“可不是嘛，这些人真够厉害，连这个都被他们弄出来了。炼钢最重要的是铁碳的比例。时下炼钢的技术应当是以传统的灌钢法为主，脱碳慢、且工序更多，所以产量和质量都难以和高炉钢相媲美。我猜，游戏公司必定已将铁碳最佳配比的值改过了，真不知道他们是用什么方法研究出了新的配比从而‘设计’出高炉炼钢来。先不管这些，我现在让师弟把这几个商人稳在了供坛中人吃饭的馆子里，我们过去吧。”说罢两人急往饭馆而来。
那饭馆很大，不过此时不在饭点上，里面并没什么人，只有叶枫正陪着几个商人喝酒。见羽、林二人进来，叶枫忙起身让座，介绍道：“大哥，这位是襄阳张记铁铺的掌柜张肯，这位是盛汇钱庄的龚学庆龚掌柜，后面几位是他们的学徒。”说着他又把古羽介绍给众商，众人寒暄了一番，方才落座。
叶枫道：“二位掌柜正打算回去，大哥你们就来了。”古羽道：“两位怎的这么着急走？”一副铁匠模样的张肯道：“我们要到南方再做几单生意，而后还要赶去东边的阆中，事情很多，所以才这般着急。”
古羽心道：“难怪襄阳这些年发展这么快，看来都是这些忙碌的襄阳商人在做贡献了。”口中道：“听说两位在这里买到的是一种叫‘高炉钢’的炼制技术？”张肯道：“是啊，那位钟先生给我看了一下他们的炼炉，真是不可思议，不仅效率高，而且炼出的钢比我见过的天底下最好的铁匠打出来的还要硬。”另一位商人模样的龚学庆道：“不过古公子说得不对，我们并没有买到这种技术，只是替他们生产和贩卖而已，赚到的利润要分给化心总坛。”他说着，脸上露出不悦的表情，显然这次的商业谈判他是失败的。
这时古羽脑中忽然萌发了一个主意，便说道：“不知两位准备在何处生产这种东西呢？”张肯道：“自然是回襄阳。”古羽道：“襄阳离此地要走大半个月，如若工艺上出了什么问题，不知你们准备如何应付呢？”张肯明显是个厚道之人，一时没有主意。
龚学庆似乎看出了古羽的想法，问道：“阁下有什么好的建议，请不吝赐教。”古羽道：“赐教不敢，不过此处往南数十里，有个大邑县。县内刚换了县令，大有励精图治的意思。两位不妨考虑在那里建立作坊，一来当地工钱也少，二来靠近成都这个富庶之地，三来又离化心总坛很近，方便交流。不知两位意下如何？”龚学庆笑道：“阁下说大邑县这么多好话，想来和这位新任县令有什么瓜葛吧？”古羽也笑道：“真人面前不说假话。实不相瞒，在下是这位新任县令的幕宾。”
龚学庆拱手道声“失敬失敬”，突然话锋一转，说道：“话虽如此。不过据我所知，这大邑县时常有匪盗出没，如何能在那里做生意呢？”
古羽心道：“此人果然是常年在外跑的生意人，对各地情况都有所了解。看样子不是个善与的主。”口道：“按龚掌柜的意思，如果此地没有盗匪，就能在这做生意了？”龚学庆道：“若没有盗匪，那自然是再好也没有了。可是剿匪之事，又岂是一两天就能完成的。”古羽道：“龚掌柜放心，有您这句话，我这就修书给陈县令，让他立刻召集乡勇，一定要肃清匪患。”
龚学庆道：“古师爷果然是个爽快人。既然如此，那我们就把话说开了吧。在大邑建作坊并无不可，然而匪盗猖獗，只恐难有安宁。既然古师爷这么有信心，那我们就约定一个期限，期限之内若能肃清匪患，我们就来大邑县做生意，如若期限一过，那就只得另选地址了。”
古羽欣然道：“如此甚好！就请龚掌柜定期限吧。”
