业南备尽！�
五女听到老仆竟开口说话，全都张大了嘴。林儿惊道：“原来你不聋不哑，是装的！”
老仆道：“谁告诉你我是聋哑人？谢谢你们做的过桥米线，这味道我有几十年没吃过了。”那妇人愠道：“原来一碗过桥米线就让你把她们带到这来，早知如此，我该另派人去看守老宅的。”老仆道：“夫人恕罪。只是也算不得我带她们来，是她们自己连闯三关才走到这里。”妇人道：“也难怪，能把我们逼到这里，她们自然不是普通人。几位贵客，请到堂内叙话吧。”说着转身而去。老仆则迅速地跟了过去。
林儿对她主仆适才的对话听得半懂不懂，也就吩咐四女道：“我们去会会这五毒教主，大家万万小心谨慎。”
此时，她们正在一处山崖上。走下山崖才发现，这里真是别有洞天。一片广阔的平原，阡陌纵横。其时本已入冬，收割完的稻田里全是金黄色的谷草，上面还蒙着一层水气，当真是云雾缭绕，这该不是到了桃花源吧？
五女中红香和曾苏皆是农家出身，对此情景感触之情尤深。红香忍不住赞了句：“这里真美，我们要是能住这里就好了。”前面领路的妇人回头道：“我猜你们以后一定会住这样的地方的。”引得众人又是一片狐疑。
五女随妇人来到一处房舍之中，妇人招呼道：“古姑娘，各位贵客，请坐吧。”林儿坐定后终于忍不住问道：“你怎知我姓古？而且你好像知道我们要来？”
妇人盈盈一笑道：“我当然知道你姓古，而且还知道你们都在成都做了些什么事。我们黄家虽然隐居于此，可当年在成都府经营多年，总有许多耳目在外。这大仇人到了成都，我焉能不知？”
林儿大惊：“大仇人？我从不认得你，何来大仇？”
妇人道：“听昆叔说，你们已经猜到我原是五仙教的人，既如此，你哥哥当年诽谤五仙教之事，令我们黄家无法在成都立足，这还不算大仇？”
看着五女惊异的目光，妇人却笑道：“其实，我们也要感谢令兄，若非心蛊之事泄露，家严也不会下定决心废弃老宅而搬来此处，我们也不能过上这十年的安静生活。来人呐！”
话音刚落，后面走出来五个仆人，每人手上捧了一个锦盒，定睛细看，每个锦盒上还写着一个大字，分别是“仁、义、礼、智、信”。
妇人道：“不过，今天我还是要澄清一点，心蛊并非令兄所言是害人的毒物，而是另有他用。这五个锦盒中就分别装着一条心蛊。给五位贵客长长眼。”
那五名仆人就将“仁、义、礼、智、信”的五个锦盒分别交给了林儿、红香、玉霜、曾苏和容若。
妇人续道：“我知道你们来此，是为了寻找五匠手。这五匠手可是我黄家之宝，轻易不会出外。五位每人手上一个锦盒，分别对应一位匠手。哪位有胆量打开手中的盒子，这位匠手就会相应地出现，请你们自己决定吧。”
不想林儿却毫不犹豫地道：“心蛊，我倒要看看你是什么模样。”说着伸手开启了手中的锦盒。
第七章 任务
那锦盒中，一道青光闪了出来，直扑林儿额头，竟这样钻了进去，再也不见踪迹。正此时，林儿耳边也不知从哪来的声音：“参透大医之德。”
这一切发生不过一瞬，旁边四女反应过来时，都已是冷汗涟涟。红香心急难当，高声责备道：“林儿怎么这般胡闹！”说话时，她眼眶都有些红了，急切中竟要流下泪来。
林儿定了定神，还没来得及理解那句话，见四女关切，忙笑了笑道：“嫂子我没事。你们也打开看看吧？”四女见她脸色依然红润，的确不像中毒之状，心中将信将疑，可对心蛊还是多有畏惧之意，不知是否应该打开锦盒。
还是玉霜先打开了锦盒，一道红光闪了出来，扑进玉霜额头。接着另三女也打开了锦盒，白、黑、黄三道光飞了出来。
