谁知方任侠此时却一脸的沮丧，完全没有平日里的自信神情。原来他一直深信不疑的东西，今天却被樊明心打得体无完肤，也令他几乎所有的信仰都瞬间崩溃了一般。
雪平见他表情，着急地问林儿：“仙姑，怎么办？方大哥好像很灰心。”林儿也看出了他的不安，忙向古羽求助。
古羽看着方任侠，心中思索既定，便走到他身边，温言道：“刚才你本来可以赢的。”
方任侠听他此言，不知是有意安慰，还是真有其事，忙问：“我能赢？可我那时候已经无话可说了啊？”
古羽却笑道：“你还记得我们在峨眉山莲清的面前第二次辩论时的情况吗？那时候我们辩的是成功之道，我的策略是，将我们两个同时逼上绝路，要么你面对我的攻击无言以对，要么你就找出一个反击的例子，让我失败。其实，今天樊明心用的是相同的策略，只要你找到一个这样的儒商例子，他的话就全然无效了。而事实是，历史上这样的儒商的确是存在的吧？”
方任侠沉吟片刻，道：“我知道你说的意思。我当时其实本来也是想举一个例子的，我想到的是商圣陶朱公。可是他毕竟和我说的儒商还有些许不同，这也是我没有把他说出来的原因。”
古羽道：“陶朱公？嗯，虽然不是一个好的例子，但仅从辩论技巧而言，至少是可以再驳一下的。”
方任侠黯然道：“我明白，主要是那时我的气势已经泄了，所以没有进行最后一搏。归根结底，还是怪我技艺不精，不会临时应变。看来在这辩论一道上，我需要学习的东西还很多啊。”
古羽安慰道：“没关系，我们都是在失败中成长的嘛。就临机应变这一点，我们识乐斋中，香姐是做得最好的。等下她出战时，你要好好学学她这临机应变的本领。”
方任侠忙点头同意，说道：“看师父师娘的辩论，我一向都收获颇丰，此番想必也不会例外。”
林儿见古羽终于将方任侠的情绪安慰住了，这才心安。可此时，身后的百姓却开始嘲讽起她的排阵来。
有人大声讥笑道：“大开眼界的排阵原来就是这样啊，这个兰心仙子果然是不行。看来，古先生让他妹妹来排阵，这是最大的错误了。”
雪平本就因方任侠失利而心情大坏，被这些百姓一激，登时将脸羞得通红，急切间便对百姓们喝斥道：“你们这些无知的人，懂什么！”林儿见她有些激动，忙喝止住她，又连声向百姓致歉，这才将她拉到了一边。
雪平拉住林儿的手，仍是焦急地道：“可是仙姑，我们该怎么办啊？我们已经连输了两阵，就算星星和星嫂都获胜，也……”林儿却沉声喝她：“慌什么，我们还没输呢！”
雪平被她一吼，险些哭了出来。后面已经恢复心绪的方任侠忙过来将她抱住，安慰道：“别这样，师姑自有她的想法。”雪平便转身躲进了他的怀中抽泣起来。
林儿也来不及去管她的感受，就与夏晶诸人商量下一场的主战人选。
接下来的三战，赶驴社还剩古羽和红香，天长观还剩白写、白音和另一个小喽罗。场中所有人都看明白了局势，赶驴社要想赢，唯一的可能就是红香大发神威，战胜白写、白音二者之一，再让另一个计划外的人，比如玉霜、小美、花梦醒、三小姐、夏晶、于烈中的某一人，去力战那个小喽罗。
花梦醒、夏晶等人七嘴八舌地议论着，花梦醒认为白氏兄弟这一轮不会出场，夏晶却完全没有准主意。但大家都懂的，第三轮已经没法再输了。
林儿当然也明白这一轮的关键所在。她看看花梦醒等一干智囊，都是脸显疑难之色。的确，这一场的排阵太关键了，一旦失误，就很难再有翻盘的机会。
林儿心里清楚，这时候，必须要有一个人站出来，为这个排阵拿最后的主意。而这个人，只可能是她自己！
