这时，文律成方找了个地方坐下，然后说道：“名山，你跟了我快十年了吧？”乔名山不明就里，疑惑地点点头。
文律成缓缓地道：“十年前，我还是前掌门座下的弟子。那时的我胸怀豪情，不顾同门反对，毅然创立化心总坛。名山你是门中唯一几个支持我的吧？总坛创办三年即得小成，五年大成，川陕大乱时更是为朝廷出力不少。为此我名利双收，五年前，我与湛一和尚、田无锡、郁南越、刘江西、谭幽州、周嘉兴、鲁襄阳、龙西辽、张小侯一同奉诏入京，成了当今皇帝的座上宾、所谓天下最有才学之人，也被时人并称为十大宗师。当时我真可谓志得意满，全天下无出我右者。”
古羽听他这样说着，心中的惊讶却可想而知。
这“十大宗师”的名号，他已是久闻了，可直到今天，他才算第一次明白这个名号的由来。记得刚离开扬州后，第一次听说“十大宗师”，是在鹿邑的太清宫，当时也正是这个名号，让他和中原乱局连在了一起。在那之后，古羽和林儿分别多次向人打听“十大宗师”的事，但正如家鲁所言，其人的事迹在坊间市井里大多被神化，没有几个人能说得出确切的出处。而今天才终于知道，原来所谓“十大宗师”，就是皇帝召见的十位座上宾。从某种意义上说，它也是中原皇帝的一个封号。
古羽念及此处，这才想起来，五年前他的老师田秀才的确去过一次京城，同去的还有陶书生的父亲陶吉。不过陶吉当时并没和古羽谈入朝问对之事，只说京城有场聚会而已。现在想来，自己在扬州从没听说过“十大宗师”的名号，也是因为这个皇帝封号并没有什么值得夸耀之处，所以当事人都不愿去提及。反倒是像费理、孔仪这些招摇撞骗者，才成天将其挂在嘴边。
“张小侯？”古羽被最后那个名字震了一下。他想起了自己刚进游戏时，在自家的酒肆里曾遇到的那个张严。那时候，张严曾和长乐帮的香主陈良打赌，说他自己是天下最有才学的人。这个赌约的由来，正是皇帝下令召见有才之人进京面圣。如果所料不错，后来皇帝便是召了文律成说的这十个人。而张严也兑现了自己当时的话，果然成了皇帝的座上宾。
至于和他打赌的陈良，后来因被玩家替换，在古羽的心蛊谎言中被揪了出来。据古羽的了解，当时被关押的所有香主中，罪魁祸首的仇不问已叫石帮主废除了武功，发配到一个秘密地方关押；香主沈伟元入了空门，成了自己的至交好友；余和跟简毅自杀身故；而另外三位，苏州的施人齐、徐州的陈良、京城的帅志天，则因认错态度较好，仍然回归原职。上次玉霜送到长乐帮的信正是让那帅志天转交的。至于陈良后来有没有接受他和张小侯的赌约，古羽也曾问过沈伟元，却没得到明确答案。
可为什么这十大宗师中，却没有长乐帮的石帮主呢？记得那时候张小侯和陈良打赌的起因就是，长乐帮众说天下最有才学之人正是石帮主。的确，石帮主文武双全、又有侠名，那十大宗师中理应有他的名字的呀？古羽心下疑惑，却又不知所以，想来个中还有更多的故事不为人知吧。
此时，却见那文律成捋了捋有些花白的胡须，续道：“可是物极必反，我以为只要躲进我给自己设下的独立王国，不问世事，只做我的研究，就可以不受世俗的纷扰。可是我错了，近几年来，峨眉派在明、各方势力在暗，不断地冲击、打压我们，还在中原各地抹黑、侮蔑，令总坛一次又一次陷入危机。当时我以为依靠百姓的力量就可以对付他们。所以我办百工大会、办天火仪式，虽的确收获了民心，却也失去了朝廷的信任。这时我才想明白，没有朝廷的支持，就意味着覆灭。”
