大将军道声“有理”，又问林儿的看法。林儿想了又想，最后道：“我同意田师弟的看法，我们现在既然已经是孤军，就要尽量保存有生力量，找个地方稳守待援。不过，西平府此时防守空虚固然不假，可如果他们像鸿乐府那样坚壁清野，那就不是堡垒，而是我们的坟墓。所以攻打西平府我没意见，但一定要把你的斥候兵撒出去，尽可能多地联络西辽国的百姓。因为一旦攻下西平府，我们就需要和西辽百姓共同据守西平。一方面，我们需要百姓提供粮食补给，另一方面，必要时我们也能征用民夫展开一些工事修建。这样，我们才能真正据守这座城池。”大将军听她意见，连连点头，道：“妹子想得果然深远，这是对我们长远的计策，我会小心应付。”林儿却摇着头补充道：“大哥请千万重视这事，一定要提醒你的手下，善待西辽百姓，那可是我们在此生存的根本。”大将军见她如此郑重，忙收敛神色，道：“妹子放心，我一定办妥，在我的军中，没有谁敢胡来。”
林儿出了大帐，一个人慢悠悠地往回走，路上碰到迎面过来的方任侠。方任侠关切地问：“师姑心里有事吧？从鸿乐府过来，就没见你笑。”林儿懒然道：“什么都瞒不过你。”方任侠道：“我猜师姑是在忧心粮草的事。我刚刚让老易去查看过军中的存粮，顶多还能维持五六天，这可不太妙啊，战事稍为拖延，我们就该吃不上饭了。”林儿道：“是啊，所以我刚刚才建议大将军多去和当地百姓联络，希望能找到一些粮食吧。”方任侠道：“可是，军中又没多少银钱，找到了百姓，找到了粮食，又怎么办呢？用抢的吗？那可不是师姑你的作风哦。”
林儿正自忧心这事，可见方任侠一直镇定自若的神情，心里顿时明白了什么，忙道：“尚义，你一定是想到办法了，对不对？”方任侠笑道：“小办法倒是有一个。我们现在不像在大邑，有龚掌柜他们的资助，现在我们手上值钱的恐怕只有一些战马吧？不如我们来个以物换物，拿战马去换粮食。”林儿愕道：“战马换粮食？一匹马也换不了多少粮食啊，那能行吗？”
方任侠道：“在平时肯定是不行的。可现在是战时，就不能以平常眼光来想。战争时老百姓最缺什么？缺牲口。要到处避难，没脚力可不行。而这里的百姓又都是提前、有计划地撤离的，粮食一定早都藏到山里去了。所以这时候，马比粮食值钱。如若再让兵勇们四处将他们驱赶，同时命人四下散播西辽军就要打回来的谣言，那么在百姓心中，粮食就更加没有马匹值钱了。这样一来，我们就能用很少的战马换回大量的粮食。”
林儿听完，拍手道：“尚义你可真是经商的奇才啊。大家各取所需，我们却能获得最大的利益，这办法太妙了。这事情就交给你去办吧。”
第二十章 念佛
西平府城，战鼓声起。大将军麾下的先头部队千余人马，开始攻城。
守城的军队约有两千人。人数虽然不多，却都是骁勇善战之辈。他们在城楼上早已布置了滚石、圆木，专门对付攻城的步卒。先头部队刚一杀到，城上落石砸下，立时便被砸死砸伤不少。可是大将军已下令要尽快攻占西平，所以先头部队死了一波，第二波立即又跟了上去。
此时，林儿正跟着大将军站在三军阵中观望，见战斗之激烈，比之大邑围城时有过之而无不及，心中只能连声哀叹，却又无可奈何。
忽然探子来报：“黄河西岸的西辽军正在渡河，看架势，是来增援西平府的。”
大将军闻报，大呼不妙：“若让西辽援军赶到，那就麻烦了。可这城池一时半会也拿不下来，这可如何是好？”他回头看向林儿和田师弟，却见二人俱都是愁容未开，心中更为忧虑。林儿道：“大哥别急，我去问问我姐姐，看她有什么主意。”
