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古羽道：“其实一点也不难猜。如果你觉得自己是个正常人，那就一定不是你。这是一场游戏，一场普通人玩不起的游戏。所以我挡在这里，是不希望你们跌入这个无尽的深渊。”
又有人道：“可是古先生，你不是说我们每个人都应该有梦想并且按着自己的梦想坚持走下去吗？那如果我的梦想是入朝为官，我当然会去考科举，可那同样是很多人竞争。而如果我的梦想是成为辩论高手、或者成为北辽的名人，那去争取做白观主的弟子，不也是一条合理的路吗？虽然我现在是普通人，可是争取了，至少有成功的机会，不争取，就一点机会都没有啊？”
古羽道：“你说得没错，科举中能够成功的人，同样是其中的极少数，与眼下这场演讲赛差不多。但你一定要记住，如果一个目标是不允许失败的，那你就要非常的小心。这白音收弟子，只有这一回，下次要再来，不知是何年何月的事。这就意味着，你如果把目标定在成为他的弟子，那就只这一次，只能成功，不能失败。正因为这不是一种常态，故而最后选上去的人，也必定不是正常人。”
“哈哈，我道这是哪个迂腐之人在传经论道，原来竟是你。”身后传来一个熟悉的声音，古羽回头看去，果然是他在京南学堂曾经的同事、当初曾与红香同台竞聘的教授徐杨。据小美说，他今天是在这观内做评委。
那徐杨轻蔑地一笑，说道：“你古羽当初也去竞聘过教授，也同样是大家投票决定，同样是只有一次机会，这有什么分别？为什么你自己可以做，却不准其他人做？这未免太霸道了吧？”他的话一下子激起了不少人的共鸣，纷纷起哄附和。
古羽同样态度冷然，并不抬眼看他，只是缓缓说道：“京南学堂的竞聘是三十个人选三十个人，若非我的加入，就根本没有失败者。我参加的目的，只是让程序看起来更加公正一些，我并没有想让自己获聘，自然也无所谓成功或失败。”
徐杨道：“哼，程序更公正？真是可笑，你一会儿说不允许失败的事不能做，一会儿又人为地制造失败，你这个人好像就是为失败而活着。一个只知道失败的人，还在这恬不知耻地教训别人，真让人笑掉大牙。”
古羽道：“那你就尽情地笑吧，如果你觉得笑几下就算成功的话，我不介意你多笑几声。你对成功的理解，是建立在战胜别人的基础上。而我对成功的理解，却是建立在战胜自己的基础上。战胜自己，也就是超越过去的自己，是一个人进步的标志。一个人只有不断进步，他才有可能是个成功的人，而不只是昙花一现。要不断进步，就总要面对失败，所以失败又有什么不好？像我以前曾在辩论上败给过很多人，后来都能在辩论上找回场子。昨天我又败给了白音，但我相信，在不远地将来，我就能战胜他，因为我已找到失败的原因和胜利的钥匙。相反的，徐教授，上次你和香姐曾间接地辩论过一次，你觉得再辩一次，你能战而胜之吗？按你对成功的理解，如果不能胜她，那就不算成功。”
徐杨被他一番话，说得脸上阴晴不定，正欲再辩，后面又出现一个人的声音：“徐兄不必着急，让在下来会会他。”
第三章 赶驴
古羽再次回头，却见那也是个老熟人，太守府群英之一、成都解元樊明心。古羽一愕，道：“明德兄怎么也到北辽来了？”那樊明心一拱手，笑道：“叔元没告诉你我也是北辽人吗？”古羽恍然大悟，他能在成都科场考上解元，若没有北辽背景，又怎么可能，随即也就微作一笑，转回头来。
