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“主公！”祖郎、梅乾双双惊讶，不解的望着刘尚，空手入营，这要是刘基心生歹意，他们没有兵刃，不是束手就擒吗？
刘尚脸色一冷，喝道：“我说放下兵刃！”
祖郎无奈，当啷一声丢掉鬼头刀，梅乾也丢了厚背砍刀，其余将士纷纷丢下兵器，一双双眼睛注视着刘尚的举动。
刘尚傲然一笑，催动胯下战马，马儿配合的轻轻走动，一步步进入军营之中。刘尚大感满意，觉得和这匹马还是能够沟通的。
祖郎害怕刘尚有事，同梅乾一左一右护卫在两旁，刘七本来想挡在最前面，可是害怕被那匹白马踹翻，只得委屈的跟在后面，两只眼睛随时注意刘基的一举一动。
其余军卒面无表情，迈着整齐的步伐紧紧跟在刘尚的后面。营中士卒看到刘尚军真的放下武器，心中渐渐不安，几乎以与刘尚同样的速度开始后退，不敢上前拦截。
刘铄大怒，劈手夺过亲兵手中的长剑，冲着营中将士命令道：“大家上，弓箭手放箭，不能让他们进来！”
众人面面相觑，没有人敢贸然上前，一直让刘尚靠近了辕门之外，只差一步，他就要进入军营。刘铄看军士不听指挥，心头火起，自己舞剑冲向刘尚道：“刘子任，你不要太嚣张，这里是柴桑，可不是你的湖口！”
刘尚看也不看跑过来的刘铄，自有祖郎上去拦截，他只是冷冷的看着刘基，道：“大哥，这就是你的主意？想趁我无法自卫的时候杀掉我，然后你在同黄祖合谋，一起瓜分豫章？”
刘基脸色惨白，他确定刘尚不知道自己和黄祖密约的内容，但是刘尚却一口就道出了他心底最深的秘密，还敢赤手空拳的走进军营，这份眼力，这份气魄，都不是他能够望其项背的。这一刻，他终于知道刘繇的选择是多么的正确，如果刘尚是嫡出，他连跟刘尚做对手的资格都没有。
“啊！”一声痛呼惊醒了刘基，他抬眼看去，刘铄正满头冷汗的被祖郎按在地上，两人一个使剑，一个空手，交手不过一合，刘铄就被祖郎生擒活捉。
“大家放下兵器！让三弟入营！”刘基叹了口气，刘铄被擒，他的身边再也没有亲信之人，反观刘尚，不但兵精将勇，还占据了豫章大部分地方，两相比较，他只能低头认输。
营中将士同时松了口气，纷纷收好兵器，让出一条大道，方便刘尚的士卒进入军营。他们虽然不懂政治，但是刘尚的表现无疑更加符合他们的心意，如果选择，他们更加愿意追随强势的刘尚，而不是只有虚名的刘基。
“多谢大哥，还请大哥带我前去拜祭父亲。”刘尚眼神黯淡，语气哽咽的道。至始至终，他都没有下马的意思。
刘基嘴里发苦，想起刘繇临终的嘱托，他终于下定了决心，道：“三弟请跟我来，父亲就在中军之内。”
第二十六章 江夏兵到
刘尚就这样骑着马，跟着刘基进入了中军。他们一个骑马，一个步行，按理来说，刘尚的行为是极其失礼的。但是无论是军营的士兵，还是刘尚带来的将士，都认为这是理所应当的。自古成王败寇，刘基敢于同刘尚作对，就要负担起失败者的责任。
黑沉沉的棺木静静的安放在营帐的最中央，除了刘繇生前就一直跟着他的老亲兵之外，营帐里再无他人。
刘尚下了马，同刘基步行进入营帐之中。祖郎一方，刘铄一方，两边的将领分成两列，泾渭分明的走了进去。
“父亲就在这里，他临死的时候对我说，兄弟齐心，其力断金！三弟兵强马壮，我甘愿服输，这枚将军印，从此就是你的了。”刘基掏出那枚还带着体温的印信，不舍的看了一眼，双手递给刘尚道。
刘尚也不客气，一把抓过刘基手里的将军印，先是跪在刘繇的棺木前重重磕了几个响头，然后才站起身，面向众人道：“父亲遗言，尚不敢稍忘，从现在起，我正式袭爵振武将军，你等可有异议？”
