当时军情紧急，守军必然是来不及细问。现在已经平静了这许多时间，他们怎会问不出其人的真实身份。既是如此，我们在那城下时倒不如就诈称是西海郡王，以责问的口气逼他们开城。城楼上守军哪分得清楚，必然中计。”大将军道声“妙计”，便吩咐手下，依计而行。
一千多个装成铁鹞子的宁军，大张旗鼓重又来到西平府城。就有兵勇向那城上喊道：“西海郡王奉旨前来相援，你们好大胆子，竟敢对我们动手。”那城上很快就有人回应：“王爷恕罪，我们被日夜攻城，只以为今晚又是宁国人来偷袭，不想打了自己人。王爷何故不亮旗号呢？”城下回道：“笑话，我们铁鹞子行军一向隐秘，如何能打旗号。我们本以为这城已经丢了，没想到你们能固守此城。很好，待王爷回去奏报圣上，一定为你们请功。快开城门放我们进去吧。”城上也不怀疑，连连道：“这就开这就开。因为是用黄沙阻着城门，要费些事，贵军莫急。”
过了一阵，那扇已被炸出个缺口的城门缓缓开了，宁军见状，便如脱缰的野马一般冲进城去。在其后蛰伏的大军更是飞速前来，紧接前面的小队之后也冲进了城。
大将军麾下数万人的军队，在西平府城中与千余守军展开巷战。守军虽然顽强，奈何人数相去甚远，只能且战且退，固守几个重要据点。这一战，直打到天光微亮，宁军终于拿下西平府城，城中守军也几乎被全歼，守军统帅被生擒。
大战之后，大将军一面令部下清理战场，一面派人去后方营中迎接林儿诸人。
从方任侠等人去伏击西辽援军开始，林儿诸女就一直坐立不安地在营中等候。尤其雪平，几次发疯似的想要冲出营去，都被林儿紧紧抱住，二女就这样抱着坐在地上哭泣。雪平不住地道：“仙姑，我们回中原好不好？不喜欢这里，不喜欢打仗。”林儿则安慰着她：“中原也有战争啊。我们一开始不是以为大邑很好吗，我们可以在那天天打麻将，可最后还是被战争逼得走上了这条路。现在西辽也打仗，北辽也要打仗，我们还能去哪？”
后面玉霜忽道：“林儿，要不我们去南越吧？南越那么偏僻，肯定不会打仗的。你还记得邛崃那个黄夫人吗？她就是南越的，她还说我们以后一定会去南越呢。”林儿经她提醒，这才想起黄氏夫人给过她一张五毒教的地图，心中一动，看来这黄氏夫人果然有先见之明。于是她道：“美女，小嫂子说得对，我们以后就去南越吧，那地方山清水秀，一定很适合我们的。”雪平听得她言，坚定地点点头。
直到这天天已微亮，大将军派来的兵勇将大战的情况说了，众人这才忙不迭地来到西平府城。
城中的尸体已被清理得差不多了，只是一股刺鼻的血腥气仍在城中飘荡，令诸女不住地作呕。
大将军与方任侠等人亲自在城下迎接。雪平一见方任侠，就飞身扑了过去，哭着道：“方大哥，我还以为再也见不到你了。”方任侠接住她的手，笑道：“我有那么容易死吗？”雪平经他一逗，一边流着泪却一边傻笑，表情十分尴尬。方任侠替她抹去脸上的泪，说道：“不过这次还要多亏田师弟，若不是他临机应变，那可就糟了。”他回头去人群中寻找，却不见田师弟身影，看看众人，也都表示不知其去了何处。不过，反正这人一向神出鬼没，众人也只能无奈一笑，只雪平说了句：“嗯，等见了他，我一定好好谢他。”
大将军则上前感谢林儿和夏晶的妙计，顺利拿下西平府，又打退援军，他手下还只有极少伤亡，若非夏晶的计策，想想绝不可能。可林儿却道：“这城中的守军如此顽强，既挡住了我们的轮番进攻，又能把铁鹞子打退，倒是令人佩服得很，不知守军将领是何方神圣？”大将军道：“说来也怪，守军将领是个独臂将军。我在西北这么久，倒从没见过这人，也不知是何时冒出来的，的确让我刮目相看啊。”林儿奇道：“独臂将军？要不领过来让我瞧瞧？”大将军便命人前去带人来。
