田秀才本来脚步一直在往外走，这时忽然停下了脚步，回头问道：“那你告诉我书中都讲了什么？”古羽被这一问，不知所措，一时竟愣住了。田秀才叹了口气，终于还是离去了。
古羽站在原地待了好久，他心想要不来个程门立雪吧，一直站到田秀才回来为止。可是想想又不对，田秀才好像完全没把老和尚的问题放在眼里，看样子是被老和尚骗了，得去找他理论理论。
于是他一路跑到庙里，却发现空无一人，便只得坐到庙门等。谁知这一等竟等了一整天，直到黄昏时分，才看见老和尚带着微熏的酒意慢悠悠的走了过来。
古羽本就性子急，见那老和尚这般不检点，更是气不打一处来，跑上去怒斥道：“你这个老秃驴，原来是个酒肉和尚，果然不是什么好人。这也就罢了，你还故意欺瞒于我，害我被先生逐出了门！”
老和尚斜眯着眼，半天才看清楚古羽的模样，他竟不生气，仍是笑嘻嘻的道：“你这小孩儿，还没进那腐儒的门儿呢，竟先学会了这套腐儒的习气，有意思。你倒是说说我怎么欺瞒你了？”
古羽见他仍是平素的模样，一肚子气竟无处发泄，只得说道：“你说的那些东西，先生根本不屑于驳，可见是你自己钻了牛角尖。”他说完这话，也自觉自己有点无理取闹，只是刚才看见老和尚的醉态，才一时无法控制发作起来。
果然，老和尚当即大笑起来，说道：“难怪适才喝酒时，他们说你这小孩儿性子坚毅，是个儒门的好苗子。老和尚我倒觉得，这不叫坚毅，这叫执拗、一根筋，哈哈。”
古羽讶道：“他们？”老和尚只顾大笑，却不回答，径直往庙里走去。
快到庙门时，老和尚忽然转过身来对古羽道：“进来吧，我给你讲讲，省得老受那个腐儒的欺负。”古羽依言便随老和尚来到庙中，二人找了个地方坐了下来。
老和尚打了个酒嗝，方开始讲道：“你既然要决意学那腐儒的学问，就应该明白，腐儒们也是有境界上的差别。最低一层称作‘学子’，是个读书人都在这一境界上。往上一层则称作‘儒者’，然后是‘君子’、‘贤人’、‘大师’。如果达到了大师的境界，那就可以主宰世人的思想了。在北宋时期，有五个人达到了这一境界，被称作‘北宋五子’，张横渠就是其中之一。”
“张载，号横渠先生，因为一生主要居住在关中，故此他创立的一个学派便被世人称为关学。张载年轻时本是想从军打仗的，他去找了当时正在延安督军的范仲淹，结果范仲淹却叫他还是从文吧，让他回家好好读《中庸》。于是张载便发愤苦读，最终成为了宋明理学当中气学这一派的创始人。他的主要思想都记录在《张子正蒙》这本书中。人们都说朱熹的思想叫做‘理气论’，这个‘气’便是从张载发端的。”
“要说，他的思想也很简单，就是这一个‘气’字。据他说，气是充塞于宇宙之间的，万事万物都是气，我们之所以看到的、听到的、摸到的东西都各有不同，那是因为气的存在形态不同的缘故。其实，如果就说到这里呢，我和尚也是认可的，可他又说除了气占据的地方之外，就没有‘虚空’的部分了，这可就大错特错了。”
老和尚越讲越兴奋，到后来简直是眉飞色舞。
古羽在旁听着，对理气论他还没有太多的认识，只有留待日后再慢慢去学了。此时，他倒是对这“境界”论产生了浓厚的兴趣。于是他问道：“你说的那些个境界，要怎么样才能达到呢？”
老和尚道：“腐儒们的四书五经中排名第一的叫《大学》，这本书一开篇就给出了修行的法门，那就是‘修身、齐家、治国、平天下’。如果你完成了‘修身’的法门，就可以从学子进阶到儒者；完成了‘齐家’，则从儒者到君子；完成了‘治国’，则从君子到贤人；完成了‘平天下’，则从贤人到大师。”
