众人全都一愣，只红香怯怯地道：“小武，你怎么了？”黑影道：“你们记住，这世上再没有一个蒋有武。我叫念七，你们叫我老七、七哥、七叔都可以，就是不能叫师叔。”古羽不知他到底因什么缘故改了自己名字，只得顺着他意，对红香道：“老七也不错。我们槐沙村的北斗七侠，本来年龄最小的是田师弟，既然小武愿意做老七，那就平白便宜田师弟了。”红香道：“嗯，那以后就叫老七。小美你可要叫七叔哦。”
小美奇道：“我还是不明白，蒋有武也好，念七也罢，和叫不叫‘师叔’有什么关联？”念七高声喝道：“我说不许就是不许！”小美却是个不服输的性格，顶撞道：“肯定有原因的嘛，你就告诉我呀。不然我还叫你师叔，嘿嘿。”念七气得抬手欲拍小美，刚伸出手又忍了回去，丢下一句：“不关你事，你们可以走了。”便回头继续去看他的杂耍。
小美嘟着嘴，道：“师父，师叔不愿说，你也一定能调查出来的，对不对？”古羽却阻道：“好了小美，别胡闹。既然老七不愿说，我怎会去刻意调查。”又对念七道：“我们来此，一方面是想叙叙旧，另一方面则是希望老七你能帮我个忙。”念七道：“什么忙？”古羽道：“替我保护香姐。”
红香诧道：“保护我？那羽弟你呢？”古羽道：“我的意见是，我们不应这般大张旗鼓地去查案，得兵分两路。香姐和小美在明，现在就回客栈，明早再与那俞清风一道前往燕子城，所以我希望老七能贴身保护你们，不致有任何意外。而我和霜妹则今晚先到应恩家，再伺机悄悄去鸳鸯村。这样我们一明一暗，才能有所收获。”红香道：“原来如此。那我要做些什么呢？”古羽道：“香姐你是钦差的身份，当然以问案审案为主。我会重返案发现场去仔细调查案件经过，再根据情况决定后面的行动。我如果有任何发现，都会第一时间通知你，你也要将你们掌握的情况即时和我沟通。”
小美央求道：“哇，师父去现场查案，一定很精彩，我想去看。可不可以让我和小师娘换换？”古羽断然道：“不行！你在燕子城已经露过脸了，很容易被认出来，绝不适合暗访。我和霜妹从未在燕子城露面，这才不会引起旁人注意，所以计划不能改变。”小美抿抿嘴，心中仍有不甘，却也无可奈何。
这时，念七忽然站起身来，说道：“红香弟妹和小丫头先走，北极星和周小姐后走。我押后，帮你们解决了尾巴自会跟上来。”古羽听他说话，笑道：“原来你终于还记得我的外号呢？”念七一拳擂在古羽肩头，道：“不是我暗中帮你，你都不知死多少回了，还说这种话。”古羽大奇：“有人要杀我？”念七道：“你以为你得罪的人少吗？还不知有多少人正盯着你呢，你还是自求多福吧。我可不想少一个兄弟。”
古羽看着他的眼睛，这才是第一次正面看见他的面容。二十多岁年纪，一脸的威武气势，若不是扮相过于邋遢，他还真是个英伟的男子。古羽和他相视一笑，儿时的情谊便自然地流露出来，说道：“我明白。多的话也不说了，等此事结束，再与你叙旧。”说完他就先让红香和小美乘马车离去，后和玉霜二人向城外应恩家去了。
古羽牵着玉霜的手，问道：“霜妹饿了吧？从早上到现在就吃了些干粮。”玉霜笑道：“肚子早就咕噜咕噜叫了。”古羽也是一笑，道：“我们去城门外的小摊上吃碗羊肉馄饨吧。”
两碗热气腾腾的馄饨端上来，古羽就着热汤连喝了几口，这才抬头去看玉霜。玉霜仍是低着头、小心翼翼地吃着馄饨。从古羽的角度看去，她长长的睫毛在热汤的气息中一眨一眨，显出如诗般动人情状，古羽一时看得痴了。