龚学庆想了想，道：“阆中之事一完，我们就可回襄阳。既如此，不如我们就以冬至为限吧，离现在尚有半年左右，我想时间是相当充裕的。”古羽道：“够了够了，半年之内，定能让大邑县恢复呈平。”龚学庆便站起身来，说道：“那咱们就约定，冬至以前，请古师爷派人到襄阳中兴巷盛汇钱庄，龚某在那专候。”古羽也起身，笑道：“龚掌柜放心，我相信我们定能有广泛合作的机会。按化心总坛的规矩，咱们也来个握手礼吧？”众人一笑，古羽便与两位掌柜握手道别。
这边古羽领了林儿、叶枫回到力学堂的住地。红香和夏晶正在屋内闲聊，林儿一进门，便兴奋地道：“嫂子、姐，哥哥做成了一笔大买卖。”红香忙问：“什么大买卖？”古羽道：“别听林儿瞎吹，八字还没一撇呢。”林儿道：“至少是有希望的嘛。”便把刚才的事说了一遍。
夏晶笑道：“古公子本就是善辩之士，做起生意来想必也很在行。”古羽道：“这还得多亏前段时间在令尊那学的一些生意经呢。先别说这个了，我得赶紧给陈大人写封信，让他立刻组织兵丁、筹措粮草、侦清匪盗情况，以便伺机行动。叶贤弟替我送过去吧？”叶枫道：“大哥放心，我一定快去快回。”
古羽又将药皂的情况和众人说了，然后道：“我们得把阮冲和跟孔仪的相貌画下来交给钟氏兄弟。”林儿道：“让姐姐来画吧？姐姐对绘画很有心得的呢。只可惜她没见过这两个人。”古羽奇道：“和夏姑娘在一起这么久，我却不知她还善此道。”林儿道：“哥哥心里只有国家大事，哪关心我们女儿家的事啊。”引得古羽瞟了她一眼。
红香道：“这样吧，我们把二位道长的相貌给夏姑娘描述一下，夏姑娘先画个大概，哪里不对再改就是了。”古羽道：“这样最好，那就辛苦夏姑娘了。”
第十章 耗散
于是红香把阮冲和与孔仪的模样大致给夏晶描述了一下，夏晶按着描述，画出一个草图来。另三人看着草图，再与记忆中的样子一对比，便你一言，我一语，哪里胖了，哪里瘦了，全都标示出来，就这样一遍一遍地改，一遍一遍地画。
正画得热火朝天时，赵木头突然跑了进来，满脸兴奋地道：“告诉你们一个好消息，我已经正式加入化心总坛了。”众人闻言，忙停了手上的话，都来询问究竟。
木头道：“北极星还记得吗？我以前和你说，我们木匠行当中最了不起的就是鲁班，他能削一只木鸟在空中连飞三天三夜。没想到，这里也有人想做这件事呢，而且他们还要造能把人装进去的鸟。我听了他们的想法也想参与，就求康副堂主给我安排个事来做，现在我已经是力学堂飞鸟组的成员了。”他一边说，一边神情得意地把胸前一个徽章亮给古羽看，并说道：“这就是化心总坛的徽章哦。”古羽定睛一看，那徽章正是大门石碑上刻的苯环。
红香问道：“木头你成了化心总坛的人，那以后就不能和我们一起走了？”木头道：“副堂主说，总坛的进出是很自由的，没事的时候我也可以到大邑来看你们啊。”古羽道：“木头从小就在木工活上有天赋，在这里的确能发挥你的长处，我支持你好好干。不如一会带我去看看你们的组吧？”
木头难掩激动之情，说道：“现在就去吧？”古羽微微一笑，道：“看你急的。好吧，画像的事情就拜托夏姑娘了。林儿随我们去吗？”他满以为林儿免不了要去凑热闹，谁知这小妮子却道：“不去。我要跟姐姐学画画。”古羽完全猜不透她的心思，无奈地摇摇头，便与木头出去了。
出了客房往力学堂深处走，有一个很大的院落，就是飞鸟组所在的地方。赵木头领着古羽走进前厅，当先便是一张极大的方桌横在厅的正中央。有几个人正在桌边拿着一堆纸，激烈地讨论。古羽也不作声，轻悄悄地走过去听他们讨论的内容。只听一人说道：“我还是认为应该修改重力加速度。”另一人则反驳道：“刚才已经给你说得很清楚了，重力组测重力加速度的方法是没有问题的。”前一人道：“那你说除了这个，还有哪个参数可以变呢？”后一人道：“问题就在这里啊。方程中就这一个是体系外的参量。”一番讨论后，众人陷入了沉思，却都是抓耳挠腮想不出办法。
