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我也点点头，说道：“不瞒大家，我也感觉此事十分蹊跷，既然我军主力三五天内就能回师安庆，且安庆城又不是一朝一夕就能拿下的，那曾妖头把我们吸引到九江然后坐等我们回师确实不合常理。”
赖文光也说道：“殿下和刘宰辅的看法很有道理，卑职也觉得此事恐怕另有阴谋，依卑职看我军不妨暂且按兵不动，先摸清楚情况再做打算。”
我点点头，道：“赖将军说得有道理，关键时刻方寸一定不能乱，我们暂且先不立即回师，坐观形势再说。”说完我立即命令所有探子细作都行动起来，给我仔细侦查这一带周边的情况，务必要找出湘军此举的真实意图，为了防止湘军的封锁，先后被我派往各个方向的探子总共达二十余位，我就不相信这么广地撒眼线都不能探听到湘军的真实动向。
三天的时间按兵不动，来自各方的探子也带来了最新的情报，这些都是一条条支离破碎的信息，但若是把它们拼凑在一起，一则令人震惊的阴谋便浮出了水面。
根据多位探子的不同情报，安庆城下确有一支湘军和大量的湘军军营，但经仔细探查发现安庆城外的湘军军营十之七八竟然都是空的！也就是说湘军对安庆的围攻其实就是虚张声势而已。而更多的探子发现，官洲至梅家洲一线聚集了大量湘军水陆之师，陆师由曾国藩亲自领导包括湘军将领鲍超的霆字营、李续宾之弟李续宜的江北营、阳安臣的阳字营、赵焕联的和字营、魏喻义的质字营等曾系湘军骨干，而在对面江上则有彭玉麟率领的湘军长江水师万余主力，湘军在官洲至梅家洲一线集结的水陆之师竟然达到了十万，而且全是湘军的精锐主力。
九江和安庆看来都不是这次湘军打击的目标，我冯瑞城的主力部队才是他们的真正目标！
看到这里我的心里大骇，那官洲至梅家洲可是我军回师安庆的必经之路，而且这里地势低平狭窄，北靠长江南临湖水可谓十分险要，如果我在得到安庆急报之时急忙率军抄此路回援，那么必掉进这一大批湘军主力设下的埋伏圈，而在这样的地势面对数量远胜于自己且配有强力水师的湘军，等待我的命运就只有全军覆没。
原来这一切都是曾国藩湘军事先给我设的套，我顿时怒火攻心，狠狠地把手里的情报卷摔在地上，愤怒地骂道：“妈的，该死的曾妖头，跟我这儿玩‘虚招令旗’的把戏，想把我置于死地是吧，差点要了老子的命……”
就在这时，刘继盛、周竹岐、周国虞和赖文光四人赶来，他们刚刚也得到了探子们呈上的情报，对情况有了一定了解。见他们进账，我只得收敛我的怒火，拾起地上的纸卷，面色铁青一语不发。
周竹岐率先说道：“殿下，这个曾妖头真是太狡诈了，这是明摆着要在我军归途上设伏，从他那调集的兵力来看，是尽了全力要一口把我们都吃掉啊……”
周国虞也说道：“殿下，湘妖们这是‘虚招令旗，以之惑敌’的伎俩，然后再来个‘釜底抽薪，攻我必趋’啊。这个奸计着实狡诈，幸亏殿下英明，否则我军就危险了。”
赖文光也点点头道：“湘妖们此番这个诡计最阴险之处就是两次使用了‘虚招令旗’的奸计，先把我军诱致九江，再逼迫我军回援，然后在必经之路上设套，幸得我军没有乱了方寸，如果急切回援必会中计！”
不得不承认曾国藩湘军这次这个“虚招令旗”的计策确实十分高巧，我们也险些就中了套，劫后余生的诸将在我的主将大营里一个劲儿吐槽和感慨；而我什么都没说，只是在一旁暗自寻思今后对策。
过了许久，文武将领们终于意识到了我的存在，周国虞问道：“殿下，那么现在我们该怎么应对呢？”
