“不过就像阿良说的，找个像化学系女生那样的好女孩应该不算过分要求吧？”刘信此时努力想着自己的人生目标是什么。
恍惚间，他想起了自己的家乡，扬州西南的瓜洲镇。那本是一个只有六七条街的小镇甸，在他小时候，那里只住着很少的人，物资条件不丰富，但乡邻之间如同一家。每年过年时，各家各户都要做蟹粉狮子头，小孩子们就端着碗挨家挨户去品尝。
然而，几十年过去了，瓜洲的开发从未停止。新楼建起来了，老房一间一间拆掉，新人搬进来了，故人一个一个离开，那里再没了儿时的味道。每念及此，刘信总是难掩遗憾。他总不自禁地感叹，世界总在进步，而自己对于儿时生活的朦胧回忆，恐怕只能到梦里去寻找了吧。
可是，当第一眼看到这《百年》游戏的宣传时，他内心深处最柔软的部分被触动了。游戏公司宣称，这个游戏完全是按北宋初期的地理环境进行模拟，必要时再做适当补充。这样的话，那个宋时的淮左名都扬州，应该仍保持纯粹的古风古韵吧？那时候的人，会像自己小时候一样的快乐吗？现代化总给刘信一个错觉，那就是，似乎没有电灯电话电视的人们就一定生活在痛苦和黑暗中。
“那时的人真的没有快乐吗？或许他们比现代人更幸福吧？”
真实世界中的刘信，是一个并不算快乐的人。他每天早上七点就要到实验室，晚上十一点才能离开。持续多年的重复生活，早已让他厌倦。他曾无数次想过逃离，可现实中又有许多牵绊，让他无处可逃。
然而，这《百年》游戏却给了他这个机会。参加这游戏对于真实世界不过是很短的时间，却能让他经历人生的重来一次，何乐而不为呢？他不想出名，他只是想做一个平凡的穿越者，去重温一下自己儿时的感觉，让自己紧张枯燥的生活能稍为放松。同时，如果还能因此寻找到古代最普通人所拥有的快乐，那就再好不过了。所以，他并没犹豫太久，就答应了于良，和他一同走进了游戏公司。
于良已经打定主意做富商之子，所以就决定和刘信一起选一个八岁的小孩儿开始游戏。刘信并没有娶三十个老婆的“宏图大志”，所以两人决定分开选自己的出生地，并且约定好在十八岁那年的七夕节在京都的东门见面。于良说在那个浪漫的时候一定要带一堆美女来给刘信看。
在游戏公司等了很久，二人终于得知被允许参加游戏了。就有工作人员过来领着二人进入游戏大厅。大厅里摆放着无数个人形模样的机器，人进入机器就可以正式开始游戏。刘信看到很多机器在厅内随意地走动，意味着里面的玩家游戏正欢。不多时，给二人准备的机器也就绪了，刘信钻了进去，游戏便正式开始。
首先是人物选定。刘信的眼前，场景在迅速的换动，接着便出现了人物选择提示：请选择性别：（1）。
（1）男；（2）女；
请输入人物年龄：8。
请选择国籍：（1）。
（1）宁国；（2）北辽；（3）西辽；（4）南越；（5）东洋；（6）海外。
请选择州府：扬州。
请选择家庭职业：酒馆老板。
提示：为您找到符合要求的人物共26位，请选择一位由您扮演。
接着便是每个人物的背景资料。刘信简单地浏览了一下，最终决定了其中一位，名叫古羽。
主人公正式登场！
第二章 学堂
为了防止玩家进入得过于突兀，设计者将玩家进入时间基本都锁定在深夜。当然，选择做盗贼等夜间职业的，会有所不同。
古羽躺在自己的床上，感受这个古代的“家乡”不一样的空气和宁静。这夜静得让人不想思考任何东西。很多人在进入游戏前都给自己订下了详尽的“人生”计划，要先做什么后做什么，以最快速度达到出名的目的。古羽没那么复杂，他现在只想尽快适应新的环境。