玉霜奇异地问：“你们都听到了什么？”旁人正欲回答，妇人抢先说道：“五位姑娘，你们听到的就是心蛊交给你们的一项任务。你们必须凭借自己之力完成这项任务，万不可告诉他人，否则心蛊之毒就会发作。而一旦你们任务完成，不仅心蛊之毒自解，相应的那位匠手也会成为你的仆人。”
四女听完，惊惧不已。却听林儿忽道：“夫人，可否借一步说话？”妇人道：“随我进内堂。”当下二人相继走进内堂。
林儿正欲开口，妇人抢道：“你一定是想问，这心蛊明明是你哥瞎编的鬼话，为何我要假意说真有什么心蛊。”林儿今天惊讶连连，此时反倒平静了，沉声问道：“你究竟是什么人？”
妇人这才缓缓地道：“我的身份应该叫做任务NPC。我与普通NPC和普通玩家均不相同。我可以自由地在游戏内和游戏外转换，NPC身份和玩家身份之间切换。”
“你是游戏公司的人？难怪对我们了如指掌！”
“准确地说，我也不算游戏公司的员工。游戏的规定是不允许掌握玩家资料、有超然能力的人参与游戏，这样会导致游戏的不公平。所以，我所掌握的情报，全都是来自我所扮演的角色。任务NPC存在的目的是提供一些特殊任务给玩家，让玩家一旦完成即可获得相应的奖励。也正因为如此，任务NPC可选择扮演的角色比普通玩家要广，可以是某些高官或社会贤达、门派教主之流，这样才能更容易地取得相应的情报。像我选择的五仙教教主和邛崃黄氏夫人这个双重角色，就能让我在成都和南朝都有相当大的影响。”
说着，妇人递过来一张地图给林儿，续道：“这里面标着我五仙教在南越的秘密所在。我送给你，作为你们连闯三关到此的奖励，或许你以后能用得上。二十年前，我嫁到邛崃之后，教中事务就交给了一位长老打理，这些年，教众极少在江湖中出现，所以也没有几个人知道五仙教的存在。而在十年前，我听说扬州有人道出了五仙教的秘辛，就劝说黄家的族人来此隐居。”
“之所以决定隐居于此，实是为了方便我找到能完成我所承担的那项任务的玩家。这项任务十分复杂，非等闲之人能完成。我等了整整十年，终于等到了适合的人选，那就是你。”
“我？谢谢你看得起，不过我还是不要这什么任务了，你另寻高明吧。”说着，林儿转身就要走。
“姑娘请等一下。这项任务你愿不愿意接现在还不着急讨论。因为只有当你们五人同时完成了心蛊所交付的任务，那项更难的任务才能开启。所以姑娘还有充分的时间加以考虑。”
“那我们完不成你所说的心蛊任务呢？”
“你们一定能完成的，这是你们人生中必定要面对的，相信我。”
林儿心想了想，“大医之德”于她的确是必须要领悟的，否则她的医术再难精进，也辜负了师父多年的栽培，于是她道：“好吧，等我们完成了心蛊任务再来找你吧。”妇人笑道：“不必，你们完成任务时我自会出现的。”林儿心想她反正“神通广大”，也就不再多言。
当夜，五女在这葫芦湾睡了一宿。其他四女对妇人所说的心蛊之毒还是耿耿于怀，林儿只得和她们解释道，这是妇人说出来吓她们的，她已经清过自己的脉，没有任何异象，大家只要不把自己的任务泄露就不会有问题。四女对她本就信任有加，当下也不再怀疑。次日一早，众人就按着原路返回了邛崃，再乘行屋回到大邑时，已是当天夜里。
方任侠听到行屋的声音，一改平日的严肃态度，竟是笑盈盈地迎了出来。见到林儿，方任侠却似做错了事的小孩一般。林儿白了他一眼：“一会儿再找你算账，哼！”
后面的古羽自然全看在眼里，笑道：“尚义怎么惹你了，一副不开心的样子。”林儿瘪起嘴道：“哥，你差点就见不到你妹妹我、还有你媳妇了。”随后而来的红香一阵轻笑，道：“羽弟别听她的，这小妮子尽夸张。”古羽拉住她手，道：“香姐快说说你们去邛崃的经历。”红香这才将如何做饭给老仆，如何过三关，如何接任务，一一说了。
