其实昨天晚上，她就已经知道盒子即将开启的消息，因为那时她就坐在旁边呆呆地看着木头。她还是第一次这么仔细地看着他，看着这个她为自己选定的未来的男人。
木头还是一如既往的腼腆，脸红着问林儿：“夜里凉，你怎么还不去休息？”林儿懒懒地道：“想陪陪你。”木头便回头憨厚地向她一笑，道声“谢谢”。
林儿有些恼，诘问道：“木头哥你不是说想娶我吗？那为什么还要和我说这么生分的话？”木头忙停下手中的活，认真地说道：“我听北极星说的，两个人能在一起，一定要学会感恩。世上那么多男男女女，为什么偏你两个走到一起，这是几生几世修来的。所以我才要谢谢你，谢谢老天爷让你来到我身边。林儿，别生气好不好？”
林儿一阵感动，又问：“那你怕我不？”木头道：“不怕，只有敌人才怕你，我为什么要怕你。我就是想你，想经常见到你，可你又忙……”林儿黯然道：“对不起，我本想没事的时候就来陪你，可又总有各种各样的事烦心。”木头握住她的手，安慰道：“那么多人需要你，当然有好多事。我又笨，帮不上你什么，但我可以陪你说话的。林儿，你要是烦心的时候，就来找我好不好？”林儿心中温馨之情满溢，高兴地点点头，道：“我可是个话痨，小嫂子和美女都时常受不了，木头哥不准叫烦喔。”木头又是憨厚一笑，道：“不会的，我很喜欢听你说话。”
“咣铛！”一声金属的巨响，把林儿从思绪中拉了回来。紧接着就是众人的惊呼，原来盒子已经钻开了。
众人不约而同地将目光看向林儿，意思是应该由林儿来揭开怪盒子的秘密。林儿只得来到众人之前，从面色兴奋的木头手中接过盒子，这才向那盒中看去。
盒中只有一件物什，竟是一只金光闪闪的手指状物体。林儿一番好奇，这才将那物拿出来让众人观摩。
众人看了半天，也看不出这是个什么名堂，便你一言我一语讨论开了。有人说这是一块特殊的金子，上面一定有什么神奇的法力；有人则说这是老天爷开的一个玩笑，这根本就是小孩子玩具。最后也不知是谁说了句：“这应该是一把钥匙吧？”众人便纷纷同意。但问及这是开什么锁的，众人又是一片茫然，有人道：“这上面连个铭文符号都没有，却让人如何猜测。”
林儿又将金手指拿给玉霜、夏晶诸女仔细把玩，也都没有什么想法。林儿无奈，只得道：“算了，木头哥先替我收着吧，兴许以后什么地方就能用上它。”说罢便将金手指递给木头，让他收起来。
如此又过了几天，七妹回报：“宁军进攻青龙城损失惨重，只得退守西平府。正如姑娘说的，他们的补给快跟不上了，现下军中已经闹起了饥荒。西北军中开始流传起对姑娘的怀念之心，他们说只有跟着姑娘才能吃饱饭，而且专打胜仗。听说有好多军士萌生了来投奔识乐城的心思呢。”林儿道：“识乐城可不是藏污纳垢的地方，西北军中多数人的手上都沾着百姓的血，即便他们来了，我也叫城主挡他们在外面。”
直至秋去冬来时节，猴子也从北辽回来了，还带来了古羽的口信：“下个月初一，我要与生丹道进行一场大辩论。这场辩论关乎北辽政局，只能赢不能输。但生丹道的谭渡全和他的四大弟子俱是高手，我这边却只有我和香姐可以出战，还要林儿帮我物色更多的辩手，你们尽快赶来北辽助我。”
林儿微微一笑：“哥哥就是好斗，还说这种话。我这边有三个能辩之人，尚义、师弟、还有田师弟，差不多能凑到五人之数。好吧，我们也是时候去北辽了。大家收拾东西，咱们出发。”
