客人眯着眼睛望了他好久，笑问：”那你准备怎么样呢？可得而闻乎？“
傅作义也笑道：”别酸了。“接着叹气：”问题很多，思潮起伏；食不知味，夜不安枕，你看我是不是瘦了？“
客人却问：”听说你的秘书长兼平津央行总经理郑道儒已经飞沪转京，司徒雷登的顾问傅泾波自京抵平后已经两次同你接头，青年部部长特种人物陈雪屏也同你商量过组阁问题，看样子你的确很忙。“
傅作义默然。半晌：问：”你到底有何见教？“
客人道：”我只是告诉我的老朋友，千万别跟司徒雷登走！“
”我没有这样做。“傅作义道：”如果决心跟他走，我反而不会苦恼！“
客人举杯道：”说得对，于一杯。“待酒再满，客人问：”宜生兄，咱们是无话不谈，我听说，你要张荫梧出面组织一个什么’华北民众自救委员会‘，下设七个常委：冀张荫悟、热崔振权、察朱涣涣、绥侯番、晋王蔚文、平马耀王、津张逊之。张荫梧任主委。你该知道张某其人，他在抗战时候不打鬼子专打抗日游击队，名望很不好哪！“
傅作义微笑道：”你真是秀才不出门，什么传说都听到了。“
客人再干杯。微叹道：”只是朋友们都在关心你，并不是任何传说都有兴趣；那太浪费时间。我还听说，这个什么会成立之后，你还要争取美援，真的有这回事吗？“
”争取美援是有这回事，“傅作义道：”我现在是国民党的官员，而国民党在靠美援过日子，请问你老兄，在这种情况下我不去争取美援求生存，难道反而求助于共产党吗？“
没料到客人正色道：”你真的应该求助于共产党。“
傅作义大为惊讶。
”我没有醉，不是说醉话。“客人道：”我也看得出你的苦闷在什么地方！“
”在什么地方？“
”在于岳武穆和秦桧打架！“客人大笑：”民族气节与秦桧行径的斗争，不是今天我们国民党人常常碰到的问题吗？“
傅作义起立徘徊，把门关了，把门闩了，再坐下来道：”你告诉我，你刚才说将有远行，是不是到老八那边去？“
”你没有猜错！“
”他们真能容人？“
”他们为什么不能容人？难道他们也是主张’家天下‘的？“旋即叹息：”老实说，宜生兄，你知道我从来没有这样痛快过。现在这个难以解决的问题想通了，我就痛快了；人，也年轻了！“
客人的来访，增强了傅作义”走自己道路“的决心。这天晚上，他请来了他的政治顾问刘厚同老先生，征询刘老先生对时局的见解。
刘厚同是辛亥革命时的老人，担任过甘肃军政部长兼总招讨使，和傅的关系很深。一九二八年，傅单枪匹马在奉军撤退时出任天津警备司令，蒋阎战争时，阎逃出大连，傅又出任绥远省主席，后来傅脱离阎锡山转向蒋介石，都是刘厚同给出谋划策的结果。傅对他一向是推心置腹，言听计从的。不久前，中共北方局城工部的刘仁和崔月犁派人做过刘的工作。因此，刘也倾向北平问题最好能和平解决。
刘厚同开门见山道：”总司令！国共军政形势发展到今天，我早已料到了。我说过，政治是军事的根本，未有政治不修明而军事能得胜利的。南京政府政治腐败，军政官吏贪污腐化。蒋介石的所作所为实在不合乎人心，不顺乎潮流。南京政府恐怕维持不了一年半载啦！“
”依你之见呢？“
”最好的出路就是设法同中共疏通渠道，进行和平谈判。“
”不过，“傅作义顾虑重重：”不知共产党是否能守信用？谈判后能否认真履行和平协定？“
刘厚同道，”据我了解，共产党光明磊落，说话一向是算数的。共产党可不象蒋介石，说话出尔反尔……“