不多时，人被带到。众人一看来人，异口同声地惊呼：“龙济天！”
大将军讶道：“你们都认得他？”方任侠道：“青龙城四大护法之一的龙济天、龙善身兄弟，我师父、师姑有一次就险些死在他二人手下，他的弟弟被苏女侠所杀，他的这条手臂也是苏女侠一剑斩下。说起来，我们和他的恩怨还着实不浅呢。”
其实，不仅识乐斋诸人，就是那龙济天，此时也是一脸愕然。只听他道：“我道谁能想出这么毒辣的连环计让我上当，原来又是你们这群人，嘿，这可真是冤家路窄啊。古林，你敢放我回去吗？等我再引大军前来，与你决一生死，也好了结我们之间的仇怨。”林儿尚未回答，方任侠道：“师姑，这龙济天也算得上是位英雄。太守府群英中他能力战师父，草堂边他能打得苏女侠武力全失，现在又用两千人守这一座孤城许多时日，其人绝对是有勇有谋之辈。不如放他一次，也算还他弟弟的仇怨？”谁知林儿却斩钉截铁地道：“不行！”
龙济天闻言，仰天大笑：“既为败军之将，我本不该有此要求，也罢，那就给我一个痛快吧！”
林儿却突然向龙济天微一颔首，然后对方任侠道：“你想想，龙济天虽然失去一只手臂，功力恐怕大减，但毕竟是青龙城的四大护法之一，西辽国主却为何只给他两千人守这一座必丢的孤城？你再想想从成都回来的西渐，一切就明白了。西辽国主信不过这些从外面回来的人，所以也不会派以重任。此番，西辽的主力军铁鹞子又被龙济天所害，你说那西海郡王回去，会给龙济天说好话吗？所以，放他回去，不但他再无领军的可能，就是能不能保住性命，怕也是未知之数。我正因为敬他是一个英雄，这才不肯放他回去。”
众人闻言，都觉有理，就连龙济天本人，也对林儿另眼相看。
林儿道：“龙护法我且问你，你愿意去西川吗？西渐方丈、万智法师都去了西川传播佛法。你若是愿意，我可以请大将军放你前去。”龙济天一声冷笑：“别惺惺作态了，我不需要你们可怜。被你们害死的人那么多，你们照顾得过来吗？且不说我弟弟和董道长的亡魂，就是被烧得面目全非的梅仁化，又有谁管？”林儿道：“梅仁化？我哥哥一直想要找到他，却不知他在哪里呢。”龙济天恶狠狠地道：“哼，装腔作势！仇人就是仇人，别以为你说几句好话，就能得到谅解。”
林儿并不理会他的恶言，沉吟良久，方道：“我知道应该怎么安顿你了。大哥，请你命人将那梅仁化的所在从他嘴里问出来，再把他二人送到扬州去。一会儿让小嫂子写一封信，请长乐帮的石帮主代为照料。”大将军自然允诺。
诸事完毕，众人这才要进城去。正此时，却听身后传来一个少女之声：“姑娘！”众人忙回头看去，那是七妹。
七妹和另一个人飞奔过来，刚到林儿面前，七妹还来不及喘气，就急切地道：“大事不好了！西北军的卢中水大人被青龙城的龙慈暗杀了！”
（第十二卷 完）
第十三卷 困心而作
第一章 旗帜
与七妹同来的，是她们杂耍班的师弟。七妹解释道：“姑娘让我去侦察，我在萧关附近就碰到了我师弟。原来我师父他们回镇戎军城后，就一直在城中盘桓，没过多久，却见到青龙城的龙慈到了镇戎军城。他们就立即跟踪龙慈，一刻都不曾离开。后来，龙慈去了延州，在那里摆脱了师父他们的监视。再后来，就传出宁军统率卢中水大人遇刺身亡的消息。师父他们估计，此事就是龙慈干的。”