于是她打定了主意，便将识乐斋的所有人召集到了一起，让大家围成一个圈，然后用坚定的语气小声说道：“大家应该都看到了，我们现在唯一的胜机，是嫂子能碰到白音或白写二者之一、并且神奇发挥，战胜对手。其实我知道，这已经够难为嫂子了。但我们绝不能认输，还是要按着这样的思路继续比下去。这一轮对方会不会上白氏兄弟中的一个，我没有把握，我把这个事情交给大家来决断。我的意见是，这一轮我们就派嫂子上，无论如何，要让她拿下这悬崖边的第三轮，同意的举手示意我。”
话音刚落，就见识乐斋所有人都不约而同地举起了手。林儿眼光一个个扫过众人，向他们投去感谢的微笑，众人也就用微笑回礼。大家都明白，这是他们对林儿全身心的信任，无论输赢，大家都将共同承担。
于是，两边又各自将第三轮出战人选的纸条送了上去。
林儿则过去拉住红香的手，柔声道：“嫂子，对不起，都是我排阵不好，让你承担这样大的重任。”红香却温柔地一笑，说道：“林儿放心吧，我不会输的。”
此时，后面古羽、玉霜都走了过来围在红香周围。红香一手拉住古羽，一手拉住玉霜，微笑着说道：“拉着你们，我就有信心能赢了。”玉霜则用双手握着她的手，半带祈祷地道：“姐姐一定能行。我记得那时候在京南学堂，你的眼神就和现在一样，这是胜利者的眼神。”红香温柔一笑：“谢谢妹妹。”
台上，白惕隐正大声念道：“第三轮战，赶驴社、柔然县主，天长观、徐杨。”
“哈哈哈……”刚一念完，对面天长观的阵营中突然发出一阵大笑，那声音是白音的。显然，他正在为自己这样的排阵庆幸。用徐杨这个小喽罗去对付宋红香，还有谁能同时对付他和白写呢？他似乎已经看到了胜利的那一刻，心中的笑意不自觉地流露出来，引得场中围观众人都看向了他。
林儿听到这个结果，登时一脸失落地低下头，她又判断错了。这场即使红香胜出，整场比赛，他们也已经注定要失败。她仿佛听到了后面围观百姓们的嘲笑之声，她感到了幸运女神对她的捉弄。
古羽正关注着她的表情，见她茫然不知所措，忙过去扶住她的肩，安慰道：“别难过了，至少香姐能胜这一场，这也算好事吧。”林儿得他安慰，这才缓缓定了定神。
第十七章 匹夫
红香缓缓走上台。她是今天上场的第一个女性，立在这台上，显得格外不寻常。
白惕隐见红香上来，便也向她一礼，道：“女子辩手，我还真是头一回见。早知道柔然县主在中原时就有‘火娘子’的美誉，上次在燕子城下，更是把一向高傲的飞虎将军说得心服。这样的能力，真正当得上‘巾帼不让须眉’这几个字。今天能见识一下这男女对战的好戏，也算是不枉此行了。县主可别让我等失望。”
红香盈盈一个万福，答道：“大惕隐谬赞，小女子这般抛头露面，实在已经不妥，还望对面的徐教授嘴下留情，别让小女输得太难看才好。”白惕隐道：“县主太谦虚了，这不是给徐教授压力嘛。”这老头子满脸堆笑，仿佛和谁都相当亲密。红香看他表情，也就只好微笑还礼。
台下观战的识乐斋诸人听到红香这番开场白，都是会心一笑，俱都想起了成都草堂诗会的故事。在场诸人中，当年参加了草堂诗会的有羽、林、叶枫、花梦醒、夏晶、方任侠。当时正是方任侠直斥夏晶作为女子而出来抛头露面，才开启了这诸人的一段缘分。忆及此处，众人都感到了往事的温馨，只有方任侠尴尬地挠头。
这时，对面徐杨也上了台。白惕隐便直接宣布：“第三轮开始。”
徐杨不等红香见礼，便即当先发难：“县主刚才那话真真不妥。不让女子抛头露面，那是只有宁国这种迂腐、保守的地方，才会有的风俗。我北辽女权开放、男女平等，女子出来抛头露面，完全不必有任何担忧，这正是北辽优于宁国之处。县主如今既已受北辽爵位，当然应该习得北辽风俗，却仍坚持宁国的落后守旧思想，这就不对了。”
