不多时，第二道菜便跟着上来。白村长首先尝了一下，说道：“嗯，这是狗肉吧？”
夏晶笑道：“是啊，所以这第二道菜名字不大好听，叫‘善士割肉饲恶狼’。”
她菜名一报，花梦醒脸色陡变，刚要伸出的筷子也缩了回去，只是端起茶杯狂饮。夏晶见状，戏道：“花公子怎么了？是这名太粗俗了吗？”花梦醒脸上挤出一丝笑容，道：“名字很好，就是有些怕人。”夏晶笑道：“林儿，快给花公子斟酒，喝点酒也就不怕了。”林儿答声“是”，便过去给花梦醒满满地斟了一杯。
这时候，第三道菜上来了。那白村长似也察觉了席中的尴尬，不敢先伸筷了。夏文商则道：“大家赶紧趁热吃这长寿菜，乌龟炖小龙，可是大补啊。”白村长还是试探性地问道：“不知这道菜又叫什么？”
夏晶笑道：“这名有些得罪人，众位叔伯可别传了出去才是。叫做‘官惧上官官有道’。”
众人都感不解，这菜名着实有些奇怪，回头去看花梦醒。只见他脸色铁青，手里握着林儿适才倒满酒的杯子，不发一语，似心有所思。
当此时，第四道菜热腾腾地端了上来。白村长赔笑道：“我看我还是不问这菜名了。夏小姐这些菜真真吃得不轻松啊。”
夏晶笑道：“其它菜不吃也罢，这道乌鱼烩海参可是我精心准备的。名字呢，也是我和几个朋友共同讨论出来，叫做‘贼喊捉贼贼无常’！”
她话音刚落，花梦醒手剧烈一颤，杯中的酒全撒在了身上。夏文商忙起身道：“林儿，快给花公子擦擦。”花梦醒跳起身来，辞道：“不用了不用了。正好在下一会儿还有些事，这就顺便回去换身干净衣服，失陪诸位了，各位慢用。”说着急匆匆离席而去。
夏文商见他离去，又重新回到席中，招呼众人饮食。不过花梦醒这一去，引得众人都有些狐疑，也就各怀心事，席中再没什么话语。直待热菜上毕，白村长便当先起身道：“夏掌柜、夏小姐，今晚叨扰了。在下这就告辞。”引得其余诸人也纷纷相辞。夏文商也不挽留，起身送出门去。
直待众人一走，后堂中易明诚拍着手走了出来，说道：“妙哉妙哉。今天这回目真可叫‘夏小姐笑里藏刀，花公子花容变色’啊。”他特意用了川西的口音，这“夏”、“笑”二字念起来十分接近，听起来像“笑小姐”一般。
林儿也兴奋地道：“你们没看到，刚刚那花公子的手，被姐姐说得一直在抖呢。我看他撒酒也一定是故意的，真没想到还能看见花公子这么狼狈的模样。‘笑小姐’真厉害。”她说完，引得众人一阵欢呼。夏晶道：“花公子也是闻弦歌而知雅意。我说出第一句他就立刻有反应，我想他可能也已经得到一些关于我们的信息。”众人纷纷点头。
这时夏文商送完客回来，脸色却并不好看，说道：“晶晶，看来这江家堡果然是做贼心虚。”
夏晶亦是叹道：“唉，我和花公子还是多年的诗友，没想到他竟会害我们。不过其实我早该想到的，花公子当时能那么快就查出阮冲和两个道士在峨眉山的消息，分明就是和他们有关联。我真笨，若不是古大哥想到江家堡的问题，我还被蒙在鼓里。爹爹，你要给几个叔伯好好商量一下对策了，我想，咱们这次敲山震虎，先别急着行动。等古大哥回来，一定能商量出一个万全的法子，将他们一击致胜。”
林儿道：“姐姐说得没错。咱们现在就安心在这里等苏儿姐姐，她一回来，我们立刻回大邑组织乡勇、攻打羌人山寨，把哥哥接回来！”
众人在夏家又待了两天，直到第三天上，林儿等人正与夏文商一家吃早饭，曾苏突然回来了。
林儿忙问：“苏儿姐姐，这么多天真是辛苦了。有什么发现吗？”曾苏喝了口水，便说道：“嗯，昨天夜里，嘎鲁独自一人出店，在城西一家客栈中与一个人会了面。”林儿道：“看清那人样貌了吗？”曾苏点头道：“是一个僧人。”
