天官帝点点头，正欲说话，两班文武中为首的一人走出列来，冷声说道：“那古羽既是国中要犯，众人又都知他手下之人的厉害，那就不应独用惕隐司的人来看管其人，而应联合宫卫、禁军、夷离毕院，共同设下屏障，绝叫那厮走脱不得。然而据我所知，夷离毕院和幽都府数次下文去提那古羽，都被白惕隐拒之门外。如此看来，白惕隐根本就是故意放走那古羽的。”
话刚说完，王难消当即斥道：“白乔，你这是血口喷人！那古羽绑走的是我外公的亲生女儿，是我们的大仇，难道外公他会自己放走自己的大仇吗？真是荒唐透顶。”
原来刚才说话之人，就是闻名日久的北枢密使白乔。这人在北辽政局中所处的核心地位，古羽早在成都时就已经有所耳闻了。如今总算亲见其人，方知果有过人之处。其人中等身材、相貌并不奇异，若是乍眼一眼，实在没什么特别。可他从上朝开始到现在，始终沉稳如山，即使被王难消直呼其名，脸上也没有丝毫的表情变化。其人城府之深，才是其迥异于常人之处。而这样的强大气场，也让古羽感受到了一股凉意袭来。
这时，那白乔只是一声冷哼，便回道：“自古羽被关进刑部大牢至今，已有数天，这中间在那牢中发生了些什么事，无人知道。我曾问过为古羽诊治的大夫，他们说是肺脉受损导致的咳喘病复发。好吧，我姑且承认这是用刑过度所致。可既然这么多天也查不出个所以然来，白惕隐为何不向其它衙门求助？前两天朝上，我们一再要求其公开审案过程，白惕隐都推说不方便透露。现在好了，人被劫走，许多机会都已丧失，要再去抓人，不知是何年月才能抓住。不论白惕隐是真是假，不予通报、走脱要犯，这都是重罪！”
王难消正欲再辩，天官帝忙喝阻他，道：“此言不错，如此大责，绝不能轻易饶恕。朕意已决，责白惕隐撤去刑部职使、罚俸一年，自己回去闭门思过一个月，想不清楚不得出来！”白惕隐听得此罚，只得跪谢皇恩。
后面的古羽闻听到此，心中却忍不住笑了：“这一君一臣可演得真好，这才是真正的雷声大雨点小。刑部本来就是虚衔，撤了就撤了；俸禄于白惕隐这种家大业大之人自然也是毫不在乎；至于闭门思过，这又算得是什么惩罚呢。”
而罚完之后，才是今天主要的戏码，如何再行抓捕之事。那边白乔等人见天官帝处罚如此之轻，知他有意维护，正要再来一番说辞，天官帝却喝止道：“好了，白惕隐的事先放到一边。眼下最重要的，是如何重新把那古羽抓回来，又如何找到东平郡主。元妃的亲妹妹、朕的小姨子，被人绑走了这么多天，你们这些人竟是拿不出丝毫的办法，让朕的颜面何存、让北辽的国体置于何地？今天若拿不出个主意来，你们看着办吧！”
第十五章 奸雄
刚才还吵得不可开交的朝堂，天官帝此言一出，登时静得鸦雀无声。
抓古羽？没听刚才白惕隐说吗，他手下那么多厉害人物，要想抓他，怎么可能？这样的烫手山芋，谁碰到谁倒霉。本来最适合的人选就是白惕隐，谁叫被绑走的是他女儿。可刚刚皇上已经说了，让白惕隐回家思过去，这下好了，他是绝对不能再出面了。那这任务，很自然就得着落在夷离毕院和幽都府的身上。
朝堂上，夷离毕白典和幽都府尹白知古，二人都低垂着头，你看看我我看看你，就是没人愿意支吾一声。
古羽偷看着那二人表情，心中又是一笑：“皇帝这一招可真是妙啊，让白惕隐回家面壁，那事情当然就得白典和白知古二人去做了。不管是谁，去的这个人都有可能被他弄倒，从而了结一桩大心愿。”
天官帝闭目等了半晌，见没人出声，方才沉声唤道：“白典，在想什么？”
