”请随便说。“
”听说，“李宗仁嗫嚅了好半天，”听说你们打算收买中共？“
”收买？“
”是的。“
”怎么收买法？“
”听说华盛顿准备花几千万甚至几亿美元……让中共为美国所用，听美国的话……“
司徒先是傻笑，尔后又是大笑，”纯属无稽之谈……“司徒面孔一沉：”总统先生！我劝你不要胡思乱想啦！中共能让人收买？“
”不过……“
见李宗仁欲言又止，司徒对他从心头开始厌恶：”你这个投用的东西！“他在心头骂他：”美国支持你，你也不争气！“但口头却笑着安慰他道：”这样吧，现在中共反正还没正式答应和谈，待有消息，我们再研究吧！“
”是的，大使，“李宗仁道：”我们日日夜夜在盼望中共的消息！“
”怎么还没消息！“蒋介石在溪口也不安地早问晚问：”会不会变卦？“
中共的答复终于来了！
三月二十六日，国民党和美方人员在收音机里当真收到了梦寐求之的”和谈“广播：
”请国民党反动政府注意！本台奉命向你们广播重要通知一件：
“关于和南京国民党反动政府举行和平谈判事宜，中共中央本日决定：
”一、谈判开始日期：四月一日；
“二、谈判地点：北平；
”三、派周恩来、林伯渠、林彪、叶剑英、李维汉为代表，周恩来为首席代表，与南京方面的代表团举行谈判。按照一月十四日毛泽东主席对时局的声明及其所提八项条件，以为双方谈判之基础。
“四、将上列各项从广播电台即日通知南京国民党反动政府，按照上述时间、地点，派遣其代表团，携带为八项条件所需要的必要材料，以便举行谈判。”
“终于有回信了！”司徒阴沉地笑笑：“我希望出现一个新局面。”
“是的，大使，”李宗仁道：“不过代表团内情很复杂，他在溪口无一事不干涉！”
“今天南京的情形怎样？”蒋介石要南京的人迅速报告，自己也守在电话机旁。
“报告总裁，”南京的电话说：“今天和谈代表曾与何应钦院长交换和平方案意见，情形不大好，因为双方的意见无法在一种默契下取得统一。代表团中以邵力子为首坚持要以毛泽东的八项条件为基础；我们的意见则是谈判要以双方完全平等为基础。”
“命令他们，”蒋介石对他的儿子说；“不管拿什么做基础，无论如何要给我拖！”
“报告总裁，”南京电话又到：“行政院开过会，决定放弃孙科曾声明过的全面具体和平的谈判方案，另起炉灶。特别着重军队改编问题，因为预料这是和谈的难题。章士钊曾经公开说过，局势似乎好转一点，南京方面除了何院长曾经发表过一个声明外，到现在还没说过一句可能开罪对方的话。”
“报告总裁，”南京电话又到：“何院长请四位代表吃饭，就所持之尺度及可能的伸缩性，谋求一致意见，但无收获。”
溪口，陷入更紧张的氛围中了。随着溪口的紧张，当然影响到不少地方，而其中之一就是香港。三月二十七日，中共广播和谈日期、地点之后的第二天，便有一架中国航空公司的专机自香港启德机场起飞，到达宁波机场，机上一行人等立即换乘专车直去溪口访蒋，他们是宋子文及其秘书朱光沐等人。蒋介石一早在溪口等候了，郎舅相见，一干人等立刻展开商谈，十分紧张。
“他们终于开口了，”宋子文道：“瞧模样，我们要小心才好。特别是你的问题，恐怕对和谈会有影响。”
蒋介石对这位舅爷并无好感，但事到如今，能够既代表美方若干人士的意见，又代表作为一个亲戚的关切，目前也只有这个ＴＶ了，不能不好生相待。正想开口，宋子文却又大剌剌说道：“从一月二十一日你引退开始，到昨天他们指定日期，中间足足花了两个月时间，李宗仁、何应钦面临最后摊牌的时间到了。你们做了些什么工作？”
蒋介石苦笑道：“说我们什么事情也没准备，这在李德邻、白健生、何敬之他们来说，是不公平的，他们的确做了一些事情。”
“做了什么事情？”
“譬如说，”蒋介石道：“同美国商量好了利用和谈的全套计划，获得了‘和不成再打’时，在台湾和西南继续支持我们的默契，这是一；我同时也允许他们由广东唱红脸，南京唱白脸的做法，拿‘条件太凶了，广东和立夫他们要出事’作借口，来向中共要求降低条件，这是二；何敬之内阁不管理想不理想，但他能把一月下旬以来完全失了统制的各派力量集结起来，组织了这个和不下来就可以再打的内阁，这是三；我呢？”蒋介石一笑：“我多少向李宗仁用了点气力，他大概受不了，哇哇叫，在司徒雷登面前告状，但我不怕。我有的是军队，而这就是我们的实力。我当然不会放弃这个实力。这是四。”
宋子文皱眉道：“和谈代表准备得怎样了？有把握么？”
“你说吧，”蒋介石不大愉快，对儿子道：“经国你把最近的情形同他说说。”