古羽听完后有些脸红起来，说道：“原来心蛊是派这个用处啊，看来当年我是道听途说了，嘿嘿。不过要完成任务，你们谁的最容易啊？”
他一一看向五女，林儿先道：“我这任务，怕是穷尽一生都未必能完成。嫂子，你的呢？”红香也道：“我这任务别说我这小女子，就是羽弟穷其一生，恐怕也不能完成啊，太难了。”林儿又看玉霜，玉霜道：“我的任务说难倒不难，只是眼下不是时候。”旁边容若也跟着直摇头，表示没什么办法。
众人的目光便齐齐看向曾苏。曾苏神情中显出一丝尴尬，道：“我的任务对你们肯定不难，可对我……”红香道：“我记得苏儿姐姐当时拿到的锦盒上写的是‘智’，莫非这任务和读书有关？那倒真是为难你了。羽弟，我们一起帮苏儿姐姐吧？”
古羽道：“香姐，我正要和你说这事呢。你们走之后，我向陈大人提出了七条兴县策略，其中重开县学已经得到太守大人首肯。只是这些年大邑连年战乱，能够开馆授课的先生已经难以找到。我想只能我自己抽些时间去帮忙，另外请香姐和玉霜妹妹也能多出些力气。”
原来，古羽经过几天的调查，对大邑和成都的情况有了相当的了解，所以他向陈配提出了他的兴县七策，分别是：兴教化：彰显孝悌忠贞之举，宣扬见义勇为之事。
开民智：重开县学，培养独立而有主见的读书人。
与民乐：吸引戏子艺人，雅俗共乐。
利民生：支持有良知的人自由、独立地生产和经营。
助农事：兴修水利、道路、桥梁，方便农业。
安匪夷：汉羌和睦，以利后世。
抚富户：对遭战乱与匪患之苦的富户大加体恤。
此时红香道：“羽弟，你决定就好了。只是我怕我学问不够，会误人子弟。”古羽道：“香姐的学问是我亲自教的，我怎会不知你有多少本事，你就放心去做吧。苏儿姐姐的任务虽不能说出来，但如果真的和读书有关，那也可以去县学的。”曾苏道：“嗯，我一定加倍努力。红香丫头，你要帮我。”
第八章 县学
待众人散去，房内只留了羽、林、任侠三人，林儿这才问道：“尚义，该告诉我们实情了吧，你早就知道那个任务NPC，故意让我去的？”
方任侠道：“师姑容禀，事情是这样的。我们这个游戏的服务器隔一段时间就会停机维护一次，每次他们都会给玩家注入一种昏睡剂，所以大家都不知道发生了什么。可这种昏睡剂对我却没有作用，所以每次停机时我就像回到了真实世界一般，这时我只能靠睡觉来打发时间。”
“上次在阆中时，他们又停了一次机。然后一个人过来对我说，她是一个任务NPC，因为任务需要，她必须要让师姑你去邛崃找她，而且事前绝不能让你知道。同时她还和我说了一些她的基本情况，并且告诉我要让师母四人与你同去。当时她说得很严重，我也只好照办。有得罪之处，还望师姑谅解。”
林儿皱眉道：“原来那些人还经常给我们使用昏睡剂，进游戏时签的合同都没仔细看，真可恶。尚义，我一直以为你对我们应该是毫无保留的，那些人固然高高在上，可未来我们遇到的对手说不定也是位高权重的，那到时候该怎么办？”方任侠被她一说，顿时语塞，脸色惶恐不已。
旁边古羽却笑道：“林儿你真了不起！”林儿奇道：“为什么？”古羽道：“我们每个人都难免会有撒谎的时候，有时候甚至是不经意的。就像我当年撒的心蛊谎言，撒谎的时候几乎没受到什么心理的谴责。直到上次在太守府被群贤围攻，我才悟透了‘诚’的意义。林儿平日里也时常撒谎，可你对自己的亲人朋友却保持至诚。这才是真正的生而知之者呢，我和尚义还要努力参悟才能追你项背了。”