红香见他迫不及待模样，知道他是憋着一股子劲要在自己这里挽回上次失利的颓势。对手士气正盛，当然要先避其锋芒，于是她淡淡一笑，颔首道：“徐教授此言不错，仅就对待女子的态度，北辽确比宁国让人舒服得多。小女来北辽这些许时候，就已深有体会。若非如此，今天我也决计是不会上场的。”她一上来先是一顿好话，稳住那徐杨。果然，徐杨在听到她这番话时，便情不自禁地流露出自得神色来。
“不过，”红香见他模样，便知自己可以反击了，话音一转，温柔中一丝犀利便由中而生，“小女有一事甚为不解。刚才徐教授提到了男女平等，这是何意？我们都知道，礼记上曾说，‘男女有别，而后夫妇有义’。如若男女平等了，又如何体现这‘有别’二字呢？”
那徐杨也不知是没注意，还是自得过了头，竟未发现这是红香的反击之语。见她设问，只道她真的不解，便继续解释道：“所谓男女平等，当然就是说，男人能做的事，女人一样能做。比如我们京南学堂，既有男教授，同样有女教授；既有男学生，同样有女学生。县主曾在我们学堂中应聘，岂会不知？”
红香“哦”了一声，继续着她略带犀利的笑容，说道：“听徐教授的意思，似乎是在说，男女平等，就意味着女人应该和男人一样，独立地思考、独立地做事？”
“是！”
“即便是这个女人已经嫁为了人妇，也一样？”
“是！”
“如果是这样，那么我就有一个小问题要请教：今天这场辩论，我们辩的是未来夷离毕的人选。那如果有一对夫妇，两个人的想法都比较独立，他们一个支持晋王千岁，一个支持肖大人，那应该怎么办呢？莫非他们两个一个要站我们赶驴社这边，一个却站你们天长观那边吗？”
“这……”徐杨终于反应过来，红香刚才那番示弱的话，不过是引他上钩的诱饵，而自己竟然这么轻易就着了她的道。这样想着，他额头上不由自主地，就冒出丝丝冷汗来，一时却不知该如何回应。
红香正注视着他表情的变化，当然明白这正是他心理最脆弱的时机，此时正好长驱直入、一击致胜。于是她突然抬高声量，说出了自己的言论：“古人说：匹夫匹妇。何谓之‘匹’？匹者，偶也。所以，当古人说匹夫之责时，其实是在说匹夫匹妇之责。‘经夫妇’，乃是国之根本，礼记所谓‘礼之本’者也。换言之，夫妇是一个共同责任体，当然应该有着共同的理想、共同的生活、共同的事业。既然结为夫妇，双方当然应该有共同支持的对象，否则就是貌合神离，这样的婚姻，如何能维持长久？”
徐杨听完这番话方才醒悟，眼前的红香，比之在京南学堂时，实力又已强了许多，今日要想从她身上偷到一胜，怕是难了。可他又岂肯轻易放弃，仍旧辩解道：“古人说：‘有义则合，无义则去’。既然貌合神离，那分手就是了。我朝不像宁国，婚姻乃是开放的，夫妇志趣相左，当然是各走各的路。”
“哼！你这话和衣冠禽兽有什么分别！”红香忽将眼神中的犀利全部释放出来，立时震得那徐杨连退了数步。只听她字句铿锵，此时这个台上，已全然进入了她的掌控。
“试问在场的男人们，有几个不喜欢年轻貌美的女子？若个个都像你说的，‘无义则去’，那他们大都可以在妻子年老珠黄时说出这话。那么，你让年老妇人如何自处？所以，我到北辽这些时日，唯一的感觉就是，北辽的男人比起宁国男人，更缺乏责任感。他们在面对美女时，全是甜言蜜语，可是美女总有老去的一天，那时候，他们真是弃之不及。归根结底，这正是倡导女权独立、男女平等的必然结果。什么是男女平等？就是男人把本应他们承担的责任转嫁到女人身上，这就是男女平等！”