祖郎一边欣喜若狂，纷纷转头瞪着原来刘基的人马，只要他们敢出言反对，祖郎不介意来个杀鸡儆猴。
“拜见主公！”最先表态的却是亲近刘基的将校，那些首鼠两端的将领看到刘基的心腹抢先投降，也纷纷跪倒，表示效忠。
刘尚满面春风，微笑着虚扶道：“大家请起，尚资历还浅，军中许多事情需要仰仗诸位，大家务必各安本职，同保豫章太平安定。”
“主公恩典，末将等谨记！”听到刘尚让他们留任，众将是喜上眉梢，很诚恳的谢道。
等到众人重新回坐，刘尚又对刘基道：“父亲新丧，我们不宜待在这里太久。大哥既然同黄祖有联络，可知道黄祖的大军什么时候会到？”
刘基脸色古怪，心情复杂的道：“许子将出发已经两天，算算时间，黄祖的大军已经在路上了。”
话音刚落，流星探马飞速前来禀报：“武昌方向出现数万江夏军，看旗号乃是江夏都督陈就率领。”
刘尚惊讶，同时看了刘基一眼。刘基脸上发烧，叹气道：“还是父亲有先见之明！我原本同黄祖密约，他借我精兵五千，我则割豫章一半土地给他，没想到黄祖背信，却发兵数万，这分明是想并吞豫章全境啊。”
“主公，江夏兵来势汹汹，我军不能坐以待毙，还是速速赶往柴桑，据城防守。”祖郎起身谏道。
刘尚眉头微皱，道：“江夏兵气势正盛，又是蓄谋已久，我们走到半路，就可能会被他们追上，为今之计，只能紧守营寨，一面派人向刘晔处求援。祖郎，你领着众将速速前往军中整顿士卒，凡是老弱，统统作为辎重兵，让他们作为辅助，其余士卒发给兵器甲胄，让大家做好战斗准备。”
祖郎答应一声，火速出了营帐。其余将校不敢怠慢，纷纷起身跟着祖郎而去。营帐之中顿时安静下来，只剩下刘基与刘尚两人。
“三弟，黄祖派来的士卒都是精锐，恐怕我们手里的士兵抵挡不住啊，不如三弟你速速赶回南昌调兵，我愿意留下来守营。”刘基又羞又愧，很陈恳的说道。
刘尚勉强笑了笑，拍了拍刘基的肩膀，道：“大哥不必如此，黄祖昏聩，有大将不用，却让一无名小卒领兵，我料此次我们必定转危为安。”
刘基呆了呆，奇怪道：“陈就此人乃是黄祖手下大将，我在豫章也知其名，三弟为什么说他名不见经传？黄祖虽然老迈，却是行伍一生，威名震动江夏，三弟千万不可小视。”
刘尚笑而不语，道：“大哥权且宽心，父亲新丧，一切都还未来得及料理，这些家务事，还要大哥多费手脚了。”
刘基点点头，知道刘尚这是在防他呢，不过既然决定服输，他也熄了争权夺利的心思，只得答应一声，也出了营帐，准备刘繇的后事不提。
军营之中，一群群士卒正紧张的分成两拨，一边是万余老弱，一边是数千强壮的士兵。兵士之中，又以刘尚带来的骑兵最为突出。首先，南方能够骑马作战的士兵都颇为骁勇，其次，经过刘尚系统化的军事训练，尽管时间很短，却也让他们有了一些现代军人的样子。比起那些乱糟糟聚在一起的原刘基军，刘尚的骑兵无疑是精锐中的精锐。就连梅乾所带的七千皖城降兵，经过这些日子的操练，加上一日三餐，兵士们身体普遍都很强壮，站在一起，虽然还不算太端正，却也是横竖相间，进退自如。
众多降将看见，心中羡慕不已。进退自如，纪律严明，这是一支强军必备的素质，只要认真雕琢，这些人都会是难得一见的精兵。
“主公，我军士卒清点完毕，共有八千精壮士卒，其余一万人皆是老弱，不堪一战。”祖郎脸色阴沉，很郁闷的向刘尚禀告道。凭着八千士卒，他们能够挡住黄祖数万精兵的攻击吗？
