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然而此时的黄州早已是人去城空，陈玉成的人马早就被接走了。
“一定是那帮洋人搞的鬼！”邓翼升愤愤地说道。他知道这次湘军水师是真的被耍了。###第五十八章 谋求德炮
“华夏号”载着我和陈玉成飞快地向下游行驶着，很快安庆城就出现在了我们眼前，我把陈玉成和他的人马在这里放下，然后又提供给了他们一批粮草军需。劫后余生的陈玉成部的战士们满脸欣喜，经此一役陈玉成也没有之前那般一腔热血的莽撞劲了，率师由江北登岸朝他的安徽根据地返回。
望着他们远去的背影，我知道被我从全军覆没边缘拯救回来的陈玉成现在欠了我一个大人情，对我一定充满一颗“感恩的心”；经此一役虽然陈玉成被围在黄州城里狼狈了一段时间也损失了不少人手，但他依旧是太平天国最大的地方实力派之一，我估算了一下，牢牢掌控以庐州为中心的安徽中北部大片区域的陈玉成至少也还有十万的兵力，加上他与捻军的密切关系，陈玉成的势力依然很强大。
“湘军现在真是居心叵测啊，动辄就要调集大军进行围攻！”回想着这次陈玉成身陷黄州险些被“围歼”，我不由地概叹对手正在改变战略。
“殿下，属下已经探得这次诱英王殿下深入的诡计和上次企图在梅家洲伏击我军的奸计均出自一人之手。”刘继盛突然来报说道。
“哦？此人是谁？”我好奇地问道，在我印象里历史上曾国藩、曾国荃他们并不善计谋，这等毒计也只能是另有高人所献。
刘继盛咳了一声，说道：“此人名叫赵烈文，是曾妖头两年前开始信任的年轻幕僚，据说此人精通文学、道学、佛学、医学，但就是屡试不中，后来被曾妖头给招募了。”我听了一惊，说道：“竟有此等人物，我怎么不知道？如此看来这家伙倒是更应该加入我们才对。”
我之前并没听说过他，所以对突然冒出的高人感到十分好奇。赵烈文，字惠甫，号能静居士，江苏阳湖人，在咸丰六年曾国藩困守南昌时他加入了曾的幕府，并多次为曾谋划军事，之前在梅家洲给我设伏和这次对陈玉成的围攻都是这位赵烈文想出来的“损招”。赵烈文绝对是个可怕的对手，他的计谋招招致命令我不得不仔细揣摩。
“殿下，您刚才说得没错，其实这赵烈文本人对满清妖孽也早有不满，他在湘军中也是备受排挤，所以属下以为这个赵烈文倒真是一个可以争取的对象。”刘继盛说道。
我心里暗想这赵烈文也算是个奇才，可惜却为曾国藩出谋划策，如果能把他招降以后的仗就更容易打了，唉，太平天国的坏名声让许多文化人不能前来效力，而我现在就要用各种措施弥补这些。
回到安庆的我闲来无事，于是就便衣去了“安庆大学堂”进行视察，新式教育的开展并不顺利，学生们的观念并没有被完全改变，不过很多人都是梦想着能为城王效力而读书，为在城王手下做官，跟随城王成就功业，这让我十分欣慰。
安庆内军械所也在徐寿和华蘅芳的主持下快速发展并取得了可喜的成绩，他们不但自主研制了中国人的第一台蒸汽机，还对西方的先进武器进行了研究，工匠们十分卖力，新式后装线膛火枪已经可以做到自主生产，西式后膛火炮成为了研究人员准备攻克的下一个目标；后膛火炮的威力要明显强于太平军和清军现在广泛使用的土炮和铁炮，在射程和射速以及精确度上都有明显的提升。
但徐寿说研究后膛火炮并不容易，因为现在并没有实物以供研究，要想获得这种新式火炮就得去英法联军那里讨，这我自然不会愿意，经历了这么多战役的我现在对火炮极为敏感，我知道如果能够实现新式火炮的量产并给军队配备将大大提升我军的战斗力；所以我立即找到王韬，向他打听现在如何能够购买到这种新式火炮。