说罢，林儿便离开战场，回到后方营中。方任侠、夏晶诸人也正在商议如何才能速战速决。方任侠的策略是激将法，诱城中守军出城迎战，易明诚则想来个夜间偷袭，但想来想去都不是万全之策，诸人又将目光汇聚到夏晶身上。
夏晶谦道：“我以前从没给打仗出谋划策的，也不知道自己的想法灵不灵呢？”林儿想想，这话倒是不假。大邑剿匪规模太小，围城之战时夏晶又身在阆中，这还是她第一次投入到这样的大战之中。于是林儿道：“当初攻打三当家的人马，我们损失了不少乡勇，那时我就为自己的鲁莽决策后悔了好久。好在我们现在也有些经验了，姐姐把你的想法说出来，我们再来探讨可行的程度吧？”
夏晶点点头，这才说道：“我的想法是，既然这西平府我们打不下来，不如让西辽的援军替我们打。”林儿奇道：“替我们打？就是让他们自相残杀？这怎么可能？”夏晶沉吟道：“如果在一般的情况下，这当然不可能。可目下情况很特殊，也就未必不可能了。”林儿道：“现在情况特殊？此话怎讲？”
夏晶道：“我们不妨从一开始想起。林儿你应该还记得，我们刚从萧关出兵、进入西辽国境时，走了十几天，没有碰到过一个西辽军人，对吧？”
“对啊，我们当时还很好奇这是怎么回事呢。”
“其实自打一开始，西辽人就从来没想过要守住这黄河东岸的土地。因为他们知道，己方的实力远不及宁军，所以他们只能退到黄河西岸、以黄河天险为屏障，固守国都兴庆府。至于东岸，也就只好放弃了，所以他们在西平府城不过象征性地留下两千人马。”
“嗯，这说明他们一开始根本没打算守住这里。”
“既然如此，那么为什么我们刚一进攻，他们又突然改变主意、渡过黄河来驰援西平府，你不觉得奇怪吗？”
此问一出，众人这才明白她的用意。西辽人的作法的确让人费解。既然要据守黄河西岸，那就安安心心在那边待着呗，怎么西平府战事一打起来，他们又突然跑过来驰援。早知如此，那当初何故要撤走东岸的守军呢？
林儿疑道：“莫非是因为有奸细向西辽国主报告了战事的情况，让他们改变了主意？“夏晶微微一笑，道：“有没有奸细我不知道，不过即便是有，战前既定的方案一般也不会轻易改变的，这是战争的大忌。”
“嗯，朝令夕改，的确不太可能。西辽国主应该没这么傻。”
“所以我可以肯定，这段时间内一定发生了什么能够改变敌我情势的大事，才会让他们突然改变既定策略，放弃黄河屏障，实施反击。如果不出意外，这件大事应该与萧关的出事有关。”
“嗯，我明白。所以一听说萧关出事，我就立刻让七妹去探查究竟。但在七妹回来之前，我们也无从知道这件大事是什么，所以我才没想到该如何应对。”
“其实这件大事是什么目前不需要知道，只要有这样一件大事发生，我们就能明确一点，那就是在他们原本计划中可以弃守的西平府城，现在变得对他们很重要了，这城不能再丢，所以他们才要突然派兵驰援这里。想通了这一点，那么在这样一个特殊的敌我情势下，我们就能采用一些非常的策略。我是这样想的，既然我们用三万人对付只有两千人的孤城，按常理推测，就应该很容易拿下才对。西辽援军又怎么知道我们会打得这样艰辛呢？所以，我们不妨在西辽援军赶来之前，制造出一个已经拿下西平府的假象，让其援军不得不去攻城，我们则坐收渔利。”
林儿听完，陷入了一阵沉思。旁边诸人你看看我、我看看你，都是脸露疑色，却又不知如何反驳。还是叶枫对自己的爱妻能说得上话，疑道：“晶晶，这个想法会不会太大胆了，西辽援军也不傻，我们能做到吗？”夏晶深情地看着他，道：“枫郎你怀疑我？”叶枫闻言，迭声道：“没有没有，只是……”