我什么都没说，瞧了周、刘二位军师一眼，周竹岐道：“既然是曾妖头‘虚招令旗’的诡计，那么我军便不能再回安庆，留在这里继续和这‘曾铁桶’纠缠似乎也不是什么好办法。”周竹岐对于前途有些陷入迷茫。
“哈哈，好一个‘虚招令旗，以之惑敌’，既然曾妖头施此奸计算计咱们，咱们也给他来个反其道而行之。”刘继盛笑着说道，大家一齐把目光投向他，他顿了一下说道：“曾妖头给我军往东北引，我们就来个‘明修栈道，暗度陈仓’，表面上向安庆撤退，实际上则悄悄引军南下目标南昌！”
“好主意！”沉默许久的我终于发话了：“从情报来看曾妖头要在梅家洲集结这么多人马暗算我们必是征调了江西的妖军，我们正好趁此机会打着‘回援安庆’的旗号挥师向南进入江西中部，把他的省城南昌给一举端了！”
现在我的心中充满了怒火急切希望反攻湘军，一定要让他们尝到算计我的后果。
“殿下，这计策虽好，但我们也要防备那曾妖头见阴谋败露狗急跳墙真的去攻击我安庆。”赖文光在一旁提醒道。
“赖将军说得有道理，不过这个你可以放心，我对叶芸来将军及安庆守军很有信心，我天国经营这么多年岂是湘妖们说打就能打下来的，况且待我军拿下南昌之后恐怕那咸丰妖头也不会再让曾妖头去打我安庆了。”我说道。众将很是佩服。
第二天，我留赖文光及一部分军士在九江一带活动，力图牵制迷惑曾国荃；而我则大张旗鼓率领主力全军“回援安庆”，但这实际上也是一招“虚招令旗，以之惑敌”，就在出发后不久我便率领大军悄然改变方向，一路迅速南下；这次行军的目的是出其不意地打击南昌，所以我极力保持低调。之所以留赖文光在北面是因为赖文光是那种可以独当一面的将领，很有大局观，有他在北面照应我也放心。
带领大军浩浩荡荡地南下偷袭南昌时，我心想那曾国藩估计还在梅家洲那儿等我自投罗网吧，那么我就再让你吃惊一会儿。
自从上次为了打击李续宾让胡鼎文南下偷袭南昌得手后，南昌的防备也该比之前有所加强，但曾国藩已经调刘长佑等江西湘军北上参与他“暗算”我的大计划，所以对南昌城的进攻应该不会太艰难。
抵达南昌近郊，探子们送来了一手消息，南昌城之前为了增援湘军进攻九江已经调出了部分兵力，现在留守南昌城的是现任江西巡抚耆龄和江西按察使恽光宸，守备南昌的兵力大约五千余地方军，其战斗力自然是远逊于曾国藩的湘军。
得到消息后全军上下为之一振，看来南昌城的守备比之前也没强多少且毫无心理准备，我先挑选了三四十名武艺出众的军士扮作商队先行混入城内，随后在我的指挥下全军向南昌城发起冲锋，守军见状急欲关城门，就在这时提前入城的“敢死队”行动了起来，他们突然向城上发起袭击，杀散守军开城迎我的大军入城。
很快我便在大军的簇拥之下进入了这座江西省城，偌大的省城里虽然还有部分守军在负隅顽抗，但到日落之前整座城市已经完全被我军控制。那江西巡抚耆龄和江西按察使恽光宸早就逃得无影无踪了，我立即命令刘继盛起草安民告示，并进占巡抚衙门作为南昌城太平军指挥所。
作为清军与太平军长年反复拉锯的重要地区，南昌人民似乎对城头变幻大王旗并不感到意外，他们依旧过日子，甚至有不少人还对我们的到来表示欢迎，看来这些都是当年石达开经营江西时留下的宝贵遗产。
拿下了南昌城，我一面让刘继盛和周竹岐等安民稳定局势，一面又派各位将领出兵进占周围的县城，一天左右的时间南昌及其周边大片地区已经完全掌握在我的手中了。
“殿下，下一步有何打算？”周竹岐迫不及待地问道。
