……我不知道今天要进寺庙，可是哪里有水让我洗洗吗？”小沙弥指了指远处一颗松树，道：“那下面有口井，去那洗吧。”玉霜道声多谢，忙不迭地跑了过去。
乞伏顺却有些不以为然，道：“你们这些秃驴，管天管地，还管我们小夫人的妆扮？”古羽忙拉开他，劝道：“佛寺毕竟是清修之所，我们这些红尘中人来此本就是打扰清静了，若再着浓妆就是对佛菩萨的不敬。这寺中的小沙弥即能有此觉悟，可想而知，证弘方丈乃是不世出的高人。我有心讨教些佛法，今晚就在这寺中借宿了。你不愿与僧人为伍，不如先去找你那位老朋友吧，安排好我们进城的事，明天来这寺中接我。”乞伏顺犹豫道：“可我如果离开你，万一……”古羽一笑道：“难道你还怕我跑了不成？你与我相处也有一段时间，应该知道我的性格。既然答应你们的事，我一定会办到，绝不会半途而废。”乞伏顺想了想，道：“好吧，那我现在就走，先生一切小心。”
他刚一走，玉霜就回来了，头上身上弄得都是水。古羽轻轻一笑，替她拭了拭脸上的水珠，道：“霜妹真个是出水芙蓉啊，怎么装扮都是那么迷人。”说得玉霜又是一阵娇羞。古羽又让红香拿了干的汗巾替她擦拭，以免着凉，这才携着二女进了戒台寺。
北方的建筑多以雄奇著称，可这戒台寺颇有些闹中取静的味道。满寺的松树，将殿堂亭阁掩映其中，也就凭空多出几分清宁来。人在其中徜徉，更觉心也随之静下来。
那船夫显是这里的常客，直接就将古羽三人带到了方丈室。室门口的小沙弥听说是求见方丈的，阻道：“方丈师叔正在坐禅，不能见客。”古羽道：“那我们就在这儿等着。”然后转头对船夫道：“多谢你送我们来此，一会儿我们自去见方丈，你有事就先走吧？”船夫点头而去。
古羽三人便在这方丈室外等候那方丈出关。红香小声问古羽道：“羽弟，牛盼春为什么会介绍这位方丈给你？”古羽道：“香姐你忘了我们要如何才能帮乞伏于勇洗清沉冤、将钱家大娘救出牢笼？”红香恍然大悟，道：“哦，我明白了。要做到这些，必须要向整个北辽的刑罚体系挑战。要挑战就要有所凭借，而佛家的戒律则是上佳的的选择。所以羽弟你想来这儿取取经。”古羽道：“不错。我一听那船夫大哥说到戒台寺，就有心来此。这戒台寺看上去香火不旺，可它是北辽最著名的律寺，其方丈证弘律师更是声名远播，我以前就常听老和尚赞他。也不知这牛盼春怎会如此知我心意，不过反正他帮我也不是第一次了，我就欣然受之吧。”
一边说话一边等候，不自觉就过了一个时辰。玉霜毕竟是一双金莲小脚，终于有些站不住了。古羽见状，索性拉着二女席地而坐，又说些悄悄话逗二女开心来打发时间。
又过了大半个时辰，方丈室的门这才缓缓打开，一位身着大红祖衣的白须僧人走了出来。古羽三人皆是通晓佛寺规仪之人，一看即知，这二十五条的祖衣乃是只有方丈大德才能穿着的庄严僧衣，是最隆重的礼服。古羽当即明白，这是证弘方丈用最高规格来迎接自己。如此的高僧大德，对自己竟这般看重，古羽不由得心中一阵激荡。
于是，三人立即站起身来，向证弘方丈恭恭敬敬行了一礼。古羽道：“后学古羽古为仪，久闻证弘律师法名，今日专程携内子前来拜会，还望证弘师不吝赐教。”证弘虽已是耄耋老人，但佛相庄严、面容慈祥，令人如沐春风。只见他双手合什，宣了声佛号，说道：“施主就是破扬州奇案、解中原乱局、除西川匪患、守大邑孤城的那位少年奇才？老衲听说有少年来访，却不想竟是如此尊客。让三位久候，罪过罪过。请到斋房用些茶水，老衲随后便来。”