“陛下明鉴，臣刚刚就说了，抓人这事实在不是夷离毕院所长。抓匪缉盗，那是幽都府那些捕快们常干的事儿。白知古大人手下有四大神捕，个个都有过人本领，此事交给幽都府，必能有所建树。”白典不等天官帝吩咐，就抢先开始推卸责任。
那白知古也不遑多让，道：“什么四大神捕，都不过只能对付一般的小毛贼，他们四个加起来还打不过一个风侍卫，何况现在有两三个风侍卫这样厉害的角色。要办这样的案子，还是夷离毕院名正言顺，我幽都府从旁配合也就是了。”
他二人一边说，白乔就回头怒目看向他们，那眼神显然是在说：“两个没出息的东西，这么一下就内斗起来，如何成大事。”那二人见他神色，只好悻悻地住了口。
白乔镇住了他们，这才朗声说道：“启奏陛下，臣举荐一人，必能完成此件大事。”天官帝“哦”了一声，忙问是谁。白乔道：“原北院大王、五部族首领、陛下的皇弟，乞伏于勇。”
这个名字一出现，朝堂上所有人都愣住了。众人皆知他和乞伏于勇是死敌，当年正是他把乞伏于勇挤出京城。可他在此时却把乞伏于勇推出来，自然是别有深意。
只听他续道：“大家都知道，这古羽正是乞伏大王从中原找来的。上次因为古羽破了燕子城的案子，陛下这才解除了乞伏大王回京的禁令。如今古羽变身为绑匪，这虽然和乞伏大王没有直接关系，可毕竟他是最熟悉古羽之人。加之乞伏大王手上有五部族的精锐人马、现下又赋闲京城，把这抓捕的任务交给他，那是再合适不过了。”话刚说完，白典、白知古及其一帮拥趸忙不迭地附和一番。
这白乔思虑之深，绝非白典等人可比。他在这个时候说出乞伏于勇的名字，让天官帝登时不知该如何应对。天官帝沉吟良久，这才说道：“八皇弟在京城没事做固然不假，可他只擅打仗，而非刑狱出身，如何能做这样要紧的事。朕以为此议不妥。”
白乔哪肯轻易放过，续道：“据臣所知，前几天在那古羽的宅门前，乞伏大王曾与其大吵一架。那古羽狼子野心，要大王娶那个汉人女子阿晴为妾，而大王却深明大义，直言拒绝了古羽的提议。自此后，二人再无往来。可见，大王对我北辽皇族的忠心是没有疑问的。大王在西川的战功早已足够抵消他个人私情上的过失，官复原职本已是迟早的事。陛下何不趁这次机会，让大王做成这件大事。这样大王不但彻底洗清和那古羽的关联，又可为皇族立一大功，重回北大王院也就没人敢再有争议。如此一举多得之事，望陛下核准。”
白乔这话初听起来十分诚恳，可朝上之人谁又不知其人的险恶用心。让乞伏于勇出来，他若抓不到古羽，不但可以治他办案不力之责，还可彻底令其能力受到质疑，再无翻身可能；而若是被他抓住了古羽，也可污蔑他是因与古羽藕断丝连，才能在别人抓不到的情况下，他却轻易得手。如此，无论是正是反，他都落不到一个好。
天官帝也不是糊涂之人，当然很快就想通了白乔的用意。可这白乔用心如此艰险，几乎封住了他的所有回应，让他一时难以决断。他只能皱着眉，缓缓起身，在龙椅边左右踱了几步，旋又背转身去，貌似在思考白乔的提议，实则是向其身后的古羽寻求对策。
古羽从头开始就一直低着头，小心地掩藏着自己的锋芒。他知道，朝中这些人，哪怕只是一个眼神，也可能让他们看出你的真实身份。不过此时，该是自己出场的时候了。
他的出场方式很简单，只是轻轻地摇摇头，又轻轻地点点头。除了近前的天官帝，没人能看到他身体的细微变化。
天官帝一阵纳闷，这算是不同意、还是同意呢？再看古羽时，却见他已无丝毫表情。天官帝明白，他此时不能有任何大的动作，因为背后的群臣正紧盯着自己，稍不注意，就会露出破绽。于是天官帝立即转过身来，重又坐回龙椅。