玉霜似感受到了古羽的目光，微抬起头来，轻轻地唤了声：“羽哥哥。”这声梦呓般的呼唤，让古羽全身酥麻、心中激荡。他忍不住拉过玉霜的小手，温柔地在其手背上一吻。两人还从未如此亲密过，玉霜登时羞得脸绯红。
古羽见状，伸手过去抚了抚她的脸颊，笑道：“霜妹这段时间陪我东奔西跑，辛苦了吧？”玉霜连忙摇头，道：“陪着羽哥哥，开心都来不及，怎会辛苦呢。小妹从小就一直做着这样的梦长大，现在才总算实现了。”说着她又是一番脸红。古羽见到如此模样的玉霜，想起了大邑献城前，玉霜一个人孤独地站在石阶上悄悄看着他和红香的情景，心中顿时生出无限的怜惜来，说道：“跟着羽哥哥，以后再不用做梦了。我们虽然生活很艰辛，时刻充满着危险，但我们仍能快快乐乐地面对。笑则开心地笑，哭则畅快地哭，无所遗憾地度过每一天。”玉霜深信不疑，重重地点点头。
第四章 小村
此时隔座传来几个食客的闲聊。
“这古羽到底是个什么人物？以前从没听说过啊。”
“听说是京南学堂新聘的教授。你们想啊，京南学堂可是白写办的，这古羽自然是白写的人。”
“可我听草原上来的一个亲戚说，燕子城的暴乱就是这古羽的一个徒弟怂恿的。燕子城城主可是他们白家的人，这古羽是自己造自己家的反？”
“说的是啊，如果他真是白家的人，皇帝老儿又怎会任命他的夫人做钦差？说来也奇怪，我听说在朝堂上，皇帝老儿求着要给他官做，这古羽就是不肯，你说这世上还真有不喜欢当官的人哈。”
“我看啊，他这叫以退为进。他是嫌给的官位太低，索性来个欲擒故纵，如果真是破了燕子城的案子，立下大功，那还怕没大官等着他？”
原来这叩阍之事不过半日，就已经传遍整个南京城。这信息传递之速，真让人叹为观止。
古羽小声道：“这么快我的名字就众所周知了，那燕子城的人要认出我来怕也不难吧。”玉霜道：“是啊，要是勒勒在就好了，易个容就谁也不认识了。”古羽道：“被你一说，我就越发想念林儿了。有她在，一切都要轻松得多。不过我们不如这样，今晚就回鸳鸯村，这几天昼伏夜出，借着夜幕掩盖身份。这样可以方便查案，只是要更加辛苦了。”玉霜道：“我不怕，你去哪我就去哪。”古羽感激一笑，道：“那我们现在就去应恩家，请他夫人替我们雇辆车，即刻上路。”
两人吃完馄饨，径直来到应恩家。古羽敲开门来，那开门的竟是乞伏顺。古羽有些吃惊，道：“你怎么在？啥时候回来的？”乞伏顺见是古羽，大喜过望，道：“今天上午到的。听说古先生因为应恩的事去了宫门前敲鼓，我又不能进城，只能在这干着急。这一天可真把我急死了，谢天谢地，总算见到你了。”古羽点点头，道：“胡苗村的事调查得怎样？”乞伏顺兴奋地道：“古先生您可真是神人啊，那阿晴就是胡苗瑞的女儿胡苗晴！”他还要继续报告，古羽挥手阻道：“先别急，你赶紧去套一辆马车，我们现在要赶回鸳鸯村。胡苗村的情况边走边和我说。”乞伏顺见他事情紧急，也就不再多问，忙去赶了一辆马车来，载着羽、霜二人往草原而去。
马车上，乞伏顺这才汇报了调查胡苗村的情况：“刚去的时候我真的有点怕，幸好小夫人说东京应该有人了解胡苗村，我就想起了我在六部族的一个熟人小光子。先生可能不知道，六部族的首领是圣上和我们大王的大哥，晋王于仁。圣上即位后他就一直在东京居住，极少离开，所以六部族的人也都在东京附近。小光子是以前大王还是皇子时就和我相熟的，我去找他帮忙，他自然不会拒绝。”
