他没有回答郁小刚的设问，他不知道该如何回答。郁小刚看出了他的心思，也不等他说话，便继续提醒道：“为仪一定是想到了发生在自己身上的一些往事吧？我们不妨进一步设想，如果你在涡阳的遭遇，当地的地方官并不是陈配大人，而是燕子城的城主白前马；如果你在北辽的遭遇，北辽皇帝换作了中原的至善帝，结局又会如何？”
随着郁小刚的每一问，古羽都感到了阵阵心惊。是啊，如果陈配换成了白前马，自己无疑就是在为虎作伥；如果天官帝换成了昏庸无能的至善帝，也许自己已经血溅南京宫门了。问题是，自己在作出选择之前，并不知道陈配和天官帝到底是怎么样的人。自己的确是运气好，每次都碰到最适合的人。可天下并不是每个人都有自己这样的好运气……
“到底为什么？我的问题究竟出在哪？”古羽念及此处，身上的汗便已涔涔地下来了，他问话的声音也有些颤抖。
郁小刚却依旧不动如山，只是淡淡地说道：“因为在这个世界上，根本没有一个好人。我们每一个人，都是恶人！”
第七章 大师
隐儒山庄的客堂，古羽和郁小刚，两人互相席地对坐，平静地演绎着天下大势。身旁，是童子小心焚起的阵阵幽香，让这气氛更加平和。
可是，古羽的心绪，却正在剧烈地波动着。
“每个人都是恶人？先生的意思是，人性本恶？”古羽心中的疑惑不解越发的盛。
郁小刚则轻轻地笑道：“是不是感到很奇怪？一个儒者，竟会一反孟子的道统，说出世上皆恶人的话来。”
“是啊。”古羽毫不掩饰自己的忧虑。
“《国语》上说，‘从善如登，从恶如崩’，其实人性本来善良，只是太易变坏罢了。为仪在剿灭宇宙帮之战中也曾经历过，当你把所有原本善良的平民放在他们的仇人面前时，他们展现出来的，比最凶狠的猛兽还要可怖。无他，只因人性的堕落，果然比雪崩还要更快的。为官之人，权力过大，便会自我膨胀，从而认为除他之外便都是乱民；贩夫走卒，贫困日久，便会自我消沉，从而认为除他之外便都是贪官。现在都说要互相理解，那么试问，若将二者位置互换，让官变民、民变官，你觉得，这个状况会改变吗？”
“不会。没有人能抵过权力的诱惑，也没有人能经受贫困的折磨。”古羽似乎开始明白郁小刚的意思了。
“那么为仪觉得，这个问题有解吗？”郁小刚一面问，一面饮茶。对于这个问题，他显然成竹在胸。
古羽听他是在考验自己，便仔细思索起来。想了半天，才见他犹豫地道：“我以前曾听北辽南京戒台寺的证弘方丈说，对于上层应该用道德约束，对于下层应该用法制约束。我也曾在北辽尝试这样的社会结构，但显然很失败。当一个社会烂到根上了，你很难找到一个道德完美的人。即便这个人存在，也会被迅速地腐化，就像北辽的晋王便是明例。刚才先生讲，人性虽然善良，但太易变坏了。身为儒者，我可以每日三省，可作为普通人，我无法这样要求。敢问先生怎么看？”
郁小刚笑道：“只因天下虽有浩然之气，却是‘集义所生，非义袭而取之’。方今之世，道德模范甚多，却都是些‘拔苗助长’之徒，非是为义，实则为利。如是，则恶意尽显、善则难存矣。”
古羽听闻此言，点头如捣蒜，“没错没错，我们扬州的乡老焦文复先生，便是这样一个人。这浩然之气一篇，末学以前也读过无数遍，却从未有过这样的理解，今日真是长见识了。”
这时，郁小刚却并不再谦让，忽然朗声道：“对于这个问题，我有《十大核心竞争力》一书，尽述五分十证，为仪可有兴趣一睹吗？”
古羽这时才知，郁小刚刚才的话都不过是前言，这一句，才是要将其毕生所学倾囊相授了。想到此处，他当即站起身来，长揖及地，对郁小刚恭敬地道：“末学才薄德浅，不知能否领悟先生大义。不过见贤思齐，先生若肯传授心法，末学定当不负厚恩。”
