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古羽垂头丧气回到住所时，却见林儿正兴奋地和红香、夏晶说着什么。见古羽搭着头回来，林儿忙问：“哥，怎么了？”古羽道：“夏姑娘，真是过意不去，让你白忙活了，钟氏兄弟说完全不认识这两人。”
林儿却笑道：“哥，今天我们很有收获呢。刚才我们在商量，咱们要好好考虑考虑，怎样能更准确更快速地把一个人的相貌画下来，这可是很有用的呢。”
古羽一听，一扫失望的情绪，说道：“塞翁失马，焉知非福，这个主意好。就像官府抓罪犯，如果能直接根据被害人或证人的描述画出准确的相貌，那的确是对抓捕很有帮助的。”林儿道：“以后姐姐就收一群小画工当徒弟，把这个方法传遍整个宁朝。”夏晶微笑道：“林儿真是心急。这事情还要和古公子好好斟酌斟酌。能不能真的画好，我还没有十足的把握。”古羽道：“没关系，反正最近一段时间都会待在这里，咱们就好好来研究一下这件事情好了。”
于是，众人便在化心总坛住下，木头也到飞鸟组正式开工。古羽则与三姝在一起研究画像的问题。大家不断地想出自己认识的人让夏晶画，几个人下来，夏晶也有了不少经验。加上林儿将真实世界中西方绘画的一些技巧，比如五官的比例之类介绍给夏晶，慢慢地，夏晶在这方面已经相当纯熟了。
古羽对原子堂还不死心，去实地看了一下，果然那里只有几个人在房间里解各种数学物理方程。他们的状态与真实世界中一些研究超弦理论的人有异曲同工之处。
过了几天，叶枫也回来了，带回了陈配的消息。原来陈配刚一到任，府衙的公文就下来了，要求大邑严剿匪患，太守会派精兵强将负责。县衙一面招募乡勇，一面准备粮草，直待一切就绪，便请古师爷回去。
诸事完毕，众人只待百工大会开始。趁着这个空，古羽在青城周遭游览了一圈，也去前山参拜过，只是没能见到文律成道长。毕竟这样的大人物，并非他这个小角色可以轻易见的。不过，不管怎样，他对青城的认识，和来成都之前，已经完全不同了。
百工大会最终定在七夕节前后举行，具体哪一天，据说要看天候。化心总坛内，外面进来观礼的人越来越多，也逐渐地热闹起来。坛中各个堂则十分应景地将自己的各种研究成果展示出来，就连原子堂都贴出了几张大布，上面写满了原子物理与量子力学的公式、习题，只是懂得人太少，那里仍是门可罗雀。
时间刚过七月，坛内已是人满为患，许多人没地方住，索性就借宿在周边农户家中。南方的七月仍处盛夏，成都人本就是喜欢外出避暑，若能顺便观赏一下打了这么久广告的天火仪式，那又何乐而不为呢。
夏文商也带着家眷来了，一见到女儿，就是一番疼惜。夏晶道：“爹，有古公子他们的照料，我过得很开心呢。”夏文商闻言悄悄在她耳边问道：“女儿，你是不是看上那位公子了？”夏晶脸刷地红了，道：“哪有啊，爹爹别瞎猜。”
夏文商只道女儿是口是心非，当真找了古羽谈这事：“古贤侄，老夫有句话憋在心里有些日子了，就是我女儿的事。”古羽道：“伯父有什么话但说无妨。”夏文商道：“我女儿夏晶，身体虽有残疾，但古贤侄知道，她心地善良，而且十分聪明，老夫从小就对她十分疼爱，没让她吃过半分苦。而今，晶晶也到了待嫁之年，我想着，门当户对的人家恐怕都不乐意，但下嫁给一般人，我又怕她受人欺负。我知道古贤侄已是有婚约的人，然而大丈夫在世，三妻四妾也是平常……”
古羽听明白了他的意思，可心中却有些疑惑。他的女儿即便有残疾，那也是聪慧美丽，怎么他倒好像女儿嫁不出去一般着急？