“我计划挥师东北进攻赣东名城瓷都景德镇。”我说道：“这样我们就能把赣中根据地与皖南连成一片，就是不知那景德镇现在是否容易攻取？”
刘继盛对着情报说道：“如今坐镇景德镇的是兵部侍郎、总理江西军务的妖帅左宗棠。”###第二十四章 诱骗左公
左宗棠，字季高，又字朴存，号湘上农人，湖南湘阴人，早年曾做过湖南巡抚骆秉章的幕僚，太平军入湖南时曾与曾国藩共事，当时在大江南北一度流行一句“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”足见其对湘军的重要。但由于二人性格迥异甚至针锋相对，再加上其余官僚们的挑拨导致左宗棠险些因为诽谤丢了性命。自此之后左宗棠另立山头，独自到江西开辟战场，他汇集原上司江忠源部人马同时又新募一批兵勇，是名副其实的“左系湘军”，这支人马有另一个响亮的名字——楚军。
南昌城的江西巡抚衙门里，一场针对景德镇的讨论正在秘密进行，刘继盛对我说道：“殿下，从各种情报来看，那左妖头现在就在景德镇里这一点可以确信无疑。而且景德镇守军应该不下一万。”
“我军攻占南昌的消息曾妖头知道吧？”我问道。
“据探子们的情报曾妖头主力暂时还没有动静，但是殿下，纸包不住火，我军偷袭南昌的消息迟早会传开，到时曾妖头部主力八成会南下反扑，所以我军攻打景德镇必须要趁早。”刘继盛说道。
我点点头。周竹岐说道：“殿下，目前看来景德镇由左妖头坐镇，我军就算出其不意进攻也未必会一攻而下，如果我们倾巢出动，那刚刚打下的南昌府大片地区岂不是要拱手送还于清妖？”
“周宰辅放心，我可以让皖南刘官芳率军南下与我南北夹击景德镇，景德镇一座小城恐怕经不起那左妖头做困兽之斗。”我说道：“对于南昌这里，我想必须留一员大将镇守，所以我计划让国虞将军留守南昌，同时我们已经联系了湘赣边境的天地会，让他们北上协助我们稳定这一区域。”
“湘赣边境的天地会？”周、刘二人一齐惊讶道。
见他们真的没想到，我淡淡地说道：“不瞒二位，国虞将军早年曾经参加过湖南天地会，与湘赣一带的会党交往甚笃；此番我军挥师江西引得这一带之前被左妖扑灭的天地会重新兴起，由周将军招抚，他们正好有助于我们稳定这一地区。”
“殿下慎重啊，”刘继盛赶忙劝道：“那天地会可是长达数百年的秘密会党，他们一向坚持‘反清复明’，不但思想与我天国不符，且对我天王上帝也是不甚尊重。殿下，您认为我们真的要联合他们？”
周竹岐也急忙劝谏道：“是啊殿下，我天朝上国之前从没有和那些地方会党联合过，这次真的有必要破这个例吗？”
“二位，纵观现在的形势尽管我天国欣欣向荣但清妖的国力依然比我们强上数倍，要想最终战胜清妖我们一定要想办法联合一切可以联合对付妖军的势力。天地会虽然多为草莽且不信上帝，但只要他们有与清妖斗争的热情，我天国就应该敞开胸怀接纳他们，至于信仰其实是可以日后慢慢培养的。”我把自己的看法说了出来，周、刘二人没法反驳，只得默许了我的设想。
于是很快进攻景德镇的两万余兵力由南昌悄然出发，一路上我都在寻思着如何能兵不血刃拿下这座城，毕竟我现在的兵力有限，依我的经验，只要左宗棠拥一万守军全力据守，我要想攻破这座城就会异常困难，甚至有可能会兵败而返。