“这个方程没有考虑粘滞摩擦，或许这个效应被放大了。”后面观看的古羽忽然说道。
那几人闻言，俱是一震，旋又去仔细看那手中的纸，然后异口同声地惊呼：“对啊，我们怎么没想到！”说着，几人纷纷回头对古羽表示出诧异的表情，其中一人问道：“这位公子一语道破玄机，在下佩服之至！”
后面木头忙上来介绍道：“刘师兄，这位是我从小玩到大的好朋友，叫古羽。他读了很多书，很厉害的。”刘师兄忙拱手见礼道：“原来是古公子，幸会幸会。”古羽也忙答礼。
刘师兄又道：“古公子刚才一句话，提醒梦中人，想必古公子也是个中高手。”古羽忙谦虚道：“小可不才，刚才胡言乱语几句，请勿见怀。这东西我也不是太懂，今天不过是陪赵力兄弟来这里观摩观摩，还是不打扰各位讨论了吧。”刘师兄听他如此说，也只好说道：“那古公子就请便吧。”于是木头便领了古羽穿过前厅往后院去。
话说回去，刚才古羽走到几个人身边，一面听几个人讨论，一面偷眼看了几人手中的纸，上面赫然是由几个罗马字母和希腊字母组成的西方数学公式。古羽凭自己的物理学背景，一眼便认出那上面正是流体力学中最著名的伯努利方程，并且认出他们所写的方程并没有考虑到耗散情况。故此在那人确信了不是重力加速度的原因之后，古羽立刻就想到了耗散。
“难道游戏世界把耗散加强了？”古羽边走边嘀咕。
旁边木头不明所以，问道：“你刚才说的是什么意思啊？”古羽拉起他的手，在他手掌上搓了几下，问道：“什么感觉？”木头一脸茫然，半晌才从嘴里蹦出来一个字：“热！”古羽笑道：“你们要做的飞鸟在天上飞的时候，也会有这种感觉。刚才你那几个师兄就是在计算这个东西的时候没有考虑清楚。可是这东西怎么算呢？”
他刚才之所以回绝那刘师兄的话，也正是因为要计算耗散的问题，在物理学上实在不是一件轻易的事。他反复念了几遍这个问题，这才说道：“游戏公司原来这么狡猾。”
古羽终于明白，游戏公司是通过什么办法，在改变了物理参数的情况下、却让这游戏世界看起来与真实世界没有区别。其实他们的办法很简单，就是加大耗散的效应。西方自然科学对一个孤立存在的体系很有办法，但对那些与外界有强烈相互作用的体系却总是办法有限。一点点耗散效应的改变，对于人的感观，并不会产生多大影响，可对于科学研究和工业设计，却影响甚大。游戏公司正是利用这一点，在保证基本的游戏感觉的同时，又限制玩家过快地掌握尖端的科技。
古羽此时还想不到这个发现会有什么用武之地，不过相信在未来的某一天，该发现一定会起大的作用。
此时，二人又来到了飞鸟组的实验场。这里摆放了大大小小的许多飞鸟，有木制的，也有铁制的，这大概就是吸引赵木头留下来的原因吧。古羽蹲下来检视了几只飞鸟，发现他们的两翼被制成了不同的形状、大小和角度，想必飞鸟组的成员已经按他们自己的计算，试过了各种可能的组合。当然，这些组合都是失败的。
古羽看见场中有个人正在地上摆弄着一只飞鸟，便走过去弯腰和他们搭话：“请问，鸟儿飞上天都需要扑打翅膀。不知这里的飞鸟靠什么力量让自己飞上天呢？”那人继续着手上的活，说道：“可以把它从高山上放下来，也可以趁着大风天气像放风筝一样放到天上去。”古羽点点头，这飞鸟和真实世界的飞机还是有相当大的差距，他们还没有办法实现自主的动力。
