念七小声对古羽道：“这应该就是王难消的人马。看来，这王难消还没到肆意妄为的程度，他杀了人，却还是希望掩藏行迹，不让世人知道。所以他们就在这里挖个深坑，把尸体掩埋，以为可以神不知鬼不觉。北极星赶紧想个办法，把他们的阴谋揭露出来啊？不能让这些人死不瞑目。”
古羽努力稳定住自己的情绪，他给猜到那王难消此时的想法：屠杀汉人的事闹大了不好收场，所以只有不公开为世人知晓，晋王掌控的夷离毕院才可以睁一眼闭一眼，对这事不闻不问。因此，其人就想到临时制造这样的一个万人坑，将一切秘密埋到地下去。
古羽在震惊和悲愤之余，终于下定决心，他一定要让世人知道，制造这个万人坑的罪魁祸首是谁，绝不能让这样的阴暗永埋地下！
他仔细思索良久，方道：“要在这么短的时间屠杀这么多人，只有军队才能做到。可是据我所知，锦州附近没有大规模驻军，如若在平时，那王难消带兵到这锦州，难免不会引起旁人注意。此次，他本是带兵来追击我们，却秘密在中途变道。他正是利用这次正当出兵的机会，干出这等肮脏的事，又不引世人怀疑。而要想让世人知道这事是他干的，就要首先让大家知道，我们几个此时也在锦州，那么大家就会自发地联想到，王难消的人马必然也在锦州。那么这场屠杀，他就难脱干系。走，我们立刻前往锦州！”
说罢，他便拉了林儿、玉霜，快步下得山岗，一行人小心转过山岗，往锦州去。
诸女虽都已见识过战争的残酷，可对于刚才那人间炼狱的场景，依然无法接受。林儿和玉霜毕竟以前经历过扬州战乱，有此心理准备。勒勒这个山里出来的女孩，却从小都只知道跳舞和欢乐，何曾有过这样的经历。此时她正一个人躲在凤行屋的角落里不住地打着颤，眼里全是惊惧神情。
林儿和玉霜见她如此，忙一左一右坐到她身边。林儿安慰道：“勒勒一定要坚强起来，记得那次我们在去青龙城的路上遇险，勒勒主动代替我引开敌人的追击，那时候的你多么勇敢。”
勒勒却道：“可是刚才的场景像极了我小时候的样子。那时候，羌人得不到汉人的承认，经常被汉人欺负，打伤打死的情况常常发生。我从小只要一听到汉人欺负羌人的事，就睡不着觉，怕得要命，还老做噩梦。没想到现在北辽人也一样欺负汉人，他们大家为什么不能和和睦睦的呢？”她一边说，手心里就不自觉地冒冷汗。
林儿听她如此肺腑之语，这才明白过来，不禁神色黯然地道：“现在才明白，当时哥哥力主汉羌和睦，是多么不容易的事。”古羽却道：“可我们的力量还是太弱小了，根本改变不了什么。这个世界太过浮躁，再被野心家一煽动，仇恨和杀戮就会自然地出现。如何才能让这浮躁的世界安宁下来，我想不到答案。”
这次的事件，让古羽仅存的一点信心都已荡然无存。他比会做噩梦的勒勒还要感到悲凉，他就像处在一个让人憋闷的空间里，稍微探出一个头来，就被人轻易地摁了回去。他根本找不到出去的路。这是一种无法改变的绝望。
此时，他很想抓住一个人，问问他自己到底应该怎么办。可他抬起头来，看到的却是同他一样绝望的林儿诸女。没有谁能告诉他未来在何处。诸女可以逃到南越去，可他这个已晋为君子的人，也要逃避吗？当然不行。可是不逃避，路又在哪里呢？
这个问题，在他心中反复回荡。他反复地思索着他曾遇到过的人中，谁能替他解开这个郁结。可他想不到。他的老师田秀才会选择激进的方式，周大人则会以权谋对权谋，老和尚和戒台寺的证弘方丈都过于出世，他们都不会给自己一个满意的答案。那么，谁能给出这个答案呢？天下这么多能人，难道真的没人能回答吗？他不相信。