既然是先摇头再点头，自然是先不同意、再同意了。天官帝拿定主意，便说道：“白爱卿推荐八皇弟，实属不妥。众所周知，八弟上阵打仗是一员悍将，可办起这文人的事，于他实在力不从心。”
此言一出，那白乔便要反击，天官帝忙挥手阻断他，续道，“朕明白，这次要抓的是穷凶极恶的要犯，每个衙门都有自己的不足，光哪一个都很难建功，也的确为难诸位爱卿了。但朕也看到了你们的优势，夷离毕院擅长审案、幽都府擅长缉盗，而八皇弟则有五部族的诸多人马可供调用。既然如此，你们各位就各尽所能、取长补短、通力协作。上次燕子城的案子，朕就是给了一个月的期限，这次朕还给你们一个月期限，谁先抓住那古羽、救出东平郡主，朕自然有赏，若是逾期没有抓到，夷离毕、幽都府尹、八皇弟，三人一并受罚！此事关乎国体，你们每个人都有责任，谁也不得推卸。就这么定了，退朝吧。”
白乔见他终于松口让乞伏于勇加入进来，又心想着古羽当时三天就能破案，自己这手下人也没那么不中用吧，也就没再多的说辞。于是，群臣山呼万岁，天官帝退出朝堂。
回到御书房中，天官帝这才仔细询问古羽的意思：“白乔这只狐狸，他的算计真是让人防不胜防啊。他把八皇弟拉进来，就是要把那三个人绑在一起。因为他知道，朕一定会全力维护八皇弟，如若到最后人没有抓到，要罚就必须一视同仁。我不可能对八皇弟有很重的惩罚，那样的话，想把白典从位子上拉下来也就不可能了啊？”
古羽却笑道：“话虽如此，但绑在一起的三人，未必没有差别，陛下也并非不能把乞伏大王和另两位分别开来。”“哦？怎么才能做到？”“让乞伏大王完成一件其他二位完不成的事情，比如，查清我和东平郡主的关系。仅凭这一点，就足以给陛下发挥的空间了。”
天官帝略想了想，这才明白他的用意，忍不住赞道：“看来要对付白乔，也只有为仪这样的才智才行啊。日后若不能以你为谋士，将是朕莫大的遗憾。”
古羽仍是微作一笑，今天一场早朝已使他彻底明白，白乔的气场比之那白音又已强了数倍，自己站在龙椅后面，竟是丝毫也不敢动上一动。如此强大的威压，要想战胜他，就必须凝练自己的心神，达到近乎完美的程度。想到此处，他的内心中，对白乔的畏惧又多了一层。
第十六章 焚香
天官帝又道：“一会儿太后要在道堂听谭道长讲道，为仪与朕一同前去吧。”古羽奇道：“谭道长？今天朝堂上好像没听他说话啊？”天官帝道：“谭道长虽是南枢密使，但基本不上朝。太后说，谭道长、及其大弟子白坚，主要责任是向百姓传播生丹道。所以他们经常在各地游走，未必时时都在京城，他的朝中职使也多由今天在朝上的南枢密副使主持。此次也是因太后驾临南京，所以谭道长才会临时过来。”
古羽道：“原来如此。不过我已经多次在天长观露面，保不齐曾撞见过谭道长而不自知，要不我还是不去了吧。”天官帝笑道：“为仪倒是谨慎，那就依你。”
于是古羽离了御书房，又重新回到白紫蔓的寝宫。
白紫蔓此时正在梳妆。昨夜因赴太后宴席，她着的是盛妆，今天因无大事，则是一个清凉便妆。她与其妹白紫萱皆是三十以上的女人，可美艳之色却丝毫不亚于年轻少女，难怪她能在北辽两位极权人物身边都有地位。
那白紫蔓见古羽回来，立即转过身来，将手下宫女、太监们全赶了出去，这才说道：“你的计划到底是什么？晋王让你进宫，可不是让你来为皇帝做事的。”
古羽见她一副怀疑的表情，知她正为晋王担心，便微微一笑，说道：“自我来北辽之后，遇到过很多人，有朋友也有敌人，但即便是位高权重者，也从没一个怀疑我，你知道为什么吗？”白紫蔓茫然地摇摇头。
