“是！”左铭点头，心中也是安宁了下来，他还真怕严冬看自己不顺眼。不过既然严冬给自己委派了任务，也就说明，严冬不在意曾经的那些事了。
“还有，校尉，叶县令中午就离开定中了。”左铭低声说着，偷偷看着严冬。
“中午就走了？”严冬顿时气恼，这个叶子峰，临走的时候，还摆了自己一道。虽然和自己不和，但是不可否认，叶子峰的学识和能力，都是不错的。明日富源村的人就要来了，自己还指望叶子峰能够安排一下。
“是！我们在寻找百姓的时候，看见叶县令带着家人，一行十几人，向西而去，好像是去武威的。”左铭补充着。
揉了揉脑袋，严冬挥了挥手：“我知道了，你们下去吧。”
左铭和冯义贞走后，严冬再屋子内踱步，暗暗恼恨这叶子峰，他这一走不要紧，可是县衙的事情，交给谁？难道给徐虎？可单单一个县尉，就够徐虎忙的了。
“县衙的事情？到底该怎么办？”严冬苦恼的想着，突然，一个人的身影出现在脑海，脸色缓和起来，严冬走出了军营，直奔崔府。
“严冬，你这可不行，每日都让我们等着你吃饭，看着这些美味佳肴，可是让我等垂涎欲滴啊！”见严冬回来，谢雨生难得的和严冬开起了玩笑。
“雨生，这一次，你可定要帮我了。”严冬一副焦急的样子，不理睬那些笑话。
“别说，让我猜猜。”谢雨生抬手，故作思索。
“呵！原来你早就知道了。”严冬苦笑，这个谢雨生，什么都好，就是时常爱打哑谜。
“叶县令离去，这么大的事情，定中城内都传开了，我也是凡夫俗子，怎能不知。”谢雨生笑道。
“既然知道，那就好办了，明日，我就带你去县衙，你先帮着处理吧。”严冬也不客气，两人的关系，也不需客套。
“哎！真是天生一副劳累命，本来以为来你这里，能够清闲一阵子，没想到，比以前还要忙碌。”谢雨生叹气的样子。
“呀！难道谢公子要当县令了？”慕清一惊一乍，总算是听出了些什么。李姝见此，在一旁轻笑。
“不算，只是临时代替一下。”谢雨生解释道。
“那也算是啊！”慕清倒是高兴起来。
摇头苦笑，谢雨生也不知该说些什么。
吃饭，严冬和谢雨生准备喝上几杯酒，可是酒刚满上，就见张宗颜行色匆匆的走了进来。
“怎么了？”严冬问道。
张宗颜没有回答，直接将一块令牌交给了严冬。
没有细看，严冬接过令牌，感觉一阵温热，有些纳闷，再看去，顿时脸色凝重，只见黑色的令牌上，正面写着一个‘军’字，而在背面，则是一个‘校’字。
在令牌上，字缝间还残留着血迹，看颜色，显然刚刚染上。
“怎么回事？”立刻站了起来，严冬朝张宗颜厉问。
“一个浑身是血的士卒拿着令牌来的。”张宗颜忙回道。
“人在那里？”严冬说着，就朝外走去。
“军营。”张宗颜跟着答道。
回头，严冬朝三人说道：“你们吃吧！我去去就回！”
看着严冬的身影匆忙离去，三人神色都是一黯，也没有吃饭的心思。
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第二十二章 星火驰援
刚一进军营，一个人影扑倒在地上，大喊道：“严校尉，您一定要救救我们，一定要救我们啊！”
“起来，说说到底出了什么事。”严冬喝道，可是看到这名士卒盔甲上的痕迹，严冬又有些于心不忍。
“是！是！”满脸的悲愤，士卒泪水横流，沾染着血液，甚是狼狈：“我们是姚将军派来增援定中的，谁知走到半路，遇上一些胡人，校尉下令追杀，可是追着追着，就遇上了大股胡人，最终被包围在了寒风谷。校尉命令我们十几个兄弟突围，可是出来的，只有我一个。”