樊明心在古羽身后一礼，当先发难道：“为仪见了故人却不见礼，这可不是你这明礼之人的作风啊？”古羽毫不退让：“明德兄在成都有功名在身，在北辽又是什么人物？”樊明心道：“白老板店里的帮工，受白观主之邀来朝贺的客人，没什么身份，也不是什么人物。”古羽道：“原来明德兄是白写的弟子，失敬。不过既然你在北辽是白身，而香姐这柔然县主，在北辽大小也算个爵位吧，何来我向你见礼之说？”樊明心一愣，这才反应过来，只得笑道：“为仪果然犀利，再不是浣花溪时的不堪一击。难怪董全知、梅仁化、龙氏兄弟全都败在你手。诚如你所言，当时与你对战的人，都已被你踩在脚下，还剩下的，也就我一个了，真是让人唏嘘啊。”古羽道：“想来那些人中，论辩论之力，怕也是明德兄实力最强，当时也正是你的一番朱熹之语，差点让我堕入魔道。如今再次见面，我自然会小心应付。”
他二人一上来这来去数语，看似寒暄，实则暗流涌动，一个应答不慎，就会被对方抓住破绽。当真是高手过招、字字见血。现场也只有红香、徐杨等少数几个辩论高手能明白其中的凶险。红香在一旁不自禁地紧紧握住古羽的手，为他传递信心。
樊明心又道：“为仪刚才对大家说的话，似乎是在反对这种以投票的方式选择最后的优胜者，也就是反对选举的形式。那么我想请问，你有比选举更好的方式吗？当然你可以说，考试也是一种，可演讲和辩论，如何通过考试来进行？”
古羽道：“选举的方式有很多种。天长观所采用的，是由少数人决定多数人的命运。这些少数人或许是你们所谓的成功人士，但那就可以为眼前这么多人做决定吗？京南学堂所采用的，则是一人一票制，每个人都有投票的权利，最后少数服从多数。可你又如何保证这每一个人都不受其他人影响，而独立自主地投出自己认为最合适的那一票？”
“这么说来，为仪还是反对选举的。任何一种形式，总有它的弊端，你永远无法设计一个完美的方案。”
“重要的不是投票的制度，而是投票的人。投票的人，必须是一个负责任的人，他要为自己投出的这一票承担责任，不管这一票最后成为多数还是少数，他都已经做好准备去接受。如果是这样，那么不管哪种选举方式，都是可行的。”
“责任？那么如何才能让每个人清楚自己的责任？或者说，不清楚自己责任的人，你就要剥夺他投票的权利？”
“责任并不复杂，每个人做好自己的事、管好自己的道德水准不受侵害，而不去管别人的事、别人的道德水准如何，这就是最大的责任。”
“哦？这倒让我相当惊讶，这‘不利天下’的话，却从为仪这个儒门正宗的口中说出来？”
古羽当然知道，“人人不利天下，天下治矣”乃是道家杨朱的名言。樊明心这样说，是想把他往歧路上引，他又岂能上当，当即辩道：“我这番话和道家之言大相径庭，岂是杨朱那自私之语可比。每个人所珍重的，应该是心里的‘义’，而不是‘利’。只珍重利的人，那不过是自私的人。孟子说：‘君子之守，修其身而天下平’，横渠先生说：‘利于民则可谓利，利于身利于国皆非利也’。所以，要利万民者，对上位之人，则是要‘致诚心以顺天理’，可对于普通人，则只要管好自己心中的‘义’，就是真正的‘匹夫之责’了。”
樊明心长长地“哦”了一声，似笑非笑地道：“这话说得太复杂，我也听不太懂。总之，为仪的意思，每个老百姓都应该为了自己心中的所谓‘义’而活着？”
“是！”古羽斩钉截铁地回答。
樊明心仿佛深有所得，向着旁边一个地方忽然一摆手，大声唤道：“赶过来！”
就见不远处有人赶着一辆驴车走了过来。在驴车的前部，伸出来一根木杆，上面悬着一捆鲜草。那草就吊在离驴嘴的不远处，那拉车的驴不断地伸嘴想要去吃那草，可始终够不到，如此反复施为，那驴也就不断地向前走着。围观众人见此情形，都不自觉地哄笑起来。