”刘老先生，我倒有个想法，“傅作义道，”为了调和双方的意见同时为了将来执行和平协议，能不能请个民主党派，作为第三者的代表参加？“
刘厚同点头道，”总司令高见。第三方的代表，我想可以请民主同盟中央在北平的负责人张东荪先生参加。“
”很好。不过，邀请张东荪先生的事——“
”由我负责，张东荪先生我熟。你就放心吧！“
”好吧！“傅作义下了决心，”刘老先生！请您告诉王克俊（傅的政治部主任），让他马上通知周北峰来总部见我。“
”好的。“
不多一会，周北峰坐了傅作义派来接他的专车，来到傅作义的办公室。办公室里只有傅作义一个人。周北峰道：”总司令有何吩咐？“
傅作义盯着周北峰好大一会。突然问：”你对目前时局有什么看法？“
周北峰是傅作义的少将处长，他一直是傅的谈判老手。抗日战争时，他曾代表傅作义到延安和贺龙、肖克商谈过合作问题，毛泽东主席还接见过他。一九四五年日本投降后，蒋介石委派傅作义为长城以北热（河）、察（哈尔）、绥（远）的受降官，傅派他为代表到商都和张北与苏联红军接过头。不久，中共和国民党会谈后成立三人和谈小组，他又担任过傅作义的代表，在集宁、丰镇、张家口和八路军会谈过多次。今天半夜被召单独接见，并开门见山地问他对时局的看法，精明能干的周北峰，当然已经猜透了傅作义的用心。
”总司令是不是打算和解放军接洽？“
傅作义默默地点点头，接着告诉周，他对谈判的想法……
第二天，周北峰和张东荪驱车出西直门，过万牲园（即动物园），在白石桥路口下了车，穿过火线，到了海甸镇西南角的一个院子，对上了”找王东“的暗号，由对方的一个干部陪同，乘吉普车到了西山的一个小村庄。第二天一早，在刘参谋和一个班的战士护送下，驱车到了蓟县。当夭晚上，聂荣臻将军就会见了他们。
聂荣臻道：”这次你们来了，我们表示欢迎。这次傅作义将军有诚意吗？“
周北峰答道：”傅先生已经看清了形势，这次我来主要是想了解解放军对和平解决的条件。“
聂荣臻道：”条件很简单。我们要求他停止抵抗。不过你是单谈北平问题呢？还是谈傅将军的全部统辖部队和地区？“
周北峰道：”当然是谈全面问题的，包括平、津、塘、绥的一揽子和谈。“
聂荣臻点了点头道：”那好。傅将军是否准备用当年守涿州和天镇的办法在北平负隅顽抗？“
”不会，不会。“周北峰道，”这次傅先生叫我出城商谈，我看是有诚意的。……“
聂荣臻道：”那很好。请你电告傅将军，希望他这次要下定决心。我们的意见是：所有军队一律解放军化，所有地方一律解放区化。在接受这个条件的前提下，对傅部的起义人员，一律不咎既往。所有在张家口、新保安、怀来战役被俘的军官一律释放。傅总部的高级干部，一律予以适当安排……“
就在周北峰和对方商谈的进程中，蒋介石派来的国防部长徐永昌也飞到了北平。徐永昌也是傅作义的老朋友，过去两人的关系一直很好。不过，徐永昌到南京政府当了部一长以后，两人的来往就少多了。
徐永昌的来到，傅作义照例设宴款待。寒暄以后，徐永昌开始转入正题。
”值此风雨飘摇之际，共军兵临城下，大军压境，宜生兄独力支撑半壁河山，真是千斤重任啊！“
傅作义哈哈大笑道：”徐先生千里迢迢专程飞来北平，就是为了给我打气来的？“
”不，不，“徐永昌有点尴尬，”宜生兄有所不知，自从共军兵临城下，传说纷纭，莫衷一是。“
”哦！“傅作义道：”徐先生一定听到不少关于我的传说啦！“
