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直到她缓过神来，才将昨夜和古羽的暗语和大家说了一遍。众人都赞道：“你们果然是一母同胞，心都在一处。”林儿心中也禁不住为自己兴奋，只是想到师父发火的样子，怎么都笑不起来，只是给众人安排道：“苏儿姐姐这里的事已了，即可就启程前往峨眉吧。我和玉霜姐姐一会儿就去夏家拜访。我们大家都要格外小心，千万不要暴露身份，特别是经过昨晚的事之后。”众人答应一声。于是曾苏与猴子回房去收拾细软准备上峨眉。林儿则跟玉霜两人略作梳妆，往夏家而去。
一路上，玉霜问道：“林儿，你说如果夏老爷还是没回来，我们该怎么办？”林儿看她一脸疑惑，忽然想起了什么，道：“是啊，我们干吗去夏家，应当去他家钱庄看看才对啊。生意上的事，钱庄掌柜肯定比他家里人更懂的。”说着便转向奔夏家钱庄去。其实，他们刚到成都时，曾在夏家住过几天，林儿也随着古羽到过夏家的钱庄，只是那时候只顾着好玩，并没有刻意去了解钱庄的生意。
林、霜二女进得钱庄，直奔掌柜贺四爷的面前。贺四爷本认得林儿，只是她易了容，此时倒认不出来。贺四爷见客人来，笑脸相迎道：“二位，有什么需要吗？”林儿左右看了看，小声对贺四爷道：“贺掌柜，我是你们夏小姐的义妹古林，上次你见过我。我们可否借一步说话？”贺四爷自然听出了她的声音，忙将二人引进内堂。
贺四爷奇道：“古姑娘怎么变这个模样了？”林儿道：“说来话长，我这是为了避人耳目。今天来，是想请问掌柜，你们夏老爷回来了吗？”贺四爷道：“东家去外地了，一时半会儿恐怕也回不来。”林儿追问道：“看来掌柜你知道夏老爷的去处。事情紧急，可否如实相告？”贺四爷道：“姑娘见谅。东家吩咐过，他的行踪绝不可对任何人明言。”
林儿心道：“今天既已来到这里，总要有所收获才行。我先诓他一诓。”便道：“夏老爷不在，柜上的事都是贺掌柜操持吧？”贺四爷道：“承蒙东家看得起，生意还算没亏。”林儿道：“哦，看来夏老爷不是出去做生意的，有贺掌柜这样贤能的帮手，夏老爷自然可以毫无担心生意的事。”贺四爷不太明白她的意思，不知如何应答。
林儿却在旁边仔细观察他的表情变化，希望从中捉摸出一些蛛丝马迹来，她续道：“我曾听说夏老爷对新近在成都府出现的股票行当很不理解，说他干脆去无为村养老算了。”贺四爷道：“是是是，那些北辽人宣扬说股票能赚钱，可你要是赚了钱，就总有人赔钱吧？那赔钱的人凭什么让你赚钱呢。”林儿道：“这倒是，还是钱庄的生意踏实，借贷存还，公平清楚。看来股票生意是长久不了的，难怪太守会查封那个什么交易所。”
她说着，却见贺四爷苦着个脸，很有些不以为然，忙道：“贺掌柜不同意吗？”贺四爷道：“北辽人不管怎么说也是老老实实的生意人，不知道为什么太守会这样做。”言谈中充满了激愤。
林儿却奇道：“这倒怪了，北辽人的生意也算和你们钱庄是竞争关系，他们被查封贺掌柜应该高兴才对啊。”贺四爷忽觉自己好像说错了话，忙纠正道：“我的意思是，唇亡齿寒，北辽人难以好好做生意，我们也就自然好过不了。所以才会为他们鸣不平。”
林儿自然不会管他这些推脱之辞，他们这些生意场上的人，要说互相之间毫无牵连是绝不可能的。而现在成都的局面，很难不让他们这些人抱在一起。
她忽然有些领悟了，又问道：“贺掌柜，最近在阆中有一个襄贾大会，不知你可有耳闻？”贺四爷刚才就觉得自己说错了话，此时忽然笑道：“古姑娘，你可真厉害，比你那个哥哥口齿还要伶俐。你就别再问我了，言多必失，我再说下去，恐怕就要说漏嘴了。”