郁小刚微作一笑，便从旁边一个小匣子里拿出一本书来交给古羽，道：“五分者，王霸之分、儒法之分、顿渐之分、义利之分、让争之分也。”
古羽伸双手恭敬接下，又是一拜，方坐下身来，续道：“愿闻其详。”
郁小刚解释道：“为君则内王外霸，为政则内儒外法，为学则内顿外渐，为友则内义外利，为天下则内让外争。”
接下来的三天，古羽和郁小刚便在一起密切地讨论这“十大核心竞争力”。郁小刚把自己多年的所学所思，毫无保留地教给了古羽。古羽这些年所经历的种种挫折，在郁小刚的思考中，都得到了解答。仿佛，这一路走来，便正是在实践郁小刚的理论。
林儿她们玩累了，也曾来看过古羽几次。可是林儿见古羽正废寝忘食地向郁小刚学习，也就不去打扰他，自和小美、雪平她们到附近镇甸找了间客栈住下。
一直玩了三天，林儿见古羽仍处于兴奋的学习状态中，这才来到隐儒山庄，小声对古羽道：“要不哥哥在这里吧，我们几个先回识乐斋去了。”
古羽抬头看看天，却问林儿：“现在是什么时辰了？”
“什么时辰？”林儿奇道，“现在是早上啊？”
古羽“哦”了一声，便对郁小刚谦然一笑，道：“劳先生一夜未眠，着实辛苦了。要不您先歇息一下吧？”
林儿听到这句话，差点没昏过去，小声问古羽道：“哥哥不会是以为，我们来隐儒山庄还是昨天的事吧？”
“难道不是吗？”古羽茫然地挠挠头。
林儿一阵无语，过去拉住他的手，笑道：“我的好哥哥，你们都已经没日没夜地谈了三天了。”
古羽“啊”地一声惊呼，这才和郁小刚相视一笑，两人都没想到，这一聊竟会是这样长的时间。
郁小刚笑完方道：“我书上的东西已尽数教给了你，为仪自回去好好研读吧，不必再来问我了。”
古羽又是一揖，道：“多谢先生赠书。”
林儿奇道：“哥哥怎么还叫先生，却不叫老师？”
古羽尚未答话，郁小刚便先答道：“为仪的老师是田无锡，如何还能再拜师父。你我二人，只做朋友即可，何须师徒相称。”
连日在一起，古羽和郁小刚早已成了无话不说的朋友。古羽见郁小刚不以为意，便笑言道：“林儿说得没错，叫‘先生’始终显得见外了些。可是我看‘郁小刚’这个名字又实在不太霸气，要不末学以后都叫你‘郁大师’吧？你是我心中永远的大师。”
谁知郁小刚却直摇头：“不要叫我大师，我不是大师。现在不是，以后也不可能是。”
“为什么？”
“要成为大师，最重要的是践行自己的思想。我这个人，只是一个理论者，没有践行的能力。而你不同，你从一开始，就一直在践行着所有自己信仰的东西。这个世上，只有你一个人有这能力成为大师。所以，我把我知道的一切都告诉你，也就是希望你能完成我心中的宿愿。不要让我失望！”
古羽这才明白郁小刚为何对他如此厚意，当下便重重点头，也不多言，就和林儿拜别郁小刚，回识乐斋去。
这一次“寻找大师”之旅，让古羽本已极高的学问臻于完善。郁小刚就是一位世外高人，将古羽体内的奇经八脉打通。从此，他就将多年来的所学所思所行全部贯通，攀上了学问的顶峰。再差一步，他就可达至“贤人”的至高境界。
不过，这次旅程只是漫长的匡乱之路中一个短暂的安宁，因为刚一回识乐斋，不好的事便再一次打击了他。
羽、林二人还未进门，就听方任侠报告道：“从京城传来消息，新洞庭帮拉起‘清君侧’的大旗，从齐州一路往东，以迅雷不及掩耳之势，连克中原数州县，如今已在离东京汴梁不足两百里的地方了。宁国朝廷告急！”