于是没等他说完，古羽便道：“伯父这可真是乱点鸳鸯谱啊。”夏文商大惑不解道：“古贤侄这是什么意思？”古羽道：“提起这事，我也正想问问伯父，不知您觉得我那位叶贤弟如何？”夏文商想了想，说道：“小伙子一表人才，而且性格稳重，是个不错的人。难道古贤侄的意思是？”古羽道：“不错，叶枫对令千金一见钟情。他乃江南医侠黄六如的弟子，也非无名之辈。伯父如果信得过小侄，不如就让夏姑娘跟着小侄去大邑县。我保证，定能撮合他们这段美满姻缘。”
夏文商闻得此言，竟是想也不想，便即说道：“原来是这样。那好，老夫就把女儿交给贤侄。老夫半生无子，就这么一个女儿，不求女婿是什么豪门贵胄，只要他能一心一意对我女儿好就行。”古羽道：“伯父尽管放心。”
古羽也是一个雷厉风行之人，当下便找了林儿和叶枫来，问道：“叶贤弟，你对夏姑娘到底是怎么回事？”叶枫愕然道：“大哥怎么突然问这个？”古羽道：“既然对她一见钟情，你为什么到现在还忸忸怩怩不愿表达？”林儿也道：“就是。姐姐又漂亮又能干，难道还配不上你吗？”叶枫忙道：“不是的。”林儿急道：“那你在想什么？”叶枫顿了顿，小声说道：“夏姑娘家世显赫，人又漂亮，像个天仙一样，我这穷小子没爹没娘的，哪里配得上她啊……”
“啪！”他刚说完，林儿竟一个耳光打在他脸上。
叶枫忙捂着脸道：“师姐，你干吗打我？”林儿怒道：“我替姐姐打醒你！真没想到你脑中竟有这么多势利污浊的想法。我看你还是早点歇了你的念头，别亵渎了姐姐。”
叶枫被她一说，低头道：“师姐，我错了，你原谅我吧。”谁知林儿仍是气愤难平，转过头去并不理他。
叶枫只得向古羽求救，古羽也没料到林儿这么厉害，说道：“贤弟，你要记住今天这个耳光。夏姑娘身有残疾，比常人需要更多的关怀与呵护，日后不管你是富贵贫穷，都要记得今天对夏姑娘的感情才是啊。”
叶枫坚定地道：“大哥放心，小弟日后若做了伤害夏姑娘的事，定会自裁以谢。”
古羽点点头，又对林儿道：“林儿别生气啦。叶贤弟脸皮薄，说不来情话，这红娘还得你来做。我看七夕节马上就要到了，正好为他们提供机会。”
林儿瞟了叶枫一眼，道：“还是得靠你师姐我。”叶枫顽皮一笑道：“嘿嘿，谁叫师姐从小就对我好呢。”古羽则道：“真没看出来，林儿还有认真的这一面。我可真要重新调整对林儿的看法了。”
第十二章 流火
林儿回到住处，趁四下无人，便和夏晶聊起了私房话。林儿问道：“姐，你有没有心仪的对象啊？”夏晶笑道：“怎么妹妹你也问这个问题啊？是不是我爹和你说了什么？”“没有啊，今天没见到夏叔叔。我这样问还不是为了我那个不争气的师弟。”“叶公子，他怎么了？”“姐姐，你这么聪明，我想你能看出他的心思吧？”
夏晶自然是明白她的意思，可还是害羞地问：“妹妹，什么意思啊？”林儿道：“姐姐，师弟他嘴巴笨，不像我哥那样口若悬河。可是他这人真的很好。”夏晶小声道：“嘴巴笨又不是坏事，我也觉得他人很好的。”林儿道：“那姐姐的意思怎么样呢？”夏晶笑道：“我知道叶公子待我好。叶公子性格简单纯朴，我很欢喜他，可我想再多了解他一些。妹妹，给我点时间，为我保密好吗？”林儿拍手道：“好啊好啊，只要姐姐心中觉得他好，那他就有希望。我答应你，不告诉师弟。”
那边叶枫早已等得焦急难安，见林儿出来，赶紧上来询问。林儿却故作神秘地道：“姐姐让我保密，不告诉你她的想法。你呀，就好好表现吧。”一句话弄得叶枫丈二和尚摸不着头脑。林儿“扑哧”一笑，哼着小曲跑开了。
