，等到看了刘尚招募山越为兵，王朗也有样学样，花了重金结交各处山越部落，许诺打破城池府库财物任其索取，山越部落大喜，须臾间利诱到了万人山越精壮，王朗封其为破难军，由自己亲自率领，加上原本就有的万余杂兵，看看兵力已经比会稽多了一倍。
招募完士卒，王朗尽起两万大军，令钱铜为左翼先锋，邹他为右翼先锋，王晟为合后，总督粮秣，王朗自领中军，随后出发。沿途县城闻听故主归来，更有两万强兵，果然纷纷归附，又有各处失势豪杰引着从人前来投奔，看看到了会稽城下，人马已经到了三万之众，只是士卒驳杂，沿途之上，破难军不愧是他的名号，逢乡过县所向无前，只是不但城中府库，就连普通民宅，也常常被山越劫掠，其余士卒眼红，往往不顾将令抢夺财物，民众多怨。
会稽孙静闻听，急忙命人关紧四门，挑选城中精壮编成预备军，随时准备守城，又写了加急书信一封，令信使快马加鞭赶往宣城方向，报给孙策知道。
孙策自从攻打湖口不下，也熄了速战速决的心思，召集众将商量许久，打定了主意要耗死刘尚，所以这些天一直攻城不断，刘尚也不会傻傻的等着孙策来攻，晚上的时候也常常派出数股精锐部队前往孙策营寨方向骚扰，虽然不敢真的趁夜劫营，也闹得孙策军不得安宁，白天的时候，都有人站着打瞌睡。双方相持十余天，各有胜负。
看看到了冬季，天气越来越冷，北方的大部分地方都开始飘起了雪花，各地诸侯纷纷停止干戈，进入了短暂的平静之中，扬州的战事，自然也吸引了所有人的目光。除了袁术抱着玉玺，日夜关注远在洛阳的天子之外，其余人纷纷派出各自的探子，前往豫章等地刺探情报。
湖口城中，凡是靠近城墙的民宅都变成一片瓦砾，里面巨石碎了无数，城墙之上，也到处露出了砖土之色，很多地方，长长的裂缝从城头一直延伸到了城根，可是就是这样，湖口的城池依然屹立不倒，死死的挡在孙策面前。
整整十余天，湖口经历了孙策源源不断的进攻，原本的万人士卒，再惨烈的攻城战下也锐减到了五千，鲁肃不得已，已经开始让那些辅兵登上城头，开始协助守城。同样的，孙策的损失也同样巨大，强行攻城，虽然有投石车的巨大的威慑，但是刘尚军那种动不动就砍人首级的凶悍作风还是在军中引起了一片恐慌，算算收敛的尸体，孙策也损失了七千余人。从来守城容易攻城难，要不是孙策有投石车的辅助，他的士卒损失将会更加的巨大。
又经历过一天的厮杀，孙策来不及解甲，就那么疲惫的坐在主位上，他的身边，周瑜黄盖周泰等人，每一个的脸上也露出淡淡的疲态。
孙策叹了口气，声音沙哑的开口：“连续攻打十余天，我军伤亡太大，军中锐气也渐渐消失殆尽，我欲从后方调集新兵赶来，同这里的疲兵进行轮换，诸位以为如何？”
周瑜勉强一笑，对孙策道：“伯符想法虽好，只是我怕刘尚不会让我们如意。按理说，刘尚军卒的战力并不比我们差了多少，但是这些天面对我们的强势的进攻，刘尚却一味的死命防守，我猜他们一定在等待什么？”
听周瑜这么一说，在坐的众人都是一惊，通过这些天的较量，在坐的众人再也不敢小觑对面的刘尚，潜意识里，他们已经把刘尚当作了同等的对手，哪怕刘尚再微小的一个举动，也足以引起他们的深思。
孙策同样心惊，急忙看着周瑜，希望他能给出一个合理的解释。周瑜苦笑着摇了摇头，却不说话。
孙策会意，令众将退下，只留下周瑜同张昭两人，这两个人人，一个是自己的结义兄弟，一个是自己最为依仗的文臣，无论什么事，孙策都愿意听取他们的意见。
