“呵呵，纪将军认为这蔡瑁才能如何？”
纪灵想了想，“蔡瑁此人在水中还有些本事，整个蔡家，也就只有他还算是个人物，只是，此人有些妒贤嫉能，任人唯亲，此人可用，却不可大用。”
刘尚笑了笑，看着纪灵道：“正要他妒贤嫉能，要不然，荆州全部都是精兵强将，这荆南，我们还待的住吗？”
“主公的意思是？”
刘尚沉着脸，冷声道：“自然是放他回去。只要荆州一日是蔡家掌军，这刘表就不可怕，若是蔡瑁死了，刘表换上一个更有能力的人上去，比如那李严，恐怕我们的日子也不会好过了！”
“原来如此，却是末将鲁莽了，还请主公恕罪！”纪灵恍然大悟，又为刚才的急躁而愧疚，要不是太史慈拦着，他可能已经杀了蔡瑁。
拍了拍纪灵的肩膀，刘尚安慰道：“你明白就好了。”
纪灵忽然又道：“听主公说起李严，末将差点忘了，探子刚才来报，发现了从武陵来的探子，恐怕那李严的兵马不日就会上来。”
刘尚想了想，却是摇头，道：“我料李严一定不会过来。其人有大才，更是谨慎非常，看到蔡瑁兵败，他肯定会退守武陵，等到刘表进一步的命令。”
纪灵心中一惊，疑惑道：“可是探子来报，那李严的兵马距离衡阳已经不远了，更是有大量的探子过来哨探。”
“怎么，李严派了很多探子过来吗？”刘尚突然起身，眼中闪过一抹精光，明知道蔡瑁被杀退了，这人还敢过来吗？
不可能，刘尚当即否定了这个猜想，虽然李严兵多，可是大多都是强拉的壮丁，可以说，刘表在荆南大肆杀戮，就是失去了荆南的人心，那些壮丁，也不可能会真心卖命。若是蔡瑁大军还在，李严自然不会担心，可是蔡瑁的水军都被打散了，他这样过来，无异于自寻死路，
可是李严是庸才吗？决不！能够在鲁肃与张绣的联手打击下从容而退的，本事自然不小。
“恐怕，这个李严要撤退！”
先佯攻，再撤退，这已经是老套路了，可是挺管用，看纪灵的样子，很明显就是倾向于加强守备。
若是这个时候追赶过去，刘尚心中合计了一下。就是不能击溃李严，也可以俘虏许多青壮吧！
越想越是可能，刘尚正要起身召集众将，忽然，门外传来一阵脚步声，只见太史慈魏延一起走进来，看到刘尚，急忙行礼，道：“主公，李严退兵了。”
“什么时候？”刘尚又是一惊。
“就在刚才，我们发现了他的探子，急忙派人过去察看，可是他的先锋早已经离去了，这些探子不过是遮掩耳目的幌子。”
“好一个李严，事不可为，果断撤退。”刘尚赞叹了一声，那心中追击的想法顿时抛之脑后，能够如此果断的人，岂会不防备他的追击呢。
厮杀了许久，将士都有些疲惫，刘尚下令全军休整三日。又派了人跟在李严后面，监视他的举动，一切准备妥当。他才带着人来到了一个院子之中。
这个院子守卫重重，本来是衡阳县令的宅邸，可是那倒霉的县令已经跟着张允被杀了，倒是便宜了刘尚。没住几天，刘尚一走，这里就成了看押俘虏的好地方，现在，黄浩，蔡福，蔡瑁还有刘琦都是关押在其中。
刘尚进去的时候，蔡家的三个人正大眼瞪小眼，唉声叹气不止，看到刘尚，三人齐齐变色。蔡瑁还有些镇定，淡淡的道：“刘子任，你要拿我等如何？”
刘尚咧嘴一笑，“大好的肉票在此，我自然要好好的供着。等着你家出赎金。”
蔡瑁鼻子一歪，好悬没有破口大骂，他堂堂的蔡家家主，竟然被人当作了肉票，心中顿时五味杂陈，
蔡福倒是没有想那么多，只要能活着，出点钱算什么，当即笑着道：“那不知道将军要多少赎金才能放过我们呢？”
摸了摸下巴，刘尚指着衡阳的仓库道：“最少二十万斛粮食！”
“二十万斛？将军不是开玩笑吧，就是把我蔡家的地都翻过来，恐怕也没有这个数目！”蔡福摇着头。