进入游戏前，游戏导航会提供一些基本的人物信息。比如古羽的父亲名叫古云加，母亲全氏。他们本是淮阴人，育有一双儿女，去年淮河发大水，被迫逃到扬州。那时候难民太多，无家可归，危难中，眼看五岁的小女儿古林是养不活了，幸亏一个过路的侠士在全氏的苦苦哀求下才答应收其为徒，从此便不知去向。灾情过后，很多难民回到了家乡，古家三口却留在了扬州。古云加本有一些灶台上的手艺，靠着勤勉赚了些银钱，便在扬州西南十里瓜洲镇附近一个叫槐沙的小村开了家小酒肆维持生计。
当然，提示信息中还包括一些当地的地理情况，以及主人公古羽的生活习性。这孩子年龄虽小，却十分好学。一家来到槐沙村后，古羽便经常到村里唯一的学堂去偷听先生授课。游戏系统还建议玩家即使不喜欢学习也尽量保持这一习惯一段时间。
古羽心里还在回忆着这些信息，想着明日的安排，辗转着便沉沉睡去。游戏人生的首夜就这样度过了。不知道那边于良是否已经找到了很多美女丫鬟来伺候。
次日早早便醒了。此时正值仲春，扬州的天色已亮得比较早了。古羽穿好衣服，顺手便去床头寻摸牙刷。一摸之下空无一物，才反应过来自己已经回到古代。他拍了拍脑袋，要开始新的生活习惯了。古人出门最注重头发，像古羽这样的八岁小男孩都有相应的发式。好在进入之前提示信息中都有指导，古羽照着便给自己挽了一个，不过第一次试手，怎么看都有点不伦不类。
走出房门，正在院中忙活的全氏看见儿子的发型，笑了一下，赶紧跑过来用很纯熟的手法替儿子重新弄好，然后柔声问道：“今天去学堂吗？”古羽点点头。由于说话的口音语气都被游戏公司处理过，所以玩家在语言上面没有任何障碍。全氏便道：“那我赶紧烧饭，去帮我拾些柴火来。”
这年月没有环保问题，柴火随处可取，古羽不费什么力便完成了第一份工作。
吃完饭，古羽便往学堂去了。学堂在村口一方水田后面，堂前有一条小溪流过。古羽走在这古代的田埂道上，望着湛蓝的天空，呼吸着别样的空气，这穿越时空之旅，便由这条与真实世界并无不同的田埂路开始了。
学堂是村里的秀才田庄敬开的。田秀才三十岁出头，大家都很奇怪他为什么不去考乡试，村里人都认为以他的学识，中举人是板上钉钉的。秀才今天穿一件灰布长衫，面色白皙。对于古羽这个常在门外“窃取”学问的学生，他倒从来没有要赶走或收钱的打算。于是古羽就这样隔着窗户听田秀才授课。
今天的内容是《论语·雍也》。一开始便是大家共同念：“子曰：‘贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉回也！’”
念了几遍田秀才才让孩子们停下来，抬眼问道：“大小二程当日受学于周濂溪，劈头便问：‘孔颜之乐，所乐何事’。你们说说看何为乐啊？”
这一问让下面的六个孩子闹开了。有人回答：“一会儿去钓鱼肯定很快乐，有个鱼窝子我都喂了好多天了。”有人回答：“我爹说他最快乐是每个月收租的时候。”
田秀才笑了笑，忽然掩上书，说道：“好吧，今天就这样。”说完，便拿起书本出去了。下面的小孩儿一番欢呼，打打闹闹便离开了学堂。
古羽完全怔住了。这是上课吗？前后不到十分钟，放到真实世界，这会儿估计刚点完名。而且下了课也不布置家庭作业什么的。难道这个先生不知道“教不严，师之惰”吗？这太过出人意料，反而引发了古羽的好奇，于是他跟着田秀才到了后院。
田秀才正抓了把米喂院里的鸡，见古羽跟进来，便问道：“有事吗？”
“先生怎么这么快就放学了？”
“今天的东西讲完了，当然就该结束了啊。”
“可先生只问了大家什么叫‘乐’，还没有解释呢。”