“僧人？！”众人都是一惊。易明诚道：“那人长什么样子？”林儿道：“姓易的先别急，等苏儿姐姐休息一会儿，咱们就拿出我们的独门本领来。”易明诚奇道：“独门本领？是什么？”林儿神秘一笑道：“嘿嘿，一会儿你就晓得啰。”引得夏晶啐她道：“这小妮子就喜欢夸张。”
这“独门本领”自然就是他们在化心总坛研究出来的、通过目击者的描述画出其人相貌的本事。自那之后，夏晶又经过多次磨练，已几近完美。其父夏文商见女儿这般熟练的技巧，也忍不住赞了一句“妙哉”。
于是，就在曾苏的描述下，夏晶便渐渐地摩出了那僧人的相貌。待她停笔时，众人定眼一看，林儿与易明诚不禁同时惊呼出来：“万智法师！”
第二十章 官军
这一惊可当真是非同小可。
林儿沉思了一阵，便即说道：“其实我早就该想到的，既然那阮冲和手上有北辽的令牌，而他又和峨眉山是一条道上的，那峨眉山和北辽人有关就不奇怪了。如果是这样的话，那么整个事件的脉络就逐渐清晰起来。”
“一开始，我们在峨眉查到的情况是，在这西川地界，峨眉山和青城山有着很深的仇隙，所以峨眉山就让阮冲和去到中原，谎称自己是青城的心丹道弟子，利用药皂在中原作乱、并冲撞衙门，从而吸引了朝廷注意。不出意外，朝廷在铲除中原邪教后，一定会对青城山产生警惕，这正是阮冲和引起中原之乱的目的。可是，我们一直不清楚，他们做这些事的动机到底是什么，为什么阮冲和要花那么多时间跑到中原去抹黑青城呢？现在有了北辽人这条线索，我们就可以合理地假设，这是北辽人在幕后指使。至于其中的原因，如果大胆一点设想，这可能是因为青城山是一个科技重镇，他们不仅发展工商业，同时也研究像飞鸟这样的战争军械。如果这些东西发展过快，自然会极大地增强宁国军队的战斗力，从而影响北辽人的利益。所以北辽人就利用了峨眉和青城的矛盾，秘密挑起双方的倾轧和陷害，而嘎鲁很可能就是北辽人派来西川执行这一任务的人。”
她说到这里，众人都情不自禁地脸露笑意。当初羽、林等人一路从中原到西川，从青城到峨眉，目的都是要调查中原乱局背后的奥秘。如今，有了北辽人的这条线索，所有事情都变得合理起来。大家不自觉地，也松了一口气。
唯易明诚却道：“可怕可怕。这万智我以前也经常见到他，真想不到他竟然与北辽人有秘密往来。老夫竟看走了眼，唉。”林儿道：“峨眉山要做这些事，当然是秘密进行。你和方任侠都是外围的人，哪会了解到这些事。”
一边说，林儿又不禁皱眉道：“其实我们也都是外围的人，这里面还是有许多问题不清楚。比如，江家堡在其中扮演什么角色？按道理说，他泄漏剿匪的秘密，自然是对北辽人有利的，莫非他才是事件背后的金主？如果真是这样，那江家堡就是罪魁祸首了。”
曾苏则茫然道：“你说的这些我都不知道。”林儿这才想起两位新伙伴还不知之前的事，忙将峨眉的遭遇跟曾苏和玉霜讲了一遍。曾苏犹疑地道：“要不让我再去峨眉山调查一下？”
林儿摇头道：“我看还是算了吧，这事情查到这里，我总感觉已经在触及一些我们想要知道的核心机密了。与此同时，我心中不安的感觉也越来越强烈，苏儿姐姐还是留在我们身边更好些。当下我们还是先回大邑，把剿匪的事解决，再谈后面的计划吧。”众人也就点头称是。
林儿又回头去看夏文商，却见他正茫然若有所失的模样，想来他也没想到会遭遇这么复杂的局面，便道：“夏叔叔不必担心，事情虽然复杂，但一定有水落石出的那一天。”夏文商却似没听到她的话，只是自顾自地思考着什么。