自此，夏晶便成了林儿身边最重要的谋士，而叶枫也对夏晶多了一分殷勤，此事先按下不表。
又过了两日，夏晶又迎来一位访客，正是那天草堂诗会见过的江家堡少爷花梦醒。花梦醒和夏晶是诗友，他也来化心总坛观礼，听说夏晶在，自然要来打招呼。
花梦醒道：“夏小姐好啊，那天草堂诗会你提前离开，是因为那个万任法师的事闹得不开心吧，那天真是过意不去。”夏晶连忙答道：“花公子别客气，我没有放在心上。说起来，上次我写信请花公子代为寻找的两个人，不知可有消息了吗？”
花梦醒点头道：“这两个人名声可不小，我的手下很早就向我报告了他们的行踪。不过，本来几天前我就想给你回信，可又不知该怎么说。实际上，他们并不在青城，而是在峨眉。”
夏晶讶道：“峨眉？他们怎么会去了峨眉？”
花梦醒却摇摇头，道：“这个……有许多话我实在不方便多说，还请见谅。夏小姐要是有意愿，不如自己去寻访吧。”
夏晶明白，他们这些经商的人，总有各种各样见不得人的秘密，包括她的父亲夏文商也时常在自己面前欲言又止。所以花梦醒既然这么说，她也就不再多问。
花梦醒走后，夏晶便将他的话转告给了古羽和林儿。
古羽立时便重燃起信心。只听他道：“我这几天反复地想，始终不信那阮、孔二人只是普通的窃贼。他们嚣张跋扈、扰乱中原，能够在中原之地掀起那样的风浪、最后还需要朝廷派官员来解决，这说明，他们分明是两个居心叵测的歹人、其背后的背景非同寻常。现在本已经断了的线索，终于又有了一丝曙光。既然如此，离开青城后，我们立即前往峨眉山！”
林儿在旁忙点头道：“哥哥说得对。我们为了这两个人，从鹿邑到涡阳、从成都到青城，走了这么多地方，绝不会是因为他们仅仅是两个贼人那么简单。我都有预感，他们两个人就是哥哥完成师门任务的关键人物呢。”
七夕节一天一天迫近，众人都在期待，不知要到何时开始。迎接天火的地点设在另一座山谷中，早已有人在那严密把守，外人全然不知里面的状况。七夕节那天，众人索性搬了板凳，就在坛西侧一处大场里坐了，一面闲聊，看牛郎织女见面，一面等着天火的消息。谁知似乎天公不作美，并不打算将天火降落人间。
又过了两日，依然没有动静，有耐不住性子的看客就有了打道回府的想法。这日，天空忽现乌云，到下午时已是一片阴霾，眼看着大雨就下来了。众人心想今天肯定又要落空了，索性躲回了房。谁知到傍晚时，外面忽有人敲锣打鼓地喊：“文道长请诸位前往观摩天火下降了！”这边林儿抱怨道：“这外面风雨交加的，观什么礼啊，文道长真是奇怪。”古羽道：“别说了，赶紧拿上伞走吧。”
几个人刚出门，就见熙熙攘攘的人群齐往迎接天火的山谷赶，也顾不上大雨淋湿了衣裤。古羽等人也就随了人流往那山谷中去。进到谷中，才发现里面别有洞天。这里有两处山壁，夹着一条山道，形成一个一线天结构。一边山壁之前有一个小土堆，上面用柴草搭了一个巨大的高台，想必一会儿天火就会将这个高台点燃。顺着高台往下看，有一条引火的线延伸出去，上面铺了木屑之类的东西。一路看过去，终点是一个大的水车模样的物事，却不知是做什么用。山壁对面则是一个很大的观礼台，客人都被请到了这上面。由于山壁的阻隔，这里反而一点雨也淋不到，看来总坛的人想得果然周到。
待观礼台上诸人都找好位置站定，台下一个司仪便朗声说道：“请各位少安毋躁，天火即将降临我们化心总坛。请化工堂的兄弟们打开天师炉，请出天剑！”他话音刚落，下面便有人齐声吆喝：“开炉！”众人齐向对面山壁观看，黑暗中这才发现那边有一个用土石方高高垒起的炼铁房。这时随着吆喝声起，炼铁房的门被缓缓打开，但见那里热火朝天，数十名铁匠正在里面忙着对刚出炉的一柄铁剑作最后的修饰。