王韬不愧是“国际人”，他思考片刻后开口说道：“现在英法正准备与清妖开战，要从他们那里讨到这种火炮恐怕并不容易，且卑职听说普鲁士的火炮比英法的更为强大。”
“哦？”我听了一惊。清楚历史的都知道二十世纪后期的德意志帝国几乎拥有世界上最强大的军事工业，但此时的德国还处在四分五裂尚未统一的阶段，所以德国的军事基础来源于它最大的邦国普鲁士。但是现在的普鲁士正自顾不暇，几乎与中国扯不上关系；不过刘继盛对我说普鲁士其实一直想像英法那样插手中国事务，他们的一支考察队即将抵达上海，如果能与他们搭上线就能与普鲁士的军工搭上联系。
所以我立即派人乘船去上海秘密邀请普鲁士考察团来安庆商谈“合作事宜”，为了能在与普鲁士的交涉中占到便宜，我开始恶补“世界历史”，不但让手下人广泛搜集情报，并努力通过回忆来理清头绪，毕竟我可是来自未来的“预言家”。
于是我的使者秘密抵达上海与普鲁士考察团接洽，当时的中国人几乎对这个欧洲十字路口上的分裂国家完全不熟悉，清朝也没人出来接待；吃了闭门羹的普鲁士人欣然决定驾着他们的“腓特烈大帝号”轮船沿长江前往安庆拜会我这个太平天国城王。
为了完成与普鲁士代表的谈话，我特地派人从上海聘请了一位精通德语的翻译；普鲁士代表团乘坐他们的“腓特烈大帝号”轮船来到了安庆，我亲自到岸边迎接，只见普鲁士使团代表是三个身着考究西服的德国人，为首的一瞥小胡子满脸傲慢的是代表团团长艾林波伯爵，旁边的个大胡子和高个子分别是柏林大学博士地理学家李希霍芬男爵和大商人兼考古学者海因里希？谢里曼。他们三人是这次普鲁士考察团的代表。
把三人请进大堂后，李希霍芬首先开口说道：“我们早在海上就听说了城王大人是现在中国局势的掌控人，是个英明的政治家，今日一见果然名不虚传。”他的态度很谦卑，我也客套了几句，随后会谈便进入正题。
艾林波开口说道：“我们是德意志帝国皇帝威廉的代表，代表德意志二十邦国对中国进行访问，并商谈通商之事。”艾林波用冰冷的语气将会谈带入正题。
原来是想效仿英法从中国攫取利益，我心里暗笑，说道：“伯爵先生，本王无意冒犯，不过您说普鲁士能代表德意志，也未免言过其实了吧。”当我是史盲啊，德意志还得再过十年才能统一，现在的普鲁士就是一个邦国而已，普鲁士国王竟敢妄称德意志皇帝。我自然不傻，不会被他们在气势上压倒。
艾林波见大话被识破，才知道对方是了解世界各国局势的，便不敢再夸大其词。他继续说道：“殿下不要再深究这个问题了，我们此行来是为了与贵国签订通商条约，贵国既已同英法两国订立《天京条约》……”这个艾林波露出了他们想“一体均沾”《天津条约》的企图，不知是他搞错了还是为了给我施压，他居然把《天津条约》说成了《天京条约》，我心里暗笑。
“伯爵先生，那《天津条约》是英法两国诱骗清廷签订的您不应该不知道吧？这与我太平天国毫不相干，本王倒是有意与你普鲁士进行友好通商，不过具体条款需要重新订立。”我说道。
当翻译把我的话翻译过去之后，三个德国人一惊，无奈的表情写在了他们脸上。德国商人谢里曼却赶紧问道：“那么您同意您的国家与我普鲁士和平通商？”
“平等互利当然可以，”我笑着说道：“本王以为德意志的统一只能靠你们普鲁士，而且英法才是你们真正的敌人，法国的拿破仑皇帝不是早就扬言要征服德意志吗？所以本王以为既然贵国要谋求统一，而我国也要统一中国，为何我们不能互相帮助呢。贵国的军事武器向来是世界领先，所以我们两国可以加大贸易。”说罢我还承诺赠送他们中国特产茶叶、丝绸和瓷器。