“昨天南京来的报告说，”蒋经国道：“这次代表将坚持修改两项条件，就是第一条的惩办战争罪犯，和第四条的什么依据民主原则改编一切军队的问题。”
“怎样修改呢？”
“报告说，”蒋经国道：“对战犯问题，我方希望他们能够把战犯人数减少点，越少越好。”
蒋经国也不大自然地干咳一声说：“对于改编军队问题，我们希望把中共的和我们的军队对等地改编，这是李宗仁先生的计划，是我们打算在和平谈判中做文章的地方。”
蒋家父子满以为这位亲戚会表示在无可奈何情况下的满意。不料宋子文却说：“我的看法同李宗仁的看法不同。或许我在香港注了一阵，总觉得李宗仁太乐观。试问：李宗仁他们凭什么同处于必胜地位的中共讨价还价？老实说，三月底四月初的南京，不见得比一月底的南京强多少。他上台了，不错，他尽管用‘为了保存原有的势力而团结起来’作为弥补裂缝的盾牌，但南京内外的矛盾非但不见消弭，而且日益尖锐，彼此倾轧已到了互相砍杀的程度，各个地方势力已经变成了半独立状态。”
“从经济上来说，我们下台，他们上台，不仅金元券的崩势远远地超过了法币贬值的速度，京沪米价已经到了金元券八万元大关，折合法币已经是每石两千八百亿元了！据我所知，这几天连千元大炒出笼都应付不了无底的开支，十万元大钞已经在印刷之中，实在不妙。”宋子文笑笑：“李宗仁自以为有办法，可是连南京的卫戍部队都发不出薪饷！”
众人默然，也不知味道是酸是辣。
宋子文拍了拍手：“还有哪，军事上又何尝有好转迹象？海陆空军的背叛投敌已经不算新闻，近在南京附近的四十七师不是也发生兵变了么？连南京附近都兵变了，请问新建起来的军队还有什么保证？还亏得这两个月李宗仁在天天喊建军！”
蒋介石打了个冷战。
“你们看，”宋子文摊开手道：“凭李宗仁这几个人，能同北平争些什么！代表团快北上了，可是在谈判尚未开始之前，他们手里拿的是什么底牌？用我们一句广东话来说，连一对二仔底的本钱也没有，请问还能讨价还价么？”
蒋介石茫然说：“那你以为怎样才好？你反对我们的……”
宋子文叹道：“如果我反对，今天也不会来了。目前的局势是：就连美国想解救都很不容易，这情形使我悲观。”
“又有什么变化？”蒋介石急问。
“变化是没有，”宋子文不胜优戚地说：“只是有些事情叫人难过。譬如，美国文化、艺术、科学、教育、宗教等团体发起的什么保卫世界和平大会，美国当局花了不少气力反对这个会，甚至拒签护照，不希望这个会在美国心脏地区召开，什么办法都施展出来，就是没有成效！”
蒋介石道：“我看我们还是谈谈西南问题吧，你明天扰要回香港去，时问很宝贵。”
宋子文反问：“你对这个方案同意了？”
蒋点点头道：“大体上可以。”
“不过有一个关于你个人的问题，”宋子文道：“为了用和谈来拖延时间，你似乎有必要暂时避一避。”
蒋介石铁青着脸道：“我此刻在溪口，不是已经避开了吗？还要我避到哪去？”
见蒋动了气，宋子文只好退一步道：“你既然不愿意避开，那这个问题暂时搁一搁。不过请你不必误会，这不是李宗仁个人的意见。”
“我知道司徒也有此意。”
“这样吧！”宋子文长长地透了口气：“请你记住：以退为进的做法是可以的；你目前虽然已经在做，但如能更进一步，对局势就更为有利。这个你自己去考虑吧。说到利用西南作基地，这是利用和平空谈之外，一种备战的具体事实。我们的处境不利，如果能在西南打通一条可以获得美援的通路，对我们以后的局势无疑是有好处的；而在打通这条大路之前，无论如何要得到法国的同意。”
“你信上己说过了。”
“我明天回香港，”宋子文道：“回去之后第一件事，就是到香港的法国领事馆办护照。我这样做，香港的新闻记者一定会知道，报上一定会登出来。”
“会不会误事？”
“我看不会，反而有好处。”宋子文道：“人家知道我要去法国，很快会想到你将出国，或者说你将经过法国到瑞士去。这对松弛空气、转移目标来说，对和谈拖字诀来说是大有好处的，也可以遮盖我们退守西南的计划。”宋子文笑道：“如果他们也想到这方面，那么我们还有另外一套。”
蒋介石忽然问道：“你从香港去法国，一定会有人问你去干什么，你怎么说？”
“我又不是小孩子，”宋子文笑道：“我可说到法国目的在于就医。该留多久，该住什么地方，这都得根据医生的决定。我会充分说明这完全是个人的行动，决不充任何人的代表，总而言之只是为了休养。”他一扭头：“怎么样？你满意了吗？”
蒋介石笑出声来道：“好好好。不过你说另外一套是指什么？”
“那得由他们去配合了。”
“他们？谁？”