夏晶掩嘴一笑，道：“跟你开玩笑啦。其实，我们可以有一系列的动作逼他们就范。首先，要让援军觉得，我们是刚打下西平府、还立足未稳。我们可以派出多支人马去援军来的路上截击他们，但这些人马都只能败不能胜，要显出不堪一击的状态，还要用死缠烂打的战法，让他们以为这是想拖延他们到西平府的时间，好让后方组织充分的防御。其次，主力大军要在这段时间内不间断地攻城，让城中守军没有喘息的时机。如此虚虚实实，待援军到得城下时，就一定会相信城池已被我们攻破，他们就会想方设法去攻城。而城上守军则会以为攻城的仍是我们的人，也就不敢放援军进城。”
方任侠将信将疑地道：“可是，军队都是有旗号服色，城中守军一看服色，立刻就知道是援军到了，当然会开城放他们进去，两下哪里能打得起来？”
林儿道：“我想是不是可以借助夜色，比如我们去拖延的人马，刚好让援军是在夜里到达西平府。这样他们互相看不清楚，也就能打起来了。可似乎并没有十足把握，不知姐姐有什么高招？”
夏晶笑道：“我们的关键还在这援军身上。只要援军是一到城下就立刻攻城，双方根本没有打照面、对口令的时间，你们说城楼上的守军即便看到了他们的服色，又敢开城门吗？”
“话是没错，可怎么才能让他们立刻攻城呢？”
“这也是整个策略中最重要的，我们必须在军中找一个机敏之士，故意被他们俘虏，向援军主帅说出我们已经攻占西平的事实。更重要的是，要让其主帅意识到，我们是刚刚打下西平府，还立足未稳，所以才要派出一支又一支孱弱的人马去截击他们。再配合我们先前的安排，这个机敏之人只要应对合理，即便再精明的主帅，想必也会上当的。这样一来，加上刚才分析的、他们此时不得不拿下西平府的意愿，则只要他们相信了我们制造的假象，就必然会飞速赶到西平府、来打我们的措手不及。”
众人这才听明白她的连环妙计，纷纷表示赞赏。方任侠道：“借刀杀人、李代桃僵、借尸还魂。这计谋如果执行得恰当，我们可以不费吹灰之力而两路克敌，妙哉！”夏晶却道：“妹妹说过，我们不应该用离间计的，那样会引发更大的仇恨。可惜这条计却正是如此，恐怕……”
尚未说完，林儿便抢道：“战场之上，兵不厌诈，与平时是不同的。既然我们已经到了这里，就再也难逃脱兵祸的罪责。我来的时候就想好了，从明天起，我每天陪小师太念一个时辰的佛，以开脱自己犯下的杀伐之罪。”夏晶道：“嗯，妹妹说得有理。念佛才能避开兵戎的戾气，我们大家都陪你念吧？”方任侠笑道：“小师妹原来在峨眉时毫不起眼，怎的到了师姑麾下，倒成了救苦救难的活菩萨？”林儿道：“做菩萨又不是非要有什么名声。小师太是个虔诚的人，所以她念的佛才最是纯净。”众人听得她言，纷纷看向坐在角落处的容若。容若还很少吸引过这样的目光，只得低下头去，迭声念起“阿弥陀佛”来。
这时，叶枫忽道：“晶晶，在你的计谋中，关键的一点就是找到那个机敏之人。只有他的随机应变和妙口生花，才有可能让援军彻底相信我们设下的计谋。可是，这样的人到哪里去找？他不仅得是忠勇之士，因为很可能要因此送命，还必须要有绝佳的辩才。集这两点于一身的人，恐怕三万军中精挑细选，也未必能挑得出来吧？”众人经他提醒，这才发现问题的关键，找不到这样一个人，整个计策就毫无胜算。夏晶也皱起眉头来，显然，刚才她并没想到这么多，只听她道：“对不起，我……”
“我去！”门口传来一个人声。众人忙回头去看，那人竟是田师弟。
第二十一章 伏击