没了外人，周瑜才收拾心情，脸色严肃的看着孙策，道：“刘尚此人崇尚进攻，更喜避实就虚，这一点，或许同鲁子敬有关，不过说到底，刘尚不是一个喜欢防守的人，可是连日来，刘尚却一反常态的龟缩死守，伯符可知其中蹊跷？”
孙策脸色一变，突然想到宣城孙权处只有数千守兵，如果刘尚一面吸引自己的注意力，一面却派精锐士卒饶过自己前去偷袭宣城，那自己处身湖口必将进退两难。想到这点，就连见惯了风浪的孙策也起了一丝恐慌。
周瑜察言观色，早料到孙策会有这样的想法，他摇了摇头，笑道：“伯符可是怕宣城有失？我刚开始也是如此想法，只是后来独自思索了几夜，却发现刘尚这样极为凶险，夺下宣城固然有利于湖口战事，夺不下来，不过是白白葬送了数千士卒的性命。所以我料刘尚的目的不在宣城，而在我军的后方！”
张昭沉思良久，听了周瑜提醒，脑子里灵光一闪，失声叫道：“难道刘尚派人联络了王朗，想来个里应外合？”
周瑜微笑点头，道：“换了是我，就会这样做，何况子敬胸怀韬略，又怎么可能想不到这一点呢，所以刘尚这些天之所以按兵不动，就是在等王朗的回信！而我们同刘尚相持日久，王朗必定不会放过这个好机会，所以我说，想要从后方调兵已经是不可能了，为今之计，伯符还须命令各地守将火速起兵，前去支援会稽为上。”
听完周瑜的分析，孙策脸色更加难看，只是周瑜说会稽有难，他也不敢耽误，急忙写了几道调兵的命令，令镇守吴郡的蒋钦，速速发兵会稽，帮助孙静围剿王朗残部，又令丹阳太守吴景调集五千丹扬兵，也往会稽助战。
只是调兵令还没有发出，会稽的信使已经到了军中。见了孙策，慌忙跪下去，把手中的书信递上道：“会稽急报，王朗领兵三万攻打会稽正急，孙将军恳请主公速发援军！”
孙策更惊，打发信使下去休息，然后接过手书，仔细一看，却是孙静亲笔，里面不但说了会稽境况，还写明了最近同王朗的战事，上面提到王朗勾结山越，攻城甚急，会稽各地的守将纷纷叛离，如今除了会稽坚城，其余地方皆被王朗占领。
看完信，孙策满眼杀气，一把扯碎手中书信，恨声道：“王朗奸贼，竟然真的引兵攻打会稽，不杀此人，难消我恨！”
见孙策发气，周瑜急忙上前劝道：“会稽城坚，王朗短时间未必能下，何况蒋钦就在附近，伯符只需调其进入会稽，王朗旦夕可定，现在最要紧的是立刻收缩兵力，暂缓攻城。”
孙策醒悟，急忙派快马前去各地调兵，随后下令军士休整，原本摆在前营的投石车也推到了后营，自有管理辎重的军需官妥善封存。
湖口探子得知，飞速报给刘尚知道。这时候，刘尚也得了王朗回书，看完书信，听到孙策收缩兵力，原来故意摆在前面吓唬人的投石车也撤了回去，心中不禁大爽。同孙策交手这么多次，每次都被压着打，他的心中也是积满了火气，这次难得让孙策也吃了一回瘪，他的心情也跟着爽快了不少。
当下，刘尚也下令士卒拔营而起，统统回转湖口城中。鲁肃早就得了消息，急忙开了城门，迎接刘尚入城。
看着湖口纵横交错的裂缝，就算没有亲身参与守城，刘尚也知道这些天鲁肃守城的艰苦。特别是鲁肃原本红润的面庞也因为战事的持久而变得微黄，刘尚的心中没来由一阵感动，他拉住鲁肃的手，很真挚的说道：“子敬辛苦了。”
鲁肃也被刘尚触动了心弦，微笑道：“湖口能够保全，全靠将士用命，今日孙策突然异动，可是会稽处有了变故？”
刘尚大笑，把王朗的回信递给鲁肃，然后引着众将一起进了湖口太守府中，华歆接着，众人叙礼已毕，各自坐在两边，刘尚先是接见了许多守城的将领，厚赏有功将领，随后又引着众将前去探望伤员，给予各种抚恤，诸事忙完，刘尚挥退众人，独留鲁肃、华歆二人，商议道：“孙策后院虽然起火，但是王朗乌合之众，必定不能持久，反观我方，为了这一场战事已经投入了大半精力，再打下去，豫章很可能会被拖垮，不知两位有何教我？”