樊明心脸露一丝不易察觉的微笑，提高了声量喝道：“为仪所说的‘义’，可与这拉车的驴所想要得到的草一致乎？驴没有草吃就不能活，所以对于驴来说，草就是最重要的，是它心中的‘义’。普通老百姓也是一样，吃饱饭对他们就是最大的‘义’。为仪的意思我如果理解得不错，就是说，老百姓都应该守住自己心中的‘义’，就如同这个驴想要得到它面前的草一样。但是大家都看到了，这草它是无论如何也得不到的，反而却让它变成了你我奴役的工具。所以，如果按照为仪的理论，每个人都坚持心中的‘义’，其结果就是每个人都将被更有权势的人所奴役。事实上也是如此，那些所谓的道德君子，又有几个不是一身孑孓、要看别人的脸色吃饭？”
他的话不冷不热，个中嘲讽之意却表露无遗。古羽被他一喝，竟突然失了声，再说不出话来。
围观之人也已停了笑，齐齐看向古羽。大家都知道，这才是樊明心一直隐而不发的原因，他要的就是这一击制敌的效果。旁边的徐杨见他深藏如此狠辣后招，也是暗自佩服，微微地向他一躬身，以作敬礼。
古羽此时只感觉被这突如其来的驴车打得有些缓不过气来。樊明心所用的，是真实世界中再平常不过的“狗拉雪撬”的寓言，他只是略作改动，换成了驴车。但在此时此境，却格外贴合主题。古羽适才抛出的义利之辩，在他的《立身》一书中早已有所阐述。他本意是想在这辩题上与樊明心一战，他自信在义理一道，自己绝不输任何人。可没想到，樊明心的能力和对自己的了解，完全超出了自己的想像。他并没有硬接自己抛出的命题，而是跳出了这个自己设定的框架，另辟蹊径，也就取得了出奇制胜的效果。
兵者，以正合，以奇胜。樊明心早已深谙此道。
古羽有些后悔自己刚才不该如此激进，一下抛出太多的观点，等于把自己的破绽全都暴露给对方，焉有不败的道理。他越想越心惊，一时竟想不出该如何应对，神情也僵住了。场中立时静得鸦雀无声。
身边的红香感受到了古羽的颤抖。她当然明白古羽此时的处境，没有比她更熟悉古羽的了。樊明心故意出言令古羽转入他自己书中的言论，然后再用早已准备好的说辞一战，这是有备胜无备，显然，其人是早把古羽当成了对手，誓要力战胜之的。
红香心里明白，如若今天这第一阵就败北，以后很难再有翻盘的机会。这时候，只有她能帮古羽了，所以她也开始紧张地思索起来。
驴？出身农家的她，对驴这种动物自然不会陌生，甚至还有相当的亲近感。把人比作驴，其实也没什么不妥啊？
不多时，她心中已有计较，便回头问旁边的小美道：“你会赶驴不？”小美一怔：“赶驴？”红香微笑道：“你上去试试？看看能不能赶得动这辆驴车？”
众人见回应的不是古羽而是柔然县主，全都好奇起来。他们当然知道这位在中原外号“火娘子”的夫人，也有着相当不俗的实力，故而都对其的行为充满了期待。
小美也不明白红香的意思，不过既然师娘吩咐，也就蹦蹦跳跳地跑了过去，在驴屁股上拍了一拍，让它往前走。可那驴一开始本是在往前的，被小美这一拍，反倒站住不动了。小美见状，睁大了眼好奇不已。半晌，她又跑去赶驴人那借了鞭来，在驴背上连抽数下，可那驴不但不往前走，却倒反而连退数步，险些让小美摔个跟头。围观众人这才明白红香的用意，禁不住又一次哄笑起来。
小美嘟着嘴道：“大师娘，这是怎么一回事啊？”
红香笑道：“小美你没在乡下住过，所以不知道。这驴可是有这倔脾气的，牵着不走、打着倒退。”
“为什么呀？”小美一脸的疑惑。