识乐城外，百姓们自觉地出来为林儿等人送行。当先之人正是马完，他准备着等林儿诸人一走就回鸿乐府去照看拱北。此时，马完向林儿一拜，问道：“古姑娘，我有一个问题不知该不该问。”林儿忙去扶起他：“阿訇有话请讲。”马完道：“按理说，我们的命是古姑娘及诸位所救，这识乐城也是源于你的恩赐。可我们毕竟是西辽人，如果以后宁国人来攻打识乐城，我们应该是投降还是坚守呢？”
林儿被他一问，一时竟有些语塞，半晌才说出两个字来：“反击！”
马完点点头，道：“我明白了，请姑娘放心，‘识乐’旗在这城上，永不会倒。看见它在城上飘扬，我们就有生活的信心和战斗的勇气。希望诸位能早些回来。”说罢他又是一拜，后面的百姓也就跟着拜倒。
林儿抬头看看那城上旗帜，心中感动不已，便向众百姓挥一挥手，方才坐上凤行屋，与识乐斋诸人一道，风尘仆仆，向北辽而去。
正是：
九句黑城鬼已收，攻守西平赞奇谋。三军困心呈将印，两仪合璧败敌酋。
民有信，世无仇，乔居远寨未堪忧。千人齐拜究何故，原来一个小丫头。
（第十三卷 完）
第十四卷 物得其宜
第一章 选秀
“二三号，窦征南。”
“女士们，先生们，大家好，我叫窦征南，来自西京大同府。我今天演讲的题目叫‘重筑北辽梦’。众所周知，我们北辽是一个伟大的帝国，我们先祖的铁骑曾经征服了许多地方。那时候，他们的热血洒落的地方，那里的人就要唯他们马首是瞻。那是个充满着梦想的年月，每个人都能在广阔富饶的中原大地得到属于他们自己的土地和奴隶。那时候的北辽人，只要活着，就有尊严。可是到了今天，我们已经失去了中原，不再是那里的主人，我们只能偏安一隅，安受着来自北方的风沙。试问在场北辽的年轻人们，你们难道没有梦想吗？你们不想像我们的先祖一样纵横天下、问鼎中原吗？现在，是靠我们的双手来重筑北辽梦的时候了，我们要拳打开封、脚踏苏杭，重新夺回那些本应属于北辽的富庶之地！”
“豆豆你最棒！”“豆豆我爱你！”“豆粉永远支持你！”
“这位选手台风非常清新，口齿非常清楚，思路非常清晰，说得非常好，我给你‘通过’！”
“好的，评委徐杨教授连用了四个‘非常’来形容我们二三号选手的表现，可见徐教授对这位选手非常地看重。我看其他评委也都不约而同地举起了‘通过’的牌子，那么恭喜二三号选手入围！”
“谢谢主持人、谢谢评委、谢谢所有豆粉，没有你们的支持，我不可能站在这里，谢谢你们，我爱你们。”
“下面是二四号，高河。”
“我要说的题目是‘我们需要改变’。今天，在我们北辽，价值观正在崩坏、年轻和激情正在萎缩。我们有大量的穷人，他们甚至难以维持基本生活，而官僚们却锦衣玉食。再不阻止这一切，则国将不国，所以，现在是我们需要改变的时候了。在北辽的每个重要时刻，我们的先祖中总有人站出来选择改变，因为他们从未改变对北辽的爱，在北辽，我们不应该信命，而要用自己的双手去改变命运……”
“铛！”
“对不起，这锣是我敲的。我想，这位选手首先犯了一个错，那就是他不尊重评委。他一上来就开始夸夸其谈，说我们这个不好、那个不好，我怎么觉得现在挺好的嘛。年轻人有时候看问题比较冲动，这个可以理解，但你应该起码学会尊重。你站到台上，应该是对着台下所有的观众，包括评委，来进行你的演讲，而不是你一个人自说自话。所以我打断你，是不想浪费大家的时间。好吧，就这样，请下一位吧。”
“不好意思，请二四号选手下台。来人，把他带出去。下面是二五号，巴普。”
“大、大……大家好，我叫、那个、巴、那个……巴普，是南……南京、南京的……”
“二五号选手不要紧张，我们给他点掌声鼓励好不好？”
“巴普加油！”“巴普你行的！”