“不给粮食也可以，只要你们给我几个人，我就放了你们！”
“什么人？”蔡瑁看着刘尚，很警觉的问道。
刘尚坐在一旁的坐席上，示意他们落座。
“也不是什么大人物，不知道你们听过刘巴这人吗？”
蔡瑁脸色一变，刘巴，他如何不知道，说起来，他曾经还想着拉拢此人，只是不知道刘巴怎么回事，偏偏不识趣。直到后来，他才从自己姐姐口中知道了原委，方才死了那心思。
听到刘尚提起刘巴，蔡瑁的眼睛微微的眯起，道：“你要我们偷偷的把刘巴之母送过来？”
这人倒是乖觉！
刘尚点点头，道：“没错，只要你们放老夫人出来，我就放过你们其中一人！”
“只是一个？”蔡和脸色变了，他很清楚自己的斤两，再怎么也轮不到放他，脸色顿时就垮了，蔡福故作镇定，只是双眼也黯淡了下来。
听到刘尚只放一个，蔡瑁的脸色顿时难看了，有心想要争一争，可是张了张口，却是发不出声音。
“你们没有选择的余地，要么按照我说的办，要么，就死！两条路，你们选择吧！对了，我还抓住了刘琦！”
“什么？大公子也…。。”
不知道为何，蔡瑁心中突然有着一抹惊喜之色，刘琦也被抓了，若是能够。。。。。
刘尚可不管蔡瑁想什么，随口提了一句，话锋一转，道：“当然，我不止是要那老夫人，还有一件事，若是那件事做成了，我保证，你们三个，我一块儿放了！对了，这是答应你的账本！”
说着，刘尚丢出那破破烂烂的账簿，可是蔡福却是不管这些，慌忙扑过去，仿佛捧着珍宝一般，细细的一页页看过去。随即向蔡瑁点点头。
“怎么样，我现在的诚意足够了吧？”刘尚端正的坐着，双眼却是看着蔡瑁。这里面，也就是蔡瑁稍微有些才干。可惜，此人的门户之见太深。
蔡瑁苦笑着摇头，“你先说说，要我们办什么事吧？”
“很简单，江陵城中有一户叫黄忠的人家，我也不让你们为难，只要把那黄忠的家小给我，我就再放一个人，至于第三个人嘛，就当你们留在我这里的做客吧。好了，话说了这么多，想必你们也需要时间消化，对了，你可以走了，就当是我的保证吧！”
刘尚指着蔡瑁道。
蔡瑁有些不可置信，他指着自己道：“你是说，你放过我？”
“没错！我放过你，但是不要忘了，老夫人，我不管你用什么办法，一定要给我安全的送过来。若是敢耍花样，这两人我立刻斩杀！”
蔡瑁没有说话，而是思考了一番，若是别人，想要偷偷的把那刘巴的母亲带出襄阳几乎是不可能的，若是自己，有了姐姐的帮助，也未尝不可，而且，怎么看，蔡瑁都是觉得自己占了大便宜，于是郑重的点头道：“没问题，刘巴之母，还有那黄忠的家小，我一定带给你！”
刘尚笑了笑，命人把蔡瑁的衣甲还给他，伸手做了一个请的姿势，道：“蔡将军，一路走好。”
蔡瑁看了看刘尚，双眼极为的复杂，最终，他还是忍不住问道：“不知道你打算把大公子如何？”
“不知道，也许，我需要请他盘桓一些时候，也许，我会让刘表拿出一些钱粮，赎回他也不一定，不知道蔡将军有什么高见？”
蔡瑁心中一抖，再也不敢跟刘尚双眼对视，只是抱了抱拳头，也看了看自己两个族人，叹息一声，出了衡阳城中。随后选定了方向，也不去长沙了，直接选了大路，往武陵行去。
城楼上，刘尚看着蔡瑁行走的方向，嘴角露出一丝微笑，冷声道：“跟着他，看看他的到底要去哪里！”
“诺！”两个精瘦的汉子站出来，恭敬的朝着刘尚一拱手，随即飞身冲城垛，一根绳索出现在他们手中，但见这两个人几个起落，就是出了城，动作之敏捷，就是刘尚见了也是不得不佩服。