“就像刚才樊先生说的啊，因为它心中有自己坚持的‘义’，或者说，它知道自己做这事的目的是什么。你还记得羽弟上次在天长观对一众拜师者说的话吗？”
“嗯，当然记得。师父让那些人想想自己的理想是什么，然后坚持着去实现它。”
“没错。其实推而广之，我们每个人都应该这样。据我的观察，现在在北辽，没有几个人知道自己做一件事到底是为了什么。学生去学堂，不知道学习的目的是什么；商人去经商，不知道经商的目的是什么。更有甚者，两个人在大街上吵架，吵了半天，却忘了自己为什么而吵。”
她这几句说完，停顿了一阵。在场众人听到她这番话，立即就想到了自身，俱是不自觉地点头。看来，他们都犯了红香所说的毛病。
红香又是莞尔一笑，继续说道：“那么，他们为什么会这样呢？答案很简单，正如樊先生说的，坚持自我的人，都是被更有权势的人所奴役的。所以他们感到害怕，就想着不被人奴役、而去奴役别人。于是他们迎合那些奴役他们的人，希望有朝一日也变成那样，其结果就是，他们在这个过程中逐渐迷失了自己，忘记了当初的目的，变成没有自我的人。”
“在我看来，被人奴役又有什么关系呢？这个世上没有人是绝对自由的，即便权势无穷大的人，还要受天道的约束呢。所谓‘天地不仁，以万物为刍狗’，就是这个意思。道家面对这个问题，选择的是逃避，而儒家面对这个问题，却要像一个勇士一样地勇往直前。因为，只要你知道自己想要的是什么，明白自己的理想为何，坚持自我道德的高尚，你就总能乐在其中。所以羽弟要表达的，也正是要让大家像这头驴一样，都有一副坚持心中大义的倔脾气，那样我们这个世界才会更加美好。生丹道不是也一直宣扬人要像动物一样生活吗？这倒是和羽弟所倡导的不谋而合呢。”
她的话语中，自有女性的温柔。语速不快、语调也很温和。可她受古羽的影响极深，言语中的霸气不自觉地就流露了出来。那气势，同样是属于一名儒者的，绝非是樊明心所能抗衡。所以，此时的樊明心，眉头紧皱，全没了刚才的嚣张。他没想到，一向不露声色的红香，竟会如此一针见血，破了他准备良久的招式。他一时情急，竟然再没了一句话。
这就叫杀敌一千、自损八百。红香用生丹道的教义去抗辩，立即成功地反噬了樊明心的精心准备所带来的伤害。
红香见这场面，心中一笑，便知自己已经成功挽回了败势。于是继续向众人说道：“刚刚羽弟还说想在这里建一个社团，却没想到叫个什么名儿，要不咱们就叫‘赶驴社’吧？谁要是有兴趣，尽可以加入到赶驴社来喔。”
众人一听，原来古羽来这天长观门口，是要在此成立社团，这就是要与天长观摊牌了，人群中立刻喧哗起来。不多时，就有已经在天长观选秀中失败的人上前要求加入。有了第一个，加入的人也就逐渐多起来。一个新的社团，对于这些梦想成为人上人的逐利之徒，正是一个天大的机会。
而此时，古羽则凑到红香的耳边，轻轻地说了一声“谢谢”。
第四章 妇人
天长观的正门处，因古羽等人的出现而热闹非凡，可是侧门却相当冷清，只偶尔有人进去参加选秀，也没多少守门的人。花梦醒和三小姐，正是从这个门进到天长观中。
观中的前庭，就是刚才小美偷偷混进去参加选秀的地方，在旱桥前面搭起了一个高台，选手就站在台上演讲。台下正前方放着三把椅子，两男一女坐于其上，应该就是演讲赛的评委。评委中本应有一个是徐杨，不过他此时已被古羽吸引出去，所以换了一个人。
这时候，也正是古羽挡住大门，与徐杨辩论之时。没有从大门进出的人群，庭中冷清了许多，但选秀却仍在进行。选手们时而激昂、时而深沉的演讲，评委们有水