连连点头，“难怪罗九哥也悄悄离开了这里，我猜肯定是被林儿使唤去做这事了。”
她二人能猜透林儿的意图，可龙、梅二人身在其中，却未必能看透。龙济天还不信邪，又派了几个难民去试图爬墙而入、进祠堂捣乱，可有七妹的话一挡，所有人都被支开了。
龙济天试了几次后，似乎才终于想明白林儿的策略，突然便向林儿竖起大拇指，道：“果然不愧是能在我手里攻下西平府的人，佩服！既然如此……”
他说到一半，忽然就站起身来，同时又让他身后诸人纷纷起身，然后朗声道：“你们知道刚才那几个人都去哪里了吗？去领银钱去了！我们面前这位小夫人可是位金主、大善人啊，只要你们向前，她就会发钱给你们，大家去把你们的老老小小、朋友乡邻全叫过来吧，今天可是喝酒吃肉的好日子啊。”
他一说完，难民们一下子便兴奋起来，有人便急不可捺地拥了上来，又有人便四下散开去招呼蹲守在城内城外各个角落的同伙。
诸女见难民忽然被发动起来，无不讶然。红香忙去扶起林儿，问道：“这可怎么办？用钱开路果然还是不行的呀。”谁知林儿却不慌不忙地笑道：“嫂子别急，有人能收拾他们。”
正说着话，就听见远处传来脚步声。那声音，像极了当初北辽皇宫前叩阍时，柯学带领众百姓来支援的脚步声，凌乱但有力，莫非，这又是谁领着百姓来了吗？香、霜二女对这熟悉的场景，不约而同地好奇起来。
不多时，果然就看见了一群百姓走过来，有人手拿棍棒、有人手拿锄头、甚至还有人拿的是文人用的砚台，看打扮，这正是扬州周遭的文人和百姓。
而为首的是两个人，其中一个正是古羽，另一个，却是焦文复！
林儿见到来人，这才笑着对香、霜二女道：“二位嫂子，我说得没错吧，嘻嘻。”红香这才反应过来刚才林儿让古羽回城的目的，便即赞道：“林儿早料到他们有这一手了，所以就让羽弟回城去劝说焦老爷子。他是扬州士林的首领，只要他老人家发一句话，便会有许多扬州的百姓们来此增援。百姓对百姓，长乐帮就可避免陷入其中，官府也不必参与而落人口实，林儿你真的太聪明了。”
林儿得意地道：“扬州是我们的家乡，眼前这些难民都是来自战乱地区，是来扰乱我们的家乡的。哥哥早就说过，要治愈崩坏的人心，最好的心药就是‘家乡’。同样的，要反制崩坏的人心，最好的武器也是‘家乡’。只要告诉大家，这些难民是来破坏我们的家乡，大家就会自觉地团结起来，即使之前有什么不和，也会暂时摒弃。所以我才坚信哥哥一定能说服焦老爷子来到这里。”
红香听完她的分析，忍不住赞道：“我虽然日夜和羽弟在一起，可论及对他的了解，还是比不上林儿，难怪你们才是一条血脉的啊。”
林儿若有所思地点点头。除了血脉，也许还有她和古羽那特别的感情与承诺吧，这相隔两世、冥冥中走到一起的、来自梦境的缘分。
第十七章 百姓
说话间，古羽已领着众百姓来到近前，在正自往前拥上的难民们面前重新构建起一道屏障。
焦文复在人群前面，大声呼道：“乡亲们，这史可法祠是我们扬州的象征，供奉的是当年在此浴血奋战的英雄。如果这个祠堂被这些难民毁掉，你我以后如何向后世子孙交待？今天，在英灵的照耀下，我们绝不能让这些人得逞。大家听我的，不管你手上有什么，都要奋不顾身往前！”说着，他便第一个顶在了人群的前面。
他身边的古羽见状，忙过去拉他道：“老爷子您年纪大了，还是让我们年轻人来吧？”
焦文复回头瞥了他一眼，喝道：“小子，你这是看不起我？”说话间，依然带着他对古羽的轻蔑之情。