“天哪！”羽、林二人听到报告，几乎是同时发出了这样的感叹，“这才平静了几天啊，又要打仗了！”
第八章 剧变
接下来的几天，坏消息接踵而来。
张严并没有按他的设想控制住洞庭帮的作乱，恰恰相反，由于洞庭帮的扰动，中原朝廷秩序大变，许多地方官开始谋划着要不要学李渊起兵。
北辽人一直密切盯着局势发展，这时候，天官帝和白乔已经达成了谅解，双方摒弃前嫌，开始共同谋划南征大事。见到中原乱局已起，北辽朝中难得地达成一致，正式起兵对宁国宣战。热血的北辽百姓们自然是极大地拥护，北辽军声势浩大，南征之势极猛，没几天时间便连克北方数座城池。
侵略一起，洞庭帮便越发地猖獗，竟是直逼汴梁城下。汴梁的至善帝哪里还坐得住，便和众大臣商议迁都之事。实际上，这老皇帝是想找个地方赶紧跑路。杭州固然是好地方，那里远离战场中心，又富庶多金，实是国都的上佳之选。可是张严等众大臣却极力反对，此时正是危急存亡之秋，国君如何能远遁江湖、纵情温柔乡。朝廷上下多方角力，最终决定迁都至江夏，亦即真实世界的湖北省武汉市。
江夏地处长江、汉江交汇处，一向是鱼米之乡，水土丰茂，利于建都。更重要的是，此地近邻中原，方便调兵遣将。正所谓天子守国门，只有这样积极进取的态度，才能与天下士民共度时艰。古羽听到迁都江夏的消息，这才长舒一口气。至少，张严没有让他失望。
国事紧急，古羽心里也知道，他的书必须要加快速度写完才是。自从和郁小刚一番长谈后，他已大彻大悟，对于天下大势有了新的阐发。于是，连续两个多月，他就关在蔷薇苑里奋笔疾书，只有大着肚子的香、霜二女陪他。二女的分娩期也日益邻近，本就懒得多动，此时就索性待在房中陪着自己的夫君，替他洗笔研墨。
林儿就要轻松多了，她和雪平诸女每日就到南越各名胜景点游玩。有时候还要走很远，接连十几天不回。几年的辛苦奔波，一直是她在支撑着整个家，她早已身心俱疲。有了这样难得的休闲时光，她又岂能放过。两个多月的玩耍，让她的身心彻底地放松，她仿佛回到了自己的少女时代，那种悠然自得、意随心动的感觉，令她分外地满足。
古羽忙着写书，林儿忙着游玩，两大当家都无心国是，以致妙宜公主想来询问一下他们的意见，也是不得其门而入。宁国遭受剧变，作为其附庸国的南越，自然无法置身事外，必须要妥善应对才是。对于这样的两国关系问题，妙宜也没有什么经验，只有向识乐斋人求助。
羽、林二人不管事，只好由方任侠、花梦醒组织一众谋士讨论决定。讨论了许久，最后大家得出共同的意见，百足之虫，死而不僵。宁国虽然遭逢大难，可毕竟是百年大国，绝不会轻易崩溃。所以名义上，南越还是应该依附于宁国，只是若要南越出兵援助，那就先观望一阵子再说吧。
不过，局势的恶化比想像中还要更快。洞庭帮一个乌合之众，显然无力再得寸功。可北辽人却是虎狼之师，又因攒了这许多年的力，一路南下，势如破竹，接连的攻城拔寨，很快便攻占了黄河南岸的大部土地，开始围攻襄阳、扬州等诸多大城。
听说扬州将要沦陷，还不等羽、林二人发话，大将军便请了妙宜派遣一支百余人的精锐军，由念七领头，回扬州把槐沙村的父老接出来。好在念七去得即时，赶在了北辽人攻城之前，所以一众父老还算平安地离开了扬州。可是，南越实在太远，他们也经不起那样的折腾，所以便就近去了江南的嘉兴安定。与之同时，田秀才的东林书院也一起搬到了嘉兴，以确保稳定。嘉兴虽然并不远，可有长江天险在，北辽人轻易是不会南渡的。