这两人，都是跟踪的好手，虽然放了蔡瑁，可是他却不可能放任他，总要亲眼看到这人把事情给办成了才行。
第二四四章 长沙1
襄阳城中，刘表老泪纵横。虽然不喜欢那个大儿子，可是到底是骨肉连心，这一下子就被俘虏了，也不知道会受到何种的折磨。
蒯氏兄弟陪在一边，脸色倒是淡淡的。只是这个心里却在急速的转动。蔡瑁水军大溃，更是连自身都是搭进去了。
若是他死了，那我们蒯家是不是能够更多的插手荆州的军务呢？
虽然他们家几乎垄断了荆州兵的兵甲供应，在军中也安插了李严文聘这两个能力出众之辈，可是比起蔡家的影响力，还是多有不如啊。
想到这里，蒯良对蒯越使了个眼色。
蒯越微微颔首，沉声道：“主公宽心，那刘尚也是汉室宗亲，更与主公有叔侄的关系，料他也不会拿大公子如何。倒是那甘宁冲破了我们的封锁，入了洞庭湖，我们还须尽快拿出对策来！水军虽败，尚能一战，可是却不能一日无主，如今大都督已然被擒，还请主公选择良才充任。”
刘表默然。良久才迟疑道：“你们认为，谁可以当此重任？”
“李严李正方，刚毅果决，更兼熟悉水战，或可委任！”
“李严吗？”刘表目光一闪，很认真的看着蒯越。不知道为何，蒯越这心里却是一跳。大汉八骏，可不是浪得虚名的！
蒯氏兄弟的脑海中同时冒出了这么个念头。
就在此时，突然一个家人冲了进来，嘴里大叫道：“主人，守城校尉来报，大都督回来了，现在正往这里赶来！”
“这厮，可不是胡话么，蔡瑁已经被擒了，怎么会来这里，来人，拉下去打死了，看你还敢拿大话欺人！”
刘表正为失陷了蔡瑁闹心，一听这话，顿时怒了。
那家人没想到好端端的遭了无妄之灾，鼻涕眼泪瞬间下来，慌忙跪下道：“主人冤枉啊，真的是大都督回来了！城中许多人都是亲见！”
“真是蔡瑁回来了？”看家人那模样，绝不是说谎的，刘表心中忽然略过一丝喜色，急忙叫道：“快带进来！”
蒯氏兄弟相顾苦笑，没想到，这个蔡瑁如此命大，
蒯良目光一闪，看向刘表道：“若非蔡瑁大意，我们也不会失去了洞庭湖，虽然他回来了，到底该杀！若不如此，恐怕军心不稳！”
刘表楞了一下，满心的欢喜一下子散去，脸上也露出了极为愤怒的神色。蒯良说的对，若不是这个蔡瑁无能，何至于让甘宁入了洞庭湖，长沙那里，可是集中了自己三万的精锐！是精锐，可不是那些捉来的民夫！这下子，却不是被包围了么。
这一刻，刘表的心中真的有了杀意，攻略荆南，可是他谋划了整整一年的大事，为此，他更是把荆州最具实力的水军全部交给了蔡瑁，如今一朝战败，虽然不至于全军覆没，可是一蹶不振却是肯定的，
想到以后长江之上将会任由刘尚的水军占据，襄阳之外任由那甘宁通行，他的心中也感觉到了一股寒气。
“咳咳…。”
就在刘表目光狰狞的时候，一阵轻咳响起。
在坐三人同时色变。
蒯氏兄弟是脸色发黑，刘表的眼中却是露出一丝尴尬。这正商议军国大事呢，没想到屏风后面却是有人偷听！
“呵呵，天色不早了，我等告辞！”
“两位军师走好！”刘表脸色颇有些不好，起身送客，一直把两人送出门去，方才转回了房中，
这一进去不要紧，只见一个盛装女子，长的是花容月貌，身段是楚楚可怜，此时，她正拿着绳子挂在房梁上，自己更是搬了一个小凳子站在上面。
看到刘表进来，女子心一横，手中的绳套往脖子一套，大叫道：“妾身去也！”
慌的那刘表手忙脚乱跑上去，一叠声的道：“夫人且慢，夫人有话好说！”一把抱住了，到底是个男人，刘表也股子力气，一下子就把女子抱在身上。