众人听完她言，无不大惊。大将军更是激动地过来拉住七妹的胳膊，问道：“梁姑娘，你此言当真？”七妹道：“嗯，我师弟说，西北的各路宁军都乱了套，所以西辽军才能趁乱攻占萧关。”大将军仍不愿相信，双拳紧攥，悲怆地道：“那龙慈有多大本领，就能在延州想杀谁就杀谁吗？我不信！”可他说话的语气，却透露了他的害怕。他手下众多兵士都是西北军的老兵，平日里感念卢中水的爱兵如子，听闻此噩耗，纷纷跪倒在地，全都泣不成声。
方任侠上前小声对林儿道：“这下事情就差不多清楚了。那朱成人，还有孔仪、白音，千方百计地安排下一系列夺宝计划，其目的，就是要转移龙学诚和三小姐的注意力，从而让朱成人接近龙慈，说服其出山暗杀卢中水。不过，我的疑问和大将军是一样的，龙慈虽然武功深不可测，可要在重重防守的西北军中击杀其主帅，这听起来太匪夷所思了吧？”
林儿沉吟道：“别忘了，他们还有一路人马，就是宇宙帮。当时宇宙帮的狄行翼带手下离开青龙城，我曾让七妹前去跟踪，发现他们径直去了宁国境内，没作丝毫逗留。那时我还诧异他们为何这般着急，不等他们的老大黄湘从洗罪城中出来再走。现在想想，如果他们是去帮助龙慈执行暗杀任务，那就非常合理了。”
“现在看来，整个事情应该有个幕后主使者，策划了这么一个连环套来暗杀卢中水。相信他们在前期就已经做好了充分的准备，就等一个江湖顶级实力的武师来完成这最后一击。而在江湖上，除了四大武魂，最佳的选择当然就是龙慈。所以他们派出那么多人来到西辽，正是要游说龙慈，完成他们的计划。我不知道这其中到底谁是这个主使者的手下，谁又是被算计的。总之，这主使者的能力应该和成都太守案的策划者相当，甚至就是同一个人。看来，只要我们顺着龙慈、朱成人这条线索往下走，一定能查出这个幕后人物的。”
他二人在一旁嘀咕，大将军已在吩咐其副将，立即集合人马，回师萧关，他要在最快时间赶回去，以确认卢中水是否真的已经身亡。
林儿忙过去劝阻道：“大哥，这个时候，你可千万不能意气用事啊，你一旦乱了，你手下的两万多人也就再难善终。”大将军道：“妹子觉得我不应该回萧关？”林儿道：“萧关之险，大将军想必比我更清楚。西辽军趁宁军空虚袭占萧关，这是他们蓄谋已久的。当初我们从萧关出兵时，连续数百里未遇丝毫抵抗，西辽人早就坚壁清野，就是要放我们进来。然后，他再前拒黄河，后夺萧关，把我们彻底封死在这四下无援的黄河古灌区。如今我们已成一支孤军，贸然回军，只会死无葬身之地啊。”大将军急道：“现在我们西、北两边是黄河，东边是荒漠，除了回军，我们还能去哪？坐在这里不也是等死？”
他正着急着，远处一匹快马疾驰而来，马上之人竟是田师弟。大将军远远便数落：“什么时候了，你还有空去纵马玩乐！”谁知田师弟于马上笑盈盈地道：“我可不是去玩的，是去为你这大军找出路了。”大将军闻言，忙过去牵住缰绳，将田师弟迎下马来，急问道：“什么出路？”
田师弟抖了抖衣襟，道：“我刚刚骑快马去了趟青龙城，那里是北渡黄河的最后一道关口。如今南来的援军刚被我们打退，青龙城又刚经一场火并，正是空虚之时。我去青龙城走了一路，不仅沿途没有守军，就是那城上的家兵，也是寥寥，这不恰是我们攻占青龙城的最佳时机嘛。大将军不如这就发兵前往攻城，等攻下青龙城，我们就可立于不败之地了。”
大将军本来正在担忧，听到田师弟这番说辞，哪有不动心的，当即就要下令发兵。
林儿却仍是上前阻道：“不行啊，这刚刚才打了一场恶战，好不容易拿下西平府，大军也应先休整几天，把这城墙好好修补起来，养好士气再图后续，就这样急切地进军，怕是不利啊。”