”就是，就是……“徐永昌欲言又止，”宜生兄，恕我直言，听说你派人去……接头啦？“
傅作义正色道：”这是什么意思？“
”宜生兄请勿误会。“徐永昌道，”共匪一向狡诈多变，对于他们的权术，老兄不能不防……“
”徐先生请放心。“傅作义侃侃而谈，”作为党国的官员，我当然心里明白。总统委我重任，我怎么能半路撤火？“
”那是，那是，“徐永昌松了口气，”共军大军压境，总统的意思是，为了保存实力，以便和共军持久作战，能否撤退平津……“
”具体意见呢？“
”分三路南撤：甲路从天津、塘沽经海路撤至青岛，另一路经河北，山东到青岛，第三路可请空军协助……“
”恐怕晚了吧！“傅作义道，”共军已经团团围困，怎么能突得出去呢？南撤只能加速被歼的命运。“
”可是……“徐永昌无言答对，两人又闲扯了一阵，便起身告辞，悻悻地回去了。
徐永昌走后第三天，军统局局长郑介民跟着来了北平。
”郑介民来北平干什么？“闻报，傅作义先是一征，随即也就释然了。哈哈！还是怕我和谈，想策动我南撤吧？
”总司令，“政治部主任王克俊报告道：”郑介民昨天就来了，一下飞机就到处找人谈话。昨天晚上，他就和杨清植（北平警察局局长）、王蒲臣、徐宗尧（军统局北平站站长）、毛惕园（警备司令部稽查处处长）等十余人密谈了半夜。“
正说着，郑介民来访。两人见面谈话的内容无非还是徐永昌说的那一套。所不同的只是郑介民的口气比徐永昌硬得多。
”傅将军！“郑介民盯了傅作义一眼，”听说你们正在和中共谈判？“
傅作义的回答也很硬：”没有的事。那是谣言！“
”不见得吧？“郑介民道：”不是派人去蓟县了？“
”有什么根据？“
”当然有根据。“郑介民不愿和傅作义闹僵，口气缓和了下来，”中共一向狡猾，望傅将军好自为之。“
”什么意思？“傅作义冷冷地回答道：”如果总统不放心，我马上可以辞职！“
郑介民碰了个硬订子，口气软了，脸上不得不堆出笑来：”傅将军忠心报国，总统心里是有数的。“
”哼！“
郑介民碰了一鼻子灰，悻悻地走了。
郑介民刚走，王克俊又来报告：”谈判代表周北峰从蓟县回来了。“
”好。叫他们马上来。衣服也不用换了，到这几来吃饭吧！“不一会儿，周北峰就风尘仆仆地来到傅的办公室里。
寒暄过后，周北峰就汇报了和中共谈判的详细经过。傅也不时插问几句。
汇报完后，周北峰又把草签的”会谈纪要“交给了傅作义。傅看完以后什么也没有说。周北峰说，”这里所谈的各项问题，让我们务必于元月十四日午夜前答复。“傅作义一言不发，又踱起步来。五分钟过去了，十分钟过去了，傅还是一言不发。
”总司令，你看……“
半个小时以后，傅作义对周说：”你可电告解放军、你已回到北平。至于这个协定，过几天再说吧！“
四天以后，傅作义又对周北峰道：”你可电告聂（荣臻）、罗（荣桓），就说前次所谈的都已经研究了，只是限于十四日午夜答复，时间太仓促了，有些问题还要进一步谈谈。明天你同邓宝珊将军再去一次吧！“邓宝珊是傅作义的副总司令，他是刚从绥远前线调来的。
于是，周北峰和邓宝珊第二次去谈判和平解决北平问题。