马车内的四人，就在这痛苦不安中来到了锦州，天已蒙蒙亮了。众人将凤行屋和马匹藏到了锦州城外一个僻静的地方，又吃了些随身携带的干粮当作早饭，这才快步往那城中走去。
一边走，古羽一边安排道：“上次在刑部大牢中，我遇到过一个叫秦丝丝的女奴。她说她父亲因为得罪了锦州的北辽官员而被杀头。这件事情应该是最近才发生的，猴子你先去城中打听看看，到底这个北辽官员是什么人，我们正好可以顺便帮那秦丝丝出口气。”猴子应了一声，飞身而去。
众人也随之进了锦州城。此时天已大亮，街上不少人，开店经商的不多，提笼遛鸟的倒是不少，看来锦州倒成了这些北辽人舒服玩乐之所。羽、林这一行人都是身着汉人衣服，甫一走进锦州城，就招来了不少疑忌的目光。这里民族矛盾的紧张可见一斑。
刚走不远，猴子就回来了，报告说：“秦丝丝家本是东京附近的生意人，她有一个亲哥哥，那天到锦州来给人送货，却被一个人骑快马撞飞出去，当场就丧了命。锦州城的捕快过来一勘察，就说那个人当时骑得并不快，是秦丝丝的哥哥自己宿疾发作，导致死亡。秦家人哪里会服气，就去城主那里击鼓鸣冤。可那个撞人的是本地判官的公子，城主显然是要袒护他的。结果秦家人去告状，状没告到，却把自己家告了个家破人亡。那城主找了点事，就把他家的男人都杀了，女人则发配做了奴隶。”
众人闻言，俱是唏嘘。曾苏最看不惯这种不平事，当即忿道：“让我去杀了这些城主、判官，给那秦家人报仇！”她和猴子在嘉兴府绰号“璇玑双侠”，就是专做这些打抱不平的事。这回碰上了，自然不能放过。
谁知古羽却道：“光是使用暴力，解决不了问题。就像之前林儿说的，这一任城主走了，下一任城主又来，一样会做这些不法的勾当。现在的关键是这锦州城仇汉的问题，这是由来已久的。要解决它，你们有什么好的办法吗？”
林儿嘟囔道：“我觉得，这些北辽人根本就是闲的。你看这城里的人，尽是游手好闲之徒。他们自己懒惰，然后去奴役勤劳的汉人、霸占他们的财富。这些人都是蛀虫，一般来说，蛀虫都是色厉内荏的。只要让他们知道怕的，他们以后就再不敢胡作乱来了。”
古羽道：“说得没错，让他们惧怕无疑是个治标的好办法。这位公子不是喜欢骑快马吗？那要不让他和苏儿姐姐比比骑术好了。苏儿你去找两匹快马，拉着这个公子去那些已经被屠的汉人村子转一圈。相信以你的骑术，够他喝一壶的。”
曾苏坚定地道：“放心，若不叫他以后看见马就怕，我就退隐江湖！”
古羽又道：“猴子也去把那城主抓来，让他两个今晚就在那万人坑旁边过夜，也算是为那些无辜汉人百姓守灵。林儿，我们去找个茶馆，让他们知道，我们来了。”
说罢，众人便各自行动。古羽让七妹去问到了这锦州最大的一家茶馆，众人径直走了过去。
这时候刚是一群纨绔遛完鸟，到茶馆喝茶的时间。古羽等人走到时，就见人来人往，好生热闹。众人便也随着人流往里进。
刚到门口，一个店小二却突然拦住诸人，表情轻蔑地道：“您几位不能进。”念七当即上前，喝问道：“为什么？”店小二指了指旁边一个招牌，道：“自己看吧。”
那牌子上写着：汉人和驴不得入内。
念七见那牌子，勃然大怒，过去举起那牌子，就朝旁边一根柱子上砸去。只听一声巨响，牌子立即被砸得粉碎，空中飘起一阵呛人的木屑。
第四章 君子
念七砸那牌子，几乎使用了全力，茶馆的柱子也险些被他砸断，震得整间房子不停地晃，连多年的老灰也被抖了下来。
茶馆里的茶客听到门口的声响，便纷纷出来围观。见是几个汉人正在捣乱，喝骂声顿时响起，就有好事者去州衙叫人。