林儿知道，贺四爷也是商场上多年打拼的，此时断难再从他口中问出些什么，便诚恳地说道：“不瞒你说，我之所以这么急着找夏老爷，是因为我的义姐、夏老爷的千金被不明身份的刺客带走了。我怀疑这和夏老爷的生意有莫大的关系，这才来找你的。”
谁知贺四爷却似乎并不特别紧张，只是将信将疑地道：“小姐被带走了？这我倒完全不知情啊，也没听东家说起过。”林儿道：“既然贺四爷不相信林儿的话，我也没办法。但请你如果能见到夏老爷的话，务必将这消息转达。另外，还请你保守这个秘密，不要泄漏出去。”贺四爷点点头，却不说话。
林儿似乎也明白了些什么，便起身告辞，和玉霜一起走出钱庄来。玉霜小声问道：“贺掌柜什么都不肯说，我们该怎么办？”林儿笑道：“他其实什么都说了。我们回去收拾一下，马上去阆中。”
第二十一章 火神
林儿见玉霜似乎并不吃惊，好奇地问道：“玉霜姐姐怎么不问我既然已经派了勒勒他们去阆中，为什么还要亲自去？”
玉霜道：“林儿一定有你的原因的。”
林儿有些无语道：“唉，不知道玉霜姐姐什么时候才能开朗一点。要是姓易的在就好了，他肯定能把你变得爱说爱笑。”她顿了顿，“三当家第一拨去阆中，他想必是被花梦醒重点盯住的。我再派勒勒和嘎尔迪去第二拨，相信这也在花梦醒他们的意料之中。但他们一定想不到，我们还会去第三拨人。所以我们的活动一定会非常安全的。从目前得到的各路讯息来看，各方人等都集中在了阆中，想必那地方会非常热闹，我们自然得去凑凑这个热闹，救嫂子他们的事，也要着落在此行中。”
淮北医馆此时只剩了三个人。林儿道：“猴子哥，要不你留下来看家吧？那个方任侠要是到了，还需要有人给他送信。”猴子道：“不行啊，玉雷大哥嘱托过，我们夫妻总要留一个人在周小姐身边，这是我们的责任。”
林儿见他认真，开玩笑道：“猴子哥，那我和玉霜姐姐如若同时遇到危险，你先救谁啊？”猴子不想她如此问，先是一愣，然后凛然道：“主母如有事，我愿以死谢主。”
林儿不想一句玩笑却引出他如此真挚之语，赞道：“猴子哥重情重义，苏儿姐姐有你为伴，真是三生有幸啊。”猴子却道：“可是娘子老觉得我婆婆妈妈的，不像北极星、大将军那么有大丈夫气概。”他说得黯然神伤，引得双姝也不禁唏嘘。
半晌，玉霜方道：“林儿，还是让猴子哥去吧？你不是说我们要身处暗处吗？勒勒姑娘不在，我们又不能易容，脸上这副今天就不能再用了。到时候我们就只能躲起来，靠猴子哥四处周转。”林儿想了想：“这倒也是。可淮北医馆这里就找不到一个可信之人坐镇了，这却如何是好。”猴子道：“留个字条不就行了吗？”林儿道：“不行，这样会暴露我们的行踪。”经过这么多次事情，林儿也变得谨慎起来。她想了半天，也想不出个好办法：“算了，等我们到了阆中再说吧，反正现在这医馆也不安全了。”
三人自昨天到现在都未合眼，此时只等天黑，三人各自睡去。直到月已中天，才由猴子驾了马车，林霜二人卸去假面，坐于车内，往阆中而去。
阆中之事，尚有诸多好戏，此处且放上一放，先说古羽。
林儿留下了张汉下的药方离去，花梦醒派人抓了药来煎上。次日一早，花梦醒将古羽染病之事告知太守，太守无奈，只得将宴会顺延，待古羽病好。可是说来也奇怪，以前用了张汉下的方子，古羽的咳喘病都是不须多少时间就会见到起色。可一夜一日过去，这病没有一点好转，似乎反有加重的趋势，不但咳嗽越发厉害，咳出的痰内还隐隐有血色。