林儿也不再管他，便告了别。于是，一辆行屋又载了林儿、夏晶、玉霜、曾苏，由易明诚驾着，风尘仆仆回到大邑县衙。
刚一进衙，就见红香和猴子两个正如热锅上的蚂蚁一般。
林儿过去拉住红香，问道：“嫂子这是怎么了？”红香忙从怀中拿出一封信来交给林儿，说道：“这是前两天罗九哥从京城寄过来给羽弟的。你还记得我们和九哥分别时，羽弟曾交待给九哥的事吗？现在这个信来了，羽弟却又不在，这可怎么办？”
林儿接过信来，抿抿嘴，有些为难起来。她当然知道，这封信是古羽在真实世界的同学寄给他的，于他是非常重要的东西。林儿想了想，只能说道：“现在也没办法。要不我先替哥哥收着吧，等见到他时，第一时间交给他。”
那边厢，猴子一见曾苏回来，便忙着上来搀扶，一副深情地道：“娘子，你可算到了，想死我了。你要再不回来，我就想直接去成都府找你们了。”曾苏看了猴子一眼，道：“几天而已嘛，看你这样子。你的事情办得怎么样啊？”猴子道：“说起来，那个叶公子可真是英勇啊，把那家酒楼的老板吓得连声说：‘今年这是怎么了，人都吃豹子胆了吗？前几天才来了个不怕死的，今天又来一个怕不死的。年纪轻轻，都活腻了吗？’”他学得惟妙惟肖，众人都觉有趣，唯独曾苏道：“我问你的事怎么样了，你说人家做什么。”
猴子悻悻地道：“我不是想哄哄你开心嘛，那江家堡我去过了，里面森严壁垒、错综复杂，也不知道都藏了些什么秘密。”曾苏道：“那你查到什么了吗？”猴子摇摇头道：“我在里面险些迷路，也不知从何查起，又怕陷在里面，只好出来了。”曾苏叹道：“早知道就我去了。”
林儿则道：“苏儿姐姐别怪猴子哥了，江家堡这样大的财势，他那堡中定然不是什么干净地方。猴子哥哥能全身而退已经是明智之举了，咱们还有更重要的事要做。你们先休息一会儿吧，我去问一下陈大人出兵的事。”易明诚道：“我陪主母去。”
两人刚要走到前衙，却见陈配正气轰轰地走过来，林儿忙问：“陈大人怎么了？”陈配见是林儿，忙转换笑脸道：“古姑娘，你可算回来了。别提了，新来那个督军真要把人气死了。”“怎么回事？快说说。”“新来的军校名叫沈光辉。据县丞讲，以前数次剿匪这位爷都是主要军官。此人天性马马虎虎、慢慢吞吞。这不，他来了这几天，每次操练一定迟到，而且吊儿郎当，以致他带来的手下都是些酒肉之徒，这哪里能打胜仗啊。”“竟有这种事，陈大人带我去见识见识这位大人。”“我看还是算了吧，这会儿，他还不知在哪鬼混呢。”
林儿转头问易明诚道：“那我们怎么办？哥哥交待的事也做不了了呀。”她说着，没等易明诚回答，忽道：“等一下，哥哥留的纸条还有一张没看呢。”忙从怀中拿出最后一张纸条，只见上面写着“出兵遭遇困难时拆看”，便拆开来，上书：“大邑匪患多年难除，自因官兵难堪大用之故。故此仍须猴子夫妇带乡勇做主力，给官军找个不要紧的去处即是。”
林儿将纸条递给陈配、易明诚看过，问道：“姓易的，你有什么想法？”易明诚摇头道：“小的智计有限，于这出兵打仗更是一窍不通。我想还是请夏家妹子来出谋划策吧？”林儿道：“那好，我们现在就去。”
后堂中，红香正在和夏晶说道古羽和叶枫那两个胆大包天的兄弟。
林儿进屋将陈配的话重复了一遍，又将古羽第三张纸条交给夏晶。夏晶看过之后，又递给曾苏，说道：“打仗这事，得苏姐姐领军，看苏姐姐怎么想？”曾苏想一想，说道：“玉雷大哥传信我们，就是让我们过来领兵打仗的，看来北极星也知道他的意思。领兵这事我自当承担，只是这行军方略，我也不懂，怕白白害了手下的性命。”夏晶道：“这却如何是好？我们这几个小女人，平时就更没想过要运筹帷幄了。不如就想想还有哪里可以去搬救兵吧。”曾苏皱眉道：“如若大将军和陶书生有一个在，那就万无一失了。可惜他们都远在千里之外……”