她这一番话，每一个字都说进了在场每个人的心里。台下观礼的人中，如乞伏于勇之流自是羞愧地低下了头，而东平郡主这些可怜女人，则像是扬眉吐气了一般，纷纷向红香投去感佩目光。这些话，正说出了她们多年来郁结于心的肺腑之言。
而台上的徐杨，面对如此战力的红香，哪里还说得出半句话来，只有脸上的冷汗变作雨下，满眼都写着“认输”两个字。
白惕隐见此情状，适时地宣道：“第三轮，赶驴社柔然县主胜！”
甫一宣布完，台下围观人群立即爆发出热烈的掌声和欢呼声，有人不住地呼喊着“柔然县主”的名字。
赶驴社这边，林儿第一个跑过去迎接走下台来的红香，拉着她兴奋地道：“嫂子你怎么这么厉害啊？才几句话，就把那徐杨说得无地自容，简直比哥哥还强！而且，你刚才说的每一句话都是我想说的呢！”
后面随之走过来的古羽也拉住红香，转头对林儿道：“香姐本来就是巾帼中的豪杰，当然是最厉害的，小林儿怎么才知道吗？”言语中满满的全是自豪。林儿一撇嘴，道：“所以哥哥命好嘛。”
红香这一轮胜得这样干净利落，也终于一扫前面连续失利的阴霾，令赶驴社回复了初起时的自信。
第十八章 四轮
这边，古羽拉住红香的手，又回到后面坐下来，两人毫不在意旁人的眼光，自顾自地分享着刚才胜利的喜悦。那边，白惕隐业已上台，续道：“请两边给出第四轮的出战人选吧。”
话音刚落，却见对面天长观异状突发，白音也不等书记过来收纸条，竟就直接走上了台。
白惕隐忙阻止他道：“白观主这是做什么？赶紧下去！”
却听那白音用他招牌式的怪音说道：“哎呀，大惕隐何必紧张，这一轮不需要纸条了，对面无论派谁上，都将由贫道来迎战。”
“噢？观主这是为何？一开始你说，对付对面那些人，绝对大意不得。怎么？现在觉得不用小心了？”
“呵呵，对付他们，小心谨慎是非常重要的。不过，到了此时这个程度，也就不需要再小心了。”
“此话怎讲？”
“嗯，就让贫道来告诉你真相吧。我们在赛前的估计中，最不确定的对手就是柔然县主。她那天在天长观门口能一言战胜明德，可见实力不俗。加上她又是女人，真要是发起疯来，我和白老三也不好对付她。现在好了，她虽然轻易地就胜了徐杨，可这是一场无关紧要的胜负，因为此后对面能战的只剩下一个古羽。所以，整场比赛的胜负已然明了，接下来，就是了结个人恩怨的时间。”
说罢，他又对着赶驴社这边大声道：“花梦醒那小子，你不是说你今天不会上场吗？怎么样，现在打算改变主意吗？贫道就等着教训你的这一刻，让你知道天高地厚。上来吧，别让最后一场白老三没有对手。”言语中，充满了挑衅和不屑。
识乐斋诸人当然也明白当前的形势。红香虽然扳回来一场，可是后面就只有一个古羽可以上场了，而对面还剩白音、白写这两个头面人物，又有谁能力挽狂澜去与之一战呢？所以，即使白音在那台上挑衅，所有人都只能低下头去，安然接受失败的命运。
唯独花梦醒还有一股子英雄气概，不忍就此服输。听得那白音一激，他忍不住道：“主母，我虽然及不上为仪他们几个，但我们岂能就这样服软，让我上去跟他斗一回。辩不过他，我还打不过他吗？”
他一边说一边看着林儿的表情。只见林儿正似笑非笑地看他激动的说话，奇道：“主母觉得不妥？”
林儿忍了半天，终于忍不住“噗哧”一声笑了出来，与之伴随，刚才还是一脸的失落神色，顿时雨过天晴、云开雾散，就此开怀地“格格”笑开了。她原本就貌美之至，这般笑颜如花，更让人觉得又美了三分。
众人见她如此