而且这次面对的对手是近代史上大名鼎鼎的左宗棠，历史上的左宗棠不仅是洋务运动的重要领袖、晚晴中兴名臣，更是收复新疆的民族英雄，一直是我所敬佩的人物；但此时的左宗棠尚且只是一个镇压太平天国起义的清军将领而已，所以此次面对左公我的心情十分复杂。既然左宗棠与曾国藩湘军明显不和，作为位居高位的汉人又备受满清官僚们的排挤，现在的左公心里大概也是十分不爽。虽然我的脑海中一直有收服左宗棠的想法，但就目前来看左宗棠是绝对不可能和我合作的；究其原因，就是太平天国之前的所作所为把中国传统文化人伤得太深，加上曾国藩的一纸《讨粤匪檄》大肆宣扬，他们正恨得咬牙切齿，所以在“民风柔弱”的江西谁都可能偷降但左宗棠是绝对不可能与我合作的。
于是按照原计划我率师兵临景德镇，为了实现出其不意打左宗棠一个措手不及，我仿效上回进攻南昌，事先挑选了二三十名武艺出众的将士，由于这次城防守备较南昌要强，所以我灵机一动改变策略让这些兵士扮作清军，为首的扮作守备南昌的总兵胡中和，让他们带着盖有我军在南昌缴获的巡抚大印的官文，以太平军南下偷袭南昌为由，骗左宗棠率景德镇楚军增援南昌，然后我便趁此机会乘虚进攻景德镇。
胡中和是之前南昌城里唯一的武官，官至总兵，总管南昌具体防务，在我军进攻南昌时此人早就逃得无影无踪，想他本隶属“曾系湘军”与左宗棠楚军基本没联系，所以我此番令手下兵士冒充他来骗左出击应当是十拿九稳。
等骗走了左宗棠拿下了景德镇，我再亲率大军去南昌驱赶左宗棠的援军，到时候左宗棠拿不下南昌还丢了景德镇，被我和周国虞夹在南昌城下基本就玩完了，而我也就此把江西中北部九江、南昌、景德镇三线大片土地收入囊中，极大地扩充自己的势力。等到自己的根据地建立以后就可以昂首挺胸集中力量与曾国藩、李秀成他们抗衡了。
就在我憧憬着“一计定左公”之时，手下兵士提醒我距离景德镇越来越近了，我赶忙派出我的这支负责诱骗左宗棠的“特种部队”，为首扮演胡中和的是一位口舌伶俐的兵士，他们出发后，我便下令全军偃旗悄悄向景德镇进发，只要左前脚一出城，我后脚就攻城。
眼见景德镇就要映入眼帘了，我命令全军将士耐心等待，很快就能轻松入城了。
景德镇作为赣东重镇，向来有着极为重要的战略地位，左宗棠主持江西军务以来，也一直以景德镇为楚军的指挥中心；之前一段时间石达开进兵福建时朝廷命令左宗棠入援福建，当石达开向南转移之后，楚军的大部也被征调追击，只有统帅左宗棠回到了大本营景德镇，算是“休假期”。但尽管如此，楚军防守下的景德镇还是戒备严整，较江西省城南昌可谓强上百倍，留守的楚军有着严密的防御机制和应变机制，所以偷袭南昌易反而袭景德难。
这天景德镇城下迎来了一批不速之客，对陌生面孔异常敏感的守城楚军像之前演练的那样迅速关紧城门，一位临近的将官登上了城头向楼下人马问话。
“我们是巡抚大人的人，长毛由北面偷袭我南昌府，现已经兵临城下了，巡抚大人特遣我们前来向左统领求援。”为首的人说道。
城上的将官立即一惊，显然这条消息令他十分震惊，过了许久他才缓过神来张口问道：“你们说是巡抚大人的人可有凭证？”
为首的那人不慌不忙，从怀里掏出一纸公文道：“这是巡抚大人的告急文书，上面可是大人的印章；而我就是留守南昌的总兵胡中和。”
城上将官一听，立即笑道：“原来阁下就是南昌府的胡总兵啊，快请！”说罢手一挥，城上的守城楚军立即行动，一排弓箭手迅速搭弓对准了城下人。
“这是？我们可是来面见左统领的，你们这是干什么？”城下人不解地问道。
城头的将官一笑，说道：“本人半个月前奉左统领之命前来景德镇汇报赣中防务，怎么今天就冒出你们这一帮人？老子才是真正的南昌总兵胡中和！”
城下的众人顿时傻了眼