刘尚也是颇为郁闷，先是看了一眼众多降将，看他们面色尴尬，刘尚也不好发脾气，只得又选了几个老成的校尉，让他们再从老弱之中选择一些勉强能战之人组成预备队，防止人手不够用。大军忙忙碌碌，一直整顿到天光微亮，江夏兵也出现在了大家的视野之中。
锦旗招展，战鼓隆隆，一排排刀盾兵敲着盾牌，喊着号子，一步步接近刘尚的大营。更有几波轻骑，飞快的穿梭在军营四周，不住打探营寨的虚实。
走到军营三百步外，江夏兵齐声一喝，盾牌重重的竖在地上，一排排弓箭手出列，压住阵脚，数百名游骑在外，兼传递来往军情。阵势已成，两军隔寨对峙，一员大将从军阵中冲出，他的身边，纷纷扰扰居然有数十员武将。
“我乃江夏都督陈就，谁是刘尚？还请出来搭话！”最中间的将军骑着黑鬃马，穿着亮银铠，雄赳赳的叫道。
刘尚心中一惊，低声问祖郎道：“我来此乃是秘密，是谁泄密了，你清点士卒，可有发现军中有人偷偷出去报信？”
祖郎也是心中疑惑，道：“军营四周都有我们的人把守，我清点士卒的时候，各个部曲也没有发现少人，应该不是军士泄密。”
“那降将的亲兵呢？你清点过了没有？”刘尚更加奇怪，问道。
“除了两位公子的亲兵，其他将校的亲兵我也清点过了。”祖郎脸色大变，叫道：“不好，刚才军中混乱，我清点人数，却没有发现刘铄的踪迹。”
“好你个刘铄，不要让我抓住了！”刘尚气急，恨不能一刀宰了他。只是估计刘铄早就逃入江夏军中，想要抓住他，根本就不可能。
“怎么？传言中的刘子任灭石宝，杀笮融，不是挺威风的吗，今日见了我江夏强兵压境，你却做起了缩头乌龟来了？哈哈哈…。。”陈就看刘尚迟迟不露面，不由讽刺道。
刘尚大怒，抢先登上望楼，朗声喝道：“陈就，你乃江夏守将，为何无故犯我豫章疆界，要知道现在天下还是我刘家的天下，你就这么迫不及待想要造反吗？”
“你总算肯出来了！”陈就冷笑，道：“你也休逞口舌之利，今日我两万精兵在此，识相的乖乖投降，我还能保你富贵，如若不然，大军进攻，要你尸骨无存，全军俱为亡魂！”
刘尚气急反笑，道：“我人就在这里，我倒要看看你如何让我尸骨无存！”
陈就不屑的看了眼刘尚，也不再废话，直接命令部下开始攻寨。江夏军阵两边一分，五千弓箭手飞速出列，一只只利箭带着呼啸射入军营之中。天空为之一暗，到处都闪烁着点点寒光。
祖郎早有准备，一排排盾牌高高扬起，所有士卒都躲在盾牌之后。没有盾牌的士卒则躲在栅栏后面，营帐中间，或者拿出一块木板权做盾牌使用。
箭雨持续了一刻钟，栅栏之上密密麻麻全是箭矢，军营之中更是箭矢密布，几乎没有下脚的地方。江夏兵趁着弓箭的掩护，纷纷扛着简易云梯，来到营寨下面。有悍勇的士卒已经爬进了军营。
刘尚心中惊讶，没想到江夏兵的战斗力这么强。他急忙命令擂响战鼓，祖郎丢下盾牌，头一个杀了出去。刘尚带来的一千精兵同时怒吼，扛着大刀就杀了上去。两军相接，江夏兵寡不敌众，被迫退出了军营。两军隔着栅栏厮杀，相互争夺不已。
陈就看久攻不下，心头不禁焦躁，急忙令同族人陈乐引兵五千前去增援。刘尚看见，紧急调一千弓箭手开始放箭，压制江夏兵的进攻。又命老弱士卒百人一队，加紧抢救伤员。
两军一直杀到正午时分，刘尚仗着军营牢固，勉强保住营寨不失，陈就远来，也不敢过度消耗士兵体力，也下令停止进攻，大军安营扎寨，埋锅造饭。
第二十七章 情况危急
陈就退兵，刘尚松了口气。急忙命人救治伤员，又紧急派人在寨门之外重新布置好鹿角拒马，虽然这些东西对江夏兵的威胁可能不会太大，但是能够拖延一点时间，也聊胜于无。