于是古羽三人被小沙弥引至斋房。红香得空对古羽道：“这位证弘师一见即知是当世大德，羽弟今天可以好好向他问道了。”古羽微笑道：“没错。老和尚曾说，证弘律师的学识不在老师之下，今天能得向他当面求教，必使我一生受益。来北辽能有此番境遇，也不枉此行了。”
说话时，证弘已走了进来，又命小沙弥奉上清茶，这才盘膝坐了上首。他向古羽微一颔首，开言道：“古施主果然是气宇轩昂，我观你的面相，日后必是大有为之人。”古羽忙谦道：“律师谬赞了。后学目前不过是被软禁在北辽，还不知何年何月方能脱身，更不敢奢望‘有为’二字。”证弘道：“‘一切有为法，如梦幻泡影’，有为其实无为，无为即是有为。古施主已深谙此‘中道妙观’矣。”
古羽也是一笑，道：“我只知天台宗的所谓‘中道妙观’，是从介于假与空、宏与微之间的状态来看待整个世界，却知之不详，还望律师为我开解。”
证弘道：“古施主是儒门弟子，阐说佛法却用儒语，倒也别有一番滋味。所谓‘中道’乃是圆教要旨。圆教以圆融三观为基本教义。‘三观’者假、中、空也。‘假’即是说一即一切，世间一切事物都是真如幻化而来，不过是一个‘一’而已。‘空’即是说一切即一，世间一切事物皆可回归为‘一’，其中空空如也。‘中’即是说一与一切皆着于世，不可或缺，世间一切事物既是‘一’亦是‘一切’。此三观须圆融于你的本心中，即是‘一心三观’之法。”
“那么这‘一心三观’有何妙处呢？”
“无此三观，则一切皆着相。只这三观互融于心，方能荡除见思、尘沙、无明三惑之相。”
“我有些明白了。这三观之法，就是说看待世间万物都要从三个不同角度同时入手。因凡人在这尘世之间，目不能兼视、耳不能兼听，就会产生迷惑，再加外界人事有意欺瞒，往往被骗而不自知，心中徒生无明烦恼。只有从这假、中、空三个角度同时审视一件事，方能不为这尘世所迷，远离贪、嗔、痴三毒。”
“古施主果真是慧根独具，出言不凡哪。阿弥陀佛。”
第十章 圣王
古羽又自谦了一番，这才说出来意：“后学此番来，是想向律师请教。想必律师也知道，号称当世十大宗师之一的义天师谭渡全，其主要宣称的就是‘忍辱’二字。佛门也讲忍辱，却不知和他所说的有什么区别？”
证弘不假思索，随即回道：“持戒忍辱，皆是福德，止观才是功德。福德有大小多少，功德才是无量。因此，忍辱只是修行手段，绝不可以此作为修行之本。”
古羽思考了一阵，点头道：“嗯，谭渡全所讲的‘忍辱’是无源之水。他只说一个‘忍’字，却不说为何而忍，所以他虽说得天花乱坠，但毕竟只是镜中月、水中花，难以长久的。这固然是没错，可他还是迷惑了众多信徒。我曾在中原见到，许多信众能放弃羞耻之心公然行媾和之事。对这些信徒，当如何开解呢？”
“这正如佛门持戒，若只知不杀、不盗、不淫、不妄，而未从心中生出防非止恶之力，则终是只得戒相，未得戒体，不足以解脱。须知持戒者，非持于当下，而应于无量世皆不得破戒。是故《优婆塞戒经》有言，‘若人不能一心观察生死过咎、涅盘安乐，如是之人虽复惠施、持戒、多闻，终不能得解脱分法’。”
“是啊，还是怪当今之世人心浮躁。凡人只知自己灾妄深重，却不得解脱之法，只能寄身于佛门，以为吃几天斋、念几日佛，即能消灾减妄。”
“这便是对佛法的误读。佛门并非藏污纳垢之所，不是在尘世中胡作非为，到了佛门即可洗涤干净。正如《占察善恶业报经》之言，‘若恶业多厚者，不得即学禅定智慧，应当先修忏悔之法’。若尘世中业报来了，又何以解脱。”
“嗯，这便是修行次第的问题？”