普鲁士的代表们听得十分惊讶，他们深深地佩服我这位中国“叛军领袖”的见解，听说能得到中国特产十分高兴，他们当即决定把准备赠送给清朝皇帝的几门新式后膛火炮给了我。我立即让周国虞和赖文光去实验，他们回报说这种新式火炮确实胜过旧的百倍。
“那是当然，我们的克虏伯火炮是全欧洲最好的大炮，殿下要是喜欢可以从我国订购更多，我们可以给您优惠！”谢里曼高兴地说道。
我听得十分兴奋，当即向普鲁士方面订购了二十门，又从普鲁士的克虏伯军火公司订购了一艘军舰，普鲁士人也从我这里拿到了一批特产。很快我便与普鲁士订下了平等通商的条约，我们之间互相承认，这样一来我反倒成为了第一个承认普鲁士国王是德意志皇帝的人。我们双方都对这次会谈十分满意，最后我还在安庆宴请了这帮德国人。
送走了普鲁士的使团，我总算松了一口气，幸好他们不知道之后发生的历史，如果他们知道未来几十年中国的那些屈辱史，恐怕今天就不会这么轻易地“放过”我了。不过现在好在是实现了平等通商，德国的军事实力我心里清楚，有他们提供武器我的强军计划也就完成了一大步。
“殿下，一旦那普鲁士的王不能统一他的国家怎么办，您现在就承认他是一国之主是不是太冒失了？”王韬在一旁问道。
“不会的，本王敢肯定只有普鲁士能做到，而且就是十年的时间！”我说道。
“殿下，第一批三百支洋枪已经配备完毕！”周国虞来报说道，他说已经训练好了一批战士使用新式步枪。加上之前英国人送的，我现在已经有了一支五百人的“洋枪队”了。
既然如此，就要让这支队伍早点上战场去历练，就在我思考该如何进军时，刘继盛来报说道：“殿下，那左宗棠左妖复出，正从福建侵犯我江西。”
我和周国虞相顾一笑，知道洋枪该朝哪开了。###第五十九章 再战楚军
不是冤家不聚头，左宗棠这个“冤家”又出来与我作对了，上次在景德镇被我打跑之后，加上被冤枉的胡中和大肆渲染反击，左宗棠很快遭到各方弹劾，其中曾国藩的幕僚和门生也加入了弹劾的行列；之前被咸丰皇帝委以“总理江西军务”重任的左宗棠在南昌失守并无力夺回的情况下，彻底走到了他戎马生涯的低谷。
左宗棠被革职了，他的楚军按照曾国藩门生的意思被皇帝下令分由左的部将张运兰、王德榜和刘典三位楚军大将统领；一分为三对刚刚形成战斗力的楚军来说无疑是毁灭性的打击，避居福建福州的左宗棠闻讯自然是痛心疾首，大骂曾国藩的那个门生不是东西。
张运兰、王德榜和刘典三部这一年间被东调西调，一会儿和杨辅清打两仗，一会儿又去阻击李世贤；居无定所且分散形同流寇的楚军各部也意识到了自己的狼狈，他们很快便决定重新聚合在一起，重新团结到左宗棠的旗下。于是三个月前，三路楚军重回福建，仍尊左宗棠为统帅，以各种理由不再听从他人调遣。左宗棠十分欣慰，立即在福建重新整顿楚军，让其重新焕发了生命力。
进入新年之后，朝廷似乎也意识到了江西的危急形势和楚军的潜在能量，咸丰皇帝下诏令楚军开出福建进兵夺回江西，然而福州城驻扎的三万楚军丝毫不为所动，他们在等另一道诏令；无可奈何皇帝只得下诏恢复左宗棠兵部郎中的官职，令他统帅楚军。官复原职左宗棠这才满意，立即带着他的楚军开始行动。