古羽再次打量这个老爷子，虽然须发已见苍白，但腰背挺拔，端的是文人中的大丈夫，不由得心中便生出一阵敬意来，当即向身后挥一挥手，朗声道：“大家听老爷子的，今日就要见我扬州儿男的气概！”
众人听得他二人的呼吁，无不振奋精神，拿着手中并不算武器的武器，便向众难民顶去。难民中有不少亡命之徒，就有准备上前下黑手的。可是被这样的气势震慑，其人也只好收手。他们也知道，有这样的民气在，若自己真的动手杀了人，那不但命会当场交待在此，恐怕还要被生啖其肉，连全尸也留不下来。
难民们都是浑水摸鱼的主，和民气被提升到顶点的扬州百姓们比起来，自是差了十万八千里，见百姓们高亢的士气，难民只能节节败退，被逼出了两三丈远。
这时，古羽又手指着龙、梅二人，大声对难民们喊话道：“你们要看清楚，这个龙济天，原本是西辽青龙城的护法，这个梅仁化，原本是成都太守府的幕僚。这两个人，和北方大乱丝毫关系也没有，更不是你们的乡里乡亲，他们引你们来这里，无非是想利用你们来达到他们不可告人的目的。各位都是聪明人，怎可受他们的摆布，现在就散去，那就什么事都没发生。如若等得久了，玉石俱焚，谁也休要讨到便宜！”
众难民被他这一声恫吓，就有心志不坚的首先打起退堂鼓，悄无声息地退出难民阵营溜掉。这样的人越来越多，难民的阵势便很快垮了，眼看就要一哄而散。
龙济天再次将他毒辣的眼光看了看古羽，知道今日势成一败，只好对身后诸人道：“大家先撤，来日方长。”便与梅仁化二人领着难民们离去。
这场风波，就在不流一滴血的情况下，被平息了。
古羽这才回头，见焦文复因为刚才用力挤难民，仍在喘着气，便躬身一礼，道：“老爷子心系着扬州，为我府民之领袖，令小子佩服不已。今天这一场，更足见您心中的赤诚，以及我扬州士人在患难之时展现出的不同于文弱气质的东西。扬州有如斯之乡老，是为我百姓之福，请受我这一礼。”
焦文复冷哼一声，道：“既已无事，告辞！”便叫了身后他的几个家丁扶着他，回城去了。
古羽看着他的背影，心中又是一番感慨。焦文复虽然仍如之前的态度，但他刚才离开时，古羽明显从他眼中看到了一丝满意神色。很显然，在其人心中，已经认可了古羽的表现，接纳他为扬州士人的代表了。相信下一次若与周大人对峙，他必将成为自己坚定的盟友。老和尚一开始为自己制定的拉拢士绅的任务，也终告完成。
这时候，古羽方才一一向其余诸百姓拱手致礼。待众人纷纷离去，才见石报国走了过来。原来刚刚林儿让长乐帮众退后，他便领着众人退避到了祠堂之内暂候。直到看见百姓们出现，逼退难民，他这才走出祠堂，来到古羽面前。
只听他赞道：“贤侄、贤侄女果然能力非凡啊，这么容易就把这样棘手的事情处理得干干净净。”
说话时，古羽这才过去拉住林儿的手，笑道：“不瞒世伯，自小侄离开扬州、与舍妹相认后，一路历经大小战事，也算得是饱历沧桑的了。舍妹不管行经何处，都能得到百姓的爱戴，故而处理这样的事，也算是有些心得。”
石报国满脸赞许地点点头，正要说话，远处却来了一个弟子，急匆匆地跑到近前，递上了一张信纸交到石报国手上。石报国有些惊讶地问：“你是哪个堂的？我怎么没见过？”那弟子急道：“我是豹捷堂新进的弟子，原来的传信人战死，少主子这才让我来送信。”
“战死了！”石报国大惊失色，忙展开信纸来看。待看完时，却见他眼中竟爆发出蒸腾的血红，仿佛要吃人一般的怒火，让他当即大吼道：“竖子欺我太甚！通知凤舞堂所有弟子，聚集演武场待命！”说罢，也不和人打招呼，便使动轻功，飞身离开当地。他手下的一干众人也随即跟上。