“看看十大宗师，湛一和尚的大相国寺香火鼎盛，因为他受皇帝眷顾、乃是京城官场的精神领袖，张小侯、周嘉兴、鲁襄阳无不手执权柄，连谭幽州最近也当了北辽的南枢密使，这些人个个都是春风得意。而与之相反的，田无锡郁郁不得志，其座下弟子哪个不是人中龙凤，却无一得过功名，郁南越隐居山野，刘江西云游天下，龙西辽更是只能混迹于江湖。纵使你有万民爱戴，又有何用？”
他说到这里，古羽却忽然感慨起来，当初他在峨眉时就是依靠峨眉下层僧众之力才得以对付西无等人，并且获得了成功。可想而知，在与下层民众打交道的方面，文律成这样的理想主义者并不是好的人选。古羽想到这里，便终于明白，原来所谓的“十大宗师”，也并没有他想像中那样完美无缺。
文律成又道：“所以现在看来，光是自由、开放的环境是不够实现科学救国理想的，我们必须要有兼济天下的胸怀。贫道已经老了，不复当年的锐气，难以再带领大家度过当前的困难。可我又不想让我辛苦创建的总坛落入别有用心之人的手上，幸好有古公子在，古公子来成都这大半年时间的所作所为，我已经了解过了，真可谓年轻人中的翘楚。令师与我虽无深交，却是神交已久，兼之古公子没有功名在身，我不用担心化心总坛变成朝廷的，所以才想将总坛拜托给古公子。”说着他又起身向古羽一揖。
古羽再次让开，推辞道：“文掌门所言，令小子感慨良多。虽然小子从来不认为只有依靠权柄才能做事，不过这一番话我仍然要咀嚼多时才能将其中深刻的人生阅历解读通透。只是这掌门与坛主之位我是断断不能担当的，乔副坛主治理总坛多时，何不将此位交与他继续打理？”
文律成道：“我已下定决心，要去海外游历，名山自然是随我一同前往。”乔名山忽道：“我倒有个主意，不知是否可行？”文律成道：“说说看。”乔名山道：“我们力学堂飞鸟组去年新进的一个成员，名叫赵力，与古公子是总角之交。据他们说，这位赵兄弟木工技艺堪称一绝，百工大会时他还拿了木工技艺的头名。我看不如将这坛主之位传给他，这样古公子想不帮忙都不行了。”
古羽忙道：“木头才进坛半年就让他做坛主，这是不是太草率了？”文律成道：“名山这个主意好，赵力这人我知道，是个朴实勤勉的孩子。掌门之位传与他我倒是颇为放心，以后还请古公子多多照拂于他。”古羽只得一声苦笑，看来他二人是一定要将自己牵扯进来才肯罢休，也只好勉强点了点头。
第五章 会合
文律成要离开青城和化心总坛坛主之位传给赵力，这两个新闻对总坛的人来说，无疑是爆炸性的。可大家对乔名山显然相当敬畏，乔名山几句话就将骚动弹压下去。唯有赵木头傻傻的，被文律成几句语重心长的话一鼓励，就这样接下了象征掌门和坛主的徽章。
这毕竟是人家内部的事，古羽不便参与，就拉了红香、曾苏、雪平悄悄地避了开去。在这纵横交错的化心总坛信步走着，比起上次来这里，不过半年的光景，化心总坛已完全没了他们初来时的整齐有序。或许是刚经历了一场混乱的缘故，这里显得格外凌乱。
古羽把文律成的话和三姝讲了一遍。红香道：“木头能扛得起这么大的担子吗？文道长实在是有点儿戏。”古羽道：“是啊，这坛中的工匠都是不可多得的人才，用得好了能产生利国利民的大效果，若用得不好，不仅是巨大的损失，甚至有可能被歹人利用。所以我们一定要格外留意才是，你们有什么建议吗？”
三姝闻言纷纷摇头，雪平道：“星星你那么有办法，还问我们干吗？”古羽道：“辩论、断案、出谋划策我或许还行，可这御下之道，非我所长啊。要是林儿在这就好了。”