“正是。佛弟子修行，终究是离不开戒、定、慧三学，由戒而入定，由定而生慧。正如你们儒门的修身、养性而至利天下也。这也与我们刚才说的三观之法异曲同工，是修行的要旨。”
“听完律师之言，小子总算有所领悟了。请律师再为我说说‘戒’吧。‘戒’的要旨是什么？与世间法又有什么分别？”
“‘戒’无非是三句话：诸恶莫作、众善奉行、利益一切众生。沙门持戒贵在利他，世人守法只为利己。犯法与否，只看犯法能得到的好处、与将要受到的惩罚究竟孰轻孰重，犹如做生意一般。所以‘窃钩者诛，窃国者侯’。而持戒都须从内心中生发而来，绝非外力制约，否则持戒也是枉然。”
“这固然没错。可入佛门修戒行毕竟是出于自愿，尘世中人不可能人人皆来持戒。天下若不用这些强制的律法，岂不都乱套了？律师有没有更好的完善世间法的建议？”
“施主是儒门弟子。儒家对世间法不是比佛家更熟悉吗？”
“孟子重孝义，若违法之举能全孝义之心，则多作从权之论。比如，舜的父亲如果杀人，孟子就认为舜应当和父亲一起远遁天涯。所以现在很多宁国人犯了事，就举家逃往北辽，宁国的捕头也就追不到这里，如此法不为法了。我读《孟子》时，对这段总难理解，从执法的角度，执法之人如何能循私情呢？可是从普通人角度，自然是能躲则躲。不瞒律师，小子目下在宁国也是戴罪之身，到北辽来一半也是为了躲避一时的。”
“施主不避讳言，足见你是明理之人。既是明理之人，即使违法，亦必情有可原。佛家也常在戒律之外开方便法门，却很少遭遇质疑，你可知为何？只因开方便法门的都是得道的高僧，他们行事不为自己，只为僧团利益、众生福祉。所以，约束普罗大众须用法，约束执法之人则须用德。执法之人，必须德行高尚、无所诟病，方可执其法杖，而令天下信服。”
“哦！我懂了，这就是圣王之道。要想为他人断是非、平冤狱，首先就要做到道德上的纯净无瑕，甚至不能有隐私，所有的言行、财产、私生活都必须公诸于众，接受世人的监督。只有德行上无可挑剔，才能成为世间公平的一杆秤。多谢律师指点迷津，后学总算开窍了！”
说着，古羽起身向证弘深深一躬，证弘微笑着合什还礼。这一番长谈，让古羽心中生出一种难言的自信。长久以来，他都是在被动地面对着整个乱局，他屡次尝试着改变这一切、完成老师交付的任务，结果却往往是失败。此次有了证弘的提点，他将要开始有计划地去践行自己的思想、通过建立一套完善的律法，来达到他匡正乱局的目的。
谈完出来时天色已经黑了。小沙弥将古羽三人领到单房，又送来一些干粮供三人充作晚餐。戒台寺仍然保持“过午不食”的传统，所以晚上并没有开火，只能给三人特殊招待。三人将干粮分食之后，古羽又给二女解释了和证弘攀谈的内容，这才上床安歇。
次日一早，乞伏顺天还没亮就过来了，想来还是担心古羽。古羽出门小解，见他已在门口等候，便问：“安排得怎么样了？”乞伏顺道：“马车已经备好，随时可以出发。我那朋友的家就在由此向东几里的地方。只等先生去了再用早餐，之后他带你们进南京。”古羽点头道：“好的，待我去和方丈辞行。”
于是古羽三人洗漱完毕，去向证弘道了别，随着乞伏顺向东而去。
乞伏顺那朋友名叫应恩，以前是南京一带的富商，做些毛皮生意。一路上，乞伏顺介绍道：“应恩以前受了大王不少好处，所以也算半个自己人。大王离京后，就让他留下来观察南京的情况。不过这两年朝廷税赋越来越重，他的生意难以维持，也就没办法安排更多的人手。所以阿晴的情况他只知道大概。阿晴住在城西的一个小院里，和她女儿住一起。她平时很少出门，也几乎不和任何人往来，只有她女儿在不远处的一家学堂读书。每个月都会有一个固定的人来给她们送一笔钱，供她母女吃穿用度。来人武功不俗，不知是何来历。大致情况就是这些，要接近她恐怕不太容易。”