士卒悲愤的样子让严冬的心，快速的跳动起来。云州方面增援，在严冬的意料之中，可是现在，这增援不成，反被包围，严冬真的不知道该怎么说那个校尉。
“宗颜，让各个军士过来，下令敲鼓集结士卒。”严冬急促的说着，无论这个校尉如何愚钝，既然严冬知道了这个消息，就不能坐视不管，况且，被包围的士卒，是来增援定中的。
“是！”张宗颜领命急忙而去。
很快的，集结的鼓声敲响，军营开始嘈杂起来，甚至附近的百姓，也都点灯，担心出了什么状况。
“校尉，是不是胡人来了。”李修山急忙的说着，左铭等人赶到，也都是担忧的看向严冬。
“不是，增援我们的一校人马，被胡人围在寒风谷。”严冬阴着脸。
“啊！”左铭惊讶，其他几人脸色也都是诧异。
“怎么可能呢？寒风谷已经属于胡人地界了，增援的人马，怎么会去那里！”钱裴疑问，觉得有些荒唐。
严冬又何尝不是如此，但校尉的令牌，可是清清楚楚的摆在自己的面前，压着性子：“他们遇上胡人，追击之后，被围困在了那里。”
“哎！”冯义贞气愤的叹息，李修山脸色也难看起来。
“现在不是说这些的时候，我决定，一屯和五屯随我去救援，其他人，严加看防，记住，一定不要出什么差错，我们回来之前，决不能开城门。如果明日傍晚我们还不回来，那就派人去云州，你们一切都听从县衙的安排。”严冬快速的说着，看了一眼任东和李修山。
接着，严冬又朝孙乾说道：“叔父，定中就交给你了。”
孙乾点了点头，他想跟着严冬去，可是他也知道，严冬不放心定中城。
“是！属下遵令！”
五名军士齐声，脸上一个个都是紧张起来。
“噗通！噗通！噗通！”
定中城内，阵阵马蹄声响起，西城门大开，一骑骑人马急忙而出。
待最后一骑出城后，城墙上，钱裴喝道：“关城门！”
“吱~~砰~~”
听到声音，钱裴看着远方，此时，一片黑暗，杳无人迹。
“谢公子，是不是胡人来了？”慕清担心的问着。
“应该不会，好像是什么人来求援的。”谢雨生皱着眉头，刚才想起的马蹄声，让他知道，事情有些紧急，再加上那个令牌，谢雨生已经猜出了八九。
“那严冬会不会有危险啊？”李姝也是焦急的问道。
摇了摇头，谢雨生真的不知道，不过以刚才的情形看来，免不了一场厮杀。
天空中虽然闪烁着星星，可是乌云时常飘过，荒野上一片漆黑，严冬等人马不停蹄，一直超西北方向而去。
“宗颜，我们这是到了那里？”马背上，严冬大吼着，刚一张嘴，就是一股冷风入喉。
“校尉，已经快到玉河岭了。”张宗颜大声回着。
玉河岭？严冬一想，忙道：“停！”
“停！”
张宗颜也是大喝着，向后传达。
“吁！”“吁！”。。。。。
士卒们听到，忙拉起缰绳。
“校尉，怎么了？”李修山来到严冬身旁，匆忙问道。
“马上就到寒风谷了，休息片刻。”严冬大口的呼吸着，一路奔波，众人已经连续赶了一个多时辰的路，不仅仅是人，就连战马，也有些吃不消。
任东也到了身旁，扫视周围，说道：“这已经到了玉河岭。”
“抓紧让士卒们吃一些干粮，和一些水，让马匹也吃些粮草。”严冬吩咐着，李修山和任东也都去招呼着自己人马。
“宗颜，寒风谷有些什么特别的？”严冬问道，他才来定中几个月，附近的地界，还没有走遍，只是看了一些绘制的地图，得知有寒风谷这么一个地方，可是根本就没有亲自去过。
“校尉，呼！”张宗颜喘了一口气，说道：“寒风谷地势并不险峻，就是两座绵长丘陵间的一条路，不过丘陵起伏比较大，才称之为山谷。”
点了点头，严冬拿起水袋，就是一番痛饮，冰冷的水进入身体，浑身都是一颤，神识也更加清醒过来。虽然不饿，可是严冬还是拿起干粮，咬了几口，因为一会儿，就是一场大战，补充体力，很是重要。