“那先生达到什么境界了呢？”古羽忙不迭地问。
老和尚笑道：“他呀，本来是可以成为大师的，可惜脾气太臭，啧啧……”
古羽点点头，便在己心中细细琢磨起这不同境界的含义来：“大师的境界，主宰世人的思想？”
琢磨了半天，就听古羽又问：“那你觉得，我能成为大师吗？”
老和尚一直在斜睨着眼看着古羽的表情变化，心里也自然猜出了他的想法，此时听他问，便哈哈大笑起来：“当然能，任何人只要他起心，都能成为大师。可是，要成为大师，便要经历无数的苦难与折磨，艰难程度不亚于唐僧西行路上的九九八十一难。你觉得，你能做到吗？”
古羽听他这样说，心中的执拗气再次升腾上来，便坚定地回道：“我能！如果走这条路，能收获到我想要的快乐，那我就能一直坚持下去。”
他说话时脸上坚毅的表情，远超出八岁小孩所应有的气质，就连老和尚也不禁一诧，脸上的笑意也有些凝固起来。半晌，才听他意味深长地说了一句：“你若真能坚持，那便是儒门之福、天下之幸了。这一条路，能走下来的人，个个都超越了世间最高的存在，为万世所景仰。小子，你还是好好想清楚吧，这条路，绝不是常人能走的。”
古羽便点点头，只将这番话记在心中，不再多言。
（按：看到“哲学”二字，读者不必惊慌。哲学的命题在本书中只是推动情节发展的一个因素。本书的主线将是宁国、北辽和东洋这三国的战争，以及主角在其中扮演的关键角色。哲学的命题，就如同武侠小说中的武功招式，你有兴趣的话，可以停下来慢慢研读，没有兴趣，也可以跳过这些部分。对于主线情节的阅读，跳过是不会影响的。）
第六章 拜师
又过了一日，古羽依然起了个大早。到了学堂时，田秀才正在扫地。古羽恭恭敬敬作了个揖，然后道：“先生，学生已经懂了一些。”田秀才看了古羽一眼，道：“那你说说看。”
古羽清了下嗓子，缓缓说道：“张子这本书主要的精神是在讲一个‘气’字，气这个东西，就是构成我们万事万物的……”他话音未落，田秀才竟举起扫帚，劈头便打。古羽躲闪不及，脸上身上登时便是几条瘀青。
田秀才边打边骂：“不争气的东西，不好好读书，从哪个野和尚那儿听来的歪理谬论！把书还我，从此别再到我这儿来！”古羽被打得全身刺痛，落荒似的便往外逃，一口气奔回了家中。
全氏见到古羽脸上的瘀青，赶紧过来询问究竟。古羽也不答话，径直冲进了自己房间，门一关，方才缓下一口气来。
他抚了抚脸上的瘀伤，心道：“我怎么这么倒霉啊，一来就碰到个打学生的老师？再说了，那么难的书，叫一个八岁小孩儿读，这不是拔苗助长嘛。难道又是游戏公司作弊，这位田秀才知道我不是小孩儿？真是这样的话，出去之后非要起诉游戏公司不可。”
慢慢地冷静下来，古羽给自己倒了杯茶压压惊。门外全氏都快把门敲破了，古羽赶紧开门说没事，不小心摔的。全氏知道儿子一向懂事，不会与人打架，也就不再多问，拿了膏药来给儿子敷上，就出去干活了。
古羽喝了口茶，又开始想这到底是怎么回事。自家跟田秀才无冤无仇，他应该不至于在自己身上报复吧。那为什么要给自己出这么个难题呢？难道他对我的期望值真的有这么高？想了半天始终想不透其中的缘由，干脆又把那本《张子正蒙》拿出来读读。读了几句，实在味同嚼蜡。要不跳过第一章往后面翻翻吧，说不定后面会简单一些呢。翻了一页，还是不懂。再翻一页，还是不懂。连翻了十几页，没有一句看懂的，还是放弃吧。
等一下，好像有一张夹页。古羽拿出来一看，是一张已经发黄的纸，上面沾满了灰尘，仔细一闻，还有一股糨糊味，好像是从什么地方揭下来的。打开来看，上面是非常工整的小楷，抬头就是四个字“张子西铭”。