鲁肃笑道：“以打促和，乃是我们唯一的出路，只是现在孙策刚收到消息，是去是留还犹豫未定，主公明日可引兵出战，只要再挫其锐气，然后方可派人商谈和解事宜。”
第四十四章 朝廷来使
会稽战火重燃，引发的反映超出了孙刘两家的预料。不但会稽等地豪杰并起，就连吴郡也有不少山贼土匪趁机作乱，大股的数千人，往往占领几个小县，就开始称王做侯，小股的数百人，也随便占几座村庄，也敢自称将军，东吴的地面突然王侯遍布，将军都尉更是多如牛毛。他们虽然战斗力低下，但是个个油滑非常，守的住就守，守不住就窜入深山，自有那些好战的山越部落接纳。说起来，这些为盗的人中，很多就是山越部落的人。吴郡会稽都是富庶之地，原本孙策还在的时候，他们大多潜踪蹑迹，不敢惹事，等到孙策引兵离开，其中不安分的头目就有了趁机洗劫县城的打算。等到听闻孙策同刘尚相持不下，整个吴郡会稽境内的山贼水匪彻底放下了担心，王朗一起兵，各地群盗群起响应，打家劫舍的勾当堂而皇之的暴露在光天化日之下，没了孙策大军镇压，所有人都是有恃无恐。
当孙静派出信使的时候，各处县令的告急文书几乎前后脚堆满了孙策的案几。面对这一情况，饶是武勇如孙策，多智如周瑜，脸色也是颇为难看。他们原本的打算，是在消灭王朗之后再来收拾这些遍布各地的大小群匪，只是因为刘尚的关系，孙策来不及消灭王朗，就急冲冲的往豫章赶来，这一决策，也正好给了东吴各处反对者提供了动乱的契机，自古民乱总是最让统治者头痛的事情，虽然这些人是多是盗匪，被挟裹的良民也不在少数，如果一概杀了，残暴的帽子那是甩也甩不掉的。
同一时间，听到刘尚主力东进，屯驻在湖口之中，前段时间损兵折将的黄祖也开始积极召集兵马，准备再次进攻武昌。荆州的刘表对黄祖也给予了大量的支援，不但派出数千精锐长矛手，防备刘尚的骑兵攻击，更是令从子刘磐引兵屯驻攸县，不时劫掠建昌等地，建昌的薛礼数次出兵都被打败，只得也书信一封往湖口告急。
可以说，两家的内忧外患已经让双方顾不得在湖口没完没了的僵持下去，和谈已经先后摆在了刘尚与孙策的桌面。但是和谈之中，最先开口的那一家必将处于弱势，在风评上也会落入下风，原本刘尚同鲁肃的打算是自己先开口，毕竟豫章本来就是弱势的一方，这一次能够抵抗孙策轮番进攻，已经出乎了各方势力的预料，首先开口和谈，也不算太丢脸，只是听到江东近况之后，刘尚反而又不那么着急了。反正武昌有刘晔撑着，黄祖精兵损失殆尽，想要再次进犯，也不是一时半会就能办到。
孙策也明白自己的处境，到了这个地步，再打下去吃亏的可就是自己。他早就同周瑜张昭商量过了，也估计到了刘尚将会和谈的可能，只是左等右等，刘尚依然稳坐钓鱼台，看这意思，却是想让他先开口。而这一点，却是孙策万万不能接受的，所以，孙策一边派程普周泰引兵一万回转后方，一边却拔营起寨，在湖口三里之外扎下营盘，想以此迫使刘尚主动求和。
刘尚得知，心中更是不急，反正豫章的大小土匪都被他编入了军中，就连各地的地痞无赖也大多被他征发成了屯田客，说到豫章的治安，那可是史无前例的良好，唯一需要担心的，就是刘磐对豫章的骚扰，见到孙策稍微撤兵，刘尚也令祖郎带领一万士卒回转武昌，随后又调集彭虎驻守南昌，梅乾屯驻柴桑，从两边保护建昌周围的县城。