原来刚刚林儿退回军营商量大计时，田师弟也跟了回来，在帐门外听到了夏晶的计策。此时他正半倚在门口，眼皮半搭着，也不看帐内的诧异眼神，只是自顾自地道：“忠勇谈不上，但三寸不烂之舌我自信还是有的。整个军中，没有比我更适合的人了。”
林儿道：“可是一旦被俘虏，你可能就会没命的！”田师弟却毫不在意：“那如果换另一个人去，他就能活着回来？”一句话把林儿问愣住了。
这句话却激起了方任侠胸中的豪气，只听他道：“兄弟，你这话我喜欢。将军也好，士兵也罢，都是一条命。上了战场，哪还能想要活着回去。这活不能让你一人独揽，哥哥我陪你去。”
雪平一听就傻了，急道：“方大哥，你……”
方任侠知她心意，忙道：“当年川陕大乱时都能从死人堆里爬出来，方大哥没那么容易死的。西辽军虽然野蛮，但还不至于杀两个无名的俘虏。你若真想帮方大哥，不如替我准备一些厉害的毒物，以备不测。”雪平都快落下眼泪来了，听到这话，当即跑出帐去，把她从镇戎军城过来时准备的所有毒草全都用上，拼了命要做出最毒的毒香，好让心上人平安无事。
林儿看看方任侠，又看看身边其他人，这才下定决心道：“那就这么定了。尚义和田师弟去敌营，李成、小师太、师弟、勒勒四人前去接应。师弟你用口哨声和尚义对几种暗号，以便通知他敌军的动向和撤离的时间。勒勒负责为李成和小师太易容，好让他们潜入敌军救人。”以方任侠为首的五人当即领命，唯站在门口的田师弟仍是不屑一顾的神情。
林儿又回到阵前，将计策与大将军说了。大将军虽觉得让田师弟等人去冒险有些不舍，但他一向是身先士卒，所以也没二话，立刻按夏晶之计安排下去。
且说方任侠等六人随着大将军手下一支千余人的部队直奔西辽援军来的方向急行而去。按计划，他们这一路的任务是诱敌深入，将援军引到己方设下的伏击圈中，然后再佯装不敌，将方任侠、田师弟“扔下”。
据探子来报，援军统帅是西辽国西海郡王陈栋，其麾下三千铁鹞子军，一向是闪电奇袭的主力之师。别看其人数不多，却是装备精良、以一敌十的主。此次西辽国主派他们驰援，正是意在一个“快”字。而夏晶计策的关键却是要拖住他们，方任侠等人的任务十分艰巨。
黄河东岸有一处山，名叫孙逸峰，峰下有一条沟，名叫刘坡壕。这里就是他们选定的伏击地点，方、田二人也将在这里被俘虏。
躲在山沟的一侧，方任侠感受到了大战来临时的紧张。他已经算得上久经战阵的老人了，识乐斋的几次出击都是由他带队。可这次面对的却是西辽闻名的铁鹞子，自己又要执行极其困难的任务，他的心中还是不自禁地呯呯直跳。
令他诧异的是，旁边第一次上战场的田师弟看起来却相当镇定，正半眯着眼在打盹，似对战场的局势全不在意。方任侠忍不住好奇地道：“兄弟，我佩服你，这个时候还能睡得着。”田师弟左眼微张，回道：“打仗是什么样的？”方任侠一愕：“打仗？打仗就是……死很多人？”田师弟“哦”了一声，又继续偏着头打盹。方任侠见状，微微一笑，也不再说话。
约在太阳快下山时，探子来报，敌军就要到了。这边弓箭全部上弦，静静地等着。不多时，就听战马嘶鸣，西辽铁骑如风般飞驰而至，转过孙逸峰，就进入了刘坡壕。
宁军的领军校官一声令下，伏击的兵士立时起身，一轮齐射，几百支箭，黑压压地向沟内飞去。那铁鹞子果然不是无名之师，其人和马全都戴甲，普通箭矢竟奈何他们不得！一轮齐射之下，西辽援军近乎零伤亡。
宁军校官见状，大呼不妙，忙令弓箭手组织第二轮齐射。可那边西辽军却不会给他机会，刚见有埋伏，其统帅就立刻下令，集中人马，向山沟一侧突击。他手下全是勇武过人的善战之士，一得号令