古羽直起身来，对木头道：“我们走吧，我想再去原子堂看看。”木头还未回答，地上那人带着不屑的语气说道：“原子堂那几人成天算些莫名其妙的东西，有什么好看的。”古羽登时反应过来，连空气动力学这样的问题还没法搞清楚，更不用说深入到原子层级了。想必原子堂的设置也只是挂个名而已。
于是古羽答一声谢，便告辞回到住处。离开这一会工夫，夏晶又已画出了几张草图，样貌也越来越像。
林儿拿着草图欣赏了一阵，然后满意地道：“姐姐真厉害，已经像得八九不离十了。”古羽也过去仔细观摩，果真已有几分神似，赞叹道：“虽说是大家一起努力，但夏姑娘要把一个从未见过的人描绘得如此相近，这技艺之高超也是世所罕有啊。我们有这样一位大才女做伙伴，当真说得上三生有幸呢。”夏晶道：“古公子别再夸我了，既然你们都说像，那我就按这个样子着色了。”古羽道：“辛苦了，一会儿我就给钟氏兄弟送过去。”
（按：本回关于科学的讨论并不具备哲学性。只因真实世界中的物理常数都有其内禀性质，不是说改就能改的。但在游戏世界中却没有问题。因为游戏毕竟不可能模拟每一个原子的运动，它只能通过一系列经验的物理公式来实现人感官上的协调。如果实在哪个参数改得过于离谱，那在服务器停机维护时再改回来就是，游戏的好处就在这里体现出来了。后文中关于科学的讨论都遵循以上原则。
另外，关于耗散的问题，上卷的讨论将到此为止，不会做更深入的发挥。直到后文心蛊“五行”之任务的开启，才会让这个问题变得重要。）
第十一章 七月
待夏晶把完整的肖像图画完，古羽便拿着去找钟氏兄弟和分坛主。分坛主拿起画像仔细看了半天，又交给钟国平，两人看来看去，始终认不出来。
分坛主沉吟道：“我从创坛到现在就一直在这儿，在坛中待过一段时间的人都认识，但却从未见过这二人，更别说其在心理堂待过了。”古羽仍不死心：“会不会是他们在坛内活动时用了易容术一类的，所以你们才认不出形貌来？分坛主不是说心理堂的人并不多吗？要不你再想想，在那里待过的人中，有没有比较可疑的？”
分坛主想了半天，方道：“可疑？说实话，愿意学心丹道的人几乎没有，所以从创坛到现在，心理堂就一直是那几个人没变过。要说唯一的例外，是一个叫白坚的人，对心丹道很有些兴趣，每次随他师父来坛中，都要去和他们讨论很久。”
“白坚？是什么人？”
“他是北辽的义天师谭渡全的大弟子。谭道长和我们文掌门是多年的好友，经常来坛中盘桓，这个白坚则总是跟在他身边。”
古羽恍然大悟，原来谭渡全和文律成还有这样一层关系。不过想想也是，既然都是十大宗师，即使道法各有不同，但私人关系应该不错。反倒是他们的追随者，阮冲和与那费理，却在中原争得不可开交。
于是他道：“谭道长想来也是不世出的高人，他的大弟子应该不会去偷这工艺书吧？”分坛主摇摇头，表示不知。古羽失望地道：“看来，要想查清这件事，还得再费些周折了。不过，贵坛的管理可要再留意一些，别又被别有用心之人钻了空子。”
分坛主叹口气，说道：“承蒙阁下提醒。刚才我和国平又去密术室仔细检查了一遍，原来不光肥皂，还有许多工艺书都被盗了。我又去找其他几位分坛主，到自己坛里一检查，才发现失窃的问题极其严重。看来，坛里在管理上的疏漏确实太大了。我们正准备向乔副坛主汇报这事，一定要建立一个完善的管理制度才行了。”
古羽也叹了口气，还不知道这样的失窃，会造成怎样严重的影响。他辛辛苦苦来青城，本是要寻找药皂的奥秘，可查到最后，才发现这仅是一起失窃案，这实在有些讽刺。他不禁一阵无奈，难道这阮