又过来三天，孙策眼看刘尚丝毫没有派人和谈的打算，更是趁着这点平静的日子派民壮修补城墙，他的心中更是怒火熊熊，当下召集周瑜，恨声道：“刘尚可恶之极，想要屯兵湖口看我的笑话，既然他不出来，明日我当亲帅大军攻城，公瑾以为如何？”
周瑜也正为迫使刘尚和谈一事伤神，听了孙策的打算，也赞同道：“是该给刘尚一些压力了，老是这么相持对我们不利，明日伯符可出兵溺战，引刘尚出来答话，顺便也探探他的口风。”
两人计议多时，随后下令士卒饱食，又准备各种攻城物资。湖口探子得报，飞速报给刘尚知道。刘尚正在招募民壮修葺城墙，听说孙策又要开始攻城，心中暗笑，知道孙策等得急了，想要使用武力恐吓。只是湖口千疮百孔，江夏黄祖也是蠢蠢欲动，他也没有实力再跟孙策耗下去。
刘尚停下手中杂事，立刻找人传鲁肃、华歆二人到了太守府中，三人落坐，刘尚笑道：“明日孙策可能攻城？子敬子鱼以为该当如何？”
华歆思考了一番，回道：“江夏黄祖迫近，如果再同孙策大战，恐怕豫章民众不安，以我之见，明日一战，主公可同孙策对话，两家讲和。”
鲁肃也道：“湖口伤员众多，再打下去，豫章的财力就要见底，相信我们这几天的拖延，孙策一定等得心焦，明日主公可试探孙策口风。”
正商议间，突然一个亲兵急急忙忙的跑了进来，看到刘尚，慌忙跪下道：“主公大喜，天子派了使者，已经出了皖口，正往湖口处赶来。此处有郑大人书信奉上！”
对于郑浑的书信，刘尚可是不敢怠慢。郑浑临去时，他可是千叮万嘱了两件事，也不知道郑浑办成了没了。他迫不及待的接过郑浑的书信，仔细打开信封，却不敢立刻就看，他怕郑浑没有说服那两个人，到时候心底失落。
鲁肃也知道刘尚前些日子曾记挂过两个人，于是安慰道：“天使随时会到，主公不可犹豫，事情成败与否已经注定，早看晚看都是一样。”
刘尚深吸口气，慢慢的摊开书信，逐字逐句的看了下去，只是看了大半，皆不见那两个熟悉的名字，刘尚心底越来越沉，勉强看到末尾，脸上也是喜忧参半。
原来郑浑自从奉了刘尚命令前往洛阳，一路上风驰电掣，不敢有片刻耽误，到了宛城，宛城已经被张绣占据，郑浑五百余人聚在一处，张绣如何不疑，当即命人把他们团团围住，直到郑浑自报名号，又说明是前去洛阳朝见天子，张绣也知郑氏名望，不敢阻拦，反而半价卖给郑浑许多谷物，又令军士送郑浑出界，沿途无话，一直赶到洛阳城中。
只是现在洛阳城，早已瓦砾遍地，荆棘丛生，四野之民不满两万，就连天子也是住在简陋的茅屋之中，以篱笆当作院墙。这时候护驾的军士也以国舅董承，将军杨奉为主，天子直接控制的羽林军更是一个也无，一般王公大臣，皆是立在野地里朝拜天子，兼之缺衣少食，君臣食糠咽菜，场面好不凄凉。
郑浑进了洛阳，心中也是伤感，急忙献上数千斛粮草，又奉上刘尚报捷表章，刘协大喜，览过表章已毕，知道刘尚也是汉室宗亲，更是刘繇的儿子，这心里着实感动，当场追念刘繇功绩，追谥为牟平侯，刘尚护驾有功，封为辅国将军，划豫章为三郡，由辅国将军督三郡事，又封郑浑为黄门令，平乡亭侯，想要留在身边。反正这时候的汉家官爵不要钱，刘协给了也不心痛。只是郑浑固辞，又请刘协派天使前往豫章宣沐圣恩，刘协看在数千斛粮食的份上，欣然派遣侍郎王子服为使，前往豫章宣旨。
郑浑看看官事已毕，到底心中挂念刘尚重托之事。早在入朝见刘协的时候，郑浑就刻意同杨奉攀谈，很是夸赞了一番杨奉的忠义之举。杨奉头一次被名儒夸奖，高兴的嘴巴都要咧到耳根，执意请郑浑前往军中饮宴，郑浑假意推脱，欣然而往，席间留意杨奉部将，皆獐头鼠目，才能平庸，独有末席一员大汉，面色沉稳，对