受方任侠之托，念七也去了趟中原的涡阳，保护他的父母和妹妹。可念七赶到涡阳，却没能找到珍娘一家。原来在洞庭帮作乱之初，洪王生就带着一家人提前南撤。珍娘是他女儿的保娘，所以也随同其家走了。至于去了哪，念七也没能查到。好在既然已经南撤，至少可保一时的安全，方任侠也才放下心来。虽然一时失了联系，但等战争结束，以识乐斋和南越国在天下的人脉，要找到亲人应当也不是太困难的。
这一番折腾，又是一个多月过去，一年的时间也很快就要过了。时值严冬，北辽人的攻势也逐渐减缓，他们正在积蓄实力，等明年开春，就要急攻宁国的旧都汴梁。但这一停滞，也给了宁国人时间来缓过这一口气，组织反击。
由于之前洞庭帮的乱局来得太快，宁国朝廷被打了个措手不及，再加北辽人蓄谋已久的南侵，也让宁国朝廷只能一路忍让。现在，冬天迟滞了敌人进攻的脚步，也让宁国的各路豪杰纷纷起来组织义军，准备抗击北辽人。上次齐州之战中立下大功的军神周宜知，则晋为枢密使，开始组织全国的兵力，对抗北辽人。
可是，举国上下都知道，现在还缺一个人，缺一个众望所归的天下兵马大元帅，来统领所有的反击军力，共同抗敌。这个人，要让天下诸侯信服，要领导大家打胜仗，绝不是等闲之人可以担当。
此时此刻，几乎所有人的目光都看向了南越，看向了正在这里隐居的兰心仙子。
几年时间中，兰心仙子率领着她的伙伴们，从大邑的剿匪战开始，一路连战连捷。以千余人的大邑乡勇，对抗数万王师一年多；以三万孤军，打下西辽的黄河东岸土地；以东拼西凑的乌合之众，一举剿灭作乱多年的宇宙帮。这一个个骄人的战绩，怎不令天下人信服。所以大家都在盼着，盼着兰心仙子赵古氏林儿，能够重新出山，率领各路义军，抗击入侵的北辽人。
然而林儿现在哪有空管那些事，她的识乐斋姐妹们正一个接一个排着队要生孩子，从红香、玉霜，到三小姐、曾苏、夏晶，最近七妹也怀上了身孕。她和雪平当仁不让成了大家的保育大夫，可是有得忙了。
腊月刚到，红香便诞下了一个男婴。隔天，玉霜也诞下一个女婴。这一回，同时成为一对兄妹的父亲，古羽才是高兴坏了。小美一群人吵着让他赶紧取名，古羽挖空心思想了半天，才给哥哥取名“乐思”，妹妹取名“乐言”。
识乐斋一下子有了三个小孩，原来四个丫头显然不够用了。好在林儿未雨绸缪，提前让方任侠寻了一些妇人和丫头，教他们一些简单的文学和武艺，专职负责照料下一代。待乐思和乐言降生，林儿便定下规矩，每个孩子都要配一个妇人、一个丫头，一直把他们带大。
识乐斋里，欢天喜地，庆祝的宴席摆满了整个前院。大家看着乐思、乐言这一对小兄妹，仿佛看到了下一个古羽、林儿。大家都说，国家的未来有希望了。
诸人正在举杯相庆时，却见门外来了一个人，竟是袁通。上次太子被送回宜山后，他也跟着去了宜山。他这时候来此，定然又是遇上了大事。
袁通进门，正要拜礼，古羽忙起身相迎道：“文通兄，来得可巧啊，你可是犬子的逢生人。尚义，逢生礼可不能少了文通的。”
方任侠闻言，当即包了一个大大的红包，作为袁通逢生的礼金。袁通还没说明来意，就被兴奋的古羽拉到了席上，先灌了他几杯酒。
第九章 厌倦
连续三天，古羽真没有一刻闲着，先去蔷薇苑里看看红香，又到百合苑里看看玉霜，陪着两位坐月子的夫人聊天解闷。林儿则一面应付不停来家中道贺的南越上下人等，一面也要顾及两位嫂子产后的身体，忙得同样是不亦乐乎。袁通来了三天，却只能被安顿在客房，羽、林二人压根没空来理会他来此的目的。
只到第四天上，袁通好容易逮着个机会抓到了古羽，正要和他说明来意，却见古羽先开口了：“说起来，