“乾称父，坤称母，予兹藐焉，乃混然中处。故天地之塞，吾其体，天地之帅，吾其性。民，吾同胞，物，吾与也……”
读到这里，古羽忽然想起来第一天老和尚便问这世间万民、天地万物都立于何地，看来答案就在这里面吧。于是接着往下读，直到最后两句：“富贵福泽，将厚吾之生也；贫贱忧戚，庸玉汝于成也。存，吾顺事。没，吾宁也。”在最后还有几个字，似是新墨写就：“天下之大乐不过如此矣！”看到这儿，古羽恍然大悟，原来那天自己去问田秀才什么是“乐”，田秀才才会拿出这本书来，而且在里面加了这张插页。看样子他并非真的要逼自己读懂这书，而只是检验是否认真读过了，而自己却耍小聪明，读了两句就扔到了一边，想着怎么走捷径找到答案。可真正的答案又岂是耍小聪明能得到的呢，今天这打挨的不算冤枉。
“存，吾顺事。没，吾宁也。”古羽反复念着这两句。
这就是田秀才认为的大乐吧。以前念大学时也听过一些关于儒家的介绍，但那些都是已经进入研究所的东西，现实生活中碰不到真正的儒家。电影电视上看到的儒家，大都是那种手握着一本书，摇头晃脑、引经据典的形象。但这个田秀才显然不是，他上课是如此随性，充满了真性情。或许，这才是真正的儒家形象吧？想到这里，古羽下意识地摸了摸脸上的伤，似乎已经不那么痛了。
整个一天，古羽都坐在屋里读那段西铭，似乎越读越有味道，但又总是朦朦胧胧，不能深入理解其中的涵义。
第二天早上，古羽一直睡到太阳上山才爬起来。洗漱完毕，古羽认真地整理好自己的衣着，才慢慢往学堂走去。到学堂时，田秀才已经在上课了。于是古羽便静静地站在门外，等着课上完。与往常一样，不多时课便结束。田秀才走出门来，见古羽在，全不理睬，自顾自地便往后院走。古羽也不说话，只是紧紧跟着。到了后院，田秀才照常抓把米去喂鸡，然后就回屋去，古羽便站在外面候着。
田秀才的夫人名唤齐氏，平时家里活都是她在操持。她见田秀才不理古羽，便去拉着古羽道：“怎么站在外面做什么，进屋吧。”古羽被她拽着，只好跟进屋去。
屋内陈设很简单，除了平常的日用品就全是书。此时田秀才正坐在一把藤椅上看书。齐氏过去一把抢过书来，斥道：“怎么让小孩子在外面站着？昨天把人打成那样，今天又要怎么样？”田秀才看着妻子，有些无奈地摇摇头道：“你不懂。”齐氏哂了他一下，道：“你以为我不知道，前日与他们几个饮酒时，还说这孩子性子坚毅、聪明好学，要好生调教于他，现在却又为何装成这样？”田秀才此时除了摇头就只能叹气。突然，他转过头来问古羽道：“你又来做什么？”
古羽双手一拱，说道：“学生鲁钝，先生给的书懂得不多，只看明白了两句话。”
“哦？哪两句？”
“存，吾顺事。没，吾宁也。”
田秀才看着古羽，良久，脸上露出了一丝微笑，徐徐地道：“从明日起，别站在门外听了。你们家的情况我了解，你以后经常过来帮内人做些家事就算交拜师费了。”古羽闻言，喜出望外，忙跪下磕了九个响头，就算正式拜田秀才为师。
这一拜，拜出了田狂儒的开山大弟子，也拜出了此后纵横天下的红玉先生。
行礼完毕，田秀才忽然伸手问古羽道：“书可以还我了吧，这书你现在读还太早。”古羽忙从怀中拿出书来交与田秀才。秀才接过书，取出其中的夹页，小心翼翼地展开来，交给齐氏，道：“再贴回去吧。”顺着他手的方向，古羽发现西面的窗上还留着糨糊的痕迹。
第七章 童年