刚才的小二早已被吓傻了，只等茶馆老板出来时，才上前与念七理论：“哪里来的汉狗，吃了熊心豹子胆吗？知道这茶馆是谁开的？”
念七见他一副不屑神情，二话不说，上前就给了他两个耳光。那老板还没反应过来，嘴里已被打掉十几颗牙，痛得他直接捂住了口，再也说不出话来，只是恨恨地用手指着念七。
围观人群见此异状，立即就有人大声叫道：“汉狗造反了！汉狗造反了！”
如此一叫嚷，远近的路人都围了过来。这锦州城中本来多的是市井闲人，见这变起突然，自然都过来帮腔。群情激愤之下，就有不少人挤上来要对念七动手。
念七的武艺自然远在这些人之上，可他却没想到这人个个都如不怕死的亡命徒，毫不畏惧他的武力。他虽然脾气大，但还没到不顾一切的程度，见这样的状况，反而有些不知所措，被人群逼得连连后退。
此时，古羽方才上前，将念七让到身后，顶住围上前来的人群，高声叫道：“尔等休要猖狂，古羽在此！”
夷离毕之辩中的核心人物，这些人虽然远在边陲，但此事早已传遍北辽全国，其人怎会不知古羽的名字。古羽这厉声一喝，登时令众人都停顿了片刻。
就有人小声嘀咕：“古羽是谁呀？”“是那个帮晋王辩论的红玉先生吗？”“好像是哎，你看他腰间好像也配了块红玉？”“他不是帮晋王的吗？那他怎么会是汉狗？”“不知道，有点奇怪。”
古羽高喝一句后，便冷眼看着人群。待人群讨论了一阵，方才说道：“今天这事，是我古羽的人干的，一人做事一人当，和汉人或北辽人都没有关系！尔等要找人寻仇，只管认准我腰间这块红玉，记住了吗！”他最后一声厉喝，震得一群北辽纨绔都不自觉地退了半步。古羽又是冷声一笑，便一挥手，叫己方众人离去。
众人快速退出锦州，也不敢耽搁，就取了凤行屋，往东飞驰。他们知道，王难消的人马此时就在左近，正虎视眈眈等着他们。古羽既已在锦州露面，王难消自然要以最快速度赶过来。所以他们绝不能逗留，稍不留意，就再难走脱了。
一路走，玉霜忍不住担心道：“羽哥哥，刚刚你为什么要说事情都是你干的啊，如果这话一传开，不论北辽人、还是汉人，都要当你是仇人呢。”旁边林儿却笑道：“小嫂子你到现在还不明白他，他就是想把所有仇恨都揽到他一个人身上，这样才能冲淡北辽人和汉人的仇恨呀。”前面赶车的念七听到他们讨论，在外面大声讥道：“拿自己当标靶，也只有北极星这种蠢人才干这种事。”
古羽道：“你们一个个的，都知道我那样说不对，却没人来阻止我。说明蠢的不是我一个啊，蠢的是我们识乐斋的所有人。”众人闻言，俱都会心地大笑起来。
如此一路不停，飞奔了大半天，才见后面曾苏和猴子骑快马赶了上来。古羽忙问锦州情况如何，曾苏道：“那纨绔子原来是个怂货，我拉着他才骑了两里，就晕得狂吐不止。不过我也没饶了他，就这样绕着锦州城转了二十几圈，让他把肠子肚子全吐了出来，恐怕以后难免落下一身的毛病了。然后我才将他放到那万民坑旁边，和那城主绑在一道，那地方阴森恐怖，今晚怕是够他们受的，想来以后做一辈子噩梦是跑不了了。锦州城此时已经闹翻了天，城主失了踪、王难消带人接管了城防，正四散寻找我们。我估计，咱们这样一闹腾，那王难消也该收敛一点了吧。”
古羽叹道：“但愿吧。不过像他这样的热血莽夫，天知道他会干出什么事来。”
于是众人也不耽搁，便赶往东京辽阳府。曾苏上个月刚和小美来过胡苗村，所以也算轻车熟路，当先带着众人往那胡苗村去。
北辽的东京辽阳府，即真实世界的辽宁省辽阳市。其境主要位于辽河平原上，东面则是丘陵地带。一条东梁河绕城而过，滋养了整个辽阳。沿着东梁河一路往东，进入丘陵地区，那胡苗村便在一个叫做寒岭的小镇附近。