田秀才又抓了把米接着喂，然后笑了笑，说道：“这不就是吗？”
古羽心道：“我下了这么大决心进来游戏里寻找古人的快乐，这倒好，一句话就把我打发了。”看着古羽一脸茫然，田秀才转身走进内屋，不一会儿拿出一本书来交给古羽，道：“回去看看，明天听你讲。”
古羽恭恭敬敬接过来，一看书名：《张子正蒙》。
他是学理科出身，显然从没听过这个书名，但既然田秀才给自己看，想必是其中有值得自己读的东西，也就深鞠一躬，道了谢离开学堂。
此时天色尚早，古羽就沿着来时的田梗道往回走，远处田间地头，就是一群刚放学的学堂子弟在玩耍。古羽也不过去玩，只是一个人低着头走路，脑中却在飞速地思考着田秀才刚才的举动到底是什么意思。
就这样走着，不自觉却走到了村外一片竹林处，只听见林中传来阵阵竹竿敲击的噼噼啪啪的声音。古羽一阵好奇，便循声走进竹林，才见一个绿衫的小姑娘，正在用竹棍敲击周围的竹子，一招一式，看样子倒像是在练武。
古羽仔细打量那小姑娘，见她约莫十一二岁年纪，清朗的脸颊，略带几分成熟气息，头发随意地挽着，水灵的眼神中透着一股慧黠之气。她练武时脸上没有一丝表情，显是完全陶醉其中。
古羽见此情状，心中忽的一动，这么有节奏的敲击声，倒正适合他思考一些事情，于是便找了个地方坐下来，静静地一面看着少女练武，一面凝神思索起来。
想着想着就入了神，古羽完全不知少女是何时停了动作、走到自己身边，直到她问了自己一句：“你是古羽？”这才回过神来。
“啊，你是？”古羽傻傻地随意回了一句。
“我是苏儿，曾老爷家的养媳妇。我听小少爷说，他几次三番叫你一起出去玩你都不肯，原来你喜欢一个人坐着想事情。”这苏儿虽也不过十岁出头，但说话时并不发笑，语气爽朗，像极了大姐姐在关心小弟弟。
古羽这才想起来，游戏导航中有这资料。她说的曾老爷应该是村中唯一的地主曾福宝，曾福宝有个独子叫曾庆驰，这个苏儿就是他的童养媳。
古羽略作一笑，便问道：“苏儿姐姐会武功，看起来好厉害的样子。”苏儿郑重地道：“我爷爷还在的时候就告诉我，一定要学武功才能保护自己。可我又不知道去哪里学，只好自己一个人瞎练。”古羽道：“但我看起来已经很好了，苏儿姐姐肯定是练武的奇才。那你是怎么到曾家做养媳妇的呢？”
苏儿听他问，抬头想了想，方道：“爷爷去世了，我一个人孤苦伶仃，那年曾老爷路过我们村，就收养了我，让我做小少爷的养媳妇。”古羽道：“抱歉，提到你的伤心事了。”苏儿略笑了笑，说道：“你这小家伙，说话还真像大人一样。爷爷走的时候我还小，现在都记不清了。我到曾家都好多年了，现在只记得夫人对我好，小少爷也对我好，就不伤心了。”
古羽听她这些话，看她脸上难得的笑容，心中忽然感到了一丝暖意，先前的思索也就有了答案。其实，苏儿的想法并不复杂，谁对她好，她就对谁好。这样的心绪如此自然、又如此平静。想想看，自己进游戏不就是想寻找这份儿时的平静吗？没有太多的欲望和纷争，简单、却很满足。也许，这就是田秀才说的“快乐”吧？简单，不就是最快乐的事吗？
“听说你有个妹妹？”苏儿打断了他的思绪。
“啊……”古羽闻言一愣，不知她怎么忽然问这个，脸上一阵红。
苏儿见他表情，不禁一声轻笑，道：“我听小少爷他们说，自从你妹妹走了之后，你就变得像这样沉默寡言。现在一看，还真是。”
古羽听她解释，这才反应过来，她所指的，原来是自己在游戏中的妹妹古林的事。游戏导航中说，古羽替换的这个人物，因为妹妹古林离开，心思骤变，性格也越来越孤独。他正是看中这个人物和自己性格上的许多相似之处，才最终决定选择这个人物的。真实世界的古羽，并不十分懂得交际的艺术，经常得罪人，所以总被别人说是特立独行，也几乎没有什么朋友。