二月的福州城，伴着几声礼炮，在沿街百姓和时任闽浙总督庆端及新任福建巡抚徐宗干的陪伴下，左宗棠迈着气宇轩昂的步子跨上了他的战马。挥手与当地官员和百姓作别之后，意气风发的左宗棠指挥驻扎在城外的楚军主力向江西进发，这一次他的目标是夺回此前被太平军所夺去的大片江西土地。
分驻在福建各州城的楚军陆续前来会合，看到自己的人马斗志昂扬，赋闲一年半受尽冷嘲热讽的左宗棠感到了些许欣慰，重上疆场的他对自己的楚军充满了信心。
然而摆在左宗棠面前的是令人头疼的太平军防御线，对手就是历史上他在福州船政局的合作伙伴沈葆桢，沈葆桢主政江西之后不但按照我的指示开展了积极的政治改革，与此同时为了拱卫这片来之不易的地盘，沈葆桢和林普晴夫妇针对外围城镇进行了重点布防，吉安、抚州和鹰潭都成了守备严整的军事重镇并连成了一线，以南昌为中心互相策应；左宗棠在研究了形势之后只得把突破口选在了赣东尚在清军手中掌握的广信府。
广信府位于江西东部，西北和西南分别依托景德镇和鹰潭镇；这里临近江西、浙江和福建三省交界处，是太平军与清军，清军与各种反清组织长年拉锯的地方。所以当左宗棠领着大队楚军到来之际，当地的农户百姓自然也没有过多的惊讶。
当刘继盛的“中军统”人员把消息带来时，我知道新进的五百支洋枪终于有了试用的地方。而德国人的克虏伯大炮则被安庆内军械所拿去研究了，毕竟投资了那么多，现在的军械所可比历史上洋务派经营的那些效率高多了，徐寿说洋枪即将实现量产，火炮也能进行自主研发，但唯一的问题是需要矿产等更多资源。所以我又立即命令华蘅芳和顾观光负责进行开矿事宜，于是“太平天国城王矿业公司”“太平天国铁厂”等一大堆先进工业如雨后春笋般冒了出来。
眼见腰包要被掏空，为了应对我想了两个办法。第一就是向外国银行贷款，发行太平天国国债，为了吸引外国人注资，我特意表示可以与外国人联合办厂共同赢利，然而即便如此也没有得到几家洋行的支持，我想大概是由于现在太平天国控制的地盘太小，政治前途太脆弱没人敢冒这个险。所以我的第二个办法就是打仗，从清军那里缴获的战利品一直是太平军最大的收入来源之一，左宗棠正是在这个时候撞到了枪口上。
周国虞报告说道：“殿下，卑职已经为您训练出了一支能够使用洋枪的人马。”
“很好，就把这支人马命名为‘华兴军’。”我说道。它意为着中华复兴，以此来表明我的民族立场，同时也致敬一下清末的革命组织‘华兴会’。由于周国虞已经是我手下的元老级将领，不能轻动，所以我任命同样精通枪械的周国虞之弟周国贤为华兴军统领，周国贤与他的大哥周国虞从救援九江时就一支追随我，他的枪法也很好，曾担任我的卫队长，对我也是忠心耿耿，由他统领华兴军我也算放心。
于是这次左宗棠由福建来犯，我为了试验一下“洋枪队”的水平，亲率一万军队加上五百“华兴军”往江西赶去，江西省长沈葆桢和赣南总制朱洪音已早在南昌城等我了。对于南昌我是再熟悉不过了，不过这次从安庆前来乘坐了先进的“蒸汽船”，所以速度自然更快，只是碍于轮船进不了鄱阳湖，进了江西之后行军速度下降为正常水平之后我反倒有些不适应了，看来兴建铁路已是十分必要的了。
“殿下，江西天军守备充足，防御严整；属下以为那左宗棠也就是个跳梁小丑，不会造成大的影响。”沈葆桢说道。他的意思是其实我不用兴师动众亲自前来，光凭他们地方军就能摆平。
“沈总制的意思本王明白，不过本王这次来可不是帮你们守城的，本王这次是要打广信。”我笑着说道。也就是说我要主动去打那楚军，不会等到他们来打我。
“原来如此，殿下果然英明，那广信城本不易守备，左宗