花梦醒一看，骂雪柳道：“看你找的庸医。还不赶紧去请姜大夫。”雪柳挨了一顿骂，只好悻悻地去五味堂另寻名医。
叶枫虽不善医术，但毕竟从小耳濡目染，一些基本套路还是知道的。他把了古羽的脉，小声道：“奇怪，大哥这脉象洪数无力，想不明白是什么病征。更奇怪的是，从小到大，我还从没见过师姐失手，这次却是为何。”古羽拖着颤颤微微的腔调说道：“我听说行医之人须宁神静气，方能辨对脉下对药。林儿这次却是带着极险的任务而来，失手也是无法避免的。”叶枫道：“师父要是知道这事，肯定又要骂师姐的。他最恨行医时不专注、拿病人生命当儿戏的庸医了。”古羽叹口气：“也怪我，让林儿承受如此大的重担。”
正说着，雪柳回来了，仍是一个人，脸上似还带着泪痕。花梦醒有些生气：“怎么回事？”雪柳道：“姜大夫说他这几天不出诊。”她言语中还带着哭腔，想必是苦苦哀求却遭了姜附子的冷脸。花梦醒道：“他没说为什么不出诊吗？”雪柳摇了摇头。花梦醒皱眉道：“这可如何是好？”
叶枫本也认得姜附子，听这一言，忽然明白了，小声对古羽道：“肯定是昨天师姐把姜大夫骗了，姜大夫在生气吧？”古羽忙问：“那有什么办法请他来看诊呢？”叶枫想了想，道：“姜大夫生性孤傲，不为金钱所动。不过因为他的师父是川内鸿儒，所以他自己是极重礼节的人。如果以古礼相请，或许能打动他。”
古羽点点头，对花梦醒道：“姜大夫有医神盛名，想来寻常人物是请不动他的。花公子也是蜀中名人，如果能亲自走一趟，好言相加，以诚意动之，或能奏效。”花梦醒道：“也只好如此了。我这就去备一顶蓝呢大轿，亲去下帖，正好拜访一下这位名医。”
花梦醒果真是说做便做之人，当下就率人前去请医。叶枫对古羽道：“这个花公子做起事来干净利落，对大哥又如此之好。若不是因为夏小姐的事，他也是一个不错的朋友吧。”古羽道：“是啊，命运捉弄，让我们兄弟陌路。我这些日子，每晚都会因这事而梦中惊醒，真是唏嘘无比啊。”
约去了一二个时辰，花梦醒竟真的带回了姜附子来。只见这位姜大夫身着普通的麻布衣衫，一脸的络缌胡须，颇有些江湖气。叶枫怕姜附子认出来有些不便，借口上厕所溜了，房内就剩了古羽一个。花梦醒一进门就介绍道：“姜大夫，这就是我的兄弟，请你务必施仁术助他康复。”姜附子看了看古羽，也不说话，直接拿起他的手腕来诊脉。
没半刻工夫，姜附子转头问花梦醒道：“把前一个大夫的药方拿来我看。”花梦醒忙令蛾儿取了来。
姜附子接过药方，打眼一看，立时便大笑出声，笑毕，又忽然冷森森地道：“这老匹夫何时到成都地界来了，还用黄老头的话来诓我，这梁子今天算结下了！”他说这话，自然是因为他看到的是张汉下的方子，便以为是其人到了。
可花梦醒却听得一头雾水，忙问：“大夫这是何意？”姜附子道：“前一个大夫可是一位长须的老头？”花梦醒道：“不是。是一个年轻俊秀的后生，想必这医术是不能入您法眼的，我当时就说只是救个急……”他没说完，却被姜附子抢道：“后生？老匹夫派个徒弟就来叫阵？这把谁看在眼里了。”花梦醒却越听越没有头绪。
这时姜附子从怀中拿出旱烟袋来点上了，闭目静静思索着。良久，他睁开眼来，缓缓道：“甘寒一派称良法，并未逢人用附姜。拿纸笔来。”早有下人将准备好的纸笔奉上。姜附子提起笔来，饱蘸墨汁，写下了他的药方：炮干姜二两；附子二两；灸甘草一两。
写完将药方递给花梦醒，也不说话，拿了药箱即自行离去。花梦醒拿起药方给古羽念了一遍，就命下人去抓药。