“小光子对我说，胡苗村生活的是一个武林世家的后人。据说他们的先祖本是中原人，因为保护一批宝藏而居住于此。其实宝藏早就没了，但他们还是不愿离开，这可能是和他们的先祖婆婆有关。后来我进了胡苗村才知道，原来这个先祖婆婆就是创建胡苗村的一位美丽女子，村口就有她的塑像。而且因为她很喜欢兰花的缘故，胡苗村世代有种兰的习惯。小光子还说，他们六部族一直在试图和胡苗村拉拢关系，可胡苗大侠生性洒脱不羁，对他们一直不冷不热。”
古羽听他叙述，已经猜到了八九不离十。姓胡苗、爱种兰、守护宝藏，除了《雪山飞狐》中的苗若兰，绝无别人了。原来游戏公司对《雪山飞狐》的安排竟是这样，那胡斐和苗人凤又如何了呢？花梦醒可是很关心这个的。
他正想着，玉霜忽问道：“那江湖传言的，去挑战胡苗大侠的年轻后辈都没了下落，却是怎么回事？”乞伏顺道：“这都是江湖上的误会。那些人其实都被六部族收为了族中护卫，和胡苗村没什么关系。”古羽道：“能让这么多武林新秀归附，这可是大手笔啊。”乞伏顺道：“可不是。他们把招纳的豪杰分为三等，最上的赐豪宅一座、美女十人、黄金百两，中等的赐美女五人、黄金五十两，最下的也有美女一人、黄金十两。这些武林中人多是落魄少年，习得一身武艺准备靠打败胡苗大侠而扬名立万。有了这些温柔乡的诱惑，哪有不归附的道理。”古羽道：“看来这位晋王是心有大志的人啊。且不管他，再说阿晴的事。”
乞伏顺道：“听了小光子的话，我也就不担心了，只身去到胡苗村探访。你们不知道，那小村可真漂亮，简直是世外桃源，村里尽是鸟语花香，让人流连忘返。而且村民们也很热情，有过路客人进去他们都是用心地招待，没有丝毫怠慢。我向他们打听阿晴的事，有人对我说，阿晴就是胡苗大侠的小女儿。胡苗大侠有两儿一女，这个小女儿他好像并不怎么喜欢。所以阿晴自小就很叛逆，不愿待在村中，成天往外跑。后来可能是在外招惹了是非，让大侠很生气，从此阿晴再没回过胡苗村。这说的，可能就是我们大王这件事吧。”
古羽沉吟片刻，道：“原来是这样，这位阿晴竟有如此出身。那她又是怎么被白乔所知道的呢？她在南京居住，又是谁在一直接济她呢？”
乞伏顺道：“这我就没调查出来了。我在胡苗村待了许多天，却只见到了胡苗大侠的二儿子胡苗火。这位胡苗火是现任的村长，性格木讷，很少和人说话，也很难从他口中探听到什么有用的消息。我又怕先生您等久了，只好先回来报告。”
古羽道：“这么说，胡苗大侠和他的长子并不在村中居住？唔，让我想想……”他开始沉思起来，许久方道：“我倒是有个主意。霜妹，等我们下次回南京时，不如去求裴大善人举办一场赏兰大会吧。胡苗大侠听说了必定会来参加的，到时候再与他当面说话，你看如何？”玉霜道：“那要看大善人愿不愿出面了。容小妹合计合计。”古羽道：“嗯，霜妹一定没问题，这事就交给你了。”
马车回到鸳鸯村时已是第二天的深夜。羽、霜二人在颠簸的车上睡了一天，此时正好醒转，而乞伏顺则是不合眼地纵马狂奔，到了村后就直接回自己的蒙古包睡觉去了。羽、霜二人回了自家帐中，洗漱完毕，又换了干净衣裳，吃了些东西，这才抖擞精神，出得门去。他们要趁着夜色，重返凶案现场。
第五章 现场
凶案发生的现场位于鸳鸯泊南边的一片小树林外，古羽当时曾和乞伏顺来过一次。可惜那时尸体已被公人抬走，他本人并没亲眼看到。据乞伏顺回忆，尸体面容尚算完好，衣衫整洁，仅从浮在水上的情况看不出是被人杀害后再投湖的。
羽、霜二人一边向案发现场走，玉霜一边打着哆嗦。毕竟她是很少出门走夜路的，何况还是去查凶杀案子。即便那凶案已是一个多月前的事，她仍然害怕得厉害。古羽只得紧紧搂住她的腰，让她尽量放松，口中说道：“霜妹要不还是回去吧？”玉霜连连摇头，道：“一个人回去更害怕，你让我跟着吧，我保证不添乱。”