休息了一刻，严冬喝道：“裹马蹄！”
听令，士卒们纷纷从马背上掏出掏出麻布，躬身缠在马蹄上。
“上马！”
待士卒们忙碌完，严冬出声，然后扬鞭而起。
“驾！”
“驾！”“驾！”“驾！”。。。。。。
再次启程，战马奔腾在大地上，响起声声沉闷。
半个时辰后，严冬终于看到了火光，连忙举手，示意停下来。
下马，严冬让大家安静，而后带着李修山，任东，还有张宗颜等几个亲卫向前查看情形。
缓缓的靠近，严冬才注意到，这堆篝火，只是胡人几个探子升起的。
见只有五人，朝李修山等人摸了摸脖子，严冬带着几人隐藏着身形，躬身前进。
“似乎有声音。”一个胡人朝严冬等人的方向看去，可是夜色黑暗，再加上几人都趴在了地上，胡人纳闷的摇了摇头。
“哈哈！是你太多疑了，也许是兔子。”另一个胡人大笑着，拿起酒袋灌了几口。
另外三个胡人也是笑了起来。
又是一番匍匐，严冬终于靠近了胡人的帐篷，借着帐篷的掩护，严冬一挥手，几人轻轻抽出钢刀。
“杀！”
手握长剑，严冬直冲而上，长剑瞬间砍在一个胡人身上。
“噗嗤！”
长剑陷入胡人体内，严冬又是一脚，狠狠的踹了过去，抽出长剑，又朝另一个胡人砍去。
“汉人！汉人！”
胡人大喝着，抽出胡刀，和张宗颜几人厮杀起来。
人数占优势，又是偷袭，战斗很快的结束，严冬留了一个活口，拷问一些情况。
原来围住增援人马的，是一个胡人的千人队，这个千人队，是为胡人大军打前站的。而被围困的士卒，情况还算好，还有将近二百人。
听到这些，严冬稍稍心安。
这时，一屯和五屯的士卒已经赶到。
“寒风谷有一个胡人千人队，人数虽是我们的数倍，但是还算不错，这一次，我们要做的就是救出被围困的士卒，千万不要恋战。”严冬向军士和卒长们说着：“我带着亲卫卒和两卒人马绕到寒风谷侧面，而李修山，任东，你们带着剩下的士卒，从正面出击。一个时辰后动手。”
“校尉，还是我带人绕到侧面吧。”任东神色凝重，看着严冬。
“不用，我亲自去，就算是你去，里面的人也不会听你的。”严冬说着，他真的是做了最坏的打算。
“是！”“是！”
李修山和任东拱手。
“记住，一个时辰后再动手，如果到时我们没有回应，你们立刻撤退。”严冬再次叮嘱。带着三卒人马离去。
寒风谷，叶子峰气恼万分，本来今日回武威，可是路上遭遇几个胡人，幸好遇到增援的士卒，并且带头的校尉苗胜，自己还认识，所幸叶子峰也上阵，追逐了一番，可是越追，越觉得不对劲，叶子峰劝阻苗胜，只是苗胜哪里肯听。
“叶。。。叶兄，真是。。。真是对不住了。”苗胜断断续续的说着，心中也很是后悔。
看了一眼苗胜胸膛上的箭矢，叶子峰摇头道：“算了，苗兄，你要坚持住，我相信援兵很快就会来的。”
“呵！我苗胜身为校尉，将士卒带入险境，死了那么多，我已无脸再回去了。”自嘲着，苗胜苦笑。
“咳！咳！咳！”又是一阵咳动，苗胜神色又萎靡了一分。
叶子峰走出帐篷，这时，苗胜的亲卫卒长邢斌走了出来。
“叶县令，校尉已经快不行了，估计坚持不过今晚。”邢斌落寞的说着，他见过很多士卒在自己眼前倒下，可是苗胜是自己的校尉，他真的有些难以接受。
“我知道了，这件事情，千万不能传出去，就说苗校尉已经没事了。”叶子峰沉声说道。
“是！”邢斌应答，又回到了帐篷中。
长安，未央宫，洪武帝沉着脸，看着手中的八百里加急信笺。
“陛下，时间不早了。”何为在一旁轻声提醒着。
“何为，严冬现在是在定中？”洪武帝问道。
“是啊！您忘了，严冬两个多月前就去定中上任了。”何为声音中露出一丝喜色，这是洪武帝两个多月来，第一次提到严冬。