古羽皱眉道：“她平时都不出门？”乞伏顺道：“也不全是。据应恩说，她隔几天还是会趁下午人少时出门买东西，但极少说话。要说唯一熟悉她的，就是她家附近一家花店的老板娘。阿晴很喜欢养花，每次经过这家花店她都会打声招呼。应恩的情报就多数是向这个老板娘打听的。”
古羽道：“那她女儿的情况怎么样？学堂情况又如何？”乞伏顺道：“她女儿小名叫藏生，可能从小没被很好教育的缘故，先生并不看得起她。不过巧合的是，于老师的儿子于烈也在同一家学堂。于烈则相当聪明，在学堂里很受欢迎。可惜他父亲离开得早，现在只能寄宿在大王以前一个老仆家里。记得大王临走时还给于烈说，一定要学好本领，将来给他父亲报仇。也不知这小孩现在如何了。”
古羽点点头，凝神思考起来。旁边玉霜小声道：“羽哥哥，要不让我去吧？既然阿晴也是爱花之人，我应该能和她说上话。”古羽转头看看她清丽的脸庞，笑道：“霜妹还是头一回主动请缨呢。不过这回谁都能去，就你不行。从阿晴目前的生活状况来看，应该是相当的孤独和封闭，这必定是缘于她对世俗的不信任。如若这时出现一个可能比她更懂花的人，不但不能引起她的好感，反而可能让她怀疑和警惕，那就大大的不妙了。所以这事还得让香姐去，霜妹跟我去学堂转转吧。”
第十一章 招聘
马车走了近一个时辰，终于来到一个小镇，应恩家就在这镇上，一个很大的山庄，不过里面却空空荡荡。应恩是与乞伏顺差不多年龄的中年富商，可是头发已经花白，想来是这两三年生意衰败所致吧？
红香小声对古羽道：“生意不好也不至于家中连个人气都没有吧，那干吗不把这大宅子卖了呢，感觉这么渗人。”
旁边乞伏顺听到了她的话，解释道：“应恩虽然生意不好，但还没到请不起下人的程度。只不过这些年生丹道一直宣扬‘舍绝爱缘’，要大家像动物一样，住差的房子、吃差的东西，所以没人愿意来这种大宅子里做活了。唉，也不知道再这么折腾下去，还让不让人活。”乞伏顺是个武人，平日里都很乐观，今天却表现出忧国忧民之意，倒是让古羽有些吃惊。
应恩倒并不尴尬，反而很热情地将众人领进堂屋。他夫人已准备了丰盛的早餐，想必乞伏顺已将古羽对乞伏于勇的重要性告诉了他。
于是古羽一边吃早饭，一边安排道：“阿晴那边就由香姐去和她接触，关键的一点还是要从她爱养花这个细节出发，争取能打开她的心扉。我和霜妹去藏生所在的学堂走访一番。另外，应恩你能否帮我联系一个印书商人，我想写一本书付印。”应恩犹豫道：“我是贩毛皮的，和印书的实在没什么接触，不过我可以试着去问问看。”古羽微笑道：“没关系，书还没开始写，可以慢慢找。”
红香奇道：“羽弟你要写书？”
古羽微微一笑，道：“没错，终于要写点东西了。自从那天看了谭渡全的《义天师心法》，我心里就有了写书的想法。谭渡全能够笼络从北辽到中原的这么多人心，就是靠了他书中传播的思想。而老师交给我的任务是治愈崩坏的人心，要完成这任务，当然也需要依靠我自己的思想。所以，我就要学那谭渡全，也写一本书出来，将我从扬州出来到现在，所有的领悟都写进去，包括昨天从证弘方丈那里学到的东西。”
红香道：“可羽弟，这里是北辽啊。田老师的任务，要匡正的不是中原的乱局吗？”
古羽道：“天下的人心都是一样的。从鸳鸯村的见闻就可以发现，北辽的人心崩坏程度未必好于中原。我在北辽若能