“祖郎。挑选三千会骑马之人，让他们集中到一起，等候我的命令。”刘尚心情沉重，江夏兵攻击太过猛烈，光是死守已经无法保证大营的安全了。
祖郎犹豫了一下，为难的说道：“主公，大公子的兵卒就是一群拿起武器的平民，我们恐怕凑不齐三千骑兵。”
“那就把所有将领，还有他们的亲兵集中在一起，不管你用什么办法，陈就攻击之前，最少我要见到两千骑兵站在我面前。”刘尚望着远处的炊烟，眼中寒光闪烁。
“遵命！”祖郎大声答应，风风火火的召集骑兵去了。一开始就被陈就压着打，他也憋了一肚子火。
约莫一顿饭的功夫，陈就搭建的临时营地中，一群群士卒擦干嘴角的饭粒，重新拿起手中的武器，在各自长官的率领下紧张的集结。陈就可是下了死命令，今天无论如何也要攻下面前的军营，活捉刘尚。
军营之内，两千骑兵也满脸肃穆的站在刘尚面前。最前方的祖郎，腰里挂着鬼头双刀，眼神闪烁着嗜血的光芒。骑兵的最前面，数百名将校神色兴奋，也紧紧握住手里的长矛。两千骑兵，这个规模在北地不过是一个县城的的兵力，但是在少马的扬州，两千骑兵已经算得上初具规模的劲旅。
刘尚很满意祖郎的效率，他骑着被自己命名为追风的战马，指着一个都伯问道：“你以前是做什么？”
“小人以前是杀猪的，后来刘使君募兵，看小人有几分力气，所以抬举我做了个都伯。”见到刘尚发问，那个都伯很小心的回道。
“你呢，你以前是做什么的？”刘尚又指着一个强壮的士卒问道。
“回。。回主公话，俺以前在乡下放牛。”那名壮汉脸色涨红，颇不好意思的回道。
刘尚笑了笑，很严肃的说道：“不管你们以前是干什么的，现在你们既然进了军营，那么你们就是军人！告诉我，作为军人，你们需要做些什么？”
“杀敌建功！誓死报效主公！”祖郎大声喝道。
“杀敌建功！誓死报效主公！”其余人也跟着怒吼。
刘尚哈哈大笑，朗声喝道：“来人，把那些箱子抬上来！”
“诺！”身边的刘七答应一声，指挥十几个亲兵抬着五口大箱子走了上来，他们也不消刘尚吩咐，纷纷打开箱盖，金灿灿的光芒十分刺眼，只听几声大喝，那五口箱子顿时倾覆，哗啦啦的金子不断的流出，堆满了一地。
“哗！”人群骚动，所有人的目光同时盯住那堆成小山一般的金山，眼中毫不掩饰的闪过一丝贪婪与渴望。
“怎么，这些金子就让你们挪不动眼睛了？那么以后见到比这多上十倍，百倍的金子，你们又该怎么办呢？”刘尚冷笑，指着营外的江夏兵道：“想要这些金子吗？只要打败江夏兵，这些金子都是你们的！同时，我宣布，从现在起，军中杀敌十人，赏田一亩，终身占有，十人以上者，依次增加！战时阵亡将士，家属由官府供养，终身课税减半！有功将士遗属，终身不起课税！”
“哗！”军营彻底狂暴，所有人都不可置信的看着刘尚，杀十人就能得田一亩，他们不是在做梦吧？特别是那些因为饥寒才被迫入伍的士卒更是激动，一双双眼睛渴望的盯着刘尚，他们想要刘尚再确认一次，但是没有人敢率先开口。
刘尚傲然一笑，手中长剑指着陈就大军的方向，道：“你们知道那里有什么吗？大片的土地，数不清的金子和女人！打败他们，你们就能得到！”
“愿为主公效死！”所有人齐声欢呼，手中的武器高高扬起。就连那些老弱士卒也是满脸红光，看向营外的江夏兵就像看着自己未来的土地一样。
“主公，我等愿作先锋，前去破敌！”一群将校纷纷请战，更有悍勇之人敞着衣衫，满脸凶光的叫嚣。
“杀江夏狗，十人一亩田啊！”许多人心情激动，恨不能立刻冲出军营，杀光看见的每一个江夏兵。
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