此时，古羽也就只是微作一笑，不再回答。其实，刚才苏儿的话，是让他想到了自己在真实世界中暗恋的那个化学系女生，那个女生，自己连名字都不知道，所以在心中就一直呼唤她为“妹妹”。
（按：唐宋时的秀才之谓与后世略有差异，那时直接由各州县推荐参加科举的士子称为乡贡，通过州试者即为举人。明清时读书人须先经童试，通过后入州学或县学学习，即为秀才，再通过乡试者才是举人。童试分县、州、省三级。而现代与童试类似的中考，则主要由地市一级主持。本书中涉及科举之事不多，主要角色中只曾苏一个考了功名，故而在科举上的设定和称呼较为随意，请读者勿怪。）
第三章 江湖
古羽回到家，翻开田秀才交给他的书，刚读两句就傻了眼。
“太和之谓道，中涵浮沉、显隐、形不形……”这第一句话里这么多词，没一个懂的，真后悔以前不好好学学古文。古羽心想这游戏公司该不会懂读心术吧，自己来这儿的目的就是寻找快乐，而竟然上课第一天老师就讲“乐”，好像故意安排的一样。
正想着，全氏在外面喊：“羽儿出来帮帮忙。”
古羽关上书，走出房门。
古家的酒肆是设在官道边上。扬州位于长江与大运河交汇处，自古便是繁华奢侈之地。因此沾了这南来北往客的光，古家的生意还算不错。酒肆不大，门前一张酒旗正迎风飘扬，上书一个“古”字。这里依稀就能听到长江裹着万年的波涛呼啸而过的水声，古羽心怀大畅，这与他儿时的感觉毫无不同，看来自己的确选对了地方。
全氏正在招呼客人，见古羽出来，便道：“赶紧到厨房告诉你爹，说客人觉得菜有点淡。”古羽应了一声，跑到了厨房，见父亲正在灶台上忙。转告了母亲的话后，又出去帮忙端盘子。
今天中午的客人还真不少，六张桌子都坐满了，其中多是江湖客，唯角落处一个华服男子，着的是文士衣巾。古羽心想，扬州城该不会有什么事要发生吧，便细细听他们的谈话。
“你们知道吗？两个多月前在洞庭湖起义的流寇正往扬州来呢。”
“他们要做什么？扬州城城防这么坚固，他们还敢来攻城？”
“这你就不知道了，这些流寇的本事可高得很。自从起兵之后，他们是一路摧城拔寨，各地守军全都望风披靡，不作丝毫抵抗。你们说，何曾听过这样的事？”
“这可不得了，怕是说书先生都编不出这样的事吧？朝廷就不管吗？”
“朝廷哪管得了，就最近两个月，已经有湖湘、川陕、北方三个地方起义了，而且一个比一个闹得大。我们几个师兄弟都是从徐州过来的，听说北方乱军打进大名府后，见人就杀，大名府现在已成了一座死城。这不，我们长乐帮的石帮主就是怕扬州也成下一个大名府，这才把我们所有外堂的弟子全部急召回来，应付未知之敌。”
“原来诸位是长乐帮的武师，真是失敬失敬啊。不过这扬州打仗当然是守城禁军的责任，怎么你们长乐帮倒要参与其中？”
“这我就不知道了。帮主的信上只说此事紧急，叫我们火速回扬州，却也没有言明其中利害关系。”
古羽也听出了他们在聊什么，原来这中间有几位是长乐帮的武师，奉命回扬州平乱。那这应该便是《侠客行》里的长乐帮吧？这帮洞庭流寇之前在论坛上的确看到了他们的召集帖，没想到居然还真让他们召集到了一帮人。想来他们该比自己早进入游戏，所以其造反的消息已经如此轰动了。
想起来也真可怕，大名府好歹是这个时代的一座大城，《水浒传》中赫赫有名的地方，能被这些来自真实世界的玩家杀成一座死城，这些人也