刚才他那一声吼，吓得林儿诸女都连忙掩住了耳。待他走后，林儿这才拍了拍胸口，小声问古羽：“这是怎么回事啊，没来由的……”古羽忙止住她道：“豹捷堂的堂口在苏州，香主名叫施人齐。刚才传信人说的‘少主子’，就是世伯的亲生女儿怡慧姐姐，她几年前便嫁给了施香主为妻。这回却传来有人战死的消息，莫非是苏州的堂口出了什么大事么？否则世伯怎会这样着急。”
后面还没离开的真虚上前急道：“老弟，这回怕真是出大事了，我还极少见帮主急成这样的。你也知道，我们帮在扬州的堂口共有三个，马香主的龙啸堂随周大人征战齐州尚未回来，我领的麟祥堂要守护这座祠堂，所以只有凤舞堂的弟子可供帮主调用。如若要把凤舞堂所有弟子都调出去，非是出了很大的事不可。”
古羽惴惴不安地道：“是啊，连传信人都战死了，我很担心怡慧姐姐的安全呢。法师赶紧跟去看看吧，不用管我们了。”
真虚道：“行，那老弟你们先回吧，我这就回总舵去。若有什么消息，我会第一时间派人来通知你们。”
古羽点点头，这才和林儿等人一道返回槐沙村。此时，天已完全黑了。
除了古羽，最担心的人莫过于玉霜了。石怡慧也算得是她闺中的蜜友，其出阁之时，她还专门随周大人去苏州道过喜的。可却不知为什么，苏州的堂口会遭遇麻烦，让她忍不住便又偷偷地掉眼泪。
当夜里，古羽担心着事态的发展，横竖不能入眠，便起身来点油灯。红香被他吵醒，又怕他受凉，忙起身替他拿棉袄披上。古羽轻抚了抚她的脸颊，道声：“你睡吧，我出去走走。”便一个人出了门。
快过年了，夜里的空气格外的凉。古羽甫一出门，便连打了几个喷嚏。打完后，他不自觉地揉揉自己的鼻子，心里笑道：“又有人在掂记着我，看来，这年也没法过了。”
一边想一边走，他不自觉地便来到了通向田秀才书斋的那条田梗道。当年刚进游戏时，他正是从这条道开始，走向他的游戏人生。他不知道为什么自己会突然走上这条道，但似乎这一次走完，恐怕就没有下一次了。
念及此处，古羽鼻上又是一酸。
逝者如斯，没有人能留住时间。美好，都只存在于记忆里。当然，也存在于他人的意想中。
虽然只是再次回到这里，但现在的古羽，比之当初那个青涩少年，已经完成了涅盘，正等待重生。这个重生，是一个儒者的重生、一个君子的重生，是他肩头所承载的这个民族的重生。
当他明天离开这里时，他要真正走向的，是整个天下。
第十八章 难别
次日天还没亮，真虚就派人来向古羽报告：“苏州堂口有一个地牢，专门设置来关押帮内的重要囚犯。当年仇不问被帮主废掉武功后，就一直被关在这里。大小姐嫁到苏州后，一直在帮助施香主照管其人。帮主说，这次豹捷堂被袭，极有可能是仇不问当年的同伙所为。如果你愿意，也去一趟苏州吧，毕竟仇不问这事也和你有关。”
这事情，古羽其实已经猜到八九不离十。既然阮冲和、孔仪二人便是当年长乐帮的香主，那么当年真正的罪魁祸首仇不问，怎么一直都没有出现呢？昨天听说苏州堂口被袭，古羽就知道，仇不问应该登场了。
和这个真正的大boss对决的时候，到了。
林儿虽然没有说什么，但她也猜到了故事的走向，所以不等古羽发话，她就已经在叫识乐斋诸人收拾行李，准备奔赴新的战场了。
全氏听说儿女们又要走，心中的酸楚可想而知。“父母在，不远游，游必有方”。可是古羽，天生就是一个游子，他为此而生，他无从选择。所以，这就是宿命。
林、香、霜三女同时来到全氏膝下跪倒，作最后的道别。女儿家是最留恋母亲的，她们舍不得离开自己的安乐窝。可她们又必须要走，因为她们生命中的男人需要她们。