叶枫适才也在门后偷听，见姜附子走，这才回到堂前。
他此时表情中充满了惊疑之色，对古羽道：“大哥，姜大夫这方子着实让人毛骨悚然啊。姜附二味竟按‘两’计，这怕是要吃死人的。”这话连旁边的花梦醒也深感同意，道：“是啊。昨天那个后生的药方虽然无用，好歹看上去还算规矩。可姜大夫这方子就三味药，剂量如此之巨，所谓人如其名，今天总算是见识了。”叶枫道：“那这药能吃吗？万一吃出问题可怎么办？”
花梦醒也一片狐疑，转头看着古羽。古羽却微微一笑，道：“没事，沉疴用猛药。我从小吃的药比饭还多，从没吃出问题的，今天正好亲自见识一下‘火神’的威力。”
不多时，药煎好了。蛾儿将药端了过来，旁边雪柳则捧了另外一碗汤剂。原来花梦醒也是担心药有问题，又命人煎了人参等物在旁候命，若那药不对，则赶紧取来吊命。衙中之人都是胆战心惊，当夜无法安寝。
第二十二章 豪宅
蛾儿伺候古羽服下药去，叶枫在一旁不断询问是否有什么不适。约过了两个时辰，古羽的脸上竟有了些血色。叶枫道：“大哥觉得热吗？”古羽道：“胸中非常凉爽，没有热的感觉。”众人闻言，无不大奇。叶枫道：“姜附都是大热之剂，大哥服下去却觉得凉爽，这太让人诧异了。”古羽笑道：“看来姜大夫的医术已经炉火纯青了，信手之间，阴阳运化、冷热轮转。下次见到林儿，一定要好好地和她说说。”
就这样过了一夜，古羽的病竟真的好了起来。花梦醒夜里来探视过几次，不自觉地啧啧称赞姜附子的医术之神奇。又过了一两天，古羽便拔了病根，可以下床行走了。
这一日天气不错，一大早花梦醒衣着光鲜、带着两套华服来找古羽，说道：“古兄把这衣裳换上吧？今天可就看你表演了。”古羽看了看那衣裳，乃是上等缎料制成，相当华美，摇摇头道：“我不过是白丁一个，哪里穿得了这样的衣服，还是穿我的粗布衣裳舒适些。”花梦醒无奈，只得道：“也罢。那古兄这就收拾一下，我们出发吧，别让太守等久了。”古羽知道今天这场宴席终是躲不掉了，只好与叶枫二人各自梳洗好，抖擞精神，随花梦醒出了门。
三人各乘一顶凉轿，周围簇拥着多名丫环仆人，一行浩浩荡荡往那浣花溪而去。这浣花溪乃因杜甫而闻名，草堂就在其侧。顺溪而下进入锦江，万里远行的船泊都在此处，这里从来就是成都府最繁华的所在，难怪张籍会写下“万里桥边多酒家，游人爱向谁家宿”的句子。
成都太守杨起，正如峨眉山莲清所言，爱财如命，整日与商贾之人交往。他在浣花溪旁起了一处大宅子，日日有宴会往来，极尽奢华之能事。三顶轿沿着锦江，一路穿过喧闹的街市，进入一条宽广的大路，整条路上竟只有一处大门，正是太守的豪宅。那大门外两尊极大的石狮，比江家堡门口那对还要大了不少，极力彰显着这家主人的权势。
古羽三人下得轿来，早有宅中之人过来接住，为首的是两名中年男子，花梦醒见来人，忙拱手道：“端木兄，贾兄，何劳亲自迎接啊。”那姓贾的板着脸，一副很不情愿的模样：“端木这厮非拉我出来。这都是一个鼻子一张嘴，有什么可看的，真是。”那姓端木的却满脸堆笑：“什么这厮那厮，还竹笋炒肉丝呢。老贾这人就是这样无趣，实在让贵客见笑了。”谁知姓贾的却不依不饶：“被你说着了，我就情愿坐在里面吃竹笋炒肉丝，好过跟你出来走一趟，一会儿进去兴许连肉沫都没了。”姓端木的也不服输，还口道：“嘿，竹笋炒肉丝有什么好吃的，你老婆不是每晚都要给你吃竹板炒肉片吗？”说罢大笑起来，姓贾的听他提到老婆，不禁心生胆怯，可嘴上却还是不服软。
花梦醒想是知他二人习性，也就任由