“我、我给大家……大家念、念首诗……念首诗吧，是、是、是我自己……我自己写、写的。床前明月光，吃面要放糖。举头望明月，低头喝面汤。谢、谢谢……大家。”
“这位选手虽然说话不是很利索，但他能在古人诗作的基础上进行自己的创作，将生活的细节放到诗作当中，我觉得非常有趣。这首诗很好地反映了我们北辽生活的美好和幸福，听起来意趣盎然，相信在未来的时间里，这位选手一定能找到属于自己的天地。当然，今天就不给你通过了，以后要继续努力，争取写出更多更好的诗作来，好不好？”
“好的，谢谢评委对二五号选手的鼓励，相信二五号选手一定能在诗词创作方面实现自己的梦想。那么下一位，二六号，朱小美？什么……请等一下。”
“这是怎么回事？怎么会有这个人？”
“别管了，叫下一个吧。”
“喂喂喂，你们凭什么不让我上台？”
“对不起，凡是和古羽有关的人，我们这里都不欢迎。把她赶出去！”
“是！”
小美嘟囔着嘴，被几个武士直接架着推出了天长观。外面正在等她的曾苏忍不住笑道：“小武说你最调皮，看来真是这样。”小美气轰轰地道：“有什么了不起，一群人在里面互相吹捧。我前面那个喔，话都说不清，写了首歪诗，那个评委还评得煞有介事，真受不了。”她一边说一边学刚才那个评委的表情，逗得曾苏又是一阵笑。
小美又道：“师父他们还没来吗？”曾苏道：“早来了，在那边坐着呢。”说着，她指了指对面一间茶铺，果见四个人正在其中坐着饮茶。小美见了那几人，便一阵风似地跑了过去。
那四人正是古羽、红香、花梦醒和三小姐。今天就是天长观观主白音的生辰，天长观内正在举行大型的庆祝活动，而活动的内容，就是演讲赛。据说，来参加演讲赛的有上千人，评委们要从中选出十二人入围到大殿之内的正赛。正赛中每人还将再进行一次演讲，然后由天长观请来的参加生辰会的嘉宾进行投票，得票最多的就是冠军。能在正赛中获得冠军的选手，则可以拜白音为师，成为他的弟子。因为天长观和生丹道在北辽的影响力，能拜白音为师，就意味着从此成为人上人，所以才会有这么多人来参加这个比赛。古羽诸人昨晚就商量确定，今天要在这天长观大闹一场，所以也到了这里来围观。
花梦醒看着观内外进进出出的人群，道：“这天长观还挺有新意的，还弄个什么选秀的仪式，亏他们想得出来。”红香问道：“选秀是什么意思？”花梦醒愕道：“呃，这个还满难解释的呢，反正就是让小人物有机会出头的一个比赛吧。”红香道：“那它和科举有什么区别？”花梦醒道：“这个……我也说不上来，还是问你男人吧。”
古羽白了他一眼，这才解释道：“最大的区别在于科举实行糊名制，而选秀则是公开的。选手是公开的、评委是公开的、投票的人也是公开的。你可能会觉得，公开的不是更好吗？其实不然，越是公开的场合，下面暗地里的操作更是防不胜防。选手可以提前拉票、或者将嘉宾的请帖直接买来，这就等于买了一票。如此一来，这个选秀也就变成富人们的游戏了。这也是为什么科举要实行糊名制的原因。”
说着话时，小美已跑了过来，一屁股坐到红香旁边，问道：“师娘，你们怎么才来啊？”红香道：“刚刚我们去安排人手了。要进天长观，可不能像你那样蛮干，得计划好了行动，否则怎么斗得过白音他们。”小美难掩兴奋的神情，道：“那我的任务是什么啊？”红香道：“你的任务就是和我在一起啊，我们又不会武功，当然躲得远远的。”“啊？”小美一阵失望，“我们不会就坐在这里等吧？要不让我跟着龙姐姐嘛，我一定不会乱走的。”红香“噗哧”一笑，道：“小美你的表情变化还真大呢。放心吧，不会让你闲着的，我们有好多事要做呢。三小姐要和伊在去那观内，你可不能跟着她。”