她没说完，就见众人脸上都是忧色，忙住了口。原来房内之人，除了逞嘴上工夫的易明诚和难堪大事的猴子，尽是一众女流，哪有什么谋略。谁知林儿见众人犹疑，不服输的劲却上来了，毅然说道：“谁说我们小女人就不能运筹帷幄，我林儿今天就要逆天改命，学学当年的杨门女将，领着我们这些巾帼英雄保一方平安！”言语中竟有几分男子的豪气。
众人中红香先道：“妹妹的气魄和羽弟真是一个模子里刻出来的，难怪是一母同胞。羽弟以前也教我读过一些兵书，妹妹如果需要，或许能帮得上忙。”林儿拉着她手，深情地道：“嫂子对林儿最好了，有你帮忙，我就有信心了。”曾苏也道：“既如此，曾苏全听主母的号令。”引得夏晶、易明诚纷纷附和。
林儿道：“那好吧。姓易的去请陈大人集合众乡勇，顺便通知那个沈光辉，就说明天卯时三刻在校场点兵。我自有见解。”易明诚答声“好”，转身去了。
林儿继续安排道：“我想不管乡勇有几人，都由苏儿姐姐带领，猴子哥充当斥候，嫂子和姐姐与我共同坐镇中军指挥。”
刚一说完，玉霜忙问：“林儿妹妹，我呢？”林儿道：“玉霜就在衙中静候我们的佳音吧？”玉霜听她此言，竟险些落下泪来：“林儿让我也跟着去好不好？”林儿安慰道：“可是玉霜姐姐，战场上生生死死，可不是好玩的……”
她说到一半，却见玉霜已经泪流满面了，哪里还狠得下心来，只好说道：“好吧，大家一起去，我林儿的女将，一个都不能少！”
第二十一章 整兵
次日一早，林儿便抖擞精神，头上的辫子也放了下来，登时显出许多英气。卯时刚过，林儿与曾苏夫妇来到校场之中。
从古羽传信陈配，让他募军备战到现在，也有许多时日。陈配当真是把这事放在心中，虽战乱萧条、兼有北辽商人雇去许多游民，竟也募到了上百人之多，其中大部分都是因战祸而闲下来的农民。这时时辰未到，就已来了不少人，唯独禁军却一个未至。
直到卯时三刻上，众乡勇已全部到齐。由于陈配已经按正规军的标准训练过这些乡勇一段时间，此时列队完毕，倒是颇有一番气象。只是他们手上拿的武器太不正式，不过都是些锄头、钉耙等物。至于禁军，则稀稀拉拉站在一边，不停地打着呵欠。
林儿也不去管禁军，只对乡勇们说道：“各位乡亲，本县的匪患已有许多年头了。府衙数度派兵围剿，未获寸功。究其原因，自是禁军远在成都府，感受不到我大邑父老所受之苦。而今，新任县令上任，首件大事，就是要肃清匪患，还我大邑长治久安。”她说得义正辞严，乡勇们似并不买账，心想这小丫头是谁啊，怎么今天来训话的不是县令大人。
林儿自然明白众勇的心思，续道：“小女姓古，是本县古师爷的胞妹。古师爷临时有事，不在县中，托我替他完成剿匪大任。这位苏女侠是我义姊，武艺高强，在江南一带颇有名气，与其夫并称璇玑双侠。此次就由她来统帅你们。下面让她说几句。”说罢，她小声对曾苏道：“众乡勇见我们女子，心中必定不服，苏儿姐姐要给他们一点下马威才行。”
曾苏点点头，走入场中，对众乡勇道：“各位大老爷们，我知你们必定心有不服，一定在想，这女子是谁啊，凭什么统帅我们。那好，现在你们大家就尽管向我身上招呼，若是能沾得我的身，我请他吃老酒！”她的口音是江南味道，可言语中却有一股子江湖的豪气。
众勇中就有胆大的，叫道：“美女，这可是你说的，输了可别赖账。