她顿了顿，续道：“羽哥哥，这案子都有一个多月了，我们现在去有什么用呢？”古羽道：“我心中有些想法，要去现场证实一下，去了你就知道了。”他见玉霜欲言又止，忙道：“霜妹有什么想法就说出来吧？”
玉霜便道：“我有一个很幼稚的想法，这事会不会就是我们在马球场见过的那个白登干的？当时羽哥哥你让乞伏铭去找他哥帮忙，所以他们兄弟俩就和白登发生了冲突，白登杀了他哥，又让他弟失踪。这白登是飞虎将军的儿子，所以燕子城的白前马为了讨好上司、保全白登，故意抢走尸体，又抓走目击证人。”
古羽笑道：“听起来很合理啊。大概目前绝大多数人都会如霜妹这般想的，所以燕子城的骚乱中，白登也被抓了起来。”玉霜害羞道：“小妹鲁钝，这些羽哥哥肯定早就想过了，知道不会这般简单。”
古羽以示肯定地握住她的手，道：“我只是有几个疑问需要解开。第一，既然能让弟弟失踪，为什么不让兄弟俩一起失踪，那样岂不更加干净利索？第二，燕子城的公人是如何得知有凶杀案，而在第一时间去抢走尸体的？如果是白登自己、或派人去燕子城告诉白前马，让其来抢尸体，为什么他自己却还要待在鸳鸯村中不离开，等到乱民们来抓他？如果不是白登去告诉的，那白前马又怎会在还没抓人之前先抢尸体？难道他未卜先知，知道此事和白登有关？”
他停了片刻，让玉霜略作思考，然后续道：“还有两个疑点，或者说是我自己感觉和此案有重大关系的细节。第一，白登和他的那帮小孩我们是见过的，不过十来岁的纨绔子弟，他们如何能在衣衫完整的情况下轻易杀掉一个成年人？第二，别忘了，乞伏钢可是这鸳鸯村主事的人。我曾估算过，鸳鸯村方圆十余里，水土丰茂，一年能蓄养上万头家畜。可这村中不过几十户人家，就算一户人家一年分五十头羊，也不过是产出的一两成。就算朝廷税赋再高，也会有大量的盈余。这些盈余都去了哪，恐怕只有乞伏钢知道吧？他的死难道会与此无关？”
玉霜没想到他竟想得如此之深，抬头看了看他。四目相交，两人竟是会心一笑，儿时扬州的情景立时浮现了出来。那时候，古羽正是凭借过人的机智俘获了佳人的芳心。此时两人都已长大成人，心中更是爱意深种，玉霜相思十年的情感此刻终于迸发出来。她动情地在古羽脸上吻了一下，然后脸颊羞红地躲进古羽怀中。
古羽一时也有些傻，半含笑意地摸了摸自己的脸，又低头看看玉霜的发梢，忽然将玉霜紧紧抱住，然后纵情大笑起来。
玉霜在他怀中小声嘀咕道：“羽哥哥笑人家不害臊是不是？”古羽道：“是啊，亲你相公还要偷偷摸摸的，你说该笑不该笑。”玉霜娇叱道：“羽哥哥真讨厌！”
两人就这般打情骂俏，恐惧感荡然无存，一路欢笑来到案发现场。
经过一个月的风雨侵袭，这里早没了凶杀案的痕迹。古羽站在岸边，左右四顾，问道：“今天什么日子？”玉霜道：“五月初七。”“那凶案是哪天发生的你还记得吗？”“好像是三月二十九。”“嗯，你来看，我们身后是一片树林，草原人家的火光照不到这里。今晚半月，我却连你的面容也看不真切。凶案发生当晚恰巧是月末，这里应该是伸手不见五指吧？”“应该是的。”“所以，要来此处作案，要么此人是武林高手，能听声辨位，要么就得有人打着火把照明。如果是前一种情况，那乞伏钢大半夜跑到这黑灯瞎火的地方做什么？这一点很难想像，所以这种情况的可能性极低。如果是后一种情况，再结合尸体正面没有明显伤痕的事实，则只有一种解释是合理的。”“羽哥哥的意思是，乞伏钢和凶手很熟、甚至可能关系很好，所以才会被冷不防