四人想了半天，也想不出什么好主意。最后还是雪平道：“要是实在没办法，我倒是有个主意，就是有点坏。”“说来听听。”“那个花公子不是挺厉害的嘛，他手下那么多人都管得过来，让他来管这什么总坛不是轻而易举吗？”“这倒是个好办法，这烫手的山芋不能光我们来接。那就这样，先让坛中之人都到江家堡去，他们有什么骚动也让花梦醒去处置。等过了这段时间风声小了，再做打算。”
正商量着，木头跑了过来，拉着古羽道：“北极星，文掌门为何会把坛主位子传给我啊。我啥都不懂。”旁边雪平取笑道：“你这木头真有趣，刚刚你们文掌门找你说话时怎么不问呢？”木头抓耳挠腮地道：“我脑子笨，刚才没明白什么意思。后来回想起来才觉得不对，你们快给我想办法啊，我该怎么办？”
红香掩嘴一笑，道：“美女你就别欺负木头这老实人了。”便将刚才商量的计划对木头说了。古羽又补充一句：“明天等你们坛中的事都处理完，你就领着坛中所有人和花梦醒留下来的家兵去江家堡。我们几个则去江油和林儿会合。”
于是木头依言去处理坛中之事，古羽等人昨晚就没睡好，索性早早地歇下。次日一早，文律成就领着几个亲信悄悄离开青城，从此云游海外去了，也许那里才是真正适合他的地方吧。花梦醒也传来消息，峨眉僧人果然是想伏击他们，被他们将计就计作了反包围，一场恶战下来，峨眉僧人十去其六，可谓元气大伤，相信一时半会他们是没精力反击了。
直到中午时分，化心总坛的六七十人，加上江家堡百余人，浩浩荡荡出了总坛往南而去。古羽则只留下了唐猛一人随行护卫，与三姝一道赶赴北面的龙州。
龙州即真实世界的四川省平武县，阳平古道的终点，江油关就在其治下。从江油关往南数十里就是江油县，也是离江油关最近的城池了。古羽前日与林儿商定之时就想过，如果江油关已被占领，再往北走太危险，所以他们定在江油县会合。从成都至江油，距离比阆中略近，快马加鞭只须一天。只是古羽身体虚弱，经不得舟车劳顿，所以足足两天才到江油，此时已是日薄西山。
江油县不大，城中没几家客栈，很容易就找到了林儿她们的落脚之处。时值傍晚，众人正在房内吃晚饭，古羽等人终于到了。
雪平直接扑到了林儿的床上，四仰八叉地倒下去，大叫一声：“好累啊！”随即而入的红香笑道：“又没让你走路，有什么累的。”林儿见古羽等人到了，忙安排店小二打水来给他们洗漱，又唤了晚饭来，等一切忙完，已是华灯初上。
红香这才将青城之事和林儿说了，林儿忍不住笑道：“木头哥做坛主？有意思。我真想看看他是怎么发号施令的。”红香道：“木头临危受命也是迫不得已，林儿你以后要多帮帮他？现在又正值战乱时节，说不定化心总坛真能在战争中起大作用呢。”
说完又让雪平将木头刻的雕像交给林儿。林儿接过雕像来，仔细端详了一番，脸上露出一丝温馨的笑容，说道：“好啦，木头哥的事就是我林儿的事，你们放心吧。”
她停了片刻，这才续道：“我听玉霜姐姐说，玉雷大哥在陕西路做督粮官，应当是驻守在秦州的天水，我已让猴子哥骑快马去了。不过天水路远，一个来回至少要十几天，我们还得再等等。我昨天去江油关看过，那里虽守军寥寥，可毕竟还在宁军的掌握。再往北是汉羌混居地，我们也不敢再深入。不过巧的是，勒勒的一个远房亲戚恰好在那路边放牛，被我们撞见，就向他打听了关于北辽军人的事。那人说北面的山中最近的确有军人出没，弄得他们都不敢上山砍柴了。我立即让家先生进山密查，果然发现了他们的驻地。从今天传回来的消息看，他们至少有万余人，占了附近的好几个山头。若不是这里群山环抱，又有成都米商的粮食供给，真不知这些人怎么生存。你们说，这么多人来此，他们究竟要做什么？”