此时业已入冬，关外的天已经很冷了。这胡苗村位于寒岭镇，光从名字，就知又平添了几分寒意。刚行至山区，天上更飘下来几片雪花，把本已冻住的路面，又铺上了一层白色。众人从南京出来时，虽然已经准备了厚厚的衣物，可行至此处，林儿、玉霜诸女，仍不自觉地打寒战。众人坐在马车上，也就互相挤在一起取暖。
山间的松树在眼前掠过，那松枝上挂满了一颗颗雪球，一阵寒风吹过，便将雪球吹下来、飘到行路人的衣上、马车上。诸人俱是自南方来，这样的场景见得并不算多。古羽隔着车窗，望着这满世界白茫茫的一片，没有几丝杂质，忽觉这不正应是自己当下的心境吗？
只听他道：“林儿，要不我们从头开始吧？”
“从头开始？”
“嗯。你看这外面，多像一张白纸，上面什么都没有，万物仿佛都被掩藏了起来。可是，等到明岁开春，所有生灵又将重新焕发生机。我们此次虽然失败，可怎知不是下一个轮回的开始？从中原一路过来，我们为匡正乱局，做了那么多，我们已经积累了丰富的经验。接下来，只要我们认真总结，相信下一次我们一定能成功的啊。”
林儿听到他恢复了初始时的信心，不由得连连点头，说道：“哥哥这样说，我哪有不同意的道理。跟哥哥在一起，最幸福的事就是，任何的愁郁、不安、彷徨，都会在最短的时间内消失。这是为什么呢？”
“因为哥哥我是一个君子啊。‘君子坦荡荡、小人长戚戚’，作为君子，就不应该抱怨什么，如果一件事没有做好，只能说明自己还没有找到解决问题最佳的办法。”古羽说完，微微地一笑，诸女也就随着他这一笑，把之前的不愉快，都抛到了脑后。
如此又奔了一天，众人总算找到了胡苗村的入口。那是在一个山涧的终点，两座小山夹住的一个很窄的通道。通道处是一个大理石牌坊，上书“欲取鸣琴弹，恨无知音赏”十个字，再往里，下得山岗，就是这传说中的胡苗村。
在牌坊旁边有一个门房。门子见有马车来，忙过来询问：“各位有何贵干？”曾苏在马上答道：“这位兄台，我前几天刚来过的，想进村中找胡苗大爷。”门子看了看诸人，又问：“马车上都是什么人？”曾苏道：“都是我的朋友。”她一边说着，那边古羽、林儿四人也下了马车来。门子瞧了一眼诸人，当即说道：“那个男的不能进去，其他人可以进。”他手指的，正是古羽。
众人见状，无不大奇。古羽忙问：“为什么单我不能进？”门子指了指牌坊后面，道：“你们自己看吧，这个人的画像就贴在这里，是不能进的。”众人依言看过去，果见古羽的相貌正被赫然贴在那里。
古羽讶道：“这倒是怪事一件，我古羽怎么还上了这胡苗村的禁入榜？这位兄台可否去禀报一声，我和胡苗风大哥也算得是朋友，他一定会让我进去的。”谁知那门子却道：“抱歉得很，这画像正是胡苗大爷贴的，就算我进去通报了，他也肯定不会让你进。”
曾苏奇道：“上次我们来还没这个，这胡苗风到底在搞什么鬼？北极星，那我们现在怎么办？”古羽哪想到自己倒在这里吃了闭门羹，一时也没了主意，只能回头去看林儿。
林儿想了想，方道：“哥，要不这样吧，让老七和猴子哥陪你在这外面等。我们几个女的先进去。”古羽道：“你们中没有擅辩之人，能行吗？”林儿道：“哥哥放心吧，我们那时连九句村都敢去闯，这胡苗村肯定没有当时凶险。我一路过来时也在想，要说服胡苗大侠，光靠辩才大概是没用的，还得依靠本心去打动他，我觉得我能胜任。”
古羽听得她言，信任地点点头。于是林儿便与其他四女一道，走进了胡苗村。
第五章 伐木
过了那牌坊，又绕过