不多时，打造完毕。司仪又朗声道：“请文道长接过天剑，呈送天台！”便有一个中年道士走到炼铁房门前。只见他身着白色道袍，在黑暗中显得更加潇洒飘逸，英伟的身量，健硕的步伐，难怪这么多人对他崇拜有加，他就是位列十大宗师之一的光明道长青城文律成。
文律成从匠人手中接过天剑，凌空向上一举，引得众人鼓掌欢呼。随后，文律成双手平持天剑，走到了两山壁之间的峰顶之上，司仪又道：“天剑归位，迎接天火！”但见那峰顶上，早已有人安放好了一个巨大的金属圆台，文律成便将天剑剑尖指天，剑柄则插在了圆台上的一个小孔中。
这时，司仪开始用吟唱的语调念道：
皇皇天帝，浩浩上苍，育我黎庶，德兴四方。
民实无知，帝惩其狂，山河变色，千里受殃。
生灵乍醒，互助自强，人间有义，大爱无疆。
愿以圣火，护佑炎黄，从此中国，永世安康。
他最后两句诵完，观礼台上许多人受其感染，也纷纷诵道：“从此中国，永世安康。”
正念着，只听天空中一声霹雳，众人忙抬头观看，见一道闪电从天而降，正打在峰顶的天剑之上。天剑登时一颤，同时爆出许多火花。不多时，又有一道闪电袭来，那火花就顺着下面圆台连着的一根铁链越传越远。铁链的另一端，是一个刀形的金属片，横在一个小的山坳之间。几道闪电下来，都顺着铁链传到了这刀片之上，刀片受火花的冲击，竟慢慢地熔化开来。
只待刀片逐渐化开，就如开启了一个机关一般，连在它下面的一道石闸被缓缓地开启。原来，那石闸后竟关着一塘雨水。石闸一开，雨水瞬间冲了出来，顺着山壁一泻如注。山壁上登时形成了一条瀑布，十分壮观。观礼台上众人都忍不住一片欢呼。
这时，顺着飞流而下的瀑布看去，下面正是适才所见的一个木制水车。瀑布借着奔涌之势打在水车之上，便引得水车飞快地转动起来。那水车的轴还与另一个小转轮连在一起，大水车的转动也带动了小转轮更快地旋转。那小转轮上镶着许多木刺，旁边则放着一根巨大的辕木。
辕木上想来是涂了特殊的疏水性材料，瀑布的水打在上面，竟直接滑落及地，丝毫不会沾湿辕木。同时，这材料还是易燃物，小转轮的转动与辕木飞快地摩擦了一阵，不多时，辕木便着火燃了起来！那火势就攀着辕木一路往前，顺着早已铺就的木屑引线，烧至最终的高台。那高台上的柴草被火一点，“扑”的一声便燃了起来。人群中立时有人欢呼“天火点燃了”，引得在场的人，全都忍不住高呼起来。
古羽见到这一盛景，也禁不住心中的澎湃。这天火仪式设计之巧，真可称得上独具匠心。全程采用的是五行相生的原理：从土炉中炼出的铁剑应了土生金，金制刀片的熔化形成瀑布应了金生水，瀑布击打木制水车应了水生木，木转轮摩擦生热应了木生火。环环相扣，严丝合缝，当真是无懈可击。
当此时，司仪就着众人的兴奋之情，说道：“天剑已成功迎接天火。哪位勇士若能取下天剑，天剑便是他的了！”众人闻言，纷纷向峰顶望去，一道道闪电仍不时地打在天剑之上，众人观之，不由一阵胆寒，哪还有人敢去冒这个险。谁知人群中有一人大声说道：“我来！”众人忙回头去看，那人正是花梦醒。
（按：“七月流火”出自《诗经·国风·豳风》。这时恰巧是在七月，索性就取了这个题目，并无深意。本回司仪之诵词乃为汶川地震灾区所作。多难兴邦，真心希望“从此中国，永世安康”。）
第十三章 剑舞
花梦醒今天也是一身白色衣衫，比那天草堂所见