古羽道：“因为我是一名儒者，奉行至诚之道。只要我说过的话，那就一定会做到。晋王正因为信得过我，所以才愿意让我入宫。娘娘现在信不过我，但一定有那一天，你会知道，我说的每句话都会实现。”
白紫蔓本还有一丝怀疑之色，可见他说得如此诚恳，心中的疑虑也只好打消了。
古羽走出寝宫，刚好见到三小姐回来。今天一大早，太后就派人过来叫三小姐去答话。古羽忙拉她到角落边，问道：“怎么样，太后没为难你吧？”三小姐道：“没什么，她就是觉得我说话利索，所以叫我过去说说话。我以前就听说，北辽这个老太后，以前是个强势的女人。北辽先皇帝晚年病体缠绕，太后也就守了几十年的活寡，可以想像有多孤寂了。所以碰到个能说会道的，大概她都要叫过去说几句吧。”
古羽点点头，这才放下心来，便问：“那你们都聊些什么呢？比早朝时间还长。”三小姐笑道：“就是聊了些焚香的事。”
古羽“哦”了一声，这才想起来，在成都的花梦醒别院时，三小姐的焚香技术就让众人惊叹了一番。那间房中的淡雅幽香，连当时身在病中的古羽，也倍感舒适。
古羽忆及此处，心中一阵温暖，便道：“那时在成都，三小姐就刻意为我焚香吧？”三小姐道：“听夫君说，为仪有咳喘病，所以就焚了些龙涎香，可以行气散结，对咳喘气逆有好处。”古羽道：“难怪我觉得那时候尤其舒服，真亏得你用心呢。这焚香的技巧可有些什么讲究吗？我就觉得三小姐焚的香和别人不同，没有那股子烟燥气。”
三小姐嫣然一笑，道：“为仪倒是个行家。这焚香就是讲一个‘幽’字，若是像那些寺庙宫观中的烟雾缭绕，这香还如何能闻的。大凡擅焚香者，须先在炉中将炭火燃透，再用金钱银叶盛上小粒香球，置于炭火之上，让香气悠转绵长，这才得焚香之趣。”
古羽赞道：“真是妙极。记得以前陈大人曾说，我们识乐斋的丫头中，有会烹茶的蛾儿、会插花的海棠、会赏画的雪柳，独缺一个会焚香的丫头，想来三小姐身边的流星，应该可以弥补这个遗憾了。”
三小姐道：“流星自小跟着我，焚香的事自然是懂得一些。若真如为仪这样说，看来我们的缘分是早就注定了的。”说罢，二人相视一笑。
如此到了下午时分，就从太后寝宫那边传来消息，说天官帝和老太后因为白典和白知古的事吵了起来，传道的事到一半就匆匆结束，天官帝气轰轰地回了御书房。
晚间时，天官帝仍到白紫蔓处就寝，看来他对白紫蔓还是格外用情。至于古羽，则求白紫蔓替他开了一间单独的太监卧房居住。天官帝到时，他就躲在房内没有出去。天官帝似乎也没有要叫他伴驾的意思。
第二天，早朝依旧，可古羽却没再上朝。倒是三小姐，仍被太后叫了过去，看来太后对她倒是特别用心。诚然，三小姐气质典雅，本就很对皇家胃口；又没有争权夺利之心，不用让老太后烦心；再被她焚的香轻轻一薰，太后自然是舒服得不行。所以连续几天，三小姐都要过去一次。
这样一来二去，太后与人说话的间隙，三小姐多少也能听闻一些。原来太后并不十分喜欢那白典，觉得他窝囊没出息。只是碍于皇后的面子、又要照顾自己白家人，这才不得已要和皇帝据理力争。
这几天局势也在发展，据传回来的消息说，白典几乎动用了北辽五京所有的刑狱之力，誓要找到古羽的藏身之所。这么一闹腾，少不得多有民宅被袭、各种错乱抓人之事，一时间弄得民怨沸腾。可即便如此，古羽等人就如同人间蒸发了一般，竟是无论如何也找不出来。在太后的心里，毕竟北辽国的江山才是首要的，任他再这般闹下去，万一激起民变，就不是那么容易平息的。所以她虽然嘴上没有说，但心里已经不打算和皇帝计较了，只