此女，自然就是蔡夫人，自从蔡瑁兵败，她心中就一直恍惚，时常梦见兄长血淋淋的过来寻她哭诉，今日也是巧了，蔡夫人伤心过度，正要过来哀求刘表起兵，为自家兄长报仇，却又遇到蒯氏兄弟过来，她索性躲在屏风后面，把一切经过听了个正着。
一听蔡瑁回来了，把个蔡夫人乐得是欢喜无限，刚要出去询问，又听到蒯氏说要杀自自家弟弟，哪里忍得住，要不是顾忌刘表的面子，她早就冲出去了。
这会虽然被刘表救下，死不成了，蔡夫人索性趴在刘表肩上，呜呜的痛哭了起来。
刘表一个头两个大，怀中软香在怀，蔡夫人也是那般的楚楚可怜，把个满腔的英雄豪情，尽皆化作了萦绕指尖的一缕发丝，当即拍着怀中的玉人，柔声安慰道：“夫人不哭，哭坏身子，我可要心疼了！”
蔡夫人扭捏着抽噎，抬起鹅蛋的脸庞，露出一双迷蒙的泪眼来：“妾身自幼死了父亲，全靠我那兄弟帮衬，小时候才不至于被同宗的儿女欺负，妾身能有今日，除了使君垂怜，也多亏我那兄弟奔走，才少受了一些闲气，如今，我兄弟都要死了，我一个人活着，还有什么意思呢！”
说罢，放声大哭，又是拼命的挣扎，大叫道：“使君放手，我就那一个兄弟最亲，他死了，我索性也抹脖子了吧！省的在这里碍着了有些人的眼睛！”
挣了几挣，看看脱不了刘表的怀里，又是取出簪子，朝着自己洁白的脖子插去。
“夫人不可！”刘表大惊，劈手夺过，眼中露出好大一片柔情，看着蔡夫人道：“非是我要杀蔡瑁，实在是他犯了军规，就是我也断不敢容情！”
蔡夫人冷笑，“军规还不是人定的，再说，那蒯氏如此撺掇你，又岂能安着好心了，整个荆州，谁不知道他蒯家势大，更有那蒯家的奴客，平日里只知道蒯家，却忘了我们刘家！”
这话，说的就可有些重了。
刘表眉头一皱，却是嘿然不语。
蔡夫人又道：“若有我兄弟在，好歹能够牵制他们，等到将来我与夫君百年之后，琮儿也有个照应，若是没了我那兄弟，依着蒯家这样发展下去，我们在犹可，若是我们不在了，他们岂不是要奴大欺主么？”
刘表眉头皱的更紧，依然不发一言。
蔡夫人不在说话，只是掏出个手绢，不住的哭泣。间或抽噎两声，那绝美的容颜，此时却是泪人儿，看的刘表揪心不已。
正闹着，家人悄悄的走过来，小心的道：“主人，大都督来了，可要接见？”
蔡夫人突然一拍桌子，大声喝道：“作死的奴才，连你也要装大么！我还没死呢！你就敢拿腔作调，须知大都督也不是外人！”
说着，泪眼滚滚，就那么眨巴着看向刘表。
刘表没折了，急忙搂住了夫人，好一阵的安慰，又是亲狎少些，说道：“好了好了，蔡瑁也是我爱将，我怎么忍心杀他，这样吧，此时我就不见他，你过去，好好的教训他，先让他躲一阵子风头，等这件事过来再出来。”
蔡夫人大喜，收了泪眼，抱住刘表狠狠的啃了一下，刘表显然没有料到这一遭，心中颇有些新鲜，就是心底再多的怒火，也是化作了浓浓情意，两个人又搂抱了一会。就听到门外沙沙的脚步声。
两人急忙分开，刘表收起了笑脸，板着脸，一步走出去，正好与进来的蔡瑁撞个对面。蔡瑁一惊，慌忙跪下去，流着泪道：“姐夫，弟弟无能。”
哼！刘表黑着脸，背着手，看也不看蔡瑁，自带着人走了。
蔡瑁心中惶恐，一只柔荑拉住了蔡瑁。
。。。。。。
衡阳城中，刘尚的大军已经集结完毕，他又从各处的降兵之中选择了可用的人，总算把定难军给补充了完整，至于山越营却是没折了，还需要从武昌等地重新招募。
好在这回的孙策虽然占据了淮南，可是人口却是被刘尚拉跑了一半，现在正带着人疯狂的抓捕山越人，武昌等地，多有山越居民扶老携幼过来投奔，他也不愁没有兵源。
中军之内，刘尚正在安排驻兵的事宜。
“牛四，你带着人留守衡阳，但