再一次的送别，槐沙村的父老乡亲们要送别的，是已经在扬州名声大躁的这些少年英雄们。仅这一次回扬州，古羽和他的兄弟们，便已经让“槐沙村”成为了全扬州最有名的村子。乡亲们走村窜镇时，都会倍觉自己体面了。所以，他们要送这些少年英雄出去，闯出更大的一片天地，让这个村子的名气，响彻整个中原。
当行屋来到村口时，古云加扶着早已泣不成声的全氏，一边点头，一边招手道别。猴子的父亲叫他该生孩子了，念七的父亲叫他和七妹完婚时一定要写封信回来，大将军的父亲叫他赶紧找一个媳妇……其实大家都想说：早点回来！
离别总要到来，两辆行屋、数匹马，还是走出了槐沙村。
古羽还有几句话要嘱咐真虚，一行人便绕到了史可法祠。找到真虚，古羽嘱道：“法师，我猜那龙济天、梅仁化二人誓必不肯罢休，还要再来搅扰这祠堂。他们若真来了，你无须再去组织百姓，只叫你手下人乔装改扮一番即可。切记，不可与之冲突，否则便中了他们的圈套。”真虚点头道：“老弟放心，我理会得。你们快些上路吧，有你们去了，我也放心些。”
当下古羽等人也不耽搁，便催马南下，到长江边租了一艘大船，顺江而下，不出半日，便到了江阴县登岸，再纵马往南，向苏州而去。
在苏州太湖的两侧，就是非常著名的东山和西山。东山位于太湖的西岸，而西山则是太湖中一个大的岛屿。据称，即使在真实世界，这两山中仍有许多古村落未被发掘，可见其悠深如斯。然而正是这样的奇妙地理，却造就了此处群峰环绕、港杈密布、雾霭沉沉、山水幽幽。若登高遥望，便可观见太湖奇美，若再有丝丝小雨，伴着佳人小伞畅游其间，人生之大乐便尽揽怀中了。
不过，识乐斋诸人此时却没有这样的雅兴。刚进入东山，诸人就感觉到了情况的不妙。虽然老百姓还是一如既往平静地生活，可是偶尔快速经过的一些武人却分明显示着这里正在发生着一场大战。
石报国大概是早得了真虚的传信，知道古羽等人要来，已派了弟子在关隘道口等候。待诸人到时，便直接领着去了长乐帮众驻扎的地方，太湖边上。
湖的对岸，是另一群武人，身着草衣草帽，肤色偏黑、身材矮小，每人手上执一把火铳，枪口对准了湖的这一面。显然，只要长乐帮众敢乘船渡河，就要被狙杀于湖上。
果然，又是宇宙帮的人在此行凶！
古羽见石报国正在湖边上焦急地左右踱步，连忙上去见礼。石报国见是他来，急道：“贤侄怎么才来，这可如何是好？”古羽道：“这是宇宙帮的人吗？他们怎么会来这里与长乐帮对峙？世伯可组织了什么行动吗？”
石报国恨恨地道：“宇宙帮当真是欺我太甚，他们是早已计划好了要针对我长乐帮行动，所以在岛的另三面埋了许多暗礁。刚才我想让弟子乘船从另一面迂回过去，却不想便触了礁。而若是从这里正面冲过去，就被他们的火铳袭击，想了许多办法都不管用，贤侄快想办法。”他说话时焦急万分，想是在为被困对岸的自己的女儿着急。
古羽却奇道：“他们早就有动作，难道一直都没有被发现吗？布置暗礁也不是一时半会能完成的呀？”
石报国迟疑道：“贤侄有所不知，这太湖湖底并不算深，而且泥沙淤积、十分平坦。他们正是利用了这一特点，在湖底泥沙中插入了许多长的铁钎。木船不小心扎到铁钎上，就跟触礁一样。这事想是他们昨夜才命水鬼做的，所以之前我们并未有什么警觉。苏州这里本就是这样地理复杂，他们掩藏其间，实是很难被发现。”
古羽还是有些不解，“他们能插进去，难道就不能起出来吗？在这太湖边生活的，一定有许多熟识水性的船夫。去请一些来为船只开道，不就行了吗？”
石报国却仍是犹豫难决的样子，道：“贤侄没看出来吗？那些船夫渔民都