谁知大将军有些按捺不住，道：“上次从萧关出来时，妹子曾说要速战速决，怎么现在又这样裹足不前，难不成是怀疑我这大军的战斗力？”
林儿被他一番抢白，也有些无语，只得道：“大哥真要去打青龙城，我也无法相拦。不过小妹于战事实在有些倦怠，不想再随军出征了。可否容小妹在这西平府暂住，等候大哥凯旋的消息？”
大将军道：“也好，我留两千人马在这里，听妹子差遣，顺便让他们修补城墙。青龙城很近，相信不用几天就可拿下，到时再来叫你。”
说罢，他便下令众部下集结，只留了两千人马在西平府城，其余大部则马不停蹄向北而去。
林儿看着大军远去的背影，叹了口气，道：“还好已经打发三小姐去了北辽，不然可不得闹出大事来。这田师弟在铁鹞子中立了大功，怎么却又出这么个馊主意。”方任侠道：“师姑觉得打青龙城是败笔？”林儿道：“青龙城我们都去过，那里面虽然人不多，可都是龙慈培养出来的死士。其城虽不大，却是西辽国都兴庆府的门户，黄河北岸的西辽军过来驰援，那可比到西平府方便多了。大将军这是以自己的孤军去攻敌之必救，这不是犯了大忌吗？尚义，你和师弟、美女、小师太四人去尾随大军远远地观察，如果进攻顺利倒也还好，如果败了，你们多替大将军出出主意。实在不行，让美女回来报我。”方任侠点点头，就和叶枫、雪平、容若四人骑快马去了。
林儿又发付七妹的师弟回去继续探查龙慈下落，这才与识乐斋剩余诸人缓缓走进西平府城。
经过一番大战，西平府城被打得破败不堪，城楼上原本的西辽军旗也被砍得歪歪斜斜。林儿心念一动，想起了在镇戎军城听到的那个关于军旗的传说，回头对夏晶道：“姐姐，这城楼上的旗帜都倒了。”夏晶道：“妹妹这是想起了古雁岭上的传说吧？没有旗帜的军队，就是没有灵魂的军队。就像西北军的旗帜是卢大人，卢大人遭暗算，整个西北军也就垮了。”林儿道：“是啊，看来旗帜真的是太重要了，我现在才明白姐姐那时的话。要不然，我们在这城上也立一个旗帜吧？”夏晶道：“要不我们绣个‘识乐’两字挂上去？几个姐妹一齐动手，应该很快的。”
第二章 黑白
一边走，玉霜才亦步亦趋地跟在林儿身后，小声道：“有没有办法联系上我哥？他或许知道更多内幕。”林儿道：“你哥还在天水督粮吧？我们来西辽时也没从那地方过，没能见到他。现在路又不通，也不方便传递消息，还是算了吧。”七妹却道：“萧关虽然封了，但我还是可以凭轻功翻进去，我师弟就是这样过来的。周小姐要传信吗？我可以去跑一趟。”玉霜菀尔一笑，道：“七妹你真好，以前我们有猴子哥，现在又多了你。不过还是听林儿的吧，她一定还有别的任务派给你呢，我哥的事先缓一缓。”
她顿了顿，忽又想起了什么似的，问道：“七妹，你本来是杂耍班的？”七妹疑惑地点点头，不知她何故问起这个。玉霜则在心里嘀咕了半天，方道：“我想起了在北辽时认识的一个朋友，事情怎会这般巧？算了，也许是我想多了。”七妹则只能茫然地看着她。
城中原本的府衙，此时成了识乐斋诸人临时聚会的场所，林儿正在为接下来的行动寻求对策。“这回我们不光是一座孤城，还是一只孤军。如果所料不错，过不了多久，西辽军就会两面合围，来收复西平府。你们有什么主意呢？”
易明诚摇头晃脑地道：“好说好说。守城不是我们最拿手的吗？在大邑我们就靠一千乡勇也挡住了北辽人的进攻，在这里我们有两千惯战之师，还怕什么。你说是不，小叶娘子？”
夏晶微笑道：“易先生说得没错，西辽军擅长马上作战，攻城不是他们的专长。只不过，这里和大邑还有一点不同，大邑的百姓都是唯林儿马首是瞻，可这西平府目前