抵抗跪下投降。
打退了萧启江我知道他已经无力再主动出击了。
其实我在知道萧启江意图之后心里就十有八九知道那花桥村营里的湘军不会出来，已经断水这么多天他们早就难以形成战斗力，能守住大营就不错了，指望他们配合进攻基本是不可能。这场战争自数天前断了大营里六千湘军的饮水就已经分出胜负了。
没有水喝，营里的湘军已是奄奄一息，不断有人出来投降，从十几人到几十人成群结队的，总管大营的副将刘培元制止不住，斩杀几个逃兵后依然不能遏制，反倒是有更多人心存不满。
于是营里的几位营官密谋除掉刘培元开营门投降，他们派人送来了密信，对此我自然十分欣喜，只要打垮大营，县城里的萧启江必败，反之亦然。然而就在我焦急地等待时，刘培元终究是老辣，他抢先镇压了叛乱；不过他也知道拿不到水喝大营必完，于是他当晚带着千余亲信乘着夜色朝北门武昌方向突围。
消息我是第二天才知道的，此时花桥村大营里剩余的几千湘军已经悉数投降，刘培元的突围队伍让负责防堵的赖文光措手不及，一阵截杀之后刘培元本人和几百残兵还是趁乱逃了出去。
花桥村军营被拿下，除了俘获大量饥渴的俘虏，再就是一大批枪械火药，在这之后我立即指挥赖文光部、周国贤部以及我的本部人马收缩包围通山县城，县城里的萧启江和赵烈文这回真成了“瓮中之鳖”了。
城内已经濒临断粮，还好之前的几仗折损了一千多人，湘军的粮食才勉强够再撑一天了。面临绝路的萧启江无可奈何，他想起了几天前赵烈文的那个建议，如果当时去求援现在也该到了，若真是那样还可能有翻盘的希望。
无奈的萧启江派何胜必去请赵烈文来商讨接下来的对策，可当何胜必来到驿馆赵烈文的房间时发现屋里早就空无一人，只留下赵烈文的一封信。何胜必打开一看，信的意思是这一仗已经无望了，劝何胜必早点着手逃命。
县城被围得水泄不通，赵烈文一定还在城里某个角落躲着，何胜必当即召集十几位亲兵准备全城搜寻赵烈文，然而就在这时城外的炮火声响起了。
一连几天的炮火轰鸣几乎让萧启江精神崩溃，这次又闻炮声起，他知道大战在即，居然把两个歌女叫来让她们为自己唱歌，两个歌女胆战心惊，但不敢不从，她俩的歌声在炮火的喧嚣里显得格外凄凉。
不久后，县衙外兵勇们开始高声疾呼：“大帅，不好了，敌人攻城了！”“大帅不好了，敌人杀进来了。”萧启江闻讯开始连续咳嗽不止，终于一口气没上来栽倒在一名歌女的怀里。###第六十四章 大炮强军
二十多天的通山县作战终于接近了尾声，萧启江、赵烈文和三千余湘军被围在县城里动弹不得，由于事先瓦解了他们大营内的数千人马，所以现在的县城显得格外孤立。
尽管县城已被合围，但城内的粮食还算充裕能够坚持一段时间，城外的大营里，我召集周国虞、赖文光等将领商讨最后的总攻。
“殿下，按理说我军既已掌握了绝对优势，就应当加紧围困，等到城内弹尽粮绝守城妖军丧失战斗力再一举进攻。”赖文光说道。
我说道：“那么按赖将军的意思是现在不应当‘按理’了？”
“是的，”赖文光说道：“卑职以为我军应当即日起就发起进攻，这场仗现在看来不宜拖得太久。”
我点点头，其实我也是想速战速决，虽然长期围困是上策，但眼下我还没有太多时间和湘军在这里纠缠，再者刘培元已经逃走了，一旦他从武昌后方搬来救兵那就对我十分不利了，所以我立即拍板决定马上进攻通山县城。
第二天一早，成群的鸟儿被火炮声惊得四处飞逃，我指挥部下用铁炮肆意地轰向通山县城，终究是一座县城，低矮的城墙哪经得起这么轰炸，很快便有一侧的城墙被打开了花。虽然来自德国的先进“开花大炮”还没有到位，但仅凭原来的这些铁炮便足以让县城城墙挂彩。
周国虞指挥先遣队准备向被轰开的缺口处进发，我立即制止他道：“周将军稍等，现在那帮妖军已经赶来补缺，杀进去并不容易，不如咱们多轰他几个口子再进去也不迟。”
于是我指挥铁炮换着方向进行炮轰，小小的县城城墙这下可遭了殃，半天功夫便被炸开了四五个口子，如果说只有一个缺口湘军还能全力防堵，但四五个缺口让本就兵力有限的湘军没了办法。
总攻开始了，周国虞、赖文光、周国贤和我本人各领一部从四个方向的缺口向城里挺进，由于兵力分散湘军几乎难以形成有效抵御，就这样大部队顺顺利利地开进了县城。我一面令全军高呼“缴枪不杀”，一面让他们不许骚扰百姓，一面又令全城搜捕萧启江和赵烈文，坚决不能让这两个人跑了。
很快全城的湘军放弃了抵抗，只有县衙还在几百个萧启江亲兵的保卫下负隅顽抗，我的人马已经将县衙围了个水泄不通。
我让兵士在外面大声喊话，只要萧启江和的部下投降我可以饶他们不死，否则就挥军进攻县衙。但是过了半天死守县衙的湘军残余也没有给我个答复，于是进攻开始了。
这是一场没有悬念的战斗，负责进攻的是周国贤和他的“华兴军”，在洋枪的面前萧启江的亲兵毫无还手之力，纷纷倒在了枪口之下。我跟着“洋枪队”大步流星地走进了县衙，亲自寻找萧启江和赵烈文。
然而已是狼藉一片的县衙门里除了满地的湘军尸体外却找不到别的什么了，我带着人直奔后堂，忽闻里屋传来了女人的哭声，我和几个兵士破门而入，只见两个美娇娘趴在床边低声地哭泣，床上躺着一位已经气绝的身着按察使官服的中年男子，不多想我便知道他就是萧启江。
这两个女子便是萧启江在刚刚进城时让何胜必为他找的歌女，据歌女交代萧启江在通山县城被合围时便急出病来，但自始至终不肯医治，直到我率军进攻县衙时他知道大势已去便提前服毒自尽了。至于何胜必、赵烈文等人大概在城破之时早已乔装打扮逃走。
没有抓到赵烈文让我十分可惜，不过这场战斗之后彻底消灭了在我属地周边活动的萧启江部，