在这些日子里，傅作义将军陷在深深的烦恼之中。徐永昌的劝说，郑介民的威胁，不是毫无作用的。他很清楚自己的实力，平津地区六十万人马中，属于蒋的嫡系部队占了四十多万，而自己的嫡系部队才二十多万。北平城里的兵力布署他很了然：鼓楼和天安门一线以东是蒋的嫡系，石觉的十三兵团；以西是蒋的亲信，李文的第六兵团；以北至黄寺一带也是蒋系青年五军（这就是说，北平城里大都是蒋的部队），只有德胜门一带是傅系赵树桥师，西直门到复兴门一带有傅的孙英年、刘坚一等师，永定门至先农坛是傅的骑兵四师。万一有变，石觉和李文会不会蠢动？对他们的行动，应采取哪些防范措施？
”总座请放心。“傅作义的心腹将领、政治部主任王克俊道：”对付李文和石觉的部队，可以采用从前我们对付青年军二○八师的办法……“原来，青年军二○八师（以后扩编为八十七军）是蒋的嫡系部队，驻在北平城里，受蒋的心腹将领、北平警备总司令陈继承的直接领导，该部逮捕进步人士、血腥镇压学生运动、制造了有名的”七五“惨案，成为傅作义身边的一颗”炸弹“，在锦州被围时，傅作义趁机把他们调到了唐山前线……
傅作义点了点头。
”总座！“傅的亲信参谋长也献计道：”为了预防万一，要扩充和加强预备总队的兵力。我的意见是：抽调三十五军的暂十七师、骑四师（一部）、补训师和警卫团，作为我们的总预备队。任务是负责保卫中南海（傅总部的所在地）、负责监视石、李两部的行动……“
傅作义沉思有顷道：”很好！就这么办。李参谋长，城里的兵力，请你重新调整、部署一下，把有些部队调去城郊……“
”是。“
当傅作义正在紧张安排和重新调整兵力部署时，他的谈判代表周北峰从通县拍来了紧急电报。
”什么事？“
”周处长说，刚才聂司令员跟他说，十四日午夜是答复的最后期限。现在只剩下几个小时了。如果午夜前不答复，他们将采取新的行动！“
”什么行动？“
”聂司令员说，他们将下达进攻天津的总攻击令。这次谈判就不包括天津了。周处长请示，怎么回答？“
怎么回答？傅作义没有吭声。他不停地踱步、叹气，脑子里在”打仗“：同意签约？北平城里兵力尚未部署好，蒋的嫡系会不会产生变乱？天津的陈长捷、刘云翰、林伟俦主战最烈，能不能接受协议？如果不签订协议，天津就要变成一片火海……但是，万一天津坚决抵抗，要能挫败共军的锐气呢？这不是能增加我们谈判桌上的本钱吗？……傅作义终于打定了主意。
”给周处长回电。就说：请我弟与邓宝珊先生相商，斟酌办理。“
半小时后，傅作义就接到了天津陈长捷的告急电话：
”报告总座！共军已经发动了全线总攻。共军大炮十分厉害。东局子被猛攻已经陷落，运河自来水厂已被共军切断，河北区孤立无援，请派飞机前来助战！……“
”报告总座！小西门战斗十分激烈。共军已步步进逼，八十六军步步退守，刘云翰军已无还手的余地，共军已经直插金汤桥……“
”报告总座！一五一师已经放弃河北区，撤回海河以南，反击金汤桥之共军，但未能如愿。民族门的主阵地，又受到共军的正面猛攻，已经连续突破缺口多处。大批共军，已经突入天津市区。城里各大厦屋顶纷纷出现白旗，汇中饭店中弹多处，英美烟草公司屋顶已遭轰毁，整个防区已经全面瓦解……“
傅作义摔掉了电话机，软瘫在沙发里，好半天没有说出话来，
正是：不见棺材不掉泪，不到黄河不回头。
欲知后事如何，且听下回分解。
第十一回 柳暗花明 北平城和平解放 山穷水尽 蒋介石黯然下野
书接上回。话说天津警备司令陈长捷负隅顽抗，仅二十九个小时，天津便宣告解放，陈长捷、林伟俦、刘云翰等人当了俘虏；侯镜如率残部从塘沽出海南逃。这一来反倒促进了傅作义和平解决北平问题的决心。他通知周北峰、邓宝珊抓紧时间和对方