林儿埋怨道：“什么事被哥哥的巧嘴一说，黑的都成白的了。不过以后尚义绝不可以再做这种事。”方任侠忙道：“是是是，师侄谨记。”
接下来的几天，林儿在识乐斋旁边又开了家淮北医馆，为大邑县民诊病。张肯派来了两名铁匠徒弟，方任侠替他们找了炼钢的地方，作坊也正式开业。方任侠又到成都去筹划着开一家淮北铁铺。夏文商得知消息，与多年隐藏在成都的北辽奸细组成了一个大的联盟，双方剑拔弩张之势渐渐形成。
大邑的县学终于重新开馆。前些年由于战乱，学业荒废多时，羽、香二人在县中四处走访，寻得三四十个青年才俊、好学之士，让他们进入县学学习，以博取功名。这一日就是县学开馆之日。
古羽看着一群和自己年龄相仿的年轻学子，心中升起一股浩然之气，这些人未来就将成为大邑德兴教化的中流砥柱了。他道：“各位学子，按朝廷规矩，要入县学须先过府试。只是我大邑经年战乱，学业渐荒，此次太守大人开方便法门，让各位免试入学。从今天起，各位就是领朝廷俸禄的秀才了。太守还下令，明年春天将开特科乡试，诸君要戮力精进才是，为自己争取一身功名，也为朝廷百姓尽自己的力。陈大人说几句吧？”
陈配正在古羽旁边，闻言便即朗声道：“其实我也没什么话。各位如今都是功名在身，成了我朝士子，与我亦将成为同侪。不过在我看来，功名不过是浮云，古先生并无功名，却是本县最佩服的人，为何？只因古先生有大仁大智大勇之德。所谓大仁，就是要有胸怀天下的担当，所谓大智，就是要有闻道而死的心境，所谓大勇，就是要有知耻慎独的人格。希望诸君在县学中时刻以此为念，也就不枉了先圣的传承和万民的期望。”这番话，让众生无不感佩，从此也成了大邑县学立学之本。
此后，陈配和古羽只是隔三岔五地过来讲学一次，其余时候就是红香和玉霜主事。双姝虽是女流，可毕竟出身名门。红香的学问是古羽日日在她耳边亲传，古羽已晋为儒者，学问非常人所及，红香本就聪明，学问自然不差，所以就由她主讲最重要的经学部分。玉霜学问虽欠，但其父乃军神周宜知，平日相交者无不是当世俊杰，他们清谈时玉霜都安坐侧室，耳濡目染之下，玉霜也能身兼众家之长，所以古羽才主张由她主讲杂家。两女都是性格温婉，远比田秀才的脾气好，那几十个秀才对这两位女老师自是相当的尊敬，也因此在这县学中日益进取、学问陡长。
至于曾苏，更是拿出了十二分的劲头，废寝忘食地在县学中刻苦攻读，连一向不爱学的猴子都受她影响偶尔读上几句。她在嘉兴时本也听过周大人讲学，接触过各路大家，只是那时她一心学武，对经史子集不甚了了，如今拾起书卷，当初所受的熏陶，再加香、霜二人的悉心讲解，她很快就能融会贯通，在诸学子中也成了佼佼者。
如此时光荏苒，一个冬天很快就过去了。古羽陪着陈配几乎走遍了大邑的每一个乡村，不顾严寒冰雪，为县民解危济困。县民于这勤政的一县之长无不感恩戴德，就连因为儿子遗产案的判决对县令怀恨在心的武老汉一家，都不得不夸一句青天大老爷。而羌人山寨在得到了县令安抚后，主动与汉人交好。一时间，由常年战乱而起的民心浮动渐渐地安定下来，大邑县人心思治，很多外逃的富户流民纷纷返家，县中呈现一派祥和。
不过，成都府就不那么平静了。方任侠试图在成都开店，却被夏文商命人多方阻挠，软硬兼施，使他的店开不了几天就关了门。方任侠与古羽商量，知道此时羽翼未丰，还不能和他们硬碰，只好先赴阆中等地，将胭脂铺经营妥当，再将钢铁的销路逐渐打开。阆中有龚学庆等人撑腰，生意自然是好