“他们的通讯社。”
“他们的通讯社？”蒋介石略一思索，也就恍然大悟道：“我懂了，我懂了。”——果然在宋子文回港后，报上出现了令人诧异的消息。
消息说“中共部队突入越南”，发布者是美联社和法新社。这使得在香港的有关人士为之一惊。但南京的李宗仁却己经看透了其中的奥秘。
“明天，”张治中访李道：“他要我走一趟溪口，说是为了和谈问题，您这里还有什么指教？”
李宗仁笑道：“不敢当。文白兄看到‘中共部队突入越南’的消息了吧？”
“看到了。”
“有什么意见？”
张治中摇摇头道：“我认为这不是普通的制造空气。”
李宗仁大点其头道：“文白兄说的有理。此外还有什么发现？”
“也不一定谈得上发现，”张治中皱眉道：“我感到：自从ＴＶ到溪口之后，忽然又来了这么一个消息，同时又说ＴＶ要去法国——”李宗仁接嘴道：“他有去法国走走的迹象，是吗？哈！”
“从表面看来是这样，但据我所知，他不大可能出洋。”
李宗仁大煞风景道：“不出洋不行啊，他再呆下去，和谈都难启口啦！”他叹了口气：“西南联盟的说法不是第一次，企图从越南获得美国军火的想法也不是第一次。我佩服你的观察，两家通讯社的这个消息，的确不是普通的谣言。这两家通讯社在这个时机来这一手，有近程加远程两个目的。近程的目的人人皆知，是预先给中共一闷棍，我们有了借口，以便美国亲自出马替他打开和守住这道后门，远程的目的，则在反复宣传过去曾经说过不止一次的‘中共和胡志明缔结军事同盟’，用来夸张这个‘远东赤祸’，为美国他们计划中的‘太平洋公约’铺路。”李宗仁长叹：“不过他会不会在这个时候走得更远点，就一无所知了。文白兄去溪口的时候，见了他不妨待机进言，还是趁这个机会避一避。”
张治中苦笑道：“这一点我一定待机进言，不过只是待机，他的情形你是知道的。不过我也有顾虑。潘公展、方治等人的活动越来越凶了，不大好。”
“他们自称主战派！”李宗仁冷笑道：“可是我这个真正设计硬打的人，反而在要求和谈，他们太不体谅我了。你这次见了他，也可以讲一讲，说他们搞了个什么留沪国大代表联谊会，提了个一厢情愿的什么‘和谈’四大原则，公然宣称如有一项不能达到，留沪国大代表将否认和谈，你说这怎么成！”李宗仁跳脚道：“他们还自作主张，打电报给毛泽东呢！”
正是：主战派不断加柴，“主和”派急得跳脚。
欲知后事如何，且听下列分解。
第二十回 促进和谈 张治中再飞溪口 坚持“戮乱” 蒋介石秘密布置
话谈张治中为了和谈，再一次直飞溪口，想摸摸蒋介石的“底”，看他究竟有什么打算。蒋介石冷冷地对他说：“文白兄，再过几天你们就要去谈判了。不晓得你以后还能不能再来？”
张治中忙说：“事情告一段落，当然回来向您报告。”
“你以为能谈多久？”蒋介石道：“我们的希望是什么，你一定知道。”
“是的，代表团都知道。”
“知道就好，”蒋介石道：“文白，你们可以对他们说，我为了倡导和平，已经引退了，因此不好表示关于政治问题的意见。今后和谈大计，应由李、何二人负责，我愿意以在野之身，尽力支持。”他一笑：“告诉他们，我要终老故乡了。”
张治中唯唯。
“敬之怎么样？”蒋介石问：“他的拼盘内阁不至于很吃力吧？”
“他们很忙，”张治中道：“这几天在天天开会。”
“在什么地方开会？”
“在国防部和李宗仁家里。”
“你们决定月底出发？”
“现在还不能决定，”张治中道：“我来的时候，章士钊去了上海，黄绍竑定明天到南京。”
“临时政务会议在二十九日开得成吗？”
张治中道：“恐怕有变化，因为各部会分别起草的施政方针还没汇齐。我们可能在月底或下月初动身。”
“邵力子还悲观吗？”
“是的，邵老以为对方一定坚持八项要求，而我们也没有勇气承认失败。章士钊的看法不同，他以为安庆目虽级有战争，但不会影响谈判，因为和平与和谈是两回事。”
“李代总统呢？”
“他认为有困难。”张治中道：“他昨天中午在欢宴监察委员时说：希望和谈能成功。何院长正研究中共的那个宣布。大致说来，大家对和谈有了确实消息后反而显得不安。邵先生预言和谈必有困难。”
“新闻局副局长李俊龙参加代表团，他们有什么看法？”
“这个，”张治中道：“李俊龙虽是中共代表李维汉的堂兄弟，并且将请他做我们代表团的秘书长，但一般认为希望不大，因为李维汉是中共的重要人物，他不可能因为私人关系迁就公事；而且谁都知道，中共在这方面极为严格，不大可能——”蒋介石叹道：“那就这样吧，谋事在人，成事在天，你先去谈谈吧。”接着又问：“司徒雷登的