“都两个多月了，还真是快啊。”洪武帝感慨着，将信笺递给何为：“你看看吧，严冬在定中立功了，斩杀几百胡人，很不错！”
“陛下，这我哪能看啊，听您这么说，严冬倒是没有给您丢脸。”何为笑着说道。
“是啊！不过，这个严冬，年纪轻轻，就参与进那几个不争气的东西之间，还和小五走得那么近，着实让朕恼怒，你说！严顺开多么老实忠厚的一个人，他严冬怎么就这么圆滑，不知分寸。”说着，洪武帝气恼起来。
“陛下宽心，我想，还是严冬太年轻了，陛下将他调到定中，不也是为了磨磨他的性子，让他更加稳重一点嘛！”何为忙劝慰。
“哼！你倒是知道的不少。”洪武帝一声冷哼！
“奴才该死！”何为瞬间跪了下来。
“起来吧！”洪武帝轻声。
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第二十三章 狭路相逢
夜色漆黑，阵阵冷风吹过脸庞，严冬却是浑身沸腾，全然没有一丝冷意，此时的他，正带着三卒人马攀爬在寒风谷侧面的山丘上。
山丘并不是多高，可是这和定中城墙差不多的山丘，却是有些陡峭。严冬等人都是牵着马在走。
等到了山丘上，一行人已经气喘吁吁，所幸的是，这里并不是胡人勘察的地界，看着远处谷内点点火光，严冬轻声道：“过了多久了。”
“还有一刻。”张宗颜看着天色说道。
“上马！”严冬冷声！看到谷内的情景，严冬觉得之前的计划，有些想当然，内外夹击，确实是一个不错的选择，可是寒风谷比严冬想得要峻峭，只有谷内的人先发起突围，吸引住胡人，才能给外面李修山等人创造机会。
“嘭！嘭！”
沉闷的马蹄响起，严冬带着士卒，奔腾在山丘顶，转眼之间，已经来到了苗胜等人被围困的地方。
“有汉人！”
在山丘上看守的胡人大喝。顿时一片仓促的嘈杂声响起。
“杀！”
严冬大喝，弯弓搭箭，“嗖！”的一声，射杀大吼的胡人，而后收弓抽剑，直奔而上。
“锵！”“锵！”“锵！”
平静的夜瞬间被刀剑的交鸣声所扰乱，一声声叫喊，一声声喊杀，将寒风谷的上空沸腾起来，让昏昏欲沉的人们，激动起来。
“什么声音？”叶子峰走出帐篷，忙朝躁动的士卒问道。
“应该是定中的援兵来了。”邢斌也走出帐篷，脸上闪过一丝喜色。
“定中？”叶子峰不甘，定中的援军，那一定是严冬带领的，要是让严冬看到自己这副摸样。。。。
“弟兄们都起来，援军来了，准备战斗！”邢斌大喝，抽出钢刀，鼓舞着士气。
严冬并没有和山丘上的胡人厮杀，而是带着人马直冲而下。
“嘭！”“嘭！”“嘭！”
战马轰然而下，严冬看到被围困的士卒已经开始准备，欣慰不已。
“吁！”
来到谷内，严冬看着紧张的士卒，喝道：“你们校尉呢？”
见没人回答，严冬扫了一眼，顿时一愣：“叶县令？你怎么也在这里？”
叶子峰深吸一口气，上前道：“严校尉，苗校尉深受重伤，已经无法起身了。”
“哦？”严冬皱眉，说道：“赶快命军士来见我。”
说罢，严冬转身，看了身后张宗颜等人一眼，见都还在，稍稍出了一口气。
“属下陈明冲，是二屯的军士。”
“属下潘奕，是三屯的军士。”
“属下冯启辉，是五屯的军士。”
士卒中走出三人，向严冬禀告。
只有三人？严冬心中一沉，另外两个军士，不用说，已经战死了。
“苗校尉受伤，现在你们归我率领，违令者，斩！”神色栗然，严冬大喝着。
“是！”
三人相视一眼，异口同声。
“苗校尉的亲卫何在？”严冬又是问道。
“属下邢斌，是亲卫卒长。”邢斌忙上前答道。
“你带着亲卫，护送苗校尉和伤员。”严冬沉声。而后神色凌然，