听到田秀才终于决定收儿子当学生，古氏夫妇自然是欢天喜地地感谢祖宗保佑。古云加拿出省吃俭用攒下的钱给古羽买了笔墨纸砚，儿子就要正式上学了。
整个学堂共有六个同学，都是槐沙村的子弟，其中还包括田秀才四岁的儿子田顺宁，田秀才可真是张载的铁杆粉丝啊。这些小孩儿并不欺生，见平常一直在窗外偷听、从不和他们玩耍的小子终于坐进来一起读书，他们自然为多了一个朋友而高兴。
坐在古羽旁边的蒋有武凑过来小声对古羽道：“喂，一会儿曾猴子的媳妇要来帮我们捉蛇，他媳妇很厉害的，这次你不能不去了哦？”他说的曾猴子就是曾庆驰，一个十岁的好动小男孩。古羽心想，以后要和这些同学们朝夕相处，当然也该和他们好好玩一玩的，于是便答了声“好啊”。
田秀才今天讲的是《中庸》。与其说是讲，不如说是念，把《中庸》整个念了一遍就结束。这老师越来越干脆了。
放了学，古羽便随着几个孩子一起往村外跑。远远便见一个身着绿衫的少女正在田埂上等他们。那自然就是苏儿。
苏儿见他们来，赶紧迎上。曾猴子跑过去挽着少女的手，道：“苏儿姐姐，今天就看你的了哦，我给他们都把你夸到天上去了，不知道有多厉害呢！”苏儿拿食指点了他一下，道：“哪有你说的那么厉害，到时候捉不到才丢人呢。”所有同学中年龄最大的孙彦格问道：“苏儿姐姐是跟谁学的捉蛇本领啊？我也想学。”苏儿笑道：“大将军你是要带兵打仗的，学捉蛇做什么啊？我是很小的时候跟爷爷上山去捉蛇的。”大将军是孙彦格的外号。
于是众小孩边说边走，来到附近一个小山丘。苏儿捡了一根树棍走在最前面，一帮小孩便紧跟着。
初夏时节，山中的蛇不少，不多时便听到了悉悉索索的声音。苏儿小心翼翼的拨开草丛，便见一根菜花蛇在里面游动。蛇这东西相当机敏，一感到周围有异状，立时便“嗖”的一下往前溜。哪知那苏儿眼疾手快，没等那蛇溜走，手中树棍一挥，正中蛇的“七寸”，那蛇立时便不再动弹。众小孩先是一愣，反应过来之后，立即大声欢呼。猴子更是得意，跑过去抓起蛇在空中荡了荡，然后扔进了早就准备好的袋子里。
这时，后面几个小孩纷纷抢上去拉着苏儿要她教，曾猴子赶紧拉开他们，一把抱住苏儿，说道：“她是我媳妇儿，当然要先教我啦。”苏儿轻轻一笑，啐道：“谁是你媳妇儿，还没拜过堂呢！”众小孩又是一阵哄笑。
这样说着笑着，不一会儿苏儿又打了好几条，装满了一个袋子。于是大家捡柴火的捡柴火，支灶的支灶，便忙活着烤蛇肉吃。
古羽随着一群小孩玩，不自觉的便融入其中。童年的乐趣永远是人生最宝贵的财富，古羽庆幸自己选择了这样一个八岁小孩儿来扮演，让他有机会重温一下这童年的欢乐。
大家一面烧烤蛇肉，一面又在谋划过一会儿怎么玩。大将军孙彦格便道：“上次说练剑，叫赵木头回去削几把木头剑，怎么样了？”赵木头名叫赵力，是村里赵木匠的儿子。子承父业，虽然年龄与古羽相仿，但赵木头的木工活已经颇有水平了。赵木头回道：“我爹让我读书，不让我做木工，我都是偷着做的，全都藏在那边的树上了，一会儿吃完了带你们去。”众小孩齐答一声好。有了木剑的诱惑，小孩子还哪有心思吃烧烤啊。于是大家草草的吃完蛇肉，便随着赵木头寻木剑去。
来到一颗大树，赵木头三窜两窜便爬了上去，一会儿便扔下来一堆木剑，一共七把。古羽捡起一把来看，那剑削的十分整齐，剑柄还刻着一点简单的花纹，不由得暗自佩服赵木头的木工天赋。他心想，这小孩长大后一定是鲁班的接班人，可不能因为乃父的一点浅见便误了这个天才，得好好留意着。
这时候小孩中最有文采的小书生陶宏道：“木头的剑削的真好，我得给你想个好听的名字。呃，就叫北斗七星剑