她刚说完，古羽便站起身来，道：“我们行动吧。”
第二章 战意
“古先生，柔然县主……”古羽和红香的出现让天长观的门口着实混乱了一阵。
昨天的赏兰大会，本有许多人慕名前来捧场，可还没到天长观，就被幽都府的公人拦住了。天长观周围数丈的地方都被白音手下的江湖客们占据，其目的，自然就是要让古羽等人授首。所幸的是，花梦醒带着众人即时赶到，闯过了江湖客们的围堵，这才成功救出古羽等人。风波之后，整个南京就传开了，天长观和古羽的冲突已经开始。
而白音的本意原是想把在黑城和洗罪城受的气在古羽身上讨回来，没想到古羽提前做了部署，把西辽的人马调了过来，打了他一个措手不及。白音一时气不过，就在整个生丹道的势力范围内发下严令，凡遇到古羽等人，一律下杀手。古羽得知这个消息，也不客气，就定下了今天大闹天长观的计划，要和这白音好好地斗上一斗。反正既然双方早在西辽时就已撕下脸皮，那就没给谁留退路，自然是狭路相逢勇者胜。他除了现有的这些人手，林儿那边也已联系上，随时可以过来增援，所以他并不感到害怕。
南京城的好事之徒更是早就盼着这一天了。今天是白音的生日，原本天长观会闭门一日，由白音宴请他道上的朋友。可是昨天这场风波一过，天长观竟发了一个告示，说白观长要寻一个弟子将平生本领倾囊相授，有志者可以报名参加。好事之徒们纷纷猜测，这是针对古羽而来的，所以早早地等在了天长观看好戏。他们知道，这样大的动作，古羽是必定要有所回应的。
然而，当古羽和红香走入他们的视野时，还是让他们颇为惊讶。毕竟在他们心中，天长观的势力，不是一般人所能撼动，来到这里，需要莫大的勇气。
惊讶之余，众人均是不由自主地鞠躬致意。古羽拉着红香的手，一路微笑还礼，来到了天长观的正门。守门的卫士自然早看到了他二人、以及他们后面跟着的曾苏，没敢轻易上前动手。直到二人走近，才有一人壮着胆子上前拦住，道：“对不起，观主有令，古羽和宋红香不能进去。”
谁知古羽刚到门口，却突然停下脚步，转身向外，一屁股坐在了门口的石阶上，红香也同时依偎在他的身边坐下。这场景，与那天神特院中颇为相似。周围就有那天去了神特院的人，没等古羽招呼，也即坐了下去。如此三三两两，适才还人头攒动的天长观门前，竟突然安静了下来。那守门人完全不明就里，也不知该如何是好，只得进观中去向管事之人报信。
古羽此时却缓缓拾起红香的手，凑到嘴边亲了一下，方才神色黯淡地道：“过去一个多月，这双手，为了赏兰大会，辛苦地磨起了茧子。可是，这样的辛苦，却轻易毁在这观中人的手里。你们说，作为一个男人，我应该怎么做呢？”
他说得很慢，语调也不高，可听在周围众人耳中，却只感一股凌人的寒意。在古羽的身上，以前多是柔和与儒雅，可今天，却战意十足。这战意，比之曾苏、念七这样八袋高手所释放的杀气也不遑多让，是将全身的意志凝聚到心神当中，随时可以爆发。
古羽探手过去，紧紧搂住红香的腰，续道：“我今天来，只为我的女人而战。因为他们让香姐伤了心、掉了泪，所以就必须为此付出代价。从这一刻起，要想进此门的，要么，你能打得过苏儿，要么，你能辩得过我。”
“哇……”人群中立刻发出一阵惊叹声。古羽终于要和天长观动手了，好事之徒很快将这事传遍了南京的每个角落。
有人忍不住问道：“古先生又不肯收徒，又要挡着我们拜白观主为师的机会，这不是把我们的路都挡住了嘛。”古羽冷然道：“这里有上千人，其中