方任侠接着话头说道：“刚刚还在和师姑商量，既然是军队，那么当然是来打仗的。可成都府是天下大府，据我所知，光是驻守的禁军就有三万人，再加可随时调用的厢军和各地乡勇，北辽这区区一万人，能成什么大事？更何况，如果他们真要存心取成都，也当出其不意、速战速决。而他们现在却在山中空耗粮饷，这实在让人琢磨不透啊。”
古羽道：“他们是在等什么吧？”方任侠道：“我们也这么想过，可他们现在粮食、火药、军械一样都不缺啊。难道他们在等成都府自己乱掉？可我们刚从成都来，哪见到乱的迹象了？”古羽道：“是啊，的确让人费解。看来若是不入虎穴，绝无可能知道究竟了。”
此言一出，林儿第一个反对：“哥哥又想以身犯险了。不行，这次我坚决不同意！对面都是杀人不眨眼的军人，进去了哪还有活命的机会。”香、霜等人纷纷支持林儿的意见。
古羽无奈，只得道：“那不能深入虎穴，就只能守株待兔了。这些人龟缩在山里，他们总要和外界联系吧，若是能抓住他们的传信兵，岂不是就好办了？”林儿道：“哥哥这想法太大胆了吧？这龙州虽然人烟稀少，可毕竟这么大面积，我们就这么几个人，如何能在茫茫人海中把那个传信兵找出来？”
古羽道：“我倒是有个想法，他们身处山中，要传信总不可能靠步行吧？所以这传信兵一定是骑马的。龙州地界不是交通要道，少有公人商贾往来，而普通人又不会骑马，所以我们干脆把骑马之人通通查一遍，一定能抓到这个传信兵的。从江油关到江油县只有一条官道，我们就在官道上设一处绊马绳，见骑马的就绊，若是错了，陪个不是放过去就罢了。如若是了，岂不正中下怀。这就是我说的守株待兔。”
林儿听完噗哧一笑，道：“这主意不错，该不是美女教你的吧？”众人想想，其中好像的确带着雪平的风格，都忍不住笑了。只有雪平却装起了深沉：“我已经在影响星星了吗？好开心啊。”
第六章 局势
方任侠带着家尔迪、唐猛去官道设伏，林儿则忙里偷闲，带所有的女眷去附近的窦圌山游玩，只留一个唐威跟随保护。古羽则在李成的陪护下，在客栈休养生息。一连躺了两天，古羽总算从虚弱中渐渐恢复过来。
第三天早上，众人正一边吃饭一边七嘴八舌的说着当地的美景。雪平道：“这窦圌山真神奇啊，怎么山能长成这样，像刀劈出来的一样。”勒勒道：“听老人们说，每年三月三山上都有庙会，还有奇人在山间的铁索上表演杂技，可好看了。可惜我们等不到那个时候。”
正聊着，方任侠三人回来了。林儿忙放下手中碗，问道：“有收获吗？”方任侠道：“昨天晚间真有一个北辽传信兵骑快马跑过，被我们拦下。按事先商量好的，先是家先生用北辽话和他套近乎，之后再出言恐吓，那个传信兵想来也没遇过这样的情况，没多久就全招了。现在那传信兵已被押到江油县衙按奸细罪处理。”林儿道：“做得好，快说说他交代的情况。”
方任侠这才将原委一一道来：“这只军队原来是北辽的北院大王乞伏于勇的亲军。北辽国内这几年内斗很厉害，这乞伏于勇和后部族的白乔一直是死敌。近来，义天师谭渡全又做上南枢密使的高位，两相打压，乞伏于勇就招架不住了。去年夏天，白乔终于找到一个机会把乞伏于勇挤出了京城。乞伏于勇无奈，只得率了自己的亲军到西辽去，在西辽的边境游走，整日以打草谷度日。”
“去年的腊月十四，乞伏于勇突然下令让大家丢弃自己的坐骑，徒步向南奔袭数百里，来到了川陕交界处的文州。这个传信兵不知为什么要进入宁朝疆界，反正他们行军数日，只遇到了零星的宁军，都被他们解决。到了文州后，他们就开始分批穿越无人防守的阴平